哪还是离别前威武耀眼的巡城将军，一身素纹窄袖布衣，同色的发带，脚上蹬了双沾泥的小黑靴，上面半点绣样没有。
    人靠衣妆马靠鞍，他穿成这样，丝毫不见在宴京的尊贵气。就是个瘦弱斯文的少年郎，家境寻常，眼神乖巧，让人看了就想掏钱给他买衣裳。
    谢辰：“……”她有这样的念头，一定是这少年郎的皮囊好看，若只剩个瘦弱斯文，她哪有什么好心。
    “不是说好山下汇合，怎么来得这样早？”
    他今日才休沐，按理昨日还在当值，大清早地却守在这里。难不成是摸黑赶路上的山？
    想到这里，谢辰的脸色霎时间不太好看，夜间走山路多危险，他怎么就不能当心些。
    他直直地看着她的脸，像是久别重逢一样热切，“思你心切。”
    一刻也不想多等。
    她不晓得他这些天是怎么过来的，没有她在身边，简直度日如年。只能在家自赏曾经给她画的丹青。可画里人又不会时而皱眉时而笑，没有温度，更没有柔情蜜意。
    反而越看越难过。
    好在近来公务繁忙，他干得磕磕绊绊，便不至于太难捱。
    谢辰清减了，但精神很好，眉宇间更透露出一股子清冷，眼神却柔柔地望他。想是在寺里沉浸多日，周身气质，让人看了心也安宁。
    他看向一旁自觉回避的卫靖和素织……原来大家都瘦了。
    咬牙握拳道：“下山！吃肉！”
    第55章 朋友 谢辰含嗔剜他，低头也笑了……
    等谢辰时, 蔺长星已勘测过周边，径直带他们走了条僻静的小道下山, 以免被相熟的人撞见，徒增麻烦。
    谢辰越想越恼，不满道：“胡闹，你辛苦跑上来，还不是跟我下去。往后不许了，天黑摔着怎么办。”
    “我点着火折子，走路很小心, 没有摔跤。”蔺长星认真回话，又笑嘻嘻地问：“我陪你一起下山，咱们俩说说话才好，你不想我陪你吗？”
    这条下山道更偏更陡，谢辰专心注意脚下的台阶, 一时没接这话。
    他固执地问：“你不想吗？”
    语气有点儿委屈。
    清晨的山风寒意袭人, 清新醒神, 谢辰披了件青色绣鹤的披风，压下嘴角上扬的弧度, 低声回他：“想。”
    “我就知道。”蔺长星得了一个字就心满意足, “嘿嘿”笑了两声。想牵她的手, 碰上了又担心碍着她走路，于是收回, 老实地走自己的。
    下山并不费劲, 他笑着与她说这几天宴京城里的事情。
    淳康帝神智已清醒, 但半边身子仍动弹不得，该试的法子都试过，只能慢慢调养了。如今太子上朝理政, 若逢大事便与讨淳康帝的示意。
    燕王与陛下兄弟情谊深厚，这些天都留在宫里侍疾陪伴，未回王府。
    盛匡被蔺长星救过一面，得知是燕王府的世子，特地请他与贺裁风去酒楼吃饭。宴罢，蔺长星先行离开，贺裁风却跟他去见了盛染，也算了了心愿。
    他回来后不肯多说，也不回贺府，在燕王府睡了几日。蔺长星上朝、当值，没人陪他说话，他自个儿连门都不想出。贺岚想她哥哥了，也搬进王府，从早到晚吵得叽叽喳喳。
    但燕王妃高兴。
    听到这里，谢辰的心弦再被拨乱。燕王妃极钟意贺岚，两家子门当户对，亲上加亲，再没什么不好。
    她不愿在这时候扫兴，于是笑意不变，“巡城如何，累不累？该不会只有拦车这一桩事情吧？”
    她旧事重提，有意损他，蔺长星不好意思地蹭了蹭鼻子，“当然不是。”
    说是巡城小将，做了才知道官不小，管住了宴京城大办的武职。为此贺岚还不高兴，说他天天舞文弄墨，怎么真穿上了盔甲，难看死了。
    巡城也用不着他天天巡，反倒是从上到下的公务处理不完，需他坐在堂中批阅。比起棘手耗神、亟待处置的公文，他宁愿去巡城。
    巡城不费脑力，还能抓抓盗贼，治治不知天高地厚的纨绔和仗势欺人的奸商们。抓到了就扔给江鄞，让京兆府按律处置。因他初来乍到很是勤奋，满京又没有他蔺长星不敢抓的人，京兆府大牢人满为患，江鄞忙得脚不沾地。
    他事无巨细说了一大串，如愿以偿地把谢辰逗笑了，温声诉道：“最要紧的是，我很想你，日日都想。”
    已经走了小半个时辰，朝阳从林间透下来，身子开始微微发热，冷风吹在面颊上反倒解热。
    谢辰接过素织递来的水囊，喝了一口，点头说：“知道了。”
    这一声轻柔缱绻，包含无尽的沉溺，哪怕她不说，蔺长星也听得出来，她也想他，日日都想。
    “陆千载在山下的镇子等咱们，说要带我们去个地方。”
    谢辰故意逗小孩，“国师不会打算把我们卖了换钱吧？”
    蔺长星神情一肃，认真思索，“啧”了一声：“别说，他干的出来，得让卫靖留点心。”
    他出行半个护卫没带，木耘被他赶到小宅里收拾清扫去了。
    谢辰见他这般不信任陆千载，乐不可支，心情好了许多。
    还有一半的路程，素织加入蔺长星的叨叨队，分别走在谢辰左右，一句接着一句地说。
    谢辰不堪其扰，心里却想，多了一个人，下山热闹了许多。
    他一个顶三个。
    落霞镇就在西山下，因在宴京西侧，是晚霞落下的方向，故此得名。毕竟只是个镇子，坐落于山脚下，位置算偏，且不在重要的官道上，外乡人不会经过，因此稍显陈旧落后。
    但去西山烧香礼佛者必经过此镇，因此落霞镇虽比不得宴京的繁华贵气，早上仍是车马络绎。
    国师府的陆徽候在进镇子的必经之路，恭恭敬敬地作揖行礼，说他家先生择了一处地方等他们。
    陆千载在不远处的一个小面馆里，这面馆不大，隐与巷子里。一眼就能扫见屋里的四个拐角，下面的摊子就在窗边。
    陆千载穿着一身粗布衣裳，背对着门，若不去瞧他的脸，便完全不觉得此人哪里出众。
    想来他是与蔺长星说好的，简易出行不张扬。
    六人皆非在宴京久待的礼数人，各自闯荡过江湖，别说这是间干净的面馆，就是不算干净的街边摊铺，也无人没吃过。
    因此也不谈什么规矩不规矩了，主仆们围在一张桌子坐下，点了六碗肉丝面。陆千载与陆徽每人多加了两个荷包蛋。
    最后是卫靖付的面钱。
    也就是说，陆千载等了他们半晌，愣是没舍得请一顿。这还不是最绝的，绝的是付完钱众人才晓得，这家面店的老板姓陆。
    跟陆徽一样，也喊陆千载一句“先生”。
    合着就是在他名下的馆子吃饭，最后朋友们得一分不少地付钱，并且算上他那份。
    蔺长星习以为常，谢辰脸上淡然，只素织嘴角一个抽搐。
    没见过，实在没见过这么抠的。
    吃过饭，蔺长星寻了两辆马车，按陆千载的指示，往落霞镇西北方走，越走越荒凉。
    此地偏僻，离宴京已是不近了，又不甚开阔地挤在山脚下。穿丛林过荒野，走到日头高挂，终于看到了一个小村落。
    村里屋舍不多，周边是田地，土地不肥沃，亦不贫瘠。一路往里走，村人多是老少和妇女，偶有几个残疾较重的男人。
    无一例外地都道：“陆先生，您来了。”
    陆千载一一含笑点头，对谢辰与蔺长星道：“再太平的日子里，也有天灾人祸，亦有因被冤枉、受牵连，而无故被贬入娼籍奴籍的可怜人。活不下去，流离失所。这块地方虽然偏，却少麻烦，我就把他们安置在这里。”
    “宴京城是个金玉堆砌出来的城，却仍有无家可归的孩子们在讨饭吃，好心人多，吃饱自不用愁。可我想着，他们不能讨一辈子的饭，于是把愿意的都接来了。”
    蔺长星恍然大悟：“难怪同僚们说城里的小乞丐一夜之间消失了许多。我听得心惊胆战，还以为有什么残害人命的大案子，已着手在查了。”
    陆千载朗笑：“有蔺将军这样的父母官，是百姓的福气。”
    谢辰一直没作声，静静观察四周，此时开口：“这里有几十户人家，少说六七十人。若全是老弱病残，他们穿衣吃饭买药，确要不少银子。”
    她还注意到，这里的人虽不富足，可衣着厚实整洁，精神饱满，各自忙碌着。还有几个老人在一处晒着太阳，脸上皆是平和。
    见到陆千载与他们，发自内心地高兴与尊重，自发地捧了热茶过来。
    那茶叶比国师府的好。
    陆千载积蓄都花在这上头，一人力量有限，正需要谢辰与蔺长星这样的人支持，于是详细对他们道：“加上那些小乞丐，村里共有二十三个孩子，还有几个年纪大的。我安排了人教他们读书识字，壮些的就习武，日后出去好谋生。女人织布做饭，男人能种田就种田，不便行动就做些小事情，互帮互忙。”
    “等四姑娘那一万两到手，就花在这里，陆某分文不取。”
    蔺长星在南州时便听过他说，要聚银子去救穷苦人的命，南州与这里千里迢迢，想来不会是这个村子。
    “这样的村子不止一个？”
    “是啊，这些年我在各地建了十余个。君王再圣明，也是高居庙堂，不知人间疾苦。官府哪怕尽心尽力也管不了每个人的事情，我想管。”陆千载脸上的笑意不曾变，说“我想管”时，眼睛里闪着光。
    那光与他见到值钱的东西时一模一样，蔺长星想，或许是同一道光。
    陆千载手里还捧着热茶，将他们往一处精致典雅的院落带，“但我一人之力如何能成，哪怕身为国师，俸禄千石也填不了天下。所以我祈愿盛世明君，更愿好心人能助我一臂之力，比如你们二位。”
    谢辰走近，看清那小院门匾上，书着端正的“学堂”二字。
    她道破：“你中意的是太子。”
    陆千载并不否认，“说句大不敬之语，太子登基，会比今上更利朝局。当然，也利百姓。”
    蔺长星问：“何出此言？”
    陆千载跨进书堂，已过了书声琅琅的时辰，里面很是安静。他略有深意地看向他们，“鄙人愚见，将来你们自有领悟。”
    淳康帝是个仁德平和的君王，四海有目共睹。太子承其道，又多了果毅与决断，是陆千载想要的明君。谢辰与蔺长星都认为，太子再好，不能否认今上的功劳。
    谢辰问：“陛下在秋猎途中发病，你没有麻烦吗？”
    陆千载站在院子里，“吉日吉时是我挑的，可龙体抱恙是御医们的事情。”
    “从太子殿下没罚你就可看出，”谢辰说完前半句，蔺长星就接了后半句：“他从未信任过命格司。”
    因为不信，才不怪罪。
    陆千载索性与他们交了底，“师父临走前算的最后一卦，就是命格司不久矣。他推举我回京，是为了保住命格司上下的性命，就算不能继续为朝廷效命，也不至被秋后算账。”
    这交底亦有托付的意味，是说给蔺长星与谢辰听的，因为这两人恨极了命格司和他师父。
    蔺长星并不接茬，只是笑了笑打趣：“难道不是你灵力最高吗？”
    陆千载闻言扬眉：“不假，是比师兄弟们略高一筹。”
    谢辰也抛开方才的话题，“记得初次见到国师，是在久雨初晴后，您仪态万千啊。”
    陆千载在窗外看了会，终于推门带他们进去，不忘回头道：“就是为了让你们这些凡人瞻仰仙姿，我在路上走走停停，刻意找了个艳阳高照的日子进宴京。”
    谢辰：“……”