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    莲花山镇北距广州城30余里，距番禺县治紫泥镇也不过十多里路，此镇虽小，但却是狮子洋水道右岸，故而渔民众多，一些在海上做买卖的“商人”也多将此镇作为交易地点，因此即便眼下广东到处兵乱，这里却很是兴隆。
    这日，镇上却是颇为冷清，百姓们都躲在家中不敢出来，平日那些在街上叫卖的商贩也集体没了影，不远处的入海口也孤零零的看不见几条船。
    之所以如此，是因为镇上来了满州大兵。
    率领满州兵进驻莲镇的是广州驻防满州八旗参领塔音布，他是正白旗人，老姓他塔拉氏。
    塔音布曾在宫中做过二等侍卫，顺治九年走了总管内务大臣索尼的门路调到正白旗第一参领任佐领，次年随贝勒杜尔祜往山东镇压汉人造反立了战功，升至第三参领。
    去年议政王大臣会议决定调满州兵南下广州驻防，所抽的正白旗四个牛录就是塔音布所在的第三参领，塔音布本人尽管万分不情愿，还带头和一些人闹过，甚至还去哭过宫门，可最后还是被打发来了广州。一路上正白旗4个牛录不断闹事寻噶来道噶的麻烦，这背后的指使者自然就是塔音布这个参领了。
    和来广州一样，塔音布对于这趟出剿太平军的差事也是万分不情愿，倒不是达音布害怕太平军，而是京里来的家眷刚刚才到广州，眼下满城内乱得一锅粥，各家各户都没安置好，闹哄哄的，这节骨眼他领着各家男人出城打仗，他心里定当，手下旗兵们能定当？
    限于哈哈木的严令，达音布不敢不出兵，他敢跟镶蓝旗的噶来道噶唱反调，却不敢跟正黄旗出身、背后还站着索尼的哈哈木打对台戏。凭索尼和哈哈木的情义，他若真敢不长眼，索尼能立马派人把他索拿归京，罪名随便安一个就是。
    这趟出剿太平军，达音布带来了其所辖四个牛录的两个，这两个牛录的佐领一个就是在鹿头河不战而逃的苏纳，另一个则是叶赫家的刚塔阿。
    由于是满州将领的缘故，苏纳在鹿头河的表现没有为其带来罪责，虽然现在李率泰手下的督标参将胡启立仍然躲在顺德参他，总督李率泰也对苏纳不战而逃的表现大为恼火，然而有哈哈木的力保，再加上满州将士无敌的传奇，这事最后就和了稀泥，得出的最终结论是苏纳率部赶到时迟了一步，太平军已经全歼了广州绿营，这才无奈撤兵。而胡启立指责苏纳不过是为了推卸兵败责任。
    胡启立如此混帐，本应立即罢官锁拿问罪，但鉴于眼下太平军正向广州进军，顺德驻防营兵力量薄弱，李率泰便让他率督标残部在顺德戴罪立功，以防太平军攻打顺德导致新会明军再攻三江口。
    刚塔阿老姓叶赫那拉，他这佐领是袭的他父亲的职，本人并未在战场上立过寸功，因此在一众佐领中颇受轻视。这一次是他求达音布让他领兵出征的，为的就是要证要一下自己，省得别人老讥笑他。
    和这2牛录满州兵一起来莲花山的还有尚可喜麾下的两个牛录汉军，耿继茂麾下的一个牛录汉军。
    尚可喜这次是下了血本的，知道太平军在鹿头河能够反败为胜一举歼灭佟尔的400多骑兵主要靠得就是火炮和火铳后，他便将藩下2个装备火器的牛录尽数派了出来。
    两个佐领分别是杜率德、向国庆。
    杜率德没有和太平军交过手，新会之战他没有参与过，反是率部参与了去年腊月的三江口之战。那一仗，明军伤亡3000多，而清军伤亡只有他们的十分之一，不过300多。这一仗胜得如此轻松，杜率德自然不把太平军放在眼里，总觉新会之败还是因为世子殿下轻敌强攻坚城折损太多所致。
    向国庆和太平军交过手，且是平南藩下第一个被太平军打得丢盔弃甲的将领。那一仗发生在高要，当时向国庆本是奉平南王之命往雷州支援当地绿营的，结果半道就被太平军给端了。捡条命回来的向国庆倒没有被砍头，而是罢了佐领在军中听用。等到随尚之信攻打新会的一众汉军旗将领回来后，向国庆总算是面上有光了些，大家都败给了太平军，还有什么脸再说他。
    平南王倒是没有打算恢复向国庆佐领之职，这是平南王次子尚之孝替向国庆争取来的。
    尚之孝这么做，一来是向国庆在尚之孝房中伺候的妹妹替他说了话，二来大哥尚之信在新会惨败后虽然仍旧得到父亲尚可喜的宠信，可架不住王府上下和各级将领对世子殿下心生不满，尚之孝本就惦记平南世子这个位置，大清不比明朝，不重嫡长制，谁能干谁来当，现在哥哥失了军心，尚之孝自然就想趁机而出争取平南藩下将领对他的支持。想要获得那些人的支持，军功便是首要，尚之孝暂时还没法说服父亲让他领军，但培养一些信得过的部下却是能的。在他的再三请求下，尚可喜终是起复了被罢官的向国庆，让他领一牛录同杜率泰一起出剿太平军。
    耿继茂藩下的旗兵本就比尚可喜少，当年他爹耿仲明和尚可喜、孔有德一起投金时，耿家本部人马只有几百人，比不得孔有德的三千余众和尚可喜的两千众，其后几年，太宗皇帝对三顺王大为信重，不断将明军俘虏和俘获的汉民拨到他们部下，这才让耿家在入关时能有直属本兵两千多人，可依旧不能同被封为定南王的孔有德、平南王的尚可喜比，这两家的旗下本兵都远远超过了耿家。
    为了扩大旗下实力，耿仲明这才不顾朝廷不得私藏逃人的禁令，擅自藏了一千多逃人到帐下，结果却被人告发，因害怕朝廷会砍自己脑袋，耿仲明竟然吓得畏罪自杀了。留下的靖南王爵几年都没能让儿子耿继茂袭上，顺治皇帝甚至还想撤了靖南王爵，若不是宫里的太后发话，耿继茂这会还只是个三等精奇哈番呢，哪里是如今的汉人亲藩之一。
    耿仲明死后，耿家的那些部将四分五落，等到耿继茂袭了王爵，直属旗下本兵只有不到2000人了。以后他和尚可喜一块南征打下广东，这才收了些明军降兵降将，稍稍让靖南藩好看了些，但旗下本兵却始终没有达到3000。这也是为什么当初尚可喜要耿继茂派兵一块攻打新会，耿继茂只派了族叔耿仲德领几百人前去的原因，他旗下真的力量有限。
    这一回耿继茂同样也不想出兵，但是架不住李率泰再三请求，更把朝廷搬了出来，另外满州人也出兵了，他再不出兵也不好跟清廷交待，就这样才勉强派了一个牛录汉军出来。
    和尚可喜的两个牛录一样，耿藩的这个牛录也是火器兵，有兵420人，领兵的佐领是耿继茂的小舅子王叔德。
    达音布看到整个镇子里竟是无一人后，大是惊奇，问向国庆、杜率德他们道：“这些百姓为何都躲在家里不出来？”
    “这个...”
    向国庆和杜率德心下腹诽，莲花镇的百姓不敢出来是因为怕被满州兵祸害，但这话可不好和达音布说。双双吱唔想把这话岔过去。
    王叔德心中好笑，拍马上前，一脸正色道：“参领大人，这镇上百姓既是畏惧官军，想是他们中有人和贼寇勾结，不如卑职带兵去把他们轰出来，然后一个个的过他们的堂，看看这镇子里到底藏了多少贼人奸细！”
    他.娘的王叔德，你又想祸害人了！
    向国庆和杜率德听了王叔德这话，不约而同暗骂王叔德为了讨满州人的好真是不要脸到极点，二人却是不想想他们从前这样的事情干得也不少。
    刚塔阿对王叔德的建议大为欣赏，他向来就以屠戮汉人为乐，早年不知杀了多少汉人百姓，若不是这两年清廷一再要求八旗兵不得乱杀已剃发的汉人，怕刚塔阿早就杀人成佛了。
    不想塔音布对王叔德的提议不感兴趣，他摸了摸脸上的络腮胡，摆手道：“不必了，百姓们既怕，就让他们躲去好了。我奉哈哈木将军之命是来围剿作乱太平寇的，可不是来扰民的。”
    闻言，向国庆他们都不敢相信自己的耳朵：啥时候满州人对汉人百姓这么好了？
    塔音布对他们脸上古怪表情视而不见，扬鞭吩咐下去不得进镇惊扰百姓，尔后又扬鞭一指远处的狮子洋，笑着对刚塔阿他们道：“我在京师的时候听那汤若望说过，说咱们这大地其实不是平的，而是圆的，也就是说从咱们这里要是一路往西走，飘洋过海的走上个十来年，说不定又回到这地方了。你们说，这人说得是真的么，我们真能从极西之地再从海上回到这里？”
    刚塔阿哈哈笑道：“我看不像是真的，这地怎么能是圆的呢，要是圆的那咱们不都掉下去了？再说汤若望那西洋鬼子也就是糊弄咱们皇上，他弄出这些邪说来无非就是蒙骗咱皇上让他在咱大清开馆授徒，骗些银子花花...西洋鬼子那地能有多大，能有咱大清大？他西洋的东西能有咱大清多？照我说，他汤若望就是弄些吓人的说法吓人，又或是如他们汉人所说，坐井观天，夜...夜啥来着？...”
    骑在刚塔阿旁边的王叔德忙提醒道：“是夜郎自大。”
    “啊，对，夜郎自大。”
    刚塔阿赞许的看了一眼王叔德，“夜郎这人，就跟汤若望那洋鬼子一般，自大的很，总认为自己什么都知道，到头来却是什么都不知道。要说真懂大道理的，还是你们汉人中的那些读书人，比如范文程、宁完我，噢对，还有洪承畴，他们懂得才是正理，汤若望懂得是歪理。若不是皇上信着他，这西洋鬼子早被王爷们下令砍了，哪容他在咱大清胡吹八咧！”
    “那是皇上圣明，气量宽宏，容得下汤若望这西洋鬼子，不与他一般计较，要换作卑职，砍他倒是不必，但肯定也要鞭打一顿然后将他撵走了。”当着满州人面，王叔德自然要拍皇帝的马屁。
    塔音布听了二人说话，在边上也欣然点头道：“确实如此，西洋鬼子懂得都是歪理，你们汉人的读书人懂得才是真理，不过如今天下是我们满人坐了，你们汉人可要好生替咱们满人当差办事，须得勤快些，别学着洋鬼子哄咱们，要不然我们满人可不饶你们。”