勘破魔障者离枝化无重归大道，执迷不悟者常开不谢必入歧途。
    琴遗音轻笑了一声。
    那一瞬，暮残声听到了万人齐呼，千种声色叠加在一处，震得他心神剧颤，恍惚间已魂飞别处。
    万象生灵出于六合之内，立命五行之中，不管妖魔鬼怪还是人畜草木都有其来历去处，故对于修行者而言，一身血肉不过是此间寄魂之所，唯有剖开皮骨色相，才识本来面目。
    琴遗音饶有兴趣地看着这只狐妖的前生——
    三百多年前，中天境的主宰还不是如今的御天皇朝，曾经统治它千载的姬氏王族在岁月消磨之下由盛而衰，各方势力风起云涌，最终在先皇驾崩后开始了连年混战。
    男孩的父亲是沙场老将，统领姬朝左军，战无不胜，声名远扬，他也随父从军，箭破旌旗，长戟饮血，年纪轻轻就做了先锋。
    等到少年长成了青年，父亲早已马革裹尸，彼时宗室内乱，他奉命率军保护少帝回宫登基，离王城只剩不到百里之遥。
    然而兵疲马乏，若前进恐吃败仗，若后退怕误大事，更有残兵俘虏被拘营中，无论进退都是累赘。
    战耗连年，成败一举，君令催急，将莫不从。
    权臣进言，君主赐剑，年轻的将军下令让伤兵和俘虏兵全部留下，做了九死一生的设伏陷阱，而他亲领奇兵连夜奔袭王城，终于在那一日的逢魔时刻破开了逆臣防卫，听少帝一声令下，大军席卷而入。
    他在腥风血雨中勒马伫立，背后是堆砌袍泽的尸山血海，面前是欣喜若狂的姬氏少帝。
    后来，少帝如愿登基，功过奖惩一朝落定，他成了金殿之上最年轻的重臣。
    可他记得那道山谷，记得跟随自己出生入死多年的士兵因为受伤不能前行，被以设伏为名留在那里葬于黄土。无数乌鸦遮天而来，落在这片死寂的土地上，啄食或鲜活或腐烂的血肉，它们的叫声像极了垂死之人的呜咽。
    都说为帝者无心，为将者无情，而他始终不能看开。
    没过几年，朝堂权力分立，各派明流暗涌，他虽有战功却无家世根基相助，又生得孤直性情，不受姻亲之盟，不肯趋炎附势，成了金殿上再鲜明不过的靶子。
    那年冬，母亲病逝，他行军多年的伤病也随悲痛一并爆发，曾经纵马提戟的将军如今只能在院墙里对着天空发呆。
    与他不和的文臣趁机上奏，君主顺水推舟夺他大权，另立心腹为将帅，赠他财宝佳人安养残躯。
    他面对传旨中官沉默良久，接下旨意交出帅印，却跪辞了赏赐。
    那一年他方过而立，已经是两鬓霜白如半百老人，他自请协助镇守边关，从此将自己逐出了王城。
    他来时有千军万马，走的时候只带了一队老兵。
    西北边陲之地有一座孤城，他就带着无家可归的老部将们驻守在那里。此地常年飘雪，封冻万物，就连城墙也凝结了厚厚的冰，不再年轻的将军站在城楼上，身边倚着长戟，手里握着一壶烧酒。
    琴遗音慢慢眨了下眼。
    这一瞬间，光阴飞逝，转眼后城楼上已经不见了将军，城外却多了一座坟，尸骨入土，旌旗覆顶，坟前除了灵幡石碑，只有一把长戟立在风雪里。
    这就是妖狐曾作为人的一生。
    前世他乃前朝大将，命主征伐，本能助姬氏新君中兴王朝，没想到未败于沙场，却输给了自己和朝堂。因他此生为乱世之将，无论自愿与否，总归犯下杀业太多，所以这辈子他不为人胎，转世入了畜生道，化为了妖狐。
    琴遗音无声吐了口气，心魔幻境的光阴又往前回溯几年，场景再度归于凝冰的城楼上，他自己也化身为一名士兵，持枪守卫，寸步不移。
    背后传来缓慢的脚步声，白发苍苍的老将军拖着长戟一步步走上来，浑浊的眼睛扫视一周后慢慢变得精亮起来。
    他走得很慢，时不时就要咳嗽两声，路过“士兵”身边的时候身形微晃，被对方顺势扶了一把。
    “将军！”他关切地低声道，“风寒雪大，此处有我们，您还是回大营吧！”
    “老夫无事。”将军摆了摆手，重新站稳了，目光将他上下一打量，“你叫什么名字？从军几年了？”
    他道：“卑职张泉，从军四年，家父曾是将军的老部下，自小便教导我要为将军效力。”
    “张泉，张泉……”将军喃念了两遍，再盯着他现在这张脸皱眉思索了一阵，恍然大悟，“你是张明的儿子？”
    “是。”
    “哈，果然是那老小子。”将军爽朗地笑起来，好像年轻了十几岁，“当初他退伍娶妻的时候我还去喝过喜酒，没想到现在儿子都这么大了，你父母亲现在如何？”
    “家母一切安好，家父两年前已经病逝了。”
    将军的笑戛然而止，半晌后垂下眼，轻声道：“他也走了啊……”
    心魔现在的样子不过是个未及弱冠的少年，他抿着嘴唇眼眶微红，分明是有心事憋着，却又支支吾吾不肯说。