他目光一掠而过，车帘里女童撑着身子往外探, 仍旧惊喜地喊着：“娘你快看，是红色和紫色的星星！”
    童音稚气，周围的路人都善意的笑了起来。女童的母亲有些尴尬，将女儿拉回车中，解释道：“那是烟火，不是星星。”又朝车窗外的路人们笑道：“这孩子记事以来, 还没见过烟火呢。”
    更多的烟花升上漆黑的夜空, 次第绽开, 将夜色渲染成了万紫千红。
    三年国丧于今日终结，京城中原本略显压抑的气氛终于从上至下一扫而空。街边店铺张灯结彩, 欢声笑语不绝于耳，远处举着糖人的小童在人群中奔跑，夜空中各色烟花次第绽开, 交织成一幅极美的图景。
    风曲收回目光, 他掉转马头，深深望了雪醅一眼，纵马朝皇宫的方向疾驰而去。
    与此同时, 文德殿前, 桓悦负手立在廊下, 仰首望向天边的烟花。
    “可惜了。”他在心里暗暗遗憾，“今夜宫外必定热闹，若是能和皇姐一起出宫去就好了。”
    想到皇姐，桓悦转头看了一眼殿内，正看见明湘身边那个叫做琳琅的侍女走出来，对喻九说了些什么，喻九便带着琳琅往回廊另一边走去。
    喻和知机地过来回禀：“皇上，琳琅说想去小厨房看看郡主的药熬的怎么样，喻九给她带路去了。”
    “做的不错。”桓悦淡淡道，“皇姐身边这两个宫女，在殿内也就罢了，若要离开后殿，一举一动皆要有人留意，不可使其单独行动。”
    喻和一惊，低声问：“皇上觉得这两个侍女有问题？那让她们贴身留在后殿里服侍湘平郡主岂不是……”
    “朕相信她们对皇姐的忠诚，却不相信她们对朕的忠诚。”桓悦道，“后殿中侍从众多，她们在后殿里翻不出花样，后殿之外可就不一定了——令宫正司警惕，若有私自夹带、暗中传话的宫人，直接杖杀！”
    喻和一凛，立刻应下：“奴才遵命！”
    桓悦重新转身，朝后殿中走去。在抬步的一瞬间，他原本毫无表情的面容瞬间生动起来，冰消雪霁，换成了一幅低眉浅笑的模样。
    “皇姐退烧了吗？”他问。
    .
    明湘在桓悦怀里昏睡过去的时候，无论是她，还是桓悦，都没能料到她会睡上那么久。
    她整整昏睡了四天五夜。
    在发热一夜又一天之后，元月初二夜里，明湘终于退了热。然而她并没有醒过来，正在趁着过年和儿孙团聚的李老太医被连夜传唤入宫，替明湘诊过了脉，又结合明湘过往脉案得出了结论。
    “郡主这些年太累了，心思又深，积劳积郁，全靠自身一口气撑着，再加上名贵补品不间断滋补着，外表看上去没事，底子早就出了问题，现在这口气一松，攒下的那些病痛立刻就爆发出来。”李老太医从容地做出了判断，“让郡主先睡上几日再说，休息够了才好说开方子的事。”
    桓悦的重点抓得截然不同：“你说皇姐外表看上去没事？”
    湘平郡主体弱多病，宗室中无人不知。她基本上每年冬天都要病上一场，只能躺在床上听人禀奏。
    桓悦一时开始怀疑李老太医的医术。
    李老太医历经三朝，经历过三代帝王及其后宫的打磨，早已练成了面对任何帝王贵人都能波澜不惊的从容镇定：“回皇上，以郡主先天不足的底子，和郡主后天积劳积郁的程度，每年还只病一场，已经算是奇迹了。”
    “当然。”李老太医毫不居功地补充道，“微臣医术有限，全靠郡主意志坚强，不过再坚强的意志也不能免除病痛，还请皇上规劝郡主暂时放下政务，休养些时日，否则……”
    桓悦心头一颤：“否则什么？”
    李老太医：“否则微臣无计可施，只能辞去郡主府供奉一职，提前逃避责任了。”
    桓悦：“……”
    “朕会规劝皇姐。”桓悦道，“不过皇姐的脉案一向是由你负责，还要你从旁多番劝诫。”
    李老太医道：“微臣尽力而为。”
    桓悦在心里暗自叹了口气，盘算着请盛仪郡主进宫一趟，旁敲侧击劝一劝皇姐。
    李老太医说的认真，桓悦也有心让明湘暂且放下政事休息。但桓悦明白，在这个节骨眼上，最不能劝皇姐放手政务的就是他自己——皇姐素来走一步想十步，心思深重，自己开口，皇姐若以为自己是想要收她的权，必然更添心事。
    他准备好了请盛仪郡主入宫，岂料明湘一睡不醒，睡得桓悦慌了神，连李老太医都有些拿不准。
    一直到元月初六清晨，明湘终于醒了过来。
    她睁开眼时，望见的是明黄帐顶，游龙垂帘。明湘有一刹那的恍惚，她张了张口，感觉到喉咙里泛起干涩的疼痛，伸手去抓帐顶垂下来的摇铃。
    叮铃铃数声脆响，帐幔被猛地揭开，明亮的天光洒落。伴随着天光一同出现在明湘眼前的，是杏衣乌发的少年皇帝。
    “皇姐！”桓悦惊喜道。
    他乌发未束，环佩不全，面颊犹带水气，显然刚刚起身梳洗，还未整装完毕。
    “衡思？”明湘一开口，就克制不住地咳了两声，“水。”
    桓悦立刻端来一杯温热的茶水。
    明湘有很多问题想问，但她喉咙痛的实在受不了，先就着桓悦的手喝完了一盏茶水，感觉略好些了，才问：“现在是什么时辰了？”
    桓悦一直眼睛眨也不眨地望着她，直到明湘喝完了水，才长长松了口气：“今日是元月初六了，皇姐。”
    他伸手试了试明湘额头的温度：“你可把我吓坏了。”
    明湘按着眉心，或许是睡得久了，醒过来之后仍然一阵阵眩晕，闻言讶异：“……元月初六了？”
    “是。”桓悦叹了口气，“皇姐你先躺着，我命人叫李老太医过来给你诊脉。”
    闻声而来的宫人全部被桓悦挡在后面，没人敢推开皇帝挤过来。明湘咳了两声，越过桓悦肩头朝外望去，只见琳琅和梅酝正又是欣喜又是急切的看着她，却不敢在此刻上前。
    她对桓悦道：“不急，有琳琅和梅酝侍奉，你先去梳洗。”
    桓悦啊了一声，想说些什么，目光投向明湘，注意到她中衣领口开了一颗扣子，露出一点雪白的色泽来，顿时仿佛被蛰了一下似的，不太自然地偏开眼：“那我稍后再过来。”
    明湘记挂着叫梅酝和琳琅过来问问情况，根本没注意到桓悦目光的偏移。桓悦前脚刚出殿门，梅酝和琳琅一拥而上挤到她床边，明湘一边喝琳琅端来的粥，一边问：“外面怎么样了？”
    她们二人是明湘的随侍，完全不过问政事。但同时，她们是明湘身边对外联通消息的渠道之一，尤其是如今明湘孤身在宫中，不便召其他人进来询问，梅酝和琳琅就显得格外重要了。
    “姐姐和风曲初一夜里进了宫。”梅酝低声道，“初二早上出宫去了，这几日时不时进来，但我没能跟他们说上话。”
    琳琅微带担忧，低声补充：“我与梅酝这几日一举一动都有人盯着。”
    她们完全不知道发生了什么，连日来提心吊胆，还要强装无事。明湘一醒，无论是看似冷静的琳琅，还是活泼跳脱的梅酝，都仿佛找到了主心骨。
    明湘反而放下心来。
    衡思答允过会相信她、维护她，那么明湘悬心的事就只剩下她的党羽臂膀了。既然风曲和雪醅还能时常进出宫禁，说明衡思没打算对他们动手。至于琳琅和梅酝被盯着，这反而是最细枝末节的小事了。
    “无妨。”明湘拍了拍梅酝的手臂安抚她，“不是什么大事，有我在呢。”
    “嗯！”梅酝用力点头，眼底全是纯然的笑意，“老天保佑，郡主可算醒了！”
    “咳咳咳！”
    一阵十分刻意的咳嗽声从殿门处传来，李老太医从殿门口走了进来：“郡主可算醒了，再不醒，微臣这把老骨头只能撞死在殿门口了！”
    “何至于此。”见到这位从幼时就负责为自己诊脉的老太医，明湘眉心舒展开来，伸出一只手让老太医诊脉，“有劳李老太医，年节下还为我入宫诊治。”
    李老太医抚了抚雪白的胡子，对明湘露出一个阴恻恻的表情。
    他皮笑肉不笑道：“郡主过奖了。”
    说着，李老太医似乎是年纪大了手不稳，打开药箱时手一抖，抖出一包金针来，每一根针都在天光下闪烁着可怖的色泽。
    明湘：“……”
    李老太医捡起金针，叹息道：“可惜了，郡主如果再不醒，这幅金针本来应该有用武之地的。”
    明湘：“……”
    她屡屡不遵李老太医医嘱，面对李老太医时十分心虚，艰难地微笑道：“您说笑了。”
    李老太医带着满身怨气点头：“郡主说的有理，如果郡主往后继续不听微臣劝告，积劳积郁，这幅金针迟早能派上用场的。”
    “或者。”李老太医和善道，“微臣应该趁早辞去郡主府供奉一职，至少微臣这把老骨头还能再多活几年。”
    “我感觉李老太医在威胁我。”李老太医走后，明湘望着他的背影道。
    琳琅：“……”
    梅酝：“……”
    “是的。”梅酝缓缓道，“奴婢也这样认为，并且郡主难道不认为他的威胁很有道理吗？”
    “……”
    明湘从容地转移话题：“把这几日发生的事，全部讲给我听。”
    明湘昏睡的这几日里，宫中其实十分热闹。
    皇帝一言定下了‘湘平郡主护驾受伤’的事件基调，随后抱着明湘离开了现场。禁卫们将现场检查完毕，带走了事涉其中的宫人前往宫正司查问，随后依照圣命，将安平侯世子的尸体送还家中——当然，由于皇帝金口玉言说过，安平侯世子是意图行刺，为禁卫所杀，送回安平侯府的尸体也就不再只有明湘留下的刀伤，而是布满了各种刀箭伤口，仿佛被扎成了一只刺猬。
    安平侯夫妇离宫时当然也发现儿子不在，只以为他喝醉了酒在宾客小憩的暖阁围房中睡下，无法折返宫中去寻，只好先回府，满以为第二日儿子就会自己回来，岂料没等到第二日儿子就回来了，还是被禁卫送回来的。
    进宫时儿子还是活的，送回来就成了死的，安平侯夫妇差点晕过去。强撑着一口气听说儿子居然是醉酒后意图刺驾，被禁卫击杀，顿时直接晕了过去。
    安平侯夫人其实很不信儿子敢刺驾，在她心里，儿子外强中干，看似张狂其实懦弱，喝醉了发疯调戏宫女倒是有可能，但再借他十个胆子，他也不可能敢去刺驾。
    她刚表露出质疑的态度，禁卫先恼了。
    ——皇帝既然说了安平侯世子是刺驾后被禁卫所杀，那么护驾有功的其实不止湘平郡主，还有护驾的禁卫。这算是从天而降一个立功的机会，甚至都不必禁卫做什么，只要坐实了安平侯世子刺驾的罪名，他们必然要跟着沾光受赏。
    安平侯夫妇不认这个罪名，那就相当于到手的功勋飞了，禁卫怎么可能高兴？
    他们回去就在禁卫统领程炎面前告了一状，程炎是皇帝心腹，他倒没多在乎这个从天而降的护驾功劳，但他懂得揣摩皇帝心意为皇帝分忧。
    于是第二日安平侯夫妇迫不及待地入宫面见太后时，禁卫已经抢先一步将安平侯世子醉酒刺驾的消息传播了出去。等太后惊闻宝贝侄儿惨死，悲愤不已地前来文德殿找皇帝和明湘麻烦，正在文德殿前撞见郑王、梁王、怀阳大长公主等宗室柱石，每一个看太后的眼神都很不友善。
    皇帝根本没见太后的面，对此，郑王、梁王、怀阳大长公主等人都未曾出言劝谏，等同于默许了皇帝的举动。
    然后太后就被喻和亲自送回慈宁宫，这几日都没再出门，看样子往后也很难再出门了。
    明湘断断续续喝了半盏粥，示意琳琅和梅酝来为她更衣梳妆，然后问：“其他呢？”
    “啊？”梅酝的声音戛然而止，疑惑道，“其他什么？”
    明湘见她的反应，就明白她压根没听到更多有用的信息，不由得揉了揉眉心。
    “没什么。”她平静道。
    在床上躺了数日，乍一起身，明湘很不适应。待梳妆完毕，她略走了两步，从床榻走到窗下的小榻，换了个地方靠着，然后对梅酝挥了挥手：“好了，去请皇上进来。”
    梅酝哦了一声往外走去，刚出殿门，只见殿门前站着个杏色身影，闻声回头，朝她道：“皇姐起身了？”
    梅酝：“是。”
    桓悦收回目光，甚至都没多看她一眼，从梅酝身边推开门走了进去。
    梅酝立在原地，愣了片刻，突然意识到方才郡主说的是‘请皇上进来’而非‘请皇上过来’。
    ——郡主早就知道皇上等在殿外了？
    “皇姐还是该多休息。”桓悦道。
    在他对面，明湘怀里抱着个迎枕摇头：“躺的骨头都酥了，还是起来走走比较好，衡思你陪我出去走走？”