楚文忠迈开步子，“走吧。”
    楚云溪一喜，急步跟上。
    两人到了百花楼，找到了后门，这种地方，永远不会只有一个大门。
    “大哥，腰背别挺得那么直。”
    楚云溪小声嘱咐了一句，楚文忠果然听话地放松了身体，微微有点佝偻。
    “站住，什么人？”守门的壮汉将两人拦住。
    楚云溪递上一块儿碎银子：
    “我们兄妹，听闻今日这里要选花魁，特意带了些漂亮的小玩意儿来，想着姑娘们兴许会喜欢，还望行个方便。”
    那壮汉打量了二人一眼，都是其貌不扬的样子，良家女子进这烟花之地，带个纱帽也没什么特别。
    每年选花魁，都有想趁机赚一笔的，只要给足买路费，他们也就睁只眼，闭只眼了。
    壮汉掂了掂手中的银子，满意地侧开身，“别待太久了。”
    “是，多谢了。不知影怜姑娘在哪个房间，听说，她可是这次的热门人选呢。”
    楚云溪又掏出一小瓶佳酿，那壮汉接过，陶醉地闻了闻。
    “哟，小娘们知道的倒不少，就在二楼最东边的房间。”
    看在银子和酒的面儿上，他就给她指指路，不然他们自己进去乱找，要撞运气才能找到头牌姑娘。
    楚文忠低垂着头，跟着楚云溪进去，回头撇了一眼那壮汉的脸，想着什么时候再来一次，把这人收拾了，敢叫他妹妹小娘们，真是活够了。
    刚喝了一口酒的壮汉，打了个激灵，转头却只看到那兄妹俩的背影，摇摇头，想着自己真是神经过敏了。
    百花楼内部觥筹交错，没人在意多出来的两个人。
    二人在影怜门外站定，敲了敲门。
    一个身材曼妙的女子打开门，身上衣衫轻薄如蝉翼，只是关键部分用了点儿布料。
    “你们是谁？”
    她媚眼上扬，疑惑地问。
    楚文忠别过眼去，楚云溪笑道：
    “姑娘，我们带了些远洋来的饰品，定能给姑娘添色，姑娘可否赏脸看看？”
    “没兴趣。”
    这种平平无奇的人，能有什么好东西？
    影怜正要转头，楚云溪已经打开一个小包袱，里面五彩斑斓，没有哪个女子，能毫不心动地移开视线。
    果然，影怜眼前一亮，怕这好东西被其他姑娘先买了去，将楚云溪拉进屋。
    “进来吧。”
    又将房门关上。挨个儿拿起来观赏，果然是远洋来的玩意儿，与京城中常见的物件儿不同，这样炫目多彩。
    “姑娘看看这个，带上它，可随着姑娘的舞动，香气四溢，定能给姑娘引来一片喝彩。”
    楚云溪拿起一个精致的荷包递给影怜，影怜接过，放到鼻下，深吸了口气，想要闻闻是什么味道。
    楚云溪已经转了话头。
    “姑娘，我接下来所说的话，你要好好听着。我们其实，是来救你的。”
    “救我？”
    影怜秀眉微皱，上下打量了下楚云溪。
    “你们到底是什么人？”
    楚云溪道：
    “我们是什么人不重要，重要的是，你今夜将要伺候什么人。”
    好奇心使然，影怜问道：
    “什么人？”
    “萧国公府，萧章。”
    听到萧章的名字，影怜明显紧张了起来，手里的帕子攥得更紧。
    萧章在她们姑娘中的名声，是要多臭有多臭，谁人不知他那喜欢折磨人的癖好？
    影怜虽然不确定，眼前之人所说的，到底是真是假。可万一是真的呢？
    若是萧章今夜要来，那她还要不要夺这花魁？
    似乎看出了影怜的心思，楚云溪软言相劝。
    “影怜姑娘，躲得了初一，躲不过十五，你如此年轻貌美，只要还在这烟花之地一日，早晚都会被萧章惦记上的，不瞒姑娘，我这里不仅有饰品卖，还卖药。”
    “药？什么药？”
    影怜几乎要忘了，她还不认识眼前之人呢。
    “让人昏昏欲睡，忘乎所以的药。如此，影怜姑娘只需假意伺候，明日一早，好好将人送走就是了。”
    影怜惊得呼吸急促，压低声音斥道：
    “我看你分明是来害我的，你那药万一有什么问题，他可是萧国公之子，我若是对他动了手脚，我哪里还有命活？”
    她说着，已经起身赶人。
    “快走快走，你们的东西，我无福消受，你们卖给别人去吧。”
    楚云溪看着影怜，那眼中流动的情绪，似天神悲悯人间。
    “影怜姑娘，你今日的抉择，会影响你一生的命运。若你什么也不做，你会被萧章看中，赎身带回国公府去。一个月后，你伤痕累累的身体，会被抛尸荒野。”
    她就像个预言家一般，悠悠诉说着即将发生的事实。
    影怜已经起了一身的鸡皮疙瘩，抑制不住内心的惊惧。
    她也不知怎么了，听着眼前女子的话，似乎真的身临其境。
    耳畔回荡着萧章快意的狞笑，和他那挥舞鞭子的破空之声。
    想到自己被关在国公府中，求天天不应，求地地不灵。孤苦无依，痛彻心扉地死去，影怜的眼眶已经湿润。
    楚云溪神情悲悯。
    “影怜姑娘，你的命运，就掌握在你自己手中，端看你怎么选择罢了。我跟你保证，我那药，不会立即起效，七日后，他神不知鬼不觉地傻了，谁也不会联想到你身上去。”
    影怜的眼神飘忽了一瞬，才坚定了神色。
    “将药给我！”
    楚云溪欣慰一笑：
    “影怜姑娘买了我的荷包，我便将这药粉，随荷包赠与姑娘好了。”
    影怜果真付了买荷包的银子，打开荷包看看，里面真的有药粉。
    “此药入水即化，无色无味，只要放入萧章的茶水中，让他喝下即可。”
    楚云溪一边解释用法，一边将桌上剩下的首饰包好，递给楚文忠保管。
    这可是三哥特意给她留的，不能丢了。
    楚文忠将小包袱塞到怀里，心道文锦那小子，要将他这个大哥比下去了。
    不过现在不是想这个的时候，他还有一事不解，想要问问楚云溪。
    “影怜姑娘别怕，我们会在屏风后等着，助你一臂之力，待事成再离开。”
    影怜听她如此说，甚至有些安心，便点头认可了。
    “影怜姑娘，去后台准备吧，一会儿该你上场了。”
    门外，响起了一个小女孩的声音。
    这里的女子，很多都是从小就生活在这里，小时候伺候别的姑娘，长大了，自己也成了被伺候的姑娘。
    世道如此，楚云溪一个人，也无法改变所有可怜人的命运。只能收敛心绪，做好眼前事，对得起那些一心维护她的人便好。
    “知道了，这就去。”
    影怜声音婉转，甚是好听，如此美好的女子，真是可惜了。
    她刚起身，楚云溪便递给她一张薄纱。
    “轻易得到的，便觉廉价。”
    影怜自然懂楚云溪的意思，她接过面纱带上，这才打开屋门，身材纤细玲珑，脚下生花。
    楚文忠见人走远，压低声音问道：
    “妹妹，你怎么就敢肯定，她会听你的话？万一她胆小怕事，冥顽不灵呢？”
    楚云溪笑笑。
    “大哥，我给她闻的荷包上，加了点儿东西。”
    “什么东西？”
    楚文忠的脑子，一时没反应过来。
    楚云溪浅浅一笑。
    “能让人恍惚的东西。她能感同身受，自然会想要自救。”
    楚文忠有些懵懵地点点头，不知道妹妹这些稀奇古怪的好东西，都是从哪里来的？
    “走吧，我们也去看看。”
    两人来到二楼凭栏处，观看下方的争奇斗艳。
    “影怜呢，影怜怎么还没来。”
    老鸨已经在后台着急地张望。谁知台前已经响起了起哄的声音。
    “嗷，嗷，影怜姑娘来了。”