夜风忽起，廊下风灯左右摇晃，光影晃动，沈鸢眨了眨眼，心中虽怯，到底还是忍不住抬头看了一眼。两人目光撞在一处，沈鸢这会儿反倒不惧了，只借着眼前忽明忽暗的光亮，静静看着卫驰。
    她企图从他眼底看见一丝动容的情绪，然而却是徒劳。
    活了十八年，沈鸢对自己的姿容样貌还是有些信心的，昨日他已答应让她留在府中，在她看来便是某种默许，眼下她又主动迎合、讨好，可眼前人皆是无动于衷。
    院中的树叶被北风刮得簌簌作响，沈鸢原是想亲自将食盒送进屋内，这会儿瞧着对方神情，也不奢望了，只双手提着食盒，静立等候。
    “将军，”沈鸢语调轻柔，又唤了他一声，“阿鸢今日前来，是想谢将军收留之恩，这汤，仅是阿鸢的小小心意，望将军可以收下。”
    卫驰并不应声，也不接过食盒，只冷冷看着眼前之人，不知在想些什么。
    四下阒寂，屋外一阵寒风吹过，沈鸢忍不住缩了缩肩膀。为显姣好身段，沈鸢今日特穿了轻薄显腰身的衣裙，这会儿在寒风里站得久了，着实有些受不住了。
    见对方仍是无动于衷，沈鸢只好鼓足勇气，似用尽全身气力一般，抬手将手中食盒往对方手里一送。
    冰凉柔滑的指尖触及对方粗粝温热的掌心，待确认对方已将食盒提好之后，沈鸢正准备将手抽回，忽地大掌落下，将她冰凉的小手整个包裹住，接着男人低沉冷冽的声音在耳边响起：“这汤，你拿回去。”
    “我昨日既答应护你周全，便会信守诺言，往后你便不必再做如此之事。”
    他卫驰，向来是个言而有信之人。
    两年前，他既接下那道赐婚圣旨，便算是认了这桩婚事。而今不论沈家境遇如何，沈鸢区区一名女子，他还是护得住的。
    只是，他也清楚，她志不在此。
    沈家一案，暂且不论沈明志是否清白无辜，单就眼下他说了解的情况来看，这贪腐案中的浑水绝不止仅限于户部这么简单，背后势力是谁尚不得而知。太子？二皇子？又或是别的什么人？总之，他不想搅和其中，护她一人安宁可以，但旁的多余的牵扯，他不想参与。
    大半日的心血换来这样一顿斥责，沈鸢听着耳边冷语，心中倒也没有失落，反而意外地有些轻松。
    不同于的昨日的孤注一掷，昨日卫驰的举动决定着她的去留，她必须令他点头答应。今日她不过想讨好他而已，一碗鱼汤，除了讨好外，汤中也算夹杂了她的些许感激之情在里边，感激他没有折辱于她，也感激他让她留在府中，暂得一时安宁。
    奈何好心用错了地方，他并不喜欢。
    沈鸢识趣地收回手来，檀木雕花的食盒转了一手，仍是回到她的手上。她顺势往后退了一步，低眉顺眼道：“阿鸢明白了。”
    卫驰喜欢识趣的人，只未发一言，从容转身行入院中，腰间的佩剑碰撞出几声闷响，在空荡庭院中显出几分肃然。
    沈鸢立在原地，看着那道背影远去，陷入沉思。
    方才卫驰所言虽简短，但话中之意，她算是听明白了，其言外之意便是：卫家可护你一人周全，但沈家的事情我绝不插手。我不图你什么，你也别惦记着我，安分守己，才是长久之计。
    这般不冷不热的态度，沈鸢不知是该欣喜还是沮丧。欣喜的是，他并未对沈家落井下石，也没有趁人之危，算是保全了她的为剩不多的尊严，还给了她一席安宁之地。
    然而沮丧，亦是因为如此。
    想要求这样一个人出手帮忙，怕是很难。
    沈鸢立在原地，待目送那道身影入了房门，又低头看了眼手中原封不动的食盒，面上不见失落之色，倒是显出几分淡然。
    有些事情便如同这熬煮鱼汤一般，不可操之过急，慢火煨之，小火炖之，方才可行。
    ……
    银杏在毓舒院中候着，见到姑娘神色轻松地回来，忙迎上去前去接过主子手中的食盒。她原以为姑娘做的鱼汤得了将军夸赞，心中还有几分得意，毕竟这主意是她出的。待手上提了食盒，一掂量方知，这里头的鱼汤，怕是压根儿就没动过。
    “姑娘，这……？”银杏诧异。
    “将军没喝，”沈鸢浅浅一笑，“赏给你了。”
    “奴婢不敢。”银杏低头垂首，“这可是姑娘的手艺，便是老爷都没有这份福气，奴婢怎受得起。”
    提到“老爷”沈鸢原本轻松的面上凝了一下，很快又恢复如常，不过言语中却透着淡淡哀伤：“沈家如今这般境遇，便是连安嬷嬷都……”
    “如今我身边只剩下你一个了，哪里还有那么多规矩，一起喝吧。”
    银杏犹豫再三，最终弱弱点了点头。
    食盒打开，热乎奶白的鲫鱼汤冒着腾腾香气，银杏盛了两碗出来，放在小案之上，沈鸢捧起一碗在手，热腾腾暖呼呼的。
    银杏看着案上的汤，心里一阵满足，她打小在沈府服侍，从没想过自己能有一日喝上姑娘亲手煲的汤。
    沈鸢端起白瓷碗，拿汤匙舀了一勺放在唇边啜了一口，而后抑制不住地拧紧了眉。
    这汤，腥味过重，咸味过重，鲜味却是不足，远没有看起来闻起来那么好喝，总之一股怪味。
    然而她却没将手中瓷碗放下，反倒是硬着头皮又面前吞咽了几口，而后粲然一笑。
    银杏看着主子脸上一阵变幻莫测的神情，心中十分疑惑：“姑娘这是怎么了？”
    “幸好卫驰没喝，否则或要将你我二人赶出府去。”
    银杏闻言，赶忙拿起桌上瓷碗，尝了一口，那味道果然难以描述，方才她还腹诽大将军不懂怜香惜玉，这会儿却有种逃过一劫的感觉。
    “姑娘下回若再煮什么东西，可以自己先尝上一口。”银杏好心建议，然话说出口才察觉失言，“姑娘千金之躯，哪里用得着亲手干这些粗活，下回吩咐奴婢来做便是。”
    “自是不可，”沈鸢将手中汤匙放回碗中，一双翦水瞳眸明亮又平静，“一次不成两次，两次不成三次。”
    “总之，这鱼汤，我必得亲手熬煮才是。”
    **
    断断续续下了几日的雨，冬日的寒意随雨水和北风一道，倾入城中。北风吹落梧桐树梢仅剩的几片枯叶，一眨眼，上京城已是彻头彻尾的入了冬。
    那日，得了卫驰的话，沈鸢没再去自讨没趣，雨天不便外出，加之她刚住到将军府中，行事不宜太过放任，借玉佩找寻线索之事只能暂时耽搁，但学煮鱼汤的功夫却未停下。
    近三日来，沈鸢每日在毓舒院中学习熬煮鱼汤，原也不是什么难事，三日下来，已是煲得一手好汤。
    沈鸢吸取了头一次的教训，每回煲完汤，都会自己先盛一小碗起来试试味道，待确认鲜味、咸味皆无差错之后，方才敢将鱼汤盛起，装入食盒。
    她识趣地没去卫驰面前碍眼，而是求了福伯帮她送去主院。陈伯本就可怜沈鸢的遭遇，加之郎君身边确实一直没个可心的人照顾，沈姑娘身份特殊，又是个知书达理之人，郎君既已点头让她住在府中，这等送汤的小忙，他没理由不帮衬一把。
    然三日过去，郎君对此毫无反应，既没有出言拒绝，也没有打开动过一口，且这态度不仅是对汤，连带对府中住的沈姑娘也是如此。福伯也不知郎君的心思，只觉得郎君的心好似冬日将要结冰的湖面一般，冰冷坚硬，无波无澜。
    好在他只应承了沈姑娘三日，今日是第四日了，他只能在自己能力范围内帮衬，其余的便只能看她自己的造化了。
    ……
    傍晚，雨仍未停歇，卫驰一身黑色锦衣，顶着寒风骤雨，从外头策马回府。
    将缰绳交给府上侍从后，卫驰径直回了主院，雨势不小，卫驰没有打伞快步而行，待踏入院中之时，方才看见廊下打伞披着斗篷的少女身影。
    面颊鼻尖被风吹得微红，鹅黄斗篷上沾了些许水珠，一看便知是等候许久。想起前几日送来的汤，卫驰大致猜到她的来意，他早已言明不需她如此行事，没想她却仍是如此。
    沈鸢原本立在廊下，进屋的必经之路，然此刻见卫驰停步不前，只举着伞，迎上前去：“将军安好。”
    卫驰冷冷看她一眼，没动，也没应声，似乎对她的不识趣略感不耐。
    沈鸢只当没有看到，若是从前，她自然不会做如此吃力不讨好的事情，然自沈府出事以来，她所遭受的冷眼、白眼、又或是其他挑逗流连的目光，不计其数，卫驰眸底的区区冷淡，对她来说，并不算什么。
    沈鸢举着伞，努力踮起脚尖，只因卫驰的身量比她高出许多，想为他遮蔽风雨，只能如此。
    卫驰瞥了她一眼，鼻尖嗅到她身上若有似无的淡香，这样近的距离，他能清楚看见她冻得发红的鼻尖，还有沾了雨珠的发梢，细雨微风之下，更显楚楚可怜。
    原本想说的话未说出口，卫驰默了一瞬，伸手去握她吃力举着的伞柄。
    沈鸢没想到卫驰会突然伸手过来拿伞，手上力道没松，反倒还握得更紧了些。
    “松手。”
    男人的声音在耳畔响起，沈鸢侧了下头，待感受到臂上力道渐小之后，便立时松了手，转而去提被雨水打湿的裙摆。
    不过几步的距离，踩着湿漉的青石板道，两人很快行至廊下，卫驰收了伞，却未推门，他觉得，有些话需得再同沈鸢强调一次才行。
    “将军勿怪，阿鸢今日并非是来送汤的，”猜到卫驰想说什么，沈鸢便先他一步开了口。
    卫驰没有说话，只仗着居高临下地看着她，伞上的水珠顺着外延滴在脚边，静待对方继续往下说。
    “而是送药。”言语间，沈鸢缩在斗篷中的另一只手伸出，手中拿着包裹，便是她口中所言的“送药。”
    衣衫发梢皆沾了雨水，怀中药包却被保护得很好，不得不说是用了心的。
    卫驰瞥了一眼，却是没接。一来他身上的伤需对症而医，而非随意用药，二来他不想领她的好，否则这样的事情，会一而再再而三。
    “你可懂医？”卫驰冷冷问道。
    沈鸢摇头，她虽不懂医术，但这药是她问福伯要的，和她懂不懂医无关。
    “可会换药？”卫驰又问。
    沈鸢再次摇头，她只知卫驰身上有伤，至于伤在何处，她并不清楚。送汤无用，她总得想旁的方法，而非坐以待毙。
    “回去，我早同你说过别做无用之举，”卫驰将伞重新交回到沈鸢手中，“这话我不想再说第三次。”
    沈鸢却是不接，来之前，她便已料到自己卫驰会是这般态度，可她今日既主意来了，便不能三言两语被打发走。她张了张口，原想解释这药的来处，然话未出口，却听见一道急促的脚步声由远及近。
    “禀郎君，叶家叶嵘来府拜访。”福伯踩着雨水一路疾行，说话声音却比他步子更急，待进了院门才看见站在廊下的两人身影。福伯噎了一下，已到嘴边的半句话没说出口，脚步也停了下来。
    卫驰看一眼福伯，又转头看向沈鸢，神色不明。
    沈鸢今日本想着不论如何都死缠烂打到底，然此刻卫驰遇上其他更紧要的事情，她自然不可打扰。她咬了咬唇，伸手接过纸伞。
    “叫他在外头等着。”卫驰的目光从沈鸢面上收回，“我出去见他就是。”
    第7章
    ◎香囊◎
    将军府大门外，叶嵘翻身下马，立在门外。卫驰既叫他在外头等着，他便等着，他本就没有要入内的意思，叫他觉得自己失了礼数，事情还更好办些。
    待见到卫驰大步而来的身影，叶嵘方才踏入门内：“卫将军如今风头正盛，我就知道，若想邀你去趟叶府，得我亲自来请才行。”
    卫驰放慢脚步，在距离叶嵘几步远的地方站定：“叶兄何必如此，你知道我躲得是谁。”叶家长子叶嵘同卫驰同岁，但比他大上几个月，两人幼时常在一道玩耍，卫驰依幼时习惯，唤他一声兄长。
    “便是知道，我才特意来此堵你的，”叶嵘拍了拍落在肩上的雨水，“还不是因为你回绝了府上邀约，婉怡在家中闹得厉害，父亲不让她出府寻你，她便想着法子缠我，我这个做哥哥的无法，只得亲自来此讨你一个口信。”
    “叶府，你去是不去？”
    卫驰唇线绷紧，并不应声。
    看卫驰的态度，叶嵘便已清楚他对叶婉怡的态度了，他轻叹了口气，无奈道：“婉怡的性子，你也知道，自小被父亲骄纵惯了，前几日听闻你送了东西，却不肯来叶府，便在家吵闹了整晚，父亲也跟着被搅得不得安宁。原本圣上赐婚后，她消沉了一段时间，也就过去了，谁想沈家竟出了事，如今你又是孑然一身，婉怡那傻丫头可不又动了歪脑筋。”
    “我知你对她的态度如何，可她不知晓啊。就算我这个做兄长的求你了，今晚你来叶府见她一面，对她冷言冷语也好，恶语相向也罢，总之你让她死心便是。”
    话已至此，卫驰若再推辞，恐怕就有些说不过去了，他微微颔首，冷淡道了声“去。”
    “事不宜迟，我可不想再被人扰了，你这就同我一道前去？”叶嵘虽见了卫驰点头，但仍是担心他反悔，毕竟从小到大，他对妹妹叶婉怡的冷淡态度摆在那里，也就是婉怡那傻丫头自己看不明白，仍是对他死心塌地的。
    “容我回府换身衣裳再去，”卫驰语气淡淡，“难不成你还怕我跑了吗？”
    叶嵘看了眼卫驰被雨打湿的衣衫，他了解卫驰的性子，言出必行，也不再做纠缠，只道了句“叶某先行一步，府中恭候”之后，随即翻身上马，扬起手中马鞭，策马先行。
    马匹逐渐远去，最终消失在街尾。卫驰收回目光，往主院方向而去，方才所言非虚，他身上旧伤尚未痊愈，不能长时间浸水，方才被沈鸢耽搁了片刻功夫，此时又在雨中来回走了一趟，换衣服事小，给伤口换药才是紧要。