郭建仪见她们是想进院子的模样，便问道：“你们是去哪里？”
    其中一个说道：“我们去找东院的吉祥姐姐，跟她借样儿东西呢。”
    郭建仪微笑道：“若不是要紧的东西，何必这时侯去呢？我方才见太太那边正翻检箱柜，把那些用不着的衣物等都赏了人，你们何不去凑个热闹呢？”
    两个丫鬟听了，大喜，忙谢过郭建仪，拔腿就去应夫人那边了。
    郭建仪目送她们去了，回头又看一眼院内，微微闭了闭双眼，才迈步下了台阶。
    此刻地上的雪已有一寸厚，踩上去咯吱咯吱作响，郭建仪缓步踏雪而行，雪片子刮在脸上，旋即化成冰凉的水，郭建仪走了会儿，便想到了什么似的，脚步一顿。
    他抬手在胸前摸了摸，似乎出神，顷刻，面上才重又露出几分淡淡笑意来，再走时已加快了步子，身影很快消失不见。
    郭建仪离开之后，应怀真便忙问：“唐叔叔今儿才回来，这么快就来见我，可是有什么要紧事？”
    原来小唐绝早进城，自然先去面圣，将出使的情形禀明，出宫之后，安排了各色事宜等，自然又回府拜见各位长辈，闹哄哄地，将近中午时候才出来，然而还得去见恩师林沉舟。
    他一路上长途跋涉历经艰难才回来，鞍马劳顿，殚精竭虑，本该先行休整，然而偏又连环转似的走了这一趟，所见的又都是分毫也不能松懈面对的人物，任凭他年少体健，精力过人，却也已经身心俱疲，有些撑不住了。
    小唐本来想下午再来见应怀真罢了，回府之后稍微整理了一番，看着应兰风交付之物，忽然想到自己临行之前，应怀真在唐府对他说的那番话，刹那间眼前便浮现那张写着担忧的小脸儿，她红着眼哽咽似的说：我等你回来。
    小唐回想着，不知不觉莞尔一笑，竟又凭空生出一股力气，便仍是打起精神，来了应公府内寻她。
    小唐见她问，就把自己在僻县遇见应兰风的事说了一遍，只没有提剿除了恶吏及应兰风遇险之事罢了。
    应怀真目不转睛凝神听着，小唐瞧着她专注之态，笑道：“你父亲叫我捎了些东西给你……方才我因没遇见你，就叫人送到你们屋里去了。”
    应怀真喜不自禁，忽然又问：“唐叔叔是顺路去了那里，才跟爹遇上的？”
    小唐只哈哈一笑，道：“又问这个做什么？”
    应怀真想了想，见他不答，就知道其中有事，恐怕涉及政事，只好不问了。
    小唐见她似乎身上单薄，便说：“不要在这儿说了，免得冻着，我送你回去，且走且说罢了。”
    应怀真也笑了一笑，两人便往东院而去，下了回廊，雪顿时洒满了头。
    小唐看着应怀真，忽然想起方才郭建仪给她整理貌兜的情形，此刻见风撩起她的帽子，便也站住脚，伸手替她往前整了整。
    应怀真抬头看着，道：“唐叔叔，你这样细心……”忽然不知想到什么，就掩口一笑。
    小唐道：“你的小表舅不也是这样细心么？你这样笑是什么意思？”
    应怀真听他说起郭建仪，便点头道：“那是自然，小表舅对我是极好的……”说到这里，却又笑。
    小唐越发觉着古怪，便又问：“到底笑什么？倒不像是个好的笑。”
    应怀真索性笑出声来，才说道：“怎么不是好的？正是个极好的呢……我方才不过想起来了，唐叔叔这次回来，大概不久就要成亲了？”
    原来应怀真见小唐如此温柔，不免又想起林明慧来，想到他两个的相处情形，于是才忍不住笑了。
    小唐听她提起这个，便回过头来继续往前而行，微笑回道：“应该是的。”
    应怀真便念了声“阿弥陀佛”，小唐不由也笑道：“怎么先念上佛了？”
    应怀真歪头道：“没什么，先前我常去你们府里，跟敏丽姐姐说话，她常念叨这件事呢，好不容易你回来了，可算去了心事，府里必然又有一场大热闹了，我也高兴呢。”
    小唐点了点头，并不说什么。
    应怀真想了想，心中一动，就又笑说：“是了，我只跟唐叔叔你说，本来这两年里，也有好些人去向敏丽姐姐求亲……她只推说你还未成亲呢，所以都不答应，若你跟明慧姐姐成亲了，看她还推脱什么。”
    原来应怀真心中想起敏丽心仪凌景深的事，只不明白小唐是否知道此事……但不论如何，最好早些给敏丽另外选一家好人家，能早些断了她对凌景深的痴念才好。
    有道是“长痛不如短痛”，若是早些死了心，等凌景深真的过世……或许就不会太过的伤心欲绝呢？
    因此应怀真此刻便说起此事，隐约也是提醒小唐，让小唐给敏丽留心的意思。
    不料小唐听了，便笑道：“我也听了敏丽满口的夸你，说这几年亏了你陪伴她……你这丫头，倒是替她打算起来了？嗯……不过你也大了许多，只怕再过两年，求亲的人也要纷至沓来的，你可替自己想过？”
    应怀真听了这话，脸上微红，却道：“怎么又说到我身上来了？我不用想，我是不会嫁的。”
    小唐很是意外，转头看她，笑道：“又孩子气了，可是胡说。”
    应怀真摇摇头，脸上一丝儿的笑都没有，道：“不是胡说，我真的是不嫁的。”
    小唐见她说的认真，不由双眉微蹙，问道：“这又是为何？”
    应怀真并不言语，只是微微低着头，小唐在旁相看，见她含辞未吐，矗立雪中，美若空谷幽兰，洁似梅花带雪，气质秀雅绝伦，更兼肤色莹玉，樱唇半启，眉尖带一丝轻愁似的，越发惹人怜爱。
    虽然此刻才十一岁，然而这般的容颜气质，已初露绝世之姿，只怕再过两三年，出落的越发好，名声又渐渐传出去……
    小唐忽然又想起郭建仪方才的神情举止，应怀真虽然并没察觉什么，然而方才他在对面看得清楚。
    郭建仪凝视应怀真之时，同这人先前的淡漠冷静不同，无论举手投足亦或者眼神之中，都透出一股温柔之意。
    想应怀真此刻年纪虽小，情窦未开，却已经有人暗中动心了，若她再大一些，又是如何呢？
    只是……从未想到，郭建仪那种寡情持重之人，竟然会喜欢这小丫头？然而他们两个却是名义上的甥舅关系，只怕郭建仪若想好事成真，也是阻难重重，可转念又想：以那人的心机心志，若真的看上了应怀真，只怕等闲也是不肯放手的，必然会想法儿达成所愿。
    小唐想了想，摇头暗笑。
    见应怀真不答，小唐敛了神思，便笑着打趣道：“好好好，你若不嫁人，那么唐叔叔就也不娶亲了。”
    应怀真一震，凝眸看了小唐片刻，竟不理睬他了，只赌气低头，往前快走。
    小唐忙说：“地上滑，慢一些，忘了小时候跌的那一跤了？”
    一边说一边几步赶上，伸手拉住了她的手臂。
    应怀真停步不及，加上脚下地滑，身子便往旁边歪过去，不由心慌，电光火石间，小唐忙张开双臂，重将她抱入怀中，这才稳住身形。
    应怀真惊魂未定，忙站住脚，有些赧颜，才要说话，不料小唐见地上雪厚，又见她只仍穿着一双薄棉的绣花鞋，站久了必然被雪打湿了，便道：“不要动。”
    应怀真尚不知如何，小唐已微微俯身，竟将她打横抱起，往前而行。
    应怀真双脚腾空，惊慌起来，忙叫道：“唐叔叔！”不敢高声，又低低道：“快放我下来！”
    小唐笑着垂眸看她，故意又逗她道：“怕我把你扔了？还是怕我也跌一跤，连累你摔了？”
    应怀真一颗心乱跳如鹿撞，已经满面通红，只是不好再说什么，无可奈何，只好伸手捂住脸。
    小唐看着她的模样，想笑，又怕她更加羞臊，只好忍笑不语，抱着她一气儿走到那门洞里，才将她轻轻放在那干净没雪的地方。
    ☆、第 68 章
    应怀真双足落地，便稍稍后退一步。
    小唐不免又叮嘱：“别乱动，从这里滑下去只怕摔得更厉害些。”
    应怀真便停了脚，一手撑在门侧，微微抬头看一眼小唐。
    小唐见她雪肤里透着娇嫩的粉红，眸光流转，含羞带恼似的，便笑道：“放心罢了，你既不乐意，以后再不如此就是了。”
    应怀真握着衣角，微微低头，小声道：“我倒没有不乐意，何况唐叔叔是一片好心，只不过，叫人看见了未免不大好……”
    小唐见她如此守礼，本要打趣两句，然而又想到先前郭建仪的举止，便也点了点头，若有所思说道：“说的也是，你毕竟……”末了一声轻叹，也不知是何情绪。
    应怀真听他语气中似有几分寥落之意，便抬头看过去，正见小唐抬头望着眼前飞雪茫茫，应怀真就也随着看过去。
    只见乱雪纷纷扬扬地自天际飘洒而下，真如“战退玉龙三百万，残鳞败甲满天飞”，将眼前亭台楼阁，冬青松柏等尽数覆盖，那些大松萝，假山石跟石墩子上都覆满了白雪，在庭院之中，看来如一朵朵云飘在地面，场景如画，静美绝伦。
    两人站在门洞里，一时谁也不曾言语，只双双看着眼前飞雪乱舞，耳旁听着雪落无声，周遭阒无一人，天地间静谧寂然。
    顷刻，小唐才回过神来，转头看应怀真，见她也正痴痴看雪，便微笑着说：“只顾站在这里做什么？快些回屋里去罢，我就不过去了……改日有空再来。”
    四目相对，应怀真只觉心里仍有话，然而却不知要说什么才好，半晌，只得答应了一句，低头转身，进了门里。
    小唐只站在门外望着她，见应怀真小心翼翼地下了台阶，走了两步，忽地停了脚。
    小唐见她立在雪里，因方才抱她的缘故，那遮雪的披风帽子便滑了下来，雪纷纷地落在她的头上肩上，小唐才要让她快走，应怀真却回过身来。
    小唐一怔，却见应怀真双目盈盈，望着他说道：“唐叔叔，你能安然回来，实在是再好不过……”说到这里，似有些不好意思，便莞尔一笑，又转回身去。
    小唐未及答话，见应怀真已经一路小跑着到了屋前，撩起帘子低头进了里面儿。
    小唐见她已经进了屋，才也笑笑转身，踏雪而去。
    应怀真跑回屋里，吉祥闻声便迎过来，见她头上落了雪，有些已经化了，忙叫小丫头拿了丝帕来擦，又道：“姑娘怎么没有戴帽子？给奶奶看见，又要骂我们没跟着了。”
    应怀真只是笑，却不答话，把披风去了，才问道：“起先是不是有人送东西来了，在哪里呢？”
    吉祥道：“在里屋呢，给姑娘放在桌子上了。说是一位唐大人从南边带回来的？是什么好东西呢？”
    应怀真仍是乐着，来不及跟吉祥啰嗦，就跑进自己屋里去，果然看到桌子上放着个包袱，忙打开来，见里头是个极普通的红漆描纹木匣子。
    应怀真轻轻一板打开，扑鼻一阵清香，沁人心脾，却又惊见这匣子里原来有许多格子，每个格子里放着不同的小物件，有的是色彩夺目的小玩偶，有的是些小首饰似的，还有一些格子里放着的是一团锦绣之物……总之有十多个格子，其琳琅满目，不一而足，正是小女孩儿们最喜见到的。
    应怀真又惊又叹，果然也是心花怒放，又忙拿出些玩偶来观赏，见有木制的，有泥塑的，还有斑斓的小瓷娃，或笑或出神，许多表情，无不惟妙惟肖，各有可观之处。
    应怀真将它们一一排列在桌上，又把那些头花，钗环之类的拿出来瞧，却见无非都是些别具风情之物，跟京内时下流行的不同，想必是南边儿各部族之类的女孩子们常用的。
    渐渐地摆了小半个桌面儿，应怀真又拿了那锦绣的袋子出来看，见上面绣着一束唤不出是何名字的花草，用的针法也不是她学过的刺绣手法，还未打开，就嗅到一阵香气浓郁，令人心旷神怡，原来是个香袋儿。
    除了这些，还有两块儿女孩用的绣花手帕。
    应怀真看了这个，又看那个，爱不释手。
    虽然这些小玩意儿并没有一件值钱珍贵之物，然而难得的是，这并不是一夕一地所能收集全了的东西，可见应兰风一片拳拳爱心，他虽在外，可心里未尝不是时时刻刻惦记着他的小女儿，想必见了这些玩意儿，就记起应怀真来，便特意给她收藏了。
    应怀真坐拥这许多物件，一会儿笑，一会儿却又湿了眼眶，最后竟含着泪笑了起来，这一瞬间，只觉着自己是世界上最幸福的女孩儿了。
    顷刻间李贤淑也来到了，才一进门，就被应怀真拉着去看应兰风给她所带的“宝物们”。
    李贤淑又惊又喜，也端量着瞧了许久，便叹说：“可见你爹是最疼你的。”忽然想到应兰风也不知什么时候才回来，就又有些难受。
    应怀真见李贤淑呆坐不语，便明白她的心情，忙安慰了几句，见丫鬟不在跟前儿，就偷偷地把郭建仪先前跟她透露的消息说了，李贤淑惊问：“可是当真？明年你爹就可能回来？”
    应怀真道：“小表舅说只极有可能，所以娘不用太伤心了，且安心等着罢了，没什么比爹能安然无恙回来更好的了。”
    李贤淑才转忧为喜，道：“倘若真个儿回来了，说什么也不叫他再往外跑了，他自个儿吃苦不说，咱们也提心吊胆的……纵然是给再大的官儿也不要。”
    应怀真笑问：“就算是给娘一品诰命也不要么？”
    李贤淑转了转眼珠，道：“那个容我还得再思量思量……”母女两个便笑了起来。
    应怀真把东西一样一样放回匣子里，李贤淑在旁看着，忽然想起一事，便道：“这是谁给你送来的？是不是……那位刚出使什么……什么‘傻了国’才回京的唐大人？”
    应怀真微微诧异，听李贤淑说的如此可乐，便忍不住笑起来，道：“是沙罗国，不是‘傻了国’，娘怎么知道是唐叔叔给送来的？莫非也见着他了？”
    李贤淑坐正了些，看着应怀真道：“真的是他送来的？他怎么会跟你爹见着了？”