才一转身，果然就见林明慧站在门口边儿上，见了她，便道：“怀真妹妹倒是有什么事儿呢，连我也不能告诉？”
    应怀真微微一笑，道：“也没什么……我便要走了。姐姐告辞。”竟不再多看一眼，同丫鬟径直往前而去。
    原来林明慧方才自书房出来，便去见了唐夫人，说了会儿闲话，便说起应怀真来了，她就同唐夫人道：“也不知有什么正经的大事儿，还要避着人呢。”
    唐夫人自然笑道：“怀真那孩子是懂事的，既然这样，一定有话跟你哥哥说。”
    林明慧嘟了嘟嘴，又道：“伯母大概不知道呢？上回我做寿那日，毅哥哥不是全天不在的？派人去找也没找见，你道是如何呢，原来就是因为怀真病了，他整日里为了她奔走呢。”
    唐夫人微微点头，道：“这件事儿我隐约听敏丽说起了……委实是因为怀真这孩子惹人疼，你哥哥也待她不同。”
    林明慧低下头去，小声道：“什么孩子呢……先前肃王府没订下敏丽之前，不也是见了她的？好歹也将要谈婚论嫁的年纪了。”
    唐夫人听了这话，知道她是拈酸吃醋了，便笑起来，道：“你着实是想多了，都快要成亲的人了，做什么还跟怀真斗这八竿子打不着的气呢？罢了罢了，何况你还不知道你哥哥的，他哪里是那种三心两意的人？”
    林明慧听到这里，才又笑起来，如此便不再提此事，然而坐了一刻钟，见天越发黑了，就仍是不放心，遂告辞了出来看看，谁知一看，两个人仍是在说话呢，林明慧才又按捺不住，便在外头说了一声儿。
    小唐见应怀真头也不回地去了，知道她是个细致又多心的，听了林明慧的话，回头指不定如何呢……便有些不悦，就看着明慧，只道：“你这又是什么意思？”
    林明慧抬头看他，道：“我哪里有什么意思了？不过是见天太晚了，怕她回去路上不便，若真的舍不得她走，留下来住在府里也是好的呢？”
    小唐听了这话，越发不像，便正色说道：“你有话且想想再说出来，你细想想你这话可像样么？怀真年纪还小，又是好意才来寻我……你何必这样信口开河，若传了出去，是毁了她的名儿，还是毁了你的名儿呢？”
    林明慧道：“你若是在意她的名儿，就不用孤男寡女地跟她在一个屋里说这么久了！”
    小唐原本是极好的涵养，听了这句，隐隐动怒，道：“你说什么？”
    林明慧自悔失言，便低了头，小唐深吸了一口气，压住胸口怒火，半晌才说道：“天色不早了，姑娘且早些回去罢了。”
    林明慧听了这样冷冷淡淡的语气，知道小唐是动了真怒，她不由地有些后悔，又有些委屈，却站着不动。
    小唐索性便叫了自己的丫鬟来让送客，林明慧见状，忍不住说道：“我早知道你对她留了心了，我就说了这一句，也没直着说什么，你就怕她受委屈了，反对我这样！”
    小唐闻言住脚，气得指着她，却见丫鬟们已经来了，便不再理论，只是拔腿进了屋里。
    不料林明慧见状，自以为说中了小唐的心事，竟跟着进来，说道：“你不用瞒着我，那天你为了她的病，在肃王府跟一个江湖郎中下跪，是不是有这事儿的？你曾为了谁这样过来着，只怕就算我或者敏丽病的快死了，你也不至于向人下跪的！”
    小唐见她连这个也知道了，不由淡淡冷笑道：“我何必瞒着你？只不过这种事也不必到处嚷嚷罢了。”
    林明慧见他这样反应，越发气道：“你、你这是承认了对她不同了？先前熙王爷跟我说的时候，我还不信……你……你……”
    小唐听到这里，微微挑眉道：“熙王爷对你说什么了？”
    林明慧情急说了这句，忙回手捂住嘴。
    小唐凝视着她的眼睛，冷冷说道：“怎么不说了？你几时又跟永慕见过面儿了，还说些这样亲密的话？是了……你跟永慕两个私下见面儿是正经的，我跟怀真说上两句话就孤男寡女了？”
    林明慧被小唐一激，便道：“我何尝跟他私下见面儿又亲密了？只是前些日子他去我家里，无意中见着了才说起来的，他只是说你很疼爱怀真，跟对别人不同，说怀真生得可人心之类……又哪里是什么亲密的话？”
    小唐听了，恨不得把熙王捏死，便道：“你听了他的话，于是就来疑心我跟怀真了？你如何不去好生想想，赵永慕无端端跟你说这些做什么？他不过是个顽劣无聊的性情，又见你我已经订了亲，所以想挑拨你多心罢了，最好让你跟我吵起来，他才笑着拍手看热闹呢，不料你竟果然中计。”
    林明慧听了这几句，目瞪口呆，小唐又道：“这样罢了，怀真我的确是疼惜的，也的确跟对别的孩子不同，现下是如此，以后多半也是如此。倘若你仍是这样不放心，总疑神疑鬼着，横竖此刻咱们还只是定亲，不如且同恩师说一声儿，叫你另寻可靠可信之人如何？”
    林明慧听小唐说的这样明明白白，心中已经是后悔自己方才冒失了，便不言语。小唐道：“你不说话，就是默认了？”
    林明慧才跺脚说道：“你明知不是，何必总是呕我？我……我已经知道错了。”
    后面一句，却是悄悄地一声，似有若无。
    小唐望着她，想到应怀真方才离去之态，有心再说几句，转念间只是止住，便道：“你且回家去罢了，以后若是无事，就不必往我这里再跑，虽说已经订了亲，到底仍是孤男寡女，未成亲之前如此亲密，知道底细的人明白咱们是从小儿长大，不知道底细的还不知说些什么呢，且回罢。”
    林明慧见他一气儿说了这许多，她素来不饶人，心里虽然认错，面儿上却也有些过不去，便道：“你不用赶我，我自己走就是了，你当我愿意来么？若不是瞧敏丽，谁理会你……哼。”一甩袖子，果然赌气出门而去。
    小唐见她走了，叫了小厮进来掌灯，烛光幽幽，点燃一室暗寂，窗外却仍是雨声细细。
    小唐走到窗户边儿上，抬头往外看去，心知此刻应怀真仍在路上，忽然抬手在胸前轻轻一抚，隔着衣裳，能摸到里头放着的物件儿，此刻也不知怎地，竟能闻到一丝奇异的香了……在这无边的雨气之中窜动氤氲，令人心魄起伏荡动。
    小唐将应怀真方才所说的话，思来想去过了一遍，不由地微微蹙眉。
    半晌，忽然又想到她方才说“本来想绣鸳鸯，又怕绣坏了”时候，那略见羞怯小心的小女儿神情，不由莞尔，可一旦又想到她受了林明慧那几句，恐怕因此而生闷气……不免又叹了声。
    且说应怀真匆匆辞别，上了车，果然鞋子便被雨水湿了，虽有些湿哒哒地难受，倒也能忍受得。只是想到林明慧方才那几句，心里有些不自在。
    暗中想了半天，便喃喃念说：“这是怎么说的呢，竟惹来这种疑心……竟然也是‘知我者谓我心忧，不知我者谓我何求’了。”
    嘴里这样念了一句，小丫头秀儿就问道：“姑娘说什么呢？”
    应怀真摇了摇头，心中却也暗暗地打定主意，只想：以后无事尽量少去唐府罢了，纵然要去，除了见敏丽跟唐夫人外，绝不能再单独地去见小唐，要知道他已经是跟林明慧婚约在身了，自个儿也渐渐长大，不能再像是以前一样无拘无束，何况如今林明慧更有疑她之心了呢？还是趁早儿好生避嫌是正经。
    秀儿见应怀真不言语，便趴在车窗边儿往外看，只因她素日极少出门，只偶尔才能跟着主子出来一次，仗着此刻天黑又下雨，路上人少，便乐得一饱眼福。
    正乱看之间，忽然笑了起来，应怀真便问她突然笑个什么，秀儿回头道：“姑娘你快来看，那边有两个人，敢情是喝醉了呢？满地乱滚，那地上都是水，瞧着都湿透了，岂不可笑？”
    应怀真听了，便略歪头看了一眼，果然依稀看见两个人在一块儿纠缠，其中一个仿佛要把地上那个扶起来一样，暮色里看不出什么来，便也罢了，耳闻着车子骨碌碌经过，忽然听到外间那人叫说：“凌景深，你必然是故意的！本王要制你的罪！”
    应怀真听了这句，很是意外，却听外头有人似乎笑语了一句，而后果然又是熙王赵永慕的声音，笑道：“怕什么？这会子哪里有个人在，连个鬼影子都没有……且我便是如此，谁爱说便叫他们说去……”
    应怀真听到这里，便叫停车。
    这路边上的两个人，果然正是熙王跟凌景深两个，因没有带小厮，也未乘车而来，吃了酒要往回走，熙王一不留神跌了一跤，把个伞也跌破了，凌景深便来扶他。
    两人正在拉扯说笑，忽然见一辆马车停在前方，车上徐徐下来一个人影，一手拎着裙摆，裙裾下先落地的那只脚，着嫩黄色的绣花鞋，如菡萏一般可爱秀巧。
    熙王停了说笑，跟凌景深两个便看，只见那人撑伞来到跟前，微微地将伞往后，露出底下熟悉的脸，明眸在薄薄暮色中如秋水莹然。
    应怀真先向着熙王屈膝，道：“殿下有礼了。”
    熙王一怔之下，便笑道：“怀真？你怎么在这儿呢？”
    应怀真看一眼凌景深，才要说话，凌景深自顾自往旁边走开了几步，就站在身后一座楼的屋檐底下，竟然是主动有意避开了。
    应怀真本正想要不要避开他说话，然而此事又跟他有些关系……没想到凌景深竟这样知机，应怀真便重看向熙王，道：“上回肃王妃去瞧我，王爷必然是早就知道她想选世子妃么？”
    熙王浑身水淋淋地，雨又不时落在脸上，他索性走上前来，把伞拿了去，便将两人都罩在其中，才垂眸看着她，道：“不错，又如何？”
    应怀真道：“既然如此，那你必然也是早就知道了敏丽姐姐也在人选之列？”
    熙王听了这句，就明白应怀真想说什么了，仰头又笑了声，道：“小怀真，你要跟我说什么？早知道你请我们去你的车上便是了……瞧你穿的单薄，亲自出来也不怕着凉？快直说罢了，不必拐弯抹角。”
    应怀真心中一横，道：“王爷当初说……有法子叫我避开被选中，既然王爷有这个心，那为何没有对敏丽姐姐……”
    熙王听了这话，望着她便嗤嗤地笑了起来，应怀真被他笑的脸上微微发热，道：“王爷只顾笑什么，可是我说错了话……”
    熙王收了笑，就长叹了声，道：“怀真丫头，你倒是说的没有说错，是只竟要坑死我呢。本王索性跟你说句实话，纵然我有心娶敏丽，也是娶不了的。”
    应怀真果然并不明白这话，熙王点点头，说道：“你这小丫头……罢了，你且想想看，唐家如今，大体上跟谁都是过得去，别的不提，只说在皇族里头，皇上面前自也不必说。底下……他们跟太子关系很好，你唐叔叔跟我也是从小一块儿长大的，独独跟肃王府隔阂着……倘若我再娶了敏丽，你且让肃王怎么想呢？又倘若肃王一朝得势，你叫唐家如何自处呢？他们家里百年鼎盛，连这点儿权衡都打算不到，还叫什么‘东海王’家里呢？”
    应怀真听了熙王一席话，竟似如梦初醒一样，此刻才知道这一门亲事背后，居然不仅只还有“父母之命媒妁之言”，更还有这许多纠葛利害在里头。
    应怀真呆呆听着，着实想笑，或是为了自己先前的单纯而笑，或是为了敏丽似无可更改的命运而笑……原来此前她以为结亲这回事，无非是男女两人之间两情相悦罢了，可现在想想，又哪里是男女之间的什么事儿，竟是家族之间的事儿，是朝堂之上的事儿了！
    熙王打量着她惘然的神色，深深地吸了口气，道：“好了，不要多想了，快些回家去罢了，你不比我们，着了凉害了病便不好了。”说着，便道：“来，我送你上车。”
    应怀真不再做声，熙王果然陪着她回到车边儿上，此刻路上行人绝少，熙王把伞放下，将应怀真轻轻一抱，直接送到车上。
    应怀真到了车内，才想起探身出来，道：“王爷，拿着伞罢了。”
    熙王果然把伞又撑了，向着她一挥手。
    马车复又往前而行，熙王目送车消失在暮色跟雨幕之中，还在有所思，背后凌景深走到跟前，钻到伞底下，道：“看方向……应小姐这是才去过唐府？”
    熙王点了点头，忽然说道：“是为了敏丽之事。”
    凌景深听了，半晌，便“哦”了声，熙王转头看他，见他面色淡淡地，暮色中微见冷意。
    忽然一阵风吹过，熙王通身湿透了，不由便打了个哆嗦，熙王叫了一声冷，凌景深便要脱自己衣裳给他，熙王笑着打了凌景深一拳，两人你推我挡，嘻嘻哈哈间才要再走，便见一辆马车急急而来，径直停在两人跟前，原来是熙王府派来接人的，两个人忙上了车，马车调头而去，街上才复又安静下来，只有黄昏雨仍是绵绵密密地下个不停。
    且说应怀真回了公府，才进门，即刻又叫人唤进宝儿，叫赶紧去肃王府找竹先生。
    进宝儿道：“这时侯又去找先生做什么呢？”
    应怀真道：“是要紧事情……你只说……只说我又病了。”
    进宝笑道：“这个万万不成，做什么白咒自己？我且只说要紧事情试试。”
    果然进宝儿就去了，应怀真等在府内，只因先前跟小唐扯了谎，她怕小唐回头找竹先生对质，倘若说穿了可怎么办呢，因此想同竹先生先串好了谎。
    进宝去了半天，回来说道：“先生说下雨天不宜奔走，明日是晴天，他一早儿便会来。”
    应怀真急问：“你没说是我又病了？”
    进宝儿笑道：“我才试着说了一句，先生就说我扯谎呢，还要打我的嘴……我哪里还敢再说，就飞跑回来了。”
    应怀真听了这话，便没有了法子，只好等明日再说罢了，好歹想了想，小唐纵然想对质，大概也不会趁夜到肃王府把竹先生叫了去……于是才稍微安心。
    当夜，应怀真便做了个梦，梦境模糊，到底如何是记不清了，只隐隐约约听到有女子的哭声，依稀仿佛是敏丽……应怀真以为是敏丽不愿嫁到肃王府，就想劝敏丽止住哭泣，不料只见敏丽在极远的地方，被若干人围着，她无论如何都到不了身边儿，急得用力挣扎，终于醒了……睁开眼睛，才见满目天光，竟然已经是天亮了。
    于是赶紧收拾妥当，坐等竹先生来，又叫小厮盯着去催。
    倒果然如竹先生所说，今儿天果然放了晴，且日色大好，只不过一直到日上三竿，竹先生才摇摇摆摆地来到了。
    因竹先生曾救过应怀真，故而对外只说是个大夫，加上那几日门上众人都也认得他了……因此一路被带着来到内院。
    应怀真等不及他进门，就已经迎了出来，道：“先生怎么才来，不是说一大早儿就来么？”
    竹先生气定神闲地笑道：“急什么？这便是我的一大早儿呢。”
    进了屋，丫鬟奉茶。竹先生就问何事。应怀真忙把敏丽的事儿说了，又把自己扯谎的事儿也说了，央求竹先生跟自己串谎。
    不料竹先生听了，便略叹了声，并不说话。
    应怀真问道：“先生怎么不做声的？”心里只以为竹先生或许不肯的，正打算再求一求，不料竹先生看她一眼，道：“若我跟你串谎，那岂不是自己打自己的嘴？”
    应怀真不解，就问原因。
    竹先生慢悠悠地说道：“唐家小姐的八字是我合的，她跟世子……是命中注定的姻缘。”
    应怀真几乎疑心自己听错了，更是做梦也想不到，呆问：“什么？”
    竹先生却又看了她几眼，打量了片刻，竟道：“我瞧着……近来你自个儿也有件事儿，其他的就不必先担心了……”
    应怀真听了，越发怔忪，竟不知要先问哪头儿。
    ☆、第 87 章
    竹先生揣着袖子，东张西望片刻，又使鼻子嗅了嗅，末了问道：“丫头，近来你没制什么香？”
    应怀真下意识摇了摇头，忽然想起给郭建仪那个，便道：“原本给小表舅做了一个，只是……大概不好，近来他也都没来，就一直搁着了。”
    竹先生满脸喜色，已忙不迭催着说：“快拿来我看看。”
    应怀真心中正想事情，便回身去了房中，把放在枕边的那芍药香袋儿取了过来，竹先生一看先笑道：“这个花儿好，上回那并蒂莲花我却嫌太情意儿了。”