姚氏绷不住劲儿，神色极为不快，冷淡地说：“多谢皇后问询。”
    皇后还是笑着：“贺三郎是京中有名的公子，得陛下指婚，这婚事该是大操大办，可惜本宫不能亲眼去看看热闹。”
    贺府的婚事成了个热闹！姚氏嘴角下扯，差点要哭，答不出话来。京城一干贵妇都看在了眼里，相互递着眼色。赵氏也不敢说话，只能低头扶着姚氏。
    皇后的笑意带着冷意：“贺夫人慢走，下回来，大概就能让本宫看看三郎新娶的夫人了吧？听说她可是个女英雄，救了勇王。她若是行止……”皇后轻哼了一声“不似平常闺中女子，还得请贺夫人多担待些。陛下可推崇她了，殿上当众为她赐的婚。她若是来了这里，本宫大概都得礼让她三分。”大殿里有妇人们轻笑。
    姚氏行礼转身，明显已经举步艰难。出了大殿的门上了宫辇，就气息恹恹，等出宫门上了贺府的马车，终于昏了过去……
    罗氏刚想感慨，忽想起自己夫君说的话，有些迟疑地问：“那个……凌大小姐……真的如此不堪吗？”
    赵氏冷笑了一下：“女子的名声最是要紧，无论她是如何人等，被人这样议论，就已经颜面全无了！”
    罗氏一惊：“你是说，周围有别人？……”
    赵氏点头：“当时周围站满了仆从护卫婆子丫鬟，还在宫门附近，我听皇后那话，该是我们还没到宫里，这事已经传了进去！”
    罗氏也摇头了——未婚女子，最重的就是名声！嫁入高门，必须是冰清玉洁！任何流言都会被人认为无风不起浪，追究到女子的为人品行之上。没有夫家想娶入一个名声狼藉的女子！这表示夫家有眼无珠不说，也预示日后家无宁日，这家的男子在外面，也别想受人尊重了……
    赵氏愤怒地说：“我们贺府的名声，也被毁了！”
    罗氏对自己的夫君虽然看不起，但他偶尔说的话，她可一向听得进去。此时就想着去跟夫君说说，于是诺诺地，没敢多说什么。
    不多时，京城里都传开了，安国侯的嫡长女凌大小姐是如何如何蛮横而不知感恩，不守言诺，不讲孝道，心机恶毒，行为下作……这种话，不要说放在任何一个未婚女子身上，放在男子身上，都会让他一辈子抬不起头来。
    勇王柴瑞在城外练兵，自然毫不知情。夏贵妃一辈子早看够了这些阴损之事，她已经做了勇王让她做的事，后面的她就不用管了。
    凌欣在勇王府中光顾着遥控山寨的运作，根本不出府门，哪里知道京城的流言蜚语？韩长庚和几个孩子天天和军士们打交道，那些人自然不会对他说凌大小姐的坏话。
    只有勇王妃姜氏，听人转述了这些事情，心中很不舒服。凌欣天天在这勇王府待着，大门不出二门不迈，没把府中的奢华放在眼里，不像是去安国侯府打闹那种人。她不敢直着问凌欣，只能婉转地问凌欣这些年的经历。凌欣只道是勇王妃在府中闲得要听故事，就把自己姐弟怎么失去了母亲，进侯府后弟弟怎么被打，自己怎么怕安国侯夫人加害弟弟，怎么激了韩长庚护送自己两人去云山寨，杜方父子帮助，在云城的刺客等等，说了一番。
    姜氏听了，不能直接告诉凌欣外面有关她的那些乱七八糟的污蔑，只能生闷气。她见宫中的夏贵妃没有动作，自己也不敢贸然行事。只有等到了勇王再次回京时，才将外面的污言秽语和凌欣说的对照着告诉了勇王。
    柴瑞听了，当场冷笑，说道：“这该是安国侯的夫人孙氏干的事，太平侯府孙承泰给她撑的腰！好大的胆子！竟然敢说本王姐姐的坏话！你等着，我饶不了他们！”一种肃杀之气溢于言表。
    如果是过去，勇王妃还会稍微不安，可是现在她与凌欣姐妹情深，觉得自己的夫君这么挺凌欣，真是很棒，不禁说道：“王爷真是仗义之人！”
    柴瑞呵呵一笑，搂了姜氏的肩膀说：“得王妃如此看重，是夫君的福气呀！”两个人情深对望，特别投入。
    柴瑞早就知道自己得天独厚，与众不同。父皇从他记事起，就夜夜留在母妃之处。到别宫去一次，也是在午夜前回来，还要对母妃陪许多小心。关起门来，父皇母妃就是“爹娘”，两个人当着他的面打情骂俏，他的父皇“爹”完全听命于母妃“娘”。他之后，皇宫里就再也没有出生过一位皇子或者公主。每次皇帝一说“皇儿”，就是专指他。他平时因为从夏贵妃那里学到了不少为人处世的准则，懂得与人相处，表面很平和，很懂礼貌！可他内心中，才没那么谦虚！何况他是个十八岁的青年，不是没有脾气，加上在军营多年，真急了，他可懒得玩那些七拐八绕的，一强降十慧，就是个“打”字！
    不久，太平侯府的世子孙承泰在外出时，被一帮“醉鬼”冲了车驾。太平侯府闲散多年，护卫们警惕性不高，猛地被攻击，还没及时反应过来，车就被掀翻了。那些“歹人”身手狠戾，将孙承泰拖出来，照着他的头脸一通猛抽，连踢带踹。
    孙承泰大喊，报了自己的名姓，那些人非但不停手，打得更狠了，还骂骂咧咧，当着周围一众围观的百姓们，叫他“狗娘养的”！说什么“使劲打！打残了算！看他求不求饶！”
    孙承泰明白过来，真吓坏了，只能大喊：“别打了别打了！饶了我吧！”对方是谁？他这么求饶也是应该的！
    这帮人一直打得他倒在地上起不来了，鼻青脸肿，满脸血污，好不狼狈，才一哄而散。衙役们跑来，一个也没抓到。
    孙承泰被抬回府后，躺在床上，大骂随行的孙校尉：“你还真以为你是校尉了？！看看你这怂样！今天都没还下手，没用的东西！留着你们干嘛？……”
    三十好几的孙校尉有些脸红——他的确不是校尉，他父亲才是真的“孙校尉”，原来是太平侯身边的护卫，太平侯放了军权，闲散在京，他的父亲回了乡，把小儿子留在太平侯府当家将。开始，因为他总模仿自己的父亲的行止，大家叫他“小孙校尉”，太平侯喜欢他的身手，将他提升成了护卫的首领，大家就真的叫他孙校尉了，有时他自己也当真了。
    他那时没放手打，是因为其中一个人向他露了下手中的一枚玉牌，上面蟠龙戏珠，是皇家的玩意儿。这就是在告诉他们别拦着，不然后面更麻烦！所以孙校尉就示意自己的人“软弱无能”，看着世子被狠揍臭骂了一顿……
    等孙世子的责骂够了，孙校尉才低着头说：“属下一定增派人手，好好戒备。”
    孙承泰挥手：“滚！”孙校尉忍着气退了出来。
    他出了院子，小八颠颠地跑过来：“孙校尉……”
    孙校尉叱道：“别叫我这个！”
    小八吓了一跳，小心地问：“孙……孙大哥，世子怎么样了？我听说他挨揍了？”
    孙校尉看看周围，低声说：“活该！”
    小八又一惊：“谁这么大胆？大哥知道？”
    孙校尉冷笑：“不仅我知道，他自己也知道！”
    小八飞速地眨眼问：“大哥为何这么说？”
    孙校尉往地上吐了口吐沫：“他一直在骂人，可连说句‘去查查谁干的’都没敢提，更别说去报复了，他心里明白着呢！”
    小八恍然了：“哦……那的确是……活该了……”
    两个人正走着，一个二十来岁的青年跑过来：“孙校尉！听说你们被人打了？！谁干的？！我帮你们打回去！”
    他长得愣头愣脑，虎目浓眉，此时满头大汗，穿着短打，圆领衫湿了一个大月牙，这是府中的六公子孙承功，是个庶子，可是喜欢举石锁，舞刀弄棒，比世子孙承泰厉害多了，常常与孙校尉等护卫过手，混得关系很好。
    孙校尉不能对他斥责，只闷闷不答。小八忙嘘声道：“六公子，这事呀，还真不能打回去……”
    孙承功立眉：“有什么不能的？！我孙承功在京城也算是一个霸王，谁欺负了孙校尉，那就是欺负了我兄长呀！得问我答应不答应！”
    孙校尉一下子笑了：“他们还真的是欺负了你的兄长！”
    孙承功一愣，小八上去叽叽咕咕地跟他讲了一遍，孙承功半张着嘴，听完了，哦了一声，想了想，说道：“他活该！”
    孙校尉和小八大笑起来，孙校尉对孙承功说：“你是在练武吗？”
    孙承功点头说：“就是！刚从练武场那边过来。”
    孙校尉情绪好了：“走！咱们去打一场！”三个人勾肩搭背地去练武场了。
    当日，京城就有人议论起过去的旧事，孙氏未嫁时害死过众多奴婢，京城嫁不出去成了安国侯的填房，不容继女不说，连断的首饰都偷，这次皇上不喜安国侯怠慢军务，对孙氏这个填房也很不耻，看来竟然没把她当成个夫人……
    孙氏听到了，气得来找孙承泰：“这是不是那个贱人……”
    孙承泰半躺在床上，脸上青紫着好几块，显得神色阴沉，他制止她道：“不是，这是勇王。而且，这只是他的警告，你还是快回晋元城吧，近期别回来了。”
    孙氏不服：“哥哥，你怎么……”
    孙承泰摇头：“对付你的凌大小姐是一回事，可是对付勇王，却是另一回事了。他深得皇上恩宠，虽不涉朝政，可自有兵马。他就是杀了人，也不会有人追究的。我只是没有料到，他对这亲事这么看重。我原以为，指婚后，他就该如夏贵妃那样放手了，可谁知，他竟然敢在京城对我下手！他这么胆大妄为，要想对付你，那还不容易？你就别再做什么了。”
    孙氏听了，一时后背发凉，可还是嘟囔道：“勇王，那么厉害吗？”
    孙承泰点头说：“父亲说过，凡是上过战场的人，都不能小觑。勇王虽然还年轻，但这次出征，他经了战事，杀伐众多，还于惨败之中逃出性命，必然心性大改，此时不要和他对上的好。”
    孙氏咽下气，然后一笑说：“反正我的话都说了，贺家的老夫人也该都知道了。事情都办了，我明日就回晋元城吧。”
    孙承泽也不多说了，次日送孙氏离开了。
    孙氏一行，十几辆马车，满载了从京城往回带的大包小包的礼物，走出京城几十里，被一帮人骑马追上了，拦住了马车，上车就把东西往外扔，唬得丫鬟婆子们都跑到有安国侯徽章的孙氏马车周围，抱在一起，哭叫成一片。
    孙氏的护卫都是军士，一见来人，虽然是平民服装，却气势汹汹，行动整齐，就看出是同行，拿出兵器想打。孙氏自然也晓得他们是谁的人，怕一还手，他们像打自己大哥那样下手伤了自己，反而让护卫们不要打，都在一边站着。自己忍气吞声藏在车厢里，眼看着这些人将货物尽数砸了，连布匹都用刀剑划烂，扔在路边，徜徉而去。
    孙氏这才知道勇王的嚣张，不敢再回京，让人给兄长带了信儿，然后赶快往晋元城赶路。安国侯是一方武将，那边该安全些。
    勇王这边，也明白安国侯与太平侯不同，是手握军权的国之武将，自己不能做得过火，对孙氏只是稍施薄惩，不能真做什么，这事也就罢了。
    孙承泰听了城外的消息，明白勇王真怒了：竟然不放过一个妇人！
    他因为有伤，一直卧床，也算躲着不见父亲太平侯，还明令不许任何人告诉太平侯自己挨了打这件事！
    孙校尉知道这事大了：勇王出手教训了侯府的世子！连安国侯的老婆也没放过！勇王的母亲可是夏贵妃！嘻嘻，世子不可能一直瞒下去。他就让人都听世子的话——不告诉就不告诉呗，你自己去说呀！让你老爹惊喜一下！
    孙承泰等了几天，见父亲那边没动静，看来真的没人去告诉他……可是现在这事到了这个地步，怎么也得去对父亲说一声，万一勇王日后再动手，他还得指望着父亲太平侯给自己挡挡呢。
    太平侯孙刚六十多岁，头发白了，脸色黑里透红，颧骨高突，横肉外张，眉间一道笔直深纹，不威自怒。他身板高大，厚实挺直，比孙承泰看着都利落有劲。十几年前他有一次发脾气，眼前一黑，当场昏倒，磕到了下巴，咬破舌头，流了满嘴的血，可郎中说那救了他！他性子过于暴躁，郎中们都要他颐养心性，不然易中头风，弄不好会瘫痪在床许多年。
    孙刚觉得死就死了，可要是半死不活地躺着，那真太难受了。所以他就不再过问外事，专心养生。每天打个慢拳，做个八段锦，还时不常地吃些舒心活血的中药。他要健健康康地过活，最好死时一伸腿儿，别受罪。孙承泰已经是世子，日后平安地袭了爵，他也算把祖宗给的东西传了下去。
    若说他平生有什么后悔的事，不是放了军权，而是娶了太子太师龚家的次女龚氏。
    太平侯祖上本是军武，几代都与武将结亲。太平侯到孙刚这一代，虽然孙刚还是照武将培养的，可是皇后郑氏一族掌了军政大权，对太平侯颇有忌惮之意。老太平侯见郑氏阴毒，其他武将有的被灭了满门，有的在战场上枉死，就不想卷到争斗中，彻底放了最后一支军队的指挥权，以示退让归隐。
    老太平侯觉得既然不在武行了，就该给孙刚娶一个世家书香女子，改变一下孙家的人口素质，于是让孙老夫人选了个文官门第的女子。谁知娶进来的龚氏，虽然能写会画，长得也美，却心地偏狭，多少诗书经传，也没掩住她狠薄的性子。她刚进门三个月，就毒死了孙老夫人给孙刚的一个丫鬟。其实孙刚在女色上并不在意，他还觉得自己是个武将，坚持日日打熬筋骨，老夫人送的什么丫鬟，他脸都没记住，但人死了，却让他很不舒服。只是侯府既然是为了改变子孙传承而娶的龚氏，自然要尊重龚氏。老太平侯让孙老夫人不要再给什么丫鬟，容小两口专心造人。
    五年后，龚氏有了一儿一女，老太平侯过世，孙刚袭了爵位。孙老夫人觉得府里孩子不够多，就又送了两个丫鬟给孙刚，还说要纳几个人给孙刚。结果这次，龚氏认为自己已经生下了儿子，又成了侯爷夫人，不想再受没文化婆婆的气，就找了借口，将两个丫鬟在院子里当着一院子人的面，命人用棍棒活活打死了。两个人的惨叫声响彻侯府，孙老夫人一听，自然是气病在床。
    孙刚知道是自己母亲先惹的事，可也觉得龚氏太不给母亲面子，从此就真的疏远了龚氏，听母亲的话抬进了一个又一个妾室，除了重要的祭祀场合，再也不见龚氏了。
    龚氏自视是个风花雪月的人，嫁给了孙刚这个不解风情的粗汉，本来就不甚开心，现在夫君竟然还不理自己了，更怨恨难当。
    龚氏的女儿从小就看着母亲天天咬牙切齿地咒天骂地，自然也学了个七八。她看到不顺眼的女孩子，抬手就打，七岁时就曾溜到厨房往妾室的餐饮中投放老鼠药，被抓了个正着。十一岁时，撞了太平侯一个怀孕的妾室，让她小产，被太平侯关到家庙三个月出来后，就将她院子里的一个丫鬟打死了，说那个丫鬟没替自己顶下这个罪名，不够忠心。十二岁时，有人见她用糖果将三岁的庶女妹妹引出了小院子，那孩子后来被人发现淹死在了府中的水洼里。水洼的水才半人高，只种些莲藕应个景儿，怎么就能将个孩子淹死了呢？侯府里的人都知道是怎么回事……
    孙刚虽然将孙承泰带在身边，可是见女儿这个情况，深觉其母不善，后悔那时没有将女儿带给自己母亲来抚养。
    孙老夫人一过世，孙刚对龚氏更加不耐烦，孙承泰的婚事，太平侯就没有让龚氏做主，自己给定了一家看着朴实的文官之女，他知道女儿在京城的名声坏了，就将她远嫁给了晋元城的武将安国侯的世子为继妻，门当户对，面子上也不那么难看。
    龚氏对此极为怨怒，开始时还拼命闹，追着孙承泰的媳妇骂。孙刚是个武将，没什么心思讲道理，直接让人把龚氏拘在了后院的一个角落院子里，不让她出来找儿媳的茬儿。接着就安排女儿远嫁，平时根本不再理会龚氏了。龚氏变得有些疯颠颠的，打人不说，还时常咬人，每日披头散发，有时衣服也不穿。最后只能被锁在一间屋子里，名曰静养，却形同废人了。
    孙承泰觉得母亲已经糊涂了，自己就剩下了一个妹妹，还嫁在外地，他对孙氏自然多加迁就。孙氏出嫁后，每每有事，孙承泰都尽力帮忙。这次他对父亲说了首尾，但是言辞中，还是为孙氏辩解了几句：“妹妹只是怕那个女子进了贺府，又如过去那样使心机……”
    孙承泰来时，太平侯正提着个水壶浇室内的花。以为孙承泰只是来问个安，太平侯也没停了手。孙承泰就对着慢慢浇花的父亲把事情说了一遍。孙刚听完，脸色立刻变了，原来浇花的闲情逸致立马飞到了九霄云外！他对着孙承泰狠狠地唾了一口：“你这是闲疯了吗？怎么跟着一个妇人闹？！你妹妹的性子你不知道吗？她被你母亲教坏了！就知道玩些手段！你是活腻歪了吧？……”
    孙承泰尴尬：“我……原来……没想到会这样……”
    太平侯骂道：“觉得那边是个孤女，欺负欺负没事儿？！你没脑子呀？！若那真是个孤女，无依无靠的，皇帝会为她指婚？！谁在后宫替她求了圣恩，你看不出来？！人说勇王这次回来，所带军士，半数是伤兵，可见他没有丢下自己的人！救勇王于死境的人，勇王不会更护着？！你没事捅这马蜂窝干嘛？！”
    孙承泰蚊蝇般说：“那不是……妹妹担心……安国侯世子的位子……”
    太平侯又呸道：“你找死呀？！皇上在殿上赐婚时，怎么说的安国侯？！为何没提你妹妹？你懂个屁！那是安国侯没救勇王，宫里的贵妃要他的爵位！你以为你妹妹的儿子还能得世子之位？！做梦吧！我告诉你，太子登基就另说了，只要皇上在，安国侯这世子的册封，肯定被百般拖延！要等多少年了！既然皇上开金口叫了声凌大小姐，嫡长女，那安国侯弄不好要落个停妻再娶的罪过！不然难道说皇帝叫错了？！被休妇人之女，怎么能是嫡长女？！你把我府扯进去干嘛？！勇王卸掉你只胳膊腿儿，又能怎样？打残了你，都没人说什么！”太平侯越说越气，上去就踹了孙承泰一脚！
    孙承泰马上跪下：“父亲息怒！”
    太平侯直哆嗦：“这事勇王动了气，日后能忘吗？！若是……你就不怕……混账东西！……你这是……你还别忘了贺家！现在这个女子与贺家三郎尚且不熟，日后他们两个若是相投，照贺家三郎的那个性子……我怎么没打死你这个王八蛋！”他一着急，话都说不利索了，又去踹孙承泰。
    我是王八蛋那您是什么？但孙承泰见父亲真急了，哪里敢质疑，忙哼唧着，“父亲息怒！父亲息怒！……”
    外面得信儿知道孙承泰来见太平侯，都跑来看热闹的孙校尉等人，忙全都进来劝：“侯爷息怒！保重身体！息怒啊！……”侯爷中风瘫了怎么办？那不是这个无用的世子承爵了吗？真得好好劝劝侯爷！
    太平侯也怕自己中风，使劲呼吸了几下，努力平静。看着孙承泰还带着紫色瘀伤的脸，他真想上去把孙承泰也狠狠地揍个痛快！
    孙承泰小声问：“父亲，现在要如何？”
    太平侯骂道：“还能怎么样？蠢货！备下厚礼！去勇王府，给勇王送礼。他正建新军，多给他些兵书之类的东西，再去给他定制三百张强弓利弩，他定会收下。”
    孙承泰忙点头：“好，我马上去做。”
    太平侯又说，“等那个女子出嫁，一定要去给她添妆！”
    孙承泰只好又说：“好。”
    太平侯说：“你记住，这几个皇子，谁也不要得罪！”
    孙承泰一愣：“父亲这是什么意思？”
    太平侯厌烦地挥手说：“滚！没什么意思！就是从祖宗就递下的话！你好好记得就是了！”
    孙承泰行了礼，起身出去了，其他人也都退了下去。
    屋里没人了，孙刚因为没揍孙承泰，越想越气，突然发现自己手里还提着水壶，难怪方才一直觉得累赘！他狠狠地将手里的水壶摔在了地上，陶瓷的碎片飞溅，他觉得还不解气，又拿起方才他浇过的十几盆花一一都砸在了地上！
    摔完了，太平侯骂了好几声：“笨蛋！混账！糊涂！……”和一些影射了自己的话，脸上的红潮才淡了。