贺霖鸿找了余公公，要了出入宫的牌子，被余公公派人送回勇王府时，已经过了子夜。他没有等天亮，马上让勇王府中的仆人领着自己去找父亲，结果发现父亲并没有睡。卧室里一片漆黑，可是门外贺霖鸿刚一询问守夜的仆人，贺九龄就在屋中咳咳地叫了几声。
    仆人打开门，点了灯，贺霖鸿走进屋，发现父亲已经换洗了衣服，脸上蒙着黑布，靠坐在床上，头发全白了。
    贺霖鸿眼中发热，等仆人走开，即使父亲看不见，他也行了礼，然后坐在父亲床前，将这一天发生的事情讲了一遍。
    听到夏贵妃提到皇帝仰仗自己是因自己更会治国，贺九龄泣不成声，贺霖鸿也陪着洒泪。接着贺霖鸿讲到了凌大小姐怎么要出城，怎么逼着裕隆帝禅位……
    最后，贺霖鸿说：“我走时，凌大小姐带着军将们还在议事厅商量事情，我看三弟的样子，不想离开。”
    见父亲缠眼的布条全湿了，贺霖鸿出门，让人端来热水，帮着父亲洗了脸，换了新的布条。
    然后贺九龄做了笔的手势，贺霖鸿明白，到外面又要了笔墨，他自己还穿着囚服，也一天没吃东西，就去把雨石叫了起来，让他伺候父亲写字，自己对勇王府的人说要去找贺家二夫人。
    勇王府的人告诉他，贺府的女眷都在离贺老相爷不远的一个院子里，贺老夫人住了正房，贺大夫人和二夫人分别在偏房中。
    贺霖鸿被带着去了院子，轻手轻脚地去了罗氏的偏房。罗氏虽然躺在床上了，可是也没有睡实在，一听见贺霖鸿的声音，就忙起了床。夫妻两个人见面，罗氏拉着贺霖鸿又低声哭了一场。贺霖鸿见过去美艳的罗氏现在满脸满脖子红斑，连手背都有，也忍不住落泪。可毕竟劫后余生，最终两个人相拥而笑。
    这是在勇王府，总不像过去在贺府那般可以随便指使下人，罗氏亲自帮着，贺霖鸿洗浴，又吃了些东西，就到了后半夜。
    罗氏对贺霖鸿说：“我们过来，余公公就把大嫂的两个孩子接来了，他们哭了好久。”
    贺霖鸿说道：“我要到父亲那边去，这些天定是很忙，不常回来，大嫂有两个孩子，你就多帮着照顾些父亲母亲。”
    罗氏点头：“好的。”
    贺霖鸿想起自己在牢中的感慨，握了罗氏的手说：“母亲要是再骂你什么，你也别忍着了，不用和她吵，起身告退就是了。”
    罗氏轻叹了口气：“母亲那脾气，总是要说说，我现在不甚在意了，随她讲几句也没什么。”
    贺霖鸿低声道：“她这脾气再不控制，日后怎么容得下凌大小姐？”
    罗氏也悄声说：“你可别提凌大小姐了，我们一进府，我和大嫂就陪着母亲去向勇王妃致了谢意。王妃说是凌大小姐出的主意，贵妃娘娘和赵将军马将军他们做的事，母亲说感激贵妃娘娘，感激勇王妃，还说让人去重谢赵将军马将军，就是不提凌大小姐。按理说，凌大小姐毕竟是晚辈，也不能让母亲道谢，勇王妃没说什么，可后来脸上就淡淡的，客客气气的，没什么笑容。母亲也看出来了，回屋来后就说凌大小姐只动了个嘴，怎么能就占了功劳？她在打什么主意谁看不出来……其实相比过去，母亲说的真不算什么。可那时有勇王府的下人在场，结果，那些下人就推三推四的，不及时给母亲做事了，母亲正闹着要赶快把贺家的仆从们找回来……”
    贺霖鸿很累了，听了这话垂头：“凌大小姐过去在这府里待嫁，人缘肯定不错，勇王妃那时给她办了嫁妆，衣装讲究，特别用了心。凌大小姐冲进城来，就住入这府中，与勇王妃的情份还用说吗？不说句凌大小姐的好话，不就是不给勇王妃面子？哪能再出恶言？而且，别再叫勇王妃了，勇王就要登基，那就是皇后娘娘……”
    罗氏哦了一声，悄声说：“难怪那些下人那么大胆……”
    贺霖鸿说：“你可得千万小心劝着……不，不是劝，关键时候，要打断母亲的话，别让她说出什么来。凌大小姐就要出城去抢夺太上皇了，勇王要跟着去……”
    罗氏惊问：“什么？！”
    贺霖鸿叹气：“那个女子的性子实在太强硬……”
    罗氏摇头，轻声道：“说句实在话，她真不适合嫁过来。后宅里，媳妇不得天天与婆婆在一起？日后可怎么过日子？三弟真要复婚吗？”
    贺霖鸿在罗氏耳边说：“你怎么跟母亲想的一样？什么叫适合？这次要不是她，三弟肯定被折磨死了。三弟本来为了不连累她，命都不要了，现在怎么可能放手？他认定凌大小姐是他的妻……”
    罗氏一翻眼睛：“是妻？他不放手？那他为何让你休了我？”
    贺霖鸿忙赔笑：“那不是假的吗？娘子就别惦记了吧？我跟孤独郎中说说，哪日来给娘子看看……”
    罗氏又叹气：“也许消不掉了，你就休了我吧，再娶个好看的……”
    贺霖鸿忙抱了罗氏：“娘子是最好看了！现在都特别好看！”
    罗氏哼了一声：“撒谎！”
    贺霖鸿痛心疾首：“没撒谎！真没撒谎！”……
    贺霖鸿用了些身体动作来证实了自己没撒谎后，就去见父亲。
    天已经蒙蒙亮了，贺霖鸿进了父亲的卧室，贺九龄听见声音示意他坐下，继续在书案上摸索着写字。贺九龄写一个字，旁边雨石念出来，贺九龄如果点头，雨石就写在旁边的纸上，桌子上已经有了几张纸，贺霖鸿拿起看，都是人名。
    贺九龄放下了笔，雨石写完了，贺霖鸿拿过来吹干折好，放入了怀中。他见父亲脸色发黄，说道：“父亲一夜未眠，赶快休息吧。我去给母亲道个早安，就去宫中把东西给三弟。”
    贺九龄点了头，贺霖鸿与雨石扶了父亲躺下，然后带着雨石又走回贺府女眷所在的院子。他让雨石等在外面，才进了院子，听见有人在影壁里小声说：“这贺老夫人怎么不与贺老相爷住在一起？贺老相爷多可怜……”
    另一个人回答：“别多嘴了！王妃才离开多久……”
    贺霖鸿咳了一声，院子里肃静了，贺霖鸿走入了院落，院子里几个婆子忙行礼，贺霖鸿到了正房，进门，见母亲坐在正中用饭，两个孩子陪着吃饭，赵氏和罗氏在一边伺候。
    贺霖鸿行礼道：“母亲可好？”两个孩子也起身，对贺霖鸿行礼：“二叔早。”
    贺霖鸿摸了摸两个孩子戴着孝巾的头，忍着难过说：“坐下，坐下好好吃饭吧。”
    姚氏板着脸：“三郎呢？”
    贺霖鸿回答：“夏贵妃刚去了，三弟要陪着陛下。”
    姚氏撇嘴，贺霖鸿一见她的表情，想起母亲过去说过夏贵妃的坏话，吓得马上说：“母亲！夏贵妃对我家恩重，母亲该往宫里递个帖子表示下哀悼。”
    姚氏鼻子出气：“我家现在无权无势，我也没了诰命，怎么递呀……”
    贺霖鸿低声说：“只是个心意，也不见得非要个身份才行……”
    姚氏冷冷地说：“不要身份？没身份谁看得起你？！下人都给你脸子，要个热水都得等半天！还有人故意在夜里来回走动，吵得我睡不了觉！”
    贺霖鸿忙说：“是我半夜回来了，要沐浴吃饭，怕是吵到了母亲。”
    姚氏说道：“你去跟三郎说一下，怎么也得赶快将我们的宅院要回来，在自己家住着才好。寄人篱下，总会被人看不起！”
    贺霖鸿想说许多话，关于去抢夺老皇帝，关于父亲瞎着眼睛写的东西……可是迟疑了半晌，无从说起，只能低头说：“母亲，我得去宫里了。”
    姚氏看着精神头也不高，只说道：“你见了三郎，让他早日回来，我担心他的身体。哦，你弄些钱来，哪儿都得拿钱打发下人！”
    贺霖鸿点头：“是。”
    姚氏又看了罗氏一眼，说道：“你媳妇身上长的这些东西是怎么回事？这么难看！别人见了还以为她有了什么恶疾！”
    贺霖鸿一口气顶在了嗓子眼，说道：“这是她为我吃了药，才会如此。我会去找郎中为她调养。”
    姚氏说：“找谁都行，就是别找那个蛮横不讲理的！”
    贺霖鸿低声说：“那位郎中医术好，我正想去求他……”
    姚氏瞪眼：“你说什么？！你跟我对着干？！”
    赵氏忙说：“母亲，这是在勇王府中，还是莫要争吵吧。”
    姚氏本来就憋了火儿，指着贺霖鸿说：“你……你出去！滚出去！”
    贺霖鸿默默地行了礼，见罗氏半低着头抹了下脸，差点想拉着她出门，可是万一真闹起来，这是在别人家中，贺家的颜面就丢尽了，他只能转身走了出去。
    贺霖鸿带着雨石到皇宫外时，正见了两个军将走出来，看着眼熟，是昨夜在厅中见过的，贺霖鸿忙行了礼，对方也还礼，贺霖鸿才要向宫门兵士出示牌子，听见那两个人在说：“……你认识什么好木匠吗？”另一个人说：“得去问问……”贺霖鸿忙回头说：“我认识！我认识！”
    那两个人站住，一个人说道：“昨夜在里面见过，是与贺侍郎在一起的？”
    贺霖鸿忙说：“在下贺二……”
    那两个人忙行礼：“贺二公子！”
    贺霖鸿忙又回礼：“不敢不敢！我去宫中递个东西，然后可以带着二位去找木匠，二位可以给我讲讲情形。”
    两个军将高兴，说好了在哪里等着，贺霖鸿为了将雨石带入宫，又让人去找了余公公，不久，一个叫寿昌的太监过来给了雨石牌子，贺霖鸿和雨石终于进了宫，他们匆忙地跑到了昨夜的议事厅，进门一看，厅中已经没几个人了，屏风后，贺云鸿竟然还在睡觉！贺霖鸿将几张纸给了雨石，叮嘱他不许去别的地方，就得在这里守着，贺云鸿一醒就要把东西给他，自己又跑到宫外会和了那两个军将，一起去找木匠了。
    贺云鸿再醒来时，见窗口处阳光高照，殿内很安静，阳光里闪着点点的灰尘，感到很温暖。他的担架前面放了个屏风，像是给他隔了个单间，让他想起在牢房中的样子。只是这个屏风上是孔雀开屏，金蓝黄绿，很是靓丽，与牢中那个白色的大为不同。
    他静静地躺着，觉得睡了一个漫长的好觉，根本记不得听见了什么，甚至没有做梦。
    昨日的一切慢慢地浮上他的心头，只是短短的一天，却纷纭变幻，天翻地覆。他清晨被绑上囚车，游街，刑台被救，勇王回来，使节被杀，夏贵妃自尽，凌欣要带队出城，裕隆帝被迫让位，勇王披了龙袍，说要亲自去救太上皇……
    桩桩件件，贺云鸿的眼湿润了，他的心像是被什么东西慢慢地切割着……为夏贵妃的死，为勇王的伤心，为父母的老去，为那个他一直凝视的人根本不理他。她与那么多人合作，赵震，孤独郎中，余公公……可是没有过来看他一次！她怕废帝再生事，但是连过来对自己说一声都不愿意！只向自己看了一眼，还马上移开了目光。这让他怎么去告诉她自己是谁？……
    贺云鸿伤心了一会儿，许是因为一夜好眠，他又重新振作了起来——此情此境，不比那时在京中与她遥遥地通信，不知何年相见，不比那时在城墙上，看着她骑马奔来，却不能接近，不比在牢狱中，天天等着她来，却一面都见不到要好？他能守在她的左近，看着她，听见她的声音，她还让孤独客对柴瑞说了他许多好话……这些都何其有幸！难怪他能睡得这么沉香，一定是因为她就在身边。她出城，如果不回来，自己就追她去。如果回来了，那两个人才刚刚开始……等到哪天真的在一起了，自己今天的苦痛，都要一一告诉她！
    他翻了下身，身上不像以前那么剧疼了，雨石从屏风后揉着眼睛闪身出来，高兴地问：“公子醒了？”
    雨石穿了身书僮的服装，让人有种生活已经恢复了往日情形的错觉。雨石从怀中拿出几张纸递给贺云鸿，说道：“是我替老相爷写的，二公子让我马上给你。”
    贺云鸿从被子里伸手接了，一读，竟是人名和职位，想起父亲的眼睛，他差点要哭，忙眨眼，将纸张放入了自己的怀中，示意雨石扶自己起身。
    雨石一边扶他，一边报告情况：“这片宫殿被分割出来了，我有牌子，可以随便走动呢。”
    贺云鸿伸出了手指，比了个“二”字，雨石说：“二公子？他去帮人找木匠去了。”
    连贺霖鸿都能加入她的计划中！贺云鸿抿了下嘴唇，又指了指天，雨石不解，贺云鸿比划了个五字，雨石明白了：“五皇子……陛下？！哦，听太监说陛下还在守灵。”
    雨石回身消失在屏风后，拿来了两张凳子放在担架边，然后就到外面去和人说话。过了半天，他再出现，就端了一盘子东西，放在一张凳子上，自己坐了另一张，指着盘子里的东西说：“公子！孤独大侠来看了公子，这是他留下的药，这是灵芝膏，这是补气丹，这是养心丸，这是他让人给你做的青菜泥、米粥和参汤，孤独大侠说你都得吃下去。”
    贺云鸿舌头还肿得塞满口腔，最不能吃东西，见了就皱眉。雨石急忙说：“公子呀！真得都吃了呀！孤独大侠说了，要是浪费了一点点，公子的运气就没了！”
    贺云鸿瞪了他一眼，雨石有些胆怯，小声解释说：“孤独郎中说，他要随凌大小姐出城，说让你多吃药，早点好，别砸了他的牌子……”
    贺云鸿点了下头，雨石端起一个汤碗，将托盘上的一支芦管插入，端给贺云鸿，笑道：“公子先喝汤吧，凌大小姐这个主意多好呀，公子能多喝些东西了。”
    贺云鸿不由得往屏风处看去，雨石问：“凌大小姐？”贺云鸿点了下头，雨石说：“哦，我来的时候，凌大小姐已经离开了，可太监们说，他们谈了整整一夜，天都大亮了，后来大家都去分头干事了，凌大小姐才去了后宫。孤独大侠想给你扎针的，可是公子睡着，他就不弄醒公子了……”
    贺云鸿慢慢地吸着芦管，耐心听着雨石的唠叨。
    终于将这些药丸和吃食都咽了，贺云鸿也出了一身汗。雨石收拾了东西，将屏风折叠，刚抱起放到一边，殿门口跑进来了一个军士。他手持一张纸，问道：“请问梁姑娘在哪里？这不是她办事的地方？她要的勇胜军进城时的伤亡名单放在哪里？”
    贺云鸿微皱了下眉头，雨石来回看看，指着殿中的长桌子说：“该是放那里吧？”
    一个太监匆忙从门口跑入，说道：“给我吧！我送后边去，姑娘去休息了，再来得晚上了。”
    军士要了太监的名字，才离开了。太监对着贺云鸿行了一礼，说道：“贺侍郎醒了？在下寿昌，姑娘叮嘱一定要送贺侍郎去陛下那边，我让人来抬贺侍郎去洗漱，然后去见陛下。”
    贺云鸿昨天听余公公说让这个寿昌带着凌欣去沐浴，现在打量了下，是个二十来岁的太监，有点胖。雨石热情地介绍说：“这是给了我牌子的寿昌，是余公公的手下。”
    寿昌忙忙说：“哪里哪里，余公公是大内总管，咱家只是个小太监。”
    洗漱后，寿昌正领着人抬贺云鸿去后宫，一个太监过来说：“有宋官人和尚官人来访贺侍郎。”寿昌看贺云鸿，贺云鸿点了头。寿昌忙找了个小客厅，将贺云鸿抬了进去，用椅子架了担架，又找了被褥让贺云鸿靠坐着，在屋子里放了个火盆，才去传人来见。
    等了半天，宋源和尚华荣走了进来，两个人都向贺云鸿行礼，贺云鸿微抬了下手，宋源连声说：“别动别动了。”
    雨石因为那时宋源来看了贺云鸿，对宋源特别殷勤，跑去给两个人搬过椅子，笑着点头哈腰地让两个人坐。
    两个人在贺云鸿旁边坐了。宋源见贺云鸿半坐在担架里，形容消瘦，手上都缠着布条，不由得有泪，可是知道不能露一点同情，勉强笑着说：“贺侍郎看着很好……”
    尚华荣抱了双臂，转了下眼球：“拍马屁也没这么胡说八道的！”
    宋源使劲眨眼，贺云鸿垂下眼睛抬手做了个握笔的手势，雨石忙跑了出去。
    宋源没话找话地说：“那个，贺侍郎，现在吏部里全乱了，建平帝上来，任免了一批人，裕隆帝上来，又是一批……”
    尚华荣哼了一声说：“那个郑兴成了员外郎了！听说我现在是个文书！我一直没去衙里，郑兴说要罢了我的官，那个混蛋。你给我复官，我三天就能给你理清。”
    宋源看尚华荣：“贺侍郎尚需休息……”
    尚华荣瞪他：“你是真不懂还是假不懂？吏部杨尚书称病不出，勇王登基，守城调备有许多事要干！官吏不到位，难道要裕隆帝那帮人在做？”
    宋源看贺云鸿，贺云鸿闭了下眼睛。
    雨石端了一盘笔砚过来，在桌子上砚了墨，将盘子给贺云鸿端了过去，放在了他的双膝上。贺云鸿用裹着布条的手指提了笔，字迹潦草地写了几句话，让宋源和尚华荣讲讲如今朝官的动静，再历数官员职称，自己写名字定夺。
    宋源忙应了，叫雨石去再寻笔墨，然后坐到了客厅的桌子边，向贺云鸿说了说这两日有什么人在呼吁陛下登基，有什么人不做声。尚华荣坐在担架旁，做了些补充。贺云鸿半合着眼睛听着，看似心不在焉，可是宋源知道他什么都记住了。