乡试过后，还有会试，兄弟俩仍不能松懈，日日在家里念书，骆昀得空，难得的休沐日也会陪儿子们一起温习。这一日，骆昀将将考完他们，外头小厮轻轻叩门，像是上房那里有要紧事儿，骆昀走出去。
    透过窗子，骆元昭清楚听见，那小厮说，贺家来提亲了。
    他一寻思，贺家的话，听闻那日高挂在桂榜头名的公子，姓贺名琛，难道是他不成？
    ☆、第 90 章
    假使是，妹妹能嫁与这等俊才，却是一桩好事，只不知那贺琛到底品性如何？
    他常不在家中，对于贺琛与他们家交往的事儿，只得零星半点儿消息，并不十分了解，此番听说他来提亲，就有些坐不住，不像在旁边的骆元珏，菩萨似的，对旁边的事儿丝毫不理。
    这个庶弟比自己小两岁，却也一样能中举，说实话，骆元昭对他有些佩服，但也知道骆元珏对此花费了多少精力。
    在书院，众人都走了，唯独他一个人留下来，书卷恨不得都被他翻烂，做到了废寝忘食的程度，这一点，自己还真比不过。他也无法一点不分心，就像此刻，怎么能不关心骆宝樱的终身大事呢？
    他站起来，走了出去。
    所谓提亲，一是两家男女到了谈婚论嫁的程度，一切都商议好了，请媒人上门提亲，定下吉日。二是，双方还未曾有达成一致，另一方有结亲之意，请亲朋好友，婉转的提出结亲。
    因骆家，贺家算不得熟络，故而这提亲是属于后一种。
    来人乃贺老爷知交蒋老爷的夫人，这蒋老爷也是在朝为官的，与骆昀所在衙门偶尔有些交集，蒋夫人此刻正坐在老太太右侧，笑道：“贺老爷呢为人木讷，到咱们家来吃酒，光是咱们老爷说话呢，又可怜夫人早早没了，光剩下一儿一女，幸好琛儿有出息，这不一下就得了榜首。”
    老太太这会儿喜滋滋的，不久前她就巴望孙女儿嫁给贺琛，结果这美梦还成真了，她一个劲儿的夸贺琛：“贺公子啊不止念书厉害，为人还和善，又懂礼貌，我瞧着京都就没有比贺公子更出众的了。我们家宝樱也常夸他，因去过贺家几次嘛，自然晓得贺公子的好。”
    骆宝樱还不知道呢，老太太就把她给出卖了，蒋夫人一听便觉得这婚事十有八九能行，心里替贺琛高兴。
    这孩子啊，乡试之前就与贺老爷说了，一等中举就要去骆家提亲，贺老爷当时没在意，因寻遍几朝，没几个十五岁能中举的，以为儿子说大话，便一口答应了，谁想到还真中了。这说出去的话泼出去的水，贺老爷不好当着儿子的面反悔，可不就硬着头皮请了蒋夫人嘛。
    幸好也是骆家，虽不是簪缨世族，骆昀好歹也是三品官，要换做别个儿商户农户家的姑娘，贺老爷还不知道找谁哭去呢。
    见老太太那嘴笑得合不拢，袁氏在旁边直皱眉。
    贺家虽好，可要比起卫家，还是差了好些，她更倾向于卫家！
    她笑一笑道：“贺公子乃人中龙凤，只咱们家宝樱呢，年纪还小，才十三岁，瞧瞧京都哪里有姑娘那么小就定亲的？我也真是不太舍得，原是还想再留一两年，毕竟规矩都没有学全呢，当不得那贤妻良母。”
    这是在跟她打对台戏！
    老太太就不乐了，暗地里朝袁氏瞪了一眼，警告她别乱说话。
    袁氏哪里理会，真要老太太出面，能立刻就给贺家应下了，那还有转圜的余地吗？别说像骆宝樱这等十全十美的姑娘，便是那对方再好，也得端一会儿，别弄得好像急着嫁出去，又不是那两个庶女，早早嫁了早了。
    骆宝樱多得是选择。
    见那骆夫人横插一脚，蒋夫人微微皱了皱眉，心想这婆媳两个还不一致，正当这时骆昀来了，老太太好似抓到根救命稻草，忙让骆昀做主：“贺公子你也晓得的，你说，可是没有比他更好的了？”
    可惜骆昀与袁氏一个样，虽与老太太同是农家出身，然而他心里弯弯不少，绝不是一件事儿不细思熟虑就答应了的，他朝蒋夫人笑笑：“瞧着我母亲极喜欢您，一定得留下来用顿饭，下回最好与蒋老爷一起来，我可与他把酒言欢。”
    一个字不提，就把这事儿给兜过去了，老太太气得脸色铁青。
    骆昀又笑：“母亲是个急性子，蒋夫人莫在意。”
    蒋夫人听着也大抵明白了，骆家还要再考虑考虑，不能立刻应承。
    这原也寻常，两家一旦结亲，不止关乎一对男女，也关乎两个家族的将来，他们没有一口回绝，便还是有望的。毕竟姑娘家里人嘛，是得还看看男方家的底儿，那公子的品行，她并没有动怒，仍是态度谦和。
    光是看这蒋夫人，就知道贺家的家风，瞧瞧结交的人物，都是有风度的，等到蒋夫人一走，老太太就发作了。
    “也不瞧瞧咱们什么家底！”她指着骆昀，“你如今当上三品官有能耐了，连这种人家都不放在眼里？过了这村没这店儿你不知道，你而今不要，往后后悔可是无门，咱宝樱就给你们给蹉跎了！”
    老人家在气头上，噼里啪啦说了一长段话，骆昀不与她计较，安静的听着，也没有反驳。
    在旁的袁氏叹一声：“母亲，再好也不能一口答应那！莫说……”她声音压低一些，“卫家您瞧不出来？”
    “关卫家什么事儿？”老太太问。
    这糊涂婆婆，袁氏扶额：“卫三夫人上回送宝樱那衣裙，您可知外面卖多少银子？寻常她可会送？还有那三公子，您当真瞧不出来？”
    老太太眼睛都瞪大了：“我那老姐姐可是一句没提。”
    “三公子去打仗了，怎么提，还不知何时回来呢！”袁氏道。
    “这不就结了？”老太太道，“既然没提，现贺家提了，有什么好犹豫的？我是瞧着宝樱与那贺公子相配，琅儿他……”她说着一顿，倒想起在横县，卫老夫人好似试探过，她没察觉，而今想想，兴许如袁氏所说，还真有这一茬，她闭上嘴想来想去，半响道，“琅儿比宝樱大了八岁，真能瞧上她？”
    她还是不太相信。
    三个人在里头商议了半日，玉扇在外面听着，想起骆宝棠，那时候他们只求能早点嫁出去，又考虑多少呢？幸好这孩子傻人有傻福，唐家待她不错，上回回来，脸蛋丰盈了些，也比往前喜欢笑了，她多少有些欣慰。
    这事儿骆宝樱尚不知，正在闺房里画画，手下一株桂树徐徐出现，枝头开满了淡黄色的小花，好似能叫人闻见香气。紫芙笑着夸她功夫好，蓝翎看笔搁着，拿出去洗，干净了再插在笔架上。
    上头已有十来支笔，整整齐齐的排着，骆宝樱托着腮仔细看过去，伸出春葱也似的手指把其中一支小楷拿出来，那笔尖上的毛都炸开了，她随手扔在桌上，懒懒道：“得去买一支了。”
    蓝翎眼睛一转：“姑娘，咱们盒子里正有一支呢。”
    骆宝樱一怔。
    蓝翎已经拿了过来。
    漆黑描金的盒子打开来，里头有支白玉紫毫，它躺在这盒子里已经有三年了。
    那是卫琅送给她的，被她打入冷宫，没有见过天日。
    想起那时她怨着他，处处与他作对，还咬坏他的笔，她忍不住抿嘴一笑，将笔取了出来，对着太阳看。白玉被一照，发出莹润的光，她那会儿没仔细瞧，如今才发现，上面雕刻的海棠极是漂亮，她手指握上去，一点儿没挡住花，可见雕刻的人心思很细，连这点都想到了。
    他也花了心思，寻到它，买了送给她。
    好些事儿像流水般缓缓趟过，他用心的地方她以前都不知，当时也不想知。
    骆元昭推门进来，远远看见妹妹坐在书案前一动不动，像是美玉雕刻的人儿，毫无瑕疵，不由心想难怪才十三岁就有这等人来提亲了，他道：“宝樱，你现在有空吗？”
    她吓一跳，手中笔差点落下来，嗔道：“怎么来了也不出声？”
    他道：“有急事。”叫两个丫环退下，他拉了一张椅子坐在她旁边，“贺公子使人来提亲了，你与他可相熟？”
    骆宝樱惊讶：“他真的来提亲了？”
    他很早前就这么说了，可没想到他得了榜首，天下姑娘任他挑呢，竟还对她念念不忘。
    看她面色有些复杂，骆元昭道：“你不喜欢，便是父亲母亲同意，我也会替你出头的，但若是喜欢，那是再好不过。”
    哥哥很照顾她，她很感动，可这事儿怎么说呢，她半响叹口气：“祖母他们可有定论了？”
    “哪有那么快，许是还要商量的，我只是来告诉你一声，不管你怎么想，记得告诉我，知道吗？”骆元昭摸摸她脑袋，直觉这妹妹藏了什么心事，可她不愿说，他也不想强迫她。
    骆元昭走后，两个丫环面面相觑。
    左是卫琅，右是贺琛，都是极好的男人，放眼京都，要俘获哪位姑娘的芳心都容易，奈何却遇到自家姑娘，两丫环都忍不住同情这两人了。
    听着旁边唏嘘声，骆宝樱斜睨她们一眼。
    蓝翎跟紫芙默默低下头。
    蒋夫人去骆家已有一阵子，可骆家始终没有回请，贺琛中举的巨大喜悦，在一天天的等待中，渐渐的消失殆尽，他知道，假使没有娶到骆宝樱，便有这些功名，又有什么用？他不能再等下去了！
    见哥哥要出门，贺芝华追到门口，拉住他袖子道：“哥哥，你莫非要去骆家？”
    “是。”贺琛心想，他死也要死得明白，他要见骆宝樱。
    看他如此执着，贺芝华忍不住哭起来，也无法理解他的心思，她抽泣道：“贺家许是不肯，哥哥又何必这样呢？凭咱们贺家，哥哥娶谁都不难，怎么就非得骆宝樱？哥哥……”她心疼他受折磨，“哥哥不要去，万一……”
    他这些时日怎么念书，怎么刻苦她都看在眼里，也曾想过，假使哥哥真中举了，就为他这份心，娶了骆宝樱也认了，可骆宝樱竟那么心狠，不曾答应，她着实忍受不了，不希望哥哥再受这份折辱！
    看她哭成这样，贺琛叹口气：“芝华，等你喜欢上一个人，你就会明白了。”
    若真如此，她宁愿不喜欢！
    贺芝华道：“哥哥，你先回答我，假如骆宝樱还是不肯，你会如何？”
    她想给他一个心理准备。
    然而贺琛没有回答，他径直走了。
    ☆、第 91 章
    其实也才过了五六日，贺琛度日如年，别人那里不过是瞬息的事情，骆家老太太，与袁氏，差不多日日提到，老太太弄不清楚卫家的意思，又担心错过贺琛，实在在家中坐不得了，这日就去卫家见卫老夫人。
    看到老太太来，卫老夫人笑道：“我这正好心烦呢，你来陪我说说话，最好不过。”她使人去厨房端燕窝，“才熬好的，你尝尝，若是觉得好，以后便去良记买，他们家燕窝啊干净，不像别个儿还敢掺东西在里面。”
    没说送给她，因知道老太太也不喜欢占便宜。
    老太太咂咂嘴：“我可没像你老早就养尊处优了，那个我还吃不惯，也不觉好吃。”她坐在旁边，理一理秋裳，“我今儿来呢，是有件事儿要与你商量商量，我家宝樱，有人来提亲了。你晓得，这京都的那些个人家，我是不太了解，少不得想听听你意见。”
    卫老夫人心里咯噔一声：“哪家来提亲了？”
    她可没在骆家安插人，哪里晓得这些，幸好老太太与她好，不然等到卫琅回来，不知该怎么办呢！
    她眼睛盯着老太太看：“没定吧？宝樱可是才十三啊！”
    “定了还来问你呢？”老太太不无得意，“是贺家，就是这回乡试得榜首的贺公子，你在横县也见过的。”
    那少年生得唇红齿白，温文儒雅，卫老夫人当然有印象，她呵呵笑了两声：“是不错，老爷那天还与我提了，竟然有十五岁的举人呢……”比卫琅还早一年，卫老夫人想着，都替孙子担心，她伸手拍拍老太太的手，“不过好归好，哪里又有咱们两家情谊深不是？不瞒你说，琅儿走之前，与我说过宝樱的事情，我是想着宝樱还小，等到琅儿回来再说不迟，可这回看，我得跟你说开了，宝樱啊，还是做咱们卫家儿媳妇好。”
    老太太没想到，袁氏猜得一点儿没错，她惊讶道：“琅儿真这么说的？他可比咱们宝樱大了不少啊！”
    “大了会疼人嘛。”卫老夫人当然要予自己孙子说好话了，“你瞧瞧，他多照顾宝樱，宝樱嫁过来，定是一点不会受委屈的。”
    那倒是，比起贺家，卫家是亲戚，知根知底的，那卫琅又年纪轻轻就已经是左中允，只可惜，这会儿去打仗了，老太太心想，也不知道能不能平安回来，要是有个三长两短……又觉自己乌鸦嘴，胡思乱想，还能咒他呢？总归是能回的，且这趟大胜，指不定还能升官。
    除去这点未卜之事，当然是个好人选。
    再者，老太太就算看在卫老夫人的面子上，也不好回绝。
    她笑道：“既然老姐姐这么说了，我这头就去回了贺家，你也甭担心了，琅儿他那么聪明，定然会保护好自己，指不定年前就能回来呢！”
    卫老夫人笑道：“借你吉言了。”又承诺一句，“等他一回来，我这就使人来提亲，宝樱嫁过来，必是风风光光的。”
    以卫家的家境，聘礼恐极是隆重，老太太自然不担心这个，笑着告辞走了，倒是临出门忍不住叹口气，有点可惜贺琛，她很早前就挺喜欢这少年，谁料到没个缘分，终究还是没法子，只好忍痛割爱。
    轿夫将老太太慢悠悠又抬回贺家。
    将将踏入院门，婆子道：“老夫人，贺公子来了，正与夫人说话呢。”
    老太太哎哟声，问道：“来了多久了？”
    “半盏茶功夫吧。”
    老太太就又叹口气，因猜到贺琛亲自过来，定是为骆宝樱，想要一个答复，但她刚才已与卫老夫人说好了，只得硬着头皮进去。