几个小宫女目露惊惧，垂头应是。
    宛如这才长长出了一口气，“走吧。”
    几个小宫女乖顺的跟在身后，几人小碎步却极快的朝与初生的太阳相反的方向走去。
    东升的太阳，喷发着蓬勃的朝气，晕染了半边天的红霞，那样耀眼夺目，却不过片刻功夫，乌云涌来，将那光芒掩盖，天恢复太阳未升起前的死气沉沉。
    五皇子一路走的很快，连生险些要跟不上，待到了顺平帝的上书房，连生已出了一头薄汗，身上也黏黏糊糊的，不由抹了把汗，瞧了眼被乌云遮住的太阳，心道，幸好这是早上，赶中午那会儿，自己还不得给热晕过去。
    到得廊下，五皇子顿住脚步，回身看向连生，“公公，还请通传一声，小五求见父皇。”
    连生笑笑，狠喘了两口气，又正了正衣裳，弯腰道，“五皇子稍候，老奴去通禀。”
    五皇子颔首。
    守在门口的太监忙掀了帘子，连生快步走了进去，片刻，只听屋内传出顺平帝的声音，“老五吗？进来。”
    太监打帘，五皇子顺了顺衣裳，沉了沉心，压住心底的焦躁和恐慌，面上浮出一抹浅浅的笑，走了进去。
    顺平帝正在欣赏一幅画，画的一角有着几个人影一样的黑色点点，画中却是大雪落地，空荡中只有一棵寒梅迎风绽放，寒梅枝头的梅花一半被雪覆盖，一般被风吹的花瓣往外裂开，却依然不服输的发出幽香，引了文人墨客前来观赞！
    听到脚步声，头也不回的道，“老五，来，瞧瞧这幅画如何？”
    声音愉悦，兴致很是高昂的样子。
    五皇子抬脚上前，目光落在画上，笑着赞，“寓意好，画工好，父皇的画技越发精湛了。”
    “哦？你看出来是朕画的？”顺平帝很是开心，侧眸看了五皇子一眼。
    待看到五皇子憔悴的脸色，脸上的喜悦瞬间打了折扣，“这是怎么的？还有人虐待了你不成？”
    眼神一冷，立刻去看连生，连生忙哎哟一声，“皇上，五皇子可是在芳嫔娘娘的宫里，谁敢呢？”
    说着，看了五皇子一眼。
    五皇子笑着替连生解围，“父皇错怪连公公与母妃了。是儿臣自己的错！这两日一直在反省自己，为人臣子却让父皇为难生气，实在是儿臣的大不孝！”
    一句话罢，撩袍跪在地上，“父皇，儿臣实在是个不合格的皇子，恳请父皇贬儿臣为庶民！儿臣愿常伴青灯，为父皇祈福！为大安祈福！只求父皇收回成命，饶夙二小姐一死！”
    屋内顿时陷入一片冷寂，落针可闻。
    五皇子以头磕地，发出嘭嘭的沉闷声，“恳请父皇饶夙二小姐一死，儿臣愿常伴青灯，为父皇……”
    “哈哈，好！朕的好儿子！”顺平帝突然大笑，声音里却有着说不出的嘲讽，“为了一个女人竟然要放弃皇子之尊，去甘愿当一个和尚，好，好，真是好！好的很！”
    话罢，抓起桌上几只狼豪就朝五皇子砸去，“寺庙那么多和尚，朕想要谁祈福谁就祈福，要你干什么？你又算得了什么？！你反省这么些日子，就反省出这么个狗屁玩意儿？为了一个女人要抛弃父母，抛弃责任，遁入空门！呵呵……你怎么不干脆陪着她一块儿去死？！”
    “皇上！”连生忙跪地求情，“五殿下……”
    “你个老东西，这就是你说的五皇子醒悟了，觉得我是为他好了？放你的老臭屁！”顺平帝一脚将连生踹翻在地，连生连声疼都不敢叫，快速从地上爬起来，膝行到五皇子身边，“哎哟，我的好殿下，你不是说你知错了，有话要对皇上讲吗？”
    五皇子朝连生一笑，当着顺平帝的面却不敢说‘公公，你受累了’的话，只以眼神抱歉的点了点头，复看向顺平帝，眉眼浅笑，“父皇先前教训儿臣的对，忠勤候其心不善，其女确实不配为皇子妃，儿臣不娶她了！”
    顺平帝一顿，低头看五皇子，“不娶了？你们可是青梅竹马一起长大的，她等了你很多年的？”
    “嗯，不娶了！”五皇子点头，“青梅竹马的情谊固然可贵，可儿臣不能为了一己之私而忘却父皇的谆谆教诲，更何况忠勤候用心不良，想借女儿来保全自身，说不得会累了父皇！儿臣身受父皇生养之恩，怎能只顾自己而弃父皇于不顾！夙二小姐此人，儿臣不娶了！还请父皇收回成命，以免因儿臣而给了某些人诟病父皇的借口，坏了父皇的一世英名！”
    说罢，又是重重一个叩首，姿态谦卑，很是知错悔改的模样。
    顺平帝静静的看着他，眉间神色变幻，似探究似审视似揣摩，唇边讥嘲一笑，“你可想好了，你先前为她跪着求我时可是连皇子之位都可以不要的，如今出尔反尔就不怕寒了人家姑娘的心？”
    “儿臣想好了！这辈子宁愿常伴青灯，也不娶她了！”五皇子定定道。
    顺平帝却不为所动，冷冷一笑，“你不是不想娶，而是不娶了！”
    五皇子垂首，没有出声。
    连生额头的汗啪嗒一声落在地上。
    顺平帝在两人身边踱步，半响，又道，“你也不是突然有了孝心，觉得忠勤候用心不善对朕不利；也不是怕朕莫名的赐毒酒会被人诟病，坏了朕的一世英名。你是想借此让朕收回成命，饶了夙家那二丫头一命，朕说的可对？朕要是说，此刻怕那夙家二丫头已没了命，你又待如何？”
    五皇子低头无语，身子却明显的晃动了一下，落在地上的手不见怎么动作，几条青筋却格外清晰。
    顺平帝霍然大怒，一脚将五皇子踹翻在地，“臭小子，毛都没长齐，就敢在朕的面前玩心眼儿？你还太嫩了点儿！朕告诉你，不管你娶不娶，夙思嫣都必须死！非死不可！”
    五皇子浑身颤抖，面上竭力掩饰的平淡无波瞬间崩塌，爬将起来跪在地上，头重重的磕下去，声音哀戚，“父皇……”只二字出口，已是泣不成声，却是咬着牙忍住哭腔再磕下去，从牙齿间蹦出两个字，“……求您！”
    顺平帝却是理也不理，冷笑一声，甩袖唤人进来收拾东西，又作起画来。
    连生跪在一旁静若寒蝉。
    皇上最近的脾气越发的大，可如何是好？看来，要等下次莫殇来问平安脉的时候问个究竟了。
    不知过了多久，窗户投过来的阳光把两人的身影照成一个黑点，连生去看了伺候在一旁的小太监，使了个眼色，小太监瞧了顺平帝一眼，又朝沙漏看了一眼，朝连生比了个手势。
    连生不由叫苦，已经午时了！
    他们跪了足足三个时辰了。
    连生去看他身旁的五皇子，五皇子的头还紧紧贴在地上，长发遮住半边脸，看不清脸上的神色。
    连生叹了一声，看这模样，五皇子也是个犟脾气的，非要跪到皇上答应不可了，可君无戏言，皇上要谁死，谁还能活的下去不成？
    从下旨到现在过去差不多一天了，明日此时那夙家二小姐怕就是……
    他心下同情，五皇子自小不得圣宠，又出身低微，没有外家帮助，在宫内步履维艰，也是多亏夙大将军教授时不偏不倚，带他认识了一些人，才不至于养成孤僻的性子，可偏也是认识的那些人，又带他认识了不该认识的人，惹来今日之事！
    唉。
    外面突然传来急促的脚步，片刻，脚步停下，响起太监细细低低的交谈声，不多会儿，有太监撩帘进来，“启禀皇上，去忠勤候府传旨的公公回来复旨。”
    五皇子霍然抬头，双眸利箭一般看向进来回禀的太监，太监被他一眼惊的脸色微变。
    顺平帝头也没回，手下依然利落的勾勒出千军万马驰骋的画面，淡声道，“让人进来。”
    太监应了，“是。”
    退了出去。
    片刻，另一太监带着一身热气跪在五皇子与连生不远处，垂头细声道，“回禀皇上，奴才奉皇上旨意去忠勤侯府传旨，忠勤候二小姐昨日接下圣旨，于今日晨时正饮下毒酒，已确认死亡！”
    五皇子身子一个踉跄，瘫坐在地，不敢相信的看着那太监，连声道，“不！不！”
    那太监垂首不语。
    顺平帝冷哼一声，“把你刚才的话再重复一遍给五皇子听！”
    “是，皇上。”那太监转了转身子，垂头对着五皇子道，“启禀五皇子，夙二小姐饮下毒酒时，几个女官都在现场，事后，奴才也亲自试了夙二小姐的鼻息，人确定是死了。”
    话落，磕头。
    “不！”五皇子怔怔的，突然声嘶力竭，膝行到顺平帝跟前，抱住他的腿，“父皇，父皇！我不娶了，我真的不娶了！您饶了嫣儿，您饶了她！我求您！我求您！我以后一定听您的话，您让我娶谁我娶谁，我再也不任性了……”
    “早知如此……”顺平帝淡淡睨他一眼，冷声道，“何必当初。”
    “父皇！我知错了！我真的知错了！您饶了……”五皇子不要命的在地上磕头，却恰跪在地毯边缘，磕头的地方是光洁的地转，头磕下去发出咚咚咚的声响，传出很远。
    顺平帝一直没出声，直到手下的画成型，才扔了笔，斜看了连生一眼，连生忙从地上爬起来，乐颠颠儿的去拧了湿帕子给顺平帝擦手，顺平帝冷斥他，“老东西。”
    连生呵呵陪笑。
    顺平帝一把将帕子扔给他，坐回龙椅上，看着砖块上已有血迹，却还不停磕头的五皇子，眉头挑了挑，“老五，你过来。”
    五皇子停住动作，脑袋一片眩晕，还好及时稳住身子，膝行几步，重新跪到顺平帝脚下，“父皇，求您饶了夙二小姐，儿臣不……”
    顺平帝冷笑，“你可真是不到黄河心不死！也罢……”
    顺平帝抬眸看了眼连生，“你，待会儿陪着五皇子去忠勤侯府走一趟，让他亲眼瞧瞧夙扶雨家那二丫头是死的还是活的！”
    “父皇……”
    “是，皇上。”连生看了眼失魂落魄的五皇子，垂首，恭敬的应下。
    五皇子却跪坐在地，一手揪着胸口，抬头怔怔的看着顺平帝，双眸绝望到极点，没有一丝焦距，“父皇，嫣儿朕的死了？”
    “你说呢？”顺平帝冷声，“你喜欢夙家二丫头多少年了？早不跟朕求赐婚，晚不跟朕求赐婚，偏在朕拿到夙扶雨那老东西通敌叛国的证据时来找朕赐婚？！你的脑子是怎么长的？夙扶雨说什么你都信？他为什么早不想通，晚不想通，偏在这个节骨眼儿上想通了要把女儿嫁给你？”
    “父皇，我是真心喜欢嫣儿的！”五皇子喃喃自语。
    顺平帝冷笑，“真心？真心值几斤几两？！你若是真心喜欢她，为何不早来与朕求赐婚？朕一个旨意下去，夙扶雨敢不应？别以为朕不知道你是怎么想的？你想让夙扶雨看得起你心甘情愿的把女儿嫁给你！朕告诉你，心甘情愿是要付出代价的！你一个宫女生的皇子，外无外家，内无帮手，凭什么让老奸巨猾的夙扶雨把女儿嫁给你？”
    说到怒处，顺平帝劈手砸下一个茶盏，怒骂，“不成器的东西！”
    连生心头跳了两跳，下意识想往外走，却被顺平帝叫住，“去，把他来之前我画的那幅画拿过来。”
    连生笑着应是，背后没来由的出了身冷汗。
    待取了那幅冬雪寒梅图，顺平帝一把扔到五皇子身前，“拿去，给朕跪着看，好好看，仔细看，看明白了，告诉朕！”
    连生就要出去再端一杯茶来，没走两步就听顺平帝继续怒声道，“喜欢的东西就要去争，就要去抢，不去争抢，你心爱的东西终将会一件一件被人夺走，今天是我，明天就会换成其他人！”
    连生的瞳孔猛的缩了缩，心知皇上这是在拿夙二小姐教五皇子，更是皇上认可五皇子的一种方式！
    他连吞几口唾沫，才压下心底的恐慌，快步出了内书房，到外面吩咐小太监烧水泡茶，泡好也不进去，只立在檐下看着外面被太阳晒的翻起尘土的院子。
    似在验证顺平帝的那句话，不过堪堪第二日，五皇子的生母芳嫔被太医院查出身中剧毒，其毒与当年四皇子所中之毒竟然一样！
    宛如跪在顺平帝面前，身子发抖，“那、那粥本是给五殿下准备的，五、五殿下喝不下，就喂、喂给了娘娘！皇上饶命，奴婢实在不知是谁在粥里下的毒！”
    “混账东西！你不知！你贴身伺候芳嫔，宫内大大小小事务都是你一手操办，你居然跟朕说你不知道！”顺平帝勃然大怒，怒瞪连生，“来人，去给朕查，这粥经过了谁的手，这些人底下都跟什么人有牵扯，一五一十的给朕查清楚！”
    连生忙低头应是，转身往外走，又被顺平帝喊住，“去把莫殇宣进宫来，看他可有法子救芳嫔一命。”
    “是，皇上。”
    连生出去，宛如跪在地上不敢动弹，顺平帝气不能消，摆手让人拖其下去，宛如哭喊，“皇上饶命，奴婢真的不知！五殿下……唔唔唔……”
    就有人堵住了她的嘴，拖麻袋一样拖她下去。
    五皇子陪在芳嫔床前，听到喊声，走出来，跪地求情，“父皇，宛如姑姑从母妃是宫女时就交好，日日尽心，断不会做出害我母妃之事，母妃身边少不得人伺候，还请父皇息怒，饶过宛如姑姑，免得让人钻了空子，真要了母妃的命。”
    顺平帝眸色冷厉的看向五皇子，五皇子一袭皇子服，接连遭受两次打击，面色憔悴的吓人，双眸也没了以往的神采，暗淡如死灰。
    顺平帝突然笑了，踱步到五皇子跟前，淡声道，“老五，可瞧清楚了，先有我要了夙二小姐的命，再有人想要你娘的命，下一次呢？是不是就轮到你了……”
    五皇子蓦然抬眸。
    顺平帝直直的看着他。
    五皇子的双眸蓦然发红，一双手紧攥了衣裳，顺平帝直起身子，居高临下的看着他，“你，可想明白了？”
    “匹夫无罪，怀璧有罪！五皇子，你身处其位，夺嫡已是避无可避！”耳边是谁在说话，那样血淋漓的，疼的似要刨开他的心一般！
    他真的情愿，出身贫寒，一世淡泊，只与心爱人相守。
    可十一姑娘说的对，匹夫无罪，怀璧有罪，他身为大安的皇子，虽无意皇位却总因身处其位，难免遭人惦记！