王夫人接着说：“那老不休的在你走不到两个月就死了，亏得你当初有主意逃走了，不然，如今留在那腌臜的王府里，还不知怎么恓惶呢！”
    杜氏哭了一会儿，收住泪，看了看地下的人，说：“母亲，怎么好像少了个人？”
    王夫人道：“我儿是在打听梅姨娘吗？”
    杜氏点了点头，道：“许久不见姨娘，听闻姨娘的身子甚是不好，女儿很是挂怀，还望母亲体谅，容我去见姨娘则个。”
    王夫人叹了口气，忧心的说：“哎，可怜见的，梅姨娘从打你走后，就终日以泪洗面，如今已经瞎了，又不肯好好吃饭，又不肯好好将养身子，如今身子亏空得太过厉害，太医说，只怕是熬不过今年了……罢了，画眉，你带了四姑奶奶和姑爷去梅姨娘处看看吧！”
    杜氏记得，从前娘是住在西院的一处角落里，屋子是从前堆放杂物的杂物间，后来被嫡母指给娘居住了，好在这里是南方，冬天不大冷，若是北方，那四面透风的屋子，早就把娘给活活冻死了。
    画眉带着杜氏和穆仲卿，向西院儿走去，穿过二门的垂花门，一路向西，过了那道长长的抄手游廊，从花园子里穿过，又过了一片杏林，才到了西院儿的那片院落。
    西院儿林林总总的分成有十几个小院儿，住着杜如海的庶子庶女们和小妾们。
    杜氏从前就是住在这里的长春园中，跟那位娼妓出身的养母终日里习练歌舞，后来她跑了，不知那位娼妓出身的养母如何了。
    到了长春园，画眉停下了，将他们引了进去。
    “夫人怜惜梅姨娘孤身一人，就让梅姨娘住在这长春园里了，姑奶奶和姑爷随我进来吧。”
    院子里陈设依旧，没多大变化，只多出一个小小的灶台来。
    一个刚留头的小丫头子正蹲在灶台边儿上，对灶坑扇扇子，那灶台上的药罐子里，浓浓药味儿弥漫在空气中，很不好闻。
    “小红，姨娘今日的情况如何了？”画眉问着。
    那个被称为小红的丫头抬起头，看见了夫人身边的大丫头画眉，忙起了身，恭敬的说：“回姐姐的话，姨娘还是一点儿都没见好，太医说熬不过今年了，照我看，这个春天都够呛能挺过去。”
    “放肆！”
    画眉大怒，指着小红的鼻子骂道：“好个大胆的奴才，你跟谁借了胆子？敢随便议论主子的生死，还不跪下，掌嘴！”
    小红被画眉骂蒙了，怔怔的站在那里不知如何是好，这个梅姨娘，明明是阖府最低贱的人，本就是任人打骂的主儿，怎就好端端的高贵起来，连说一句都不行了呢？
    她是府上的家生子，来府上的日子也不浅了，最是知道这梅姨娘的底细。
    在这府里，梅姨娘虽有姨娘的身份，但却是连最下等的奴才都可以随意凌辱她的，特别是她瞎了以后，常有下人因受了主子的气，便跑到她那里拳打脚踢一顿，将自己受的气发泄出来，有时将她的血流满面，人都晕了，也没人理睬。
    十多年了，一直是这样，可半个月前，梅姨娘忽然被从那间四面透风的破屋子里接了出来，不仅给拨了西院儿中最好的长春园住，还给请了太医，每日里人参鹿茸的调养着，还派了她们两个丫头来服侍她，这到底是怎么回事儿呢？
    “还不跪下！”画眉怒喝着。
    小红如梦初醒，忙跪了下来，左右开弓，对着自己的脸颊扇了起来。
    杜氏没空看她们演戏，快步朝屋子里走去，走进堂屋，进入里间，一眼便看到了躺在炕上的母亲，形容枯槁，头发花白，眼神空洞，已经瘦成了一把骨头。
    “娘，女儿回来了……”
    杜氏上前，跪在炕沿儿下，放声大哭。
    炕上的梅氏动了一下，颤抖的举着枯枝般的手，向杜氏的方向摸了过来。
    “谁？你是谁？你说你是谁？”
    她急切是问着，挥舞着手，想摸摸说话的人。
    “是我，美娘，您的女儿啊……”
    杜氏大哭着，抓住了母亲那只干枯的手，放在了自己的颊边。
    “女儿不孝，连累母亲至此，真是万死都难以赎罪…。”
    梅氏挣扎着，爬起身来，那双干枯的手在杜氏的脸上摩挲着我，已经瞎掉的眼睛泛出泪水来。
    “你真的是我女儿？你是我的美娘？你没有骗我？”
    “没有，女儿真的回来了，还把您的女婿也带回来了，还有您的外孙、外孙女儿，都带回来了……”
    杜氏起了身，抱住瘦弱不堪的母亲，哽咽着，泪如雨下。
    “好…。好啊……我终于等到这天了……”
    梅氏确定下来，抱住了女儿，放声大哭，仿佛积压了十几年的委屈，都一股脑的都发泄了出来，哭得昏天黑地，肝肠寸断，抱着杜氏，只管‘儿啊、肉啊’的叫着。
    穆仲卿呆在一旁，看着形容哭成泪人儿似的岳母，不禁暗暗心惊。
    岳母的脸上，深深浅浅的布满了伤痕，狰狞恐怖，露在外面的那双手上，也是伤痕累累，可见，这些年来，她受了多少非人的对待，又受了多少惨烈的磋磨，只是，不知是什么人狠毒至此，连一个孤苦的老妇都不肯放过？
    穆仲卿握紧了双拳，眼中怒火中烧。
    梅氏没察觉到女婿对她的注视，依旧是哭得如醉如痴，不停的拍着杜氏的后背，仿佛在拍一个小婴儿一般。
    “儿啊，若不是熬着想见你最后一面，娘早就撑不住去了，见了你，娘也就放心了……”
    杜氏哭道：“女儿回来了，娘的好日子也就来了，等明个，女儿把您的外孙、外孙女儿都带来，给您磕头请安。”
    杜氏的话，让梅氏一下看到了希望一般，本来死灰色的脸上，出现了母性的光彩。
    她收住泪，喃喃道：“我也有外孙、外孙女儿了吗？哎呦，真好啊，我终日向菩萨祈祷，定是菩萨听到了我的心声，显灵了……”
    杜氏也擦干了眼泪，刚想和娘说几句体积话，猛的发现了娘脸上的伤痕，不觉喉间一热，哇的一声吐出一口血来。
    “美娘，你怎么了，快说，你怎么了？”
    梅氏嗅到了血腥味儿，急得跪在了炕上，双手在空气中挥舞着，想要抓到女儿探查一番。
    “娘，我没事，告诉我，是谁把您打成这样的！”
    杜氏擦掉了唇边的血迹，重新又握住了娘的手，眼中的怒火激烈的燃烧着，仿佛要和人拼命一般。
    梅氏摸了摸自己的脸颊，不以为意的笑了，说：“娘没事，只要你能好好的，女婿和外孙外孙女能好好的，就算让娘这就去死，娘也甘之如饴，这点子伤算什么？”
    杜氏却没有被娘的风轻云淡给影响到，她厉声问道：“是不是安国公？还是夫人？或者是府上的那个主子下令做的？”
    梅氏急了，说：“不是，都不是，你可千万不要为了给娘争口闲气就去与你爹为敌，他能让你和娘见面，能容你再进家门，娘已经死而无憾了，要知道，他可是安国公，你和他争不起长短的，惹恼了他，别说是娘，就是女婿和外孙，性命也会堪忧的！”
    杜氏听了娘的话，渐渐冷静下来，拉着娘的手想了一会儿，说：“待会儿，我去和安国公说说，让他放你出来，和我们在一起住吧！”
    梅氏的脸上闪过几许期待，但很快就黯淡下来。
    “他不会允许的，没有儿子，他是不会允许妾侍出府的，除非我死了，否则他绝不会答应！”
    梅氏说的没错，当杜氏向安国公提及要将梅氏带出去住时，被安国公一口拒绝了。
    在古人的眼里，女儿都是外姓人，把自己的小妾交由外姓人去养，是一件很丢脸的事儿，别说是侯门之家，就是寻常百姓，也不会允许自家的小妾随女儿出去过活的。
    王夫人提议说：“既然美娘不放心梅姨娘，不如合家搬进府中来住，一来，骨肉能得以完聚，二来，梅姨娘若得儿孙绕膝，说不定病就能不医而愈。”
    这个提议，把杜氏给难住了，她挂心老母不假，可也害怕这府中有什么猫腻，她一个人倒无所谓，可那几个孩子若遭了他们的算计，岂不是摘了她的心肝儿一般。
    因此，她没有当即答应，只说了要回去和孩子们商议一番。
    安国公和王夫人也没勉强，略劝了几句，就派人送他们回去了。
    仲卿夫妇前脚刚走，杜永志便叫丫头来擦地、熏香，厌恶的说：“一股子乡下的牛粪味儿，没的叫人恶心！”
    杜如海横了儿子一眼，道：“乡下人怎么了？乡下人照样能调教出好闺女，你是王公贵族，有本事也让你女儿招个霍公子那样的女婿来，再来说嘴也不迟！”
    立在杜永志身后的安国公府嫡长女杜婉秋听了，立刻咬起了嘴唇，那双细长的凤眼中，流露出浓浓的怨愤和不甘！
    她是安国公府大房的嫡长女，身份高贵，容貌美丽，心界自然也是极高的，自幼，她便立志要要找一个配得上她，让天下女子都嫉妒的好男人做夫君。
    只可惜，大晋国的好男人实在太少，除了已经娶了正妃的太子，就是皇后所出的秦王，再就是有大晋国首富之称的霍家大公子霍渊。
    太子早已经娶了正妃，可以忽略不算，听闻秦王貌美又洁身自爱，有大晋国第一公子之称，着实让她倾慕了好多年。
    遗憾的是，她的表姐李瑞珠不日将要成为秦王妃，李瑞珠身份金贵，家室远胜于她，她虽然羡慕嫉妒，却也是无计可施，只好认命。
    但是，那庶出的乡下表妹，她算个什么东西，凭什么敢抢她中意的霍公子？
    听到霍公子为了她，让祖父接他们一家进府，并不让他们一家知道是他所为时，她嫉妒得眼睛都红了。
    那个乡下的贱女人，说不定使出什么不要脸的手段，才勾引的霍公子如此待她，等她本来府上了，她定要好好的教训她一番，让她知道什么是恪守本分，让她明白，有些男人，不是她能沾惹得起的！
    ☆、第三章 京城开店
    穆仲卿和杜氏心事重重的回到了客栈，女儿采薇刚好研究出了夹心儿饼干的烤制方法，见到爹娘回来了，忙端了一盘儿夹心儿饼干出来，到爹娘面前献宝。
    及至走到爹娘跟前而时，忽然看到娘的双眼通红，清秀的脸庞也有些浮肿，不禁大吃一惊，道：“好端端的，这是怎么了？”
    杜氏见女儿发问，不禁鼻子一酸，把刚才回了安国公府的事儿从头到尾的跟女儿说了一遍。
    罢了又抹着眼泪儿说：“娘既没本事将你外祖母从那狼窝里接出来，又不忍心让你们陷进去，如今进退两难，真是苦煞我也！”
    采薇听到外祖母在安国公府里受了那么多非人的虐待，气得头发差点竖起来，她冷笑道：“去，为什么不去？您放心，有我在，谅那些酒囊饭袋也奈何不了咱们。”
    “是呀，娘，咱们还是去吧，外祖母一定很想见到我们的，若是我们不在，倘若外祖母真有个什么三长两短的，您后悔都来不及了。”
    菲儿也劝说着，听到外祖母被人打成那样，菲儿心疼得恨不得一下飞过去，好护着老人家。
    “娘，去吧，等到子欲养而亲不待时，想去也为来不及了。”
    文儿的拳头握的紧紧的，虽然他和师傅仅学了几招，但那几招他日日都在练习。等到了安国公府，让他知道了是谁折磨欺辱了老祖母，他一定要加倍打回来。
    武儿是个软心肠的孩子，听到外祖母受的苦难，那双清澈的大眼睛顿时变得水蒙蒙的。
    “我们去吧，娘，外祖母好可怜……呜呜……”
    穆仲卿也发了话：“美娘，既然孩子们都这么说了，我们就去吧，就算是龙潭虎穴，咱们一家人一起闯，我知道，若是不去，你这辈子都不会安心的。”
    他了解自己的妻子，若是她没有回安公国府，而岳母去世了，她必定会日日自责，寝食难安，后半生就会活在内疚和痛苦之中。他不忍她受如此煎熬，因此，宁愿冒险，也要陪她回去走一遭。
    一家人的意见统一了，杜氏也不再犹豫，下定了决心，回安国公府去。
    这一次回去，她不再是只身一人面对那些虎狼之辈，她有相公，有孩子们，还有白发苍苍的老母，这一次回去，她再也不会懦弱的任人欺负了。
    计较停当，采薇又把新研制出的夹心儿饼干拿出来，请大家品尝，大家尝过后，都不住声的叫好，文儿还一叠声的问：“这是什么，为啥这么好吃？”
    采薇笑着说：“这也是咱家点心铺子里的招牌点心之一，名叫夹心饼干！”
    采薇又提到了开铺子的事儿，穆仲卿忽然像想起什么似的，说：“咱们既然是要住进安国公府，那府里的规矩森严，岂会答应让你一个女儿家去开铺子？”
    采薇冷笑道：“那些规矩都是老黄历了，对人不对事的，等我去了，必得帮他们好好的纠一纠这些不合理的规矩！”
    说罢，又到后厨去了，打算再烤一些夹心饼干和蛋挞三明治等，明日带去给外祖母吃。
    次日清晨，采薇一家刚起床，曹管家就带着人来了客栈，说是要请四小姐和姑爷一家回府。
    一到客栈，精明的跟猴儿似的老管家便和四小姐一家的小主子们一一见过了，忙着给几个小主子请安。
    见到采薇时，还貌似不经意的多看了一眼，见到这位霍公子中意的小姐，果然是沉鱼落雁之姿，闭月羞花之貌，国色天香，美艳无双，把自家府里原本还算漂亮的几位小姐比的黯然失色，难怪霍公子会对她钟情至此！