宋欢竹吃痛，捧着肚子退后了几步，抹了把眼泪，实在忍不住哭出声来。
    原来方才宋老太太看完那张纸条脸色大变，袁氏忙问怎么了，宋老太太腿一软，对她道，方才那位“龙九”就是当今的九王朱起镇。
    宋欢竹原是心下大喜，她偶然间见到了未来的夫君，她的夫君玉树临风一表人才，或许就是为了见她一面，才化身“龙九”到她与她见面，这样一想，她只觉得分外甜蜜。
    哪知宋老太太却是喜忧参半，面色复杂地告诉袁氏，朱起镇并未看上宋欢竹，约了过几日再来见见宋研竹。
    从宋欢竹到宋研竹，对于老太太而言都是一样的，可是对于宋欢竹而言却是天差地别，当下她便眼前一黑。
    她细细说着，指着宋研竹道：“宋研竹，我试问不曾对不起你，你为什么总要抢我的人？怜儿妹妹说你私会陶墨言我原本不信，如今我却信了！九王爷说要娶我，偏生又被你抢了去！你这辈子，不抢旁人的男人，难不成就活不了么？”
    她声声控诉着，宋研竹却愣住了，指着自己道：“你是说，九王爷要娶我？”
    “是！”宋欢竹道。
    “我？他要娶我？”宋研竹面色一黑。
    宋欢竹见她一问再问，只当她是炫耀，当下里怒从心中来，一眼瞧见桌上笸箩里放着的剪子，她随手抄起剪子就要冲上去。
    “大小姐你做什么！”平宝儿大喝一声，上前两步，劈手要夺宋欢竹手上的剪子，宋欢竹气急败坏下生出气力来，咬着牙挣扎，只听平宝儿“哎呦”一声，混乱下竟被宋欢竹刺伤手臂。
    “平宝儿！”初夏心下一惊，之间平宝儿的血一点点落在地上，氤氲成一团。宋欢竹拿着剪子，登时愣住了，面色苍白地哆嗦着，忽而将剪子一扔，掩面而泣：“呜呜呜……宋研竹，你混蛋！”
    场面乱成一团时，只听身后一声大喝：“都在做什么！”
    宋研竹循声望去，就见宋老太太站在门口，她的身后站着袁氏和金氏，以及瞪大了眼不可思议望着两人的宋玉竹。
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    “祖母，欢儿不服气，欢儿真的不服气！”
    和禧堂内，安息香并未平复众人的躁动，宋老太太支着头，太阳穴一抽一抽，头疼得厉害。衣衫褴褛、鬓发凌乱的宋欢竹、宋研竹二人并肩站着，一旁的赵思怜面含隐忧，实则幸灾乐祸地看着众人。
    事到如今，宋欢竹将女儿家的矜持和羞涩全部抛在了脑后，她抽泣道：“娘为欢儿的婚事操心了这么久，旁人总说宋家女难嫁，欢儿不过是想挑个合适的人而已。从前说是陶家大少爷，因着受人连累，陶家瞧欢儿不上，欢儿也就认了。可后来才知道，压根不是陶家瞧不上我，而是有些人不顾礼义廉耻，攀着人家陶墨言不放；后来欢儿凭着自个儿的画让九王爷瞧上了，原以为是板上钉钉的事儿，也让她搅黄了！欢儿与她都是宋家的女儿，为什么祖母就偏心她，不能疼疼欢儿？莫非就因为欢儿没有个当巡盐御史的外祖么？”
    “放肆！”宋老太太越听越不是滋味，一杯茶重重落在桌子上，茶水泼出了一大半，“你说受谁连累？你说谁偏心眼儿？在你眼里，还有礼义廉耻四个字么？”
    第90章 鱼蒙
    “大嫂真是好家教！”金氏在一旁忍不住嘲讽道：“一个姑娘家，口口声声都是要嫁人！我们宋家养她不起？竟让她如此恨嫁？恨嫁到恨不能打死亲妹妹？心思这样歹毒，谁敢娶你？”
    “事情不落在你头上，你自然不着急！”袁氏蹙眉应道，回身望向若时老太太，言语里也是无限的委屈，“娘，欢儿也是着急了才说出这样大逆不道的话，可若要罚她，研儿更要受罚！咱们的家事若时想为欢儿挑一门好亲事本也不难，可就是二弟坏了咱们的名声，二弟妹你别恼，咱们就事论事！就是二弟连累咱们一家子的！这还是其一，其二，她一个姑娘家，在外头私会情郎，亲事未定，咱姑且不论她是不是抢欢儿的夫婿，可单这私会情郎一罪，便是天大的罪过，这样辱没家门，娘你管是不管？”
    “你放屁！”金氏挣扎着要站起来，被牡丹又劝回去。
    老太太凝神望向宋研竹，只见宋研竹沉着脸在一旁不说话，很是惆怅的模样，对于众人的争吵，她似乎浑然未觉。
    “研儿……”老太太轻声唤道，宋研竹仍旧没有反应，老太太不由提高了声量，唤道：“宋研竹！”
    宋研竹愣了一下，就听宋老太太问道：“你说，方才欢儿说的，到底是怎么回事？九王爷怎么认得你？”
    “怎么回事？”宋研竹深深叹了口气，眼风凌厉地望向宋老太太身后的赵思怜：她总算明白为什么狠毒如她，竟然没有在从护国寺回来之后，第一时间便同宋老太太告状：老太太再是愚昧，毕竟也活了这么大把岁数，糊弄起来着实不易，而宋欢竹——外强中干，时常一时脑热就犯傻，怂恿这样的人，简直太容易了！
    “怎么回事？只怕还要问问怜儿表妹！”宋研竹冷笑一声，只见赵思怜瑟缩了一下，梗着脖子轻声道：“姐姐莫要胡说，你的事情与我何干。”
    “同你的干系可大了去了！”宋研竹神色一敛，对宋欢竹道：“姐姐方才不是对我说，是怜儿告诉你，那日我在护国寺私会陶墨言么，我若说我没有，姐姐定然是不信的，既然现在怜儿也在场，咱们就当面锣对面鼓地说清楚！怜儿，你告诉大伙儿，我到底是如何‘不知廉耻’在护国寺勾引陶墨言的！”
    “我……”赵思怜慌张地望了宋欢竹一眼，咬着嘴唇懊恼：这蠢货，暗地里对宋研竹使绊子便是了，到她跟前说什么！
    原是指望她能对付宋研竹，此时竟被拖了后腿！恨矣！
    “怜儿，你快说呀！”宋欢竹推了一把赵思怜，赵思怜忖度片刻，否认道：“大姐姐，怜儿从未说过欢儿私会陶墨言，怜儿只是说，那日去护国寺，瞧见研儿姐姐和陶大少爷站在一块了……”
    “你……”宋欢竹一怔，气结道：“你不是这样对我说的呀！”
    赵思怜缩在一块，宋研竹冷艳瞧着，眼底浮上几分鄙夷，“怜儿表妹惯会使用两面三刀，真叫我佩服！大姐姐可还记得那日我去护国寺前对你说的话？”
    宋欢竹一怔，忽而想起宋研竹那日莫名其妙对她说的那句“大姐姐，伤疤好了，疼也忘了么”，不由脸色一变。
    宋研竹不理会她，神色一凛，对赵思怜道：“既然表妹说不上来，便由我告诉大家到底发生了什么事！”一壁说着，一壁仰着头，朗声道：“那日我随赵九姐姐去护国寺，不多时便瞧见怜儿妹妹出现，只是她离我远，神色还有些慌张，我生怕她出什么事情，想要追上去瞧瞧她，哪知她走得太快，我追上时，她已经在护国寺后山的林子里，同陶大少爷情意绵绵……”
    “姐姐莫要胡说，我不过是遇见了陶大哥，叙叙旧情罢了！”赵思怜抗议道。
    “叙叙旧情？”宋研竹轻笑，捏着嗓子，装作赵思怜的样子，哽咽道：“……怜儿在金陵时，总想起那年你和六哥住在我家，那年你为了帮我摘树上的纸鸢，不慎掉下树伤了手，落下了病症，怜儿一想到就自责……好在这会陶大哥好了，我便放心了……陶大哥，能在这见着你，真是太好了，我总算见着我想见的人……”
    她的声音、神态模仿地极像，让人身临其境。赵思怜脸色瞬时惨白如纸。
    宋研竹道：“这些话是妹妹当时说的，姐姐学的不像，可是字字句句都是出自你口，你莫非不记得？”
    “我……我……”赵思怜要争辩，宋研竹打断道，“那时我就在一旁，听见这些话生怕打扰你们便悄悄离开了。从头到尾我都不曾同陶墨言正面相见。再相遇时已经是在护国寺内，你不分青红皂白拦着我，扬声说不让我私会情郎，我想抽身离开，你却故意跌倒在地，引得寺庙中人一并谴责我欺负你这弱女子，你说是与不是！”
    “没，没有……”赵思怜摇头，宋研竹提眉道：“没有？！否认得可真是快！”
    赵思怜只觉得周围目光齐刷刷落在她身上，犹如万箭穿身，她只当浑然未决，示弱道：“姐姐空口白牙莫要诬陷人。那日我虽与你有所争执，不过是我觉得姐姐待我不如从前。我自进府以来便日日想夜夜想，为何姐姐总是针对我，我心中难过。在府里我想见姐姐，姐姐总是躲着我，好不容易在外头遇见了，妹妹想同姐姐谈谈心，姐姐却态度坚决，当日我在寺中问姐姐，是不是姐姐也如旁人一般见高踩低……是与不是！”
    好个赵思怜！竟是处处在言语里给她下套子！三言两语便想借着话头转移大家的注意点，一下子便将自个儿变为弱者，将她变为“见高踩低”的小人——赵思怜这惯用的伎俩，当真是例无虚发！老太太方才还满脸怒色，此刻却若有所思地望着她！
    “怜儿你……”金氏眼见着就要发怒站起来，宋研竹忙拦着她，一壁冷笑道：“好好好。我今日便同你说个清楚！”宋研竹正欲说下去，外头婆子传话进来：“老太太，赵家的九小姐来了！”
    “她来干什么！”老太太疑惑着，望着底下跪着的几个人，只觉得一波未平一波又起，闹心得紧。
    宋研竹的心却忽而落地。赵九卿款款进屋，只见两个兰和赵思怜一并跪着，宋研竹面色不愉，方才平宝儿浑身是血急急来求救，她马不停蹄便赶来了，此刻见了这个场景，心下不由一沉。
    两厢里见过礼，宋老太太轻语道：“又让亲家小姐见笑了。你这几个妹妹不懂事，我正教训他们，没法子招待你……”
    赵九卿笑道：“今儿原是想寻研儿妹妹替我画两幅花样子的，到了她屋里，见屋里狼藉一遍，地上还有血渍，可把我吓坏了，问了下人说是到您这来了，我没多想便来了。这……似是不方便？”
    她佯装抱歉地想要离开，金氏拦着她道：“没什么不方便的！九小姐来的可正好，那日你也在护国寺中，发生了什么你自然最清楚，你快同老太太说说，那日究竟发生了什么！”
    赵九卿一怔，佯装诧异地望了一眼宋研竹道：“怎么又说起这事儿？那日妹妹受尽了委屈，竟没对老太太说起么？”
    宋研竹摇摇头，眼泪吧嗒往下掉，初夏在一旁应道：“小姐没说，倒是有人在外告黑状，说小姐在护国寺同人私通。”
    “哪个敢这样胡说八道！”赵九卿神色一凛，扫过赵思怜，将那日护国寺里发生的事情一五一十都说了。赵九卿声音清脆，思路清晰，虽然前头的事情她未看全，在她的语句里竟也被补充地七七八八，赵思怜越听越将头低下去，宋研竹只听得眼泪吧嗒直掉。
    赵九卿道：“那日在场的有陶夫人陶小姐，来来往往还有许多建州成立大户人家的夫人小姐，当时我生怕再闹下去，会伤了赵家和宋府的脸面，便让怜儿先行离开了，后来又听闻，怜儿伤心过度，是荣家的大少爷荣正亲自将她送回了府里……论理儿怜儿是我的亲亲堂妹，我该偏袒她一些，可是老太太，在场的人实在太多，我实在不想让旁人以为，我赵家帮亲不帮理，只会颠倒是非黑白！”
    宋老太太越听面色越差：原来从头到尾，都是赵思怜一个人在从中挑拨。细细想来，从前宅子里相安无事，自她来后，却闹得家宅不宁，每回问题都不出在她身上，可是却总与她有丝丝缕缕的牵扯。
    反观宋研竹，受了天大的委屈一声不吭地闷在肚子里，不曾说过赵思怜半分不是……
    宋老太太凝眉望向赵思怜，突然发现这个在她眼里娇弱柔软的外孙女变得面目全非。
    宋研竹抹了把泪，眼眶泛红对宋老太太道：“那日若不是有赵姐姐在场，我的名声也算是毁在怜儿表妹手上了。”
    赵思怜心中一堵，急急摇头辩解道：“外祖母，那日我分明见着陶大少爷和姐姐在一块拉拉扯扯，陶大少爷更是……”
    “够了！”宋老太太面色一沉，道：“你还觉得家里不够乱么！”
    “……”宋老太太的眼里都是斥责和失望，赵思怜双膝一软，所有的话都卡在喉咙里，最后只换做一句话，“或许是怜儿看错，错怪了姐姐，可是二姐姐抢了大姐姐的婚事，九王爷因着二姐姐，不要大姐姐这事，总是真的！”
    “你说什么？”赵九卿身子一震，满目震惊地望着宋研竹。
    第91章 鱼蒙
    宋老太太面色一沉，喝道：“你两个姐姐上有长辈父兄，这些事儿也轮着你胡说八道！幼圆，你家小姐身子不适，快扶她下去休息！”
    幼圆赶忙上前扶住赵九卿，赵九卿还要挣扎，幼圆掐着她的胳膊按了按，勉力将她拖了出去。赵九卿虽心下震撼，却也知道此时她不宜在场，忙行了礼，告退离开，寻平宝儿问话去了。
    宋欢竹掩面而泣，袁氏恨恨道：“娘，怜儿旁的话或许不对，可九王爷原本定下的欢儿变成了研儿，却是板上钉钉的事实！无缘无故狸猫换了太子，其中没有些猫腻，我无论如何也是不信的！”
    “你说谁是狸猫谁是太子！”金氏闻言大怒，道：“先是平白无故说我研儿在外私会男子，而今红口白牙又要冤枉她抢人夫婿，你们委实欺人太甚！研儿自始至终不曾见过九王爷一面，欢儿却是同人家面对面谈过天说过话的，那位瞧不上她，又能怨得了谁？你们若是心中有疑惑，自个儿去问那位便是了，何苦来为难我的研儿！”
    她说着起身拉着宋研竹便要走，“我算是瞧出来了，你们这一个两个，自个儿没出息却恨旁人有本事，敢情天底下就你们是好人，旁人生下来就是为了害你们的！呸，不要脸！还有你……”
    金氏毫不掩饰地直指宋欢竹道，“小小年纪一言不合便拿剪刀伤人，如你这般恶毒，谁能瞧得上你？若不是看你是我侄女儿，我定要将你送官府治罪！我今儿话撂在这儿，若你二人再敢伤我孩儿半分，莫怪我翻脸不认人！”
    “你还敢拿我们如何！？”袁氏拧眉问道。
    “谁敢伤她一分，我还她十分，你看我敢是不敢！”金氏二话不说，将方才宋欢竹刺伤平宝儿的剪刀往桌上重重一拍。
    袁氏身子一哆嗦，指着她对宋老太太扬声道：“娘，你瞧瞧她是什么态度！自个儿女儿做了见不得人的事情，她倒还有礼了！反了天了，竟在您跟前说这种话！您还不治治她！”
    她还要嚎啕，金氏脸色一沉，拉着宋研竹给宋老太太磕了个头，一言不发便离开了屋子。
    过不得片刻，宋欢竹终于忍不住，“哇”一声苦出声来，袁氏捂着脸，哭道：“娘，您看看她，在您跟前就这么不给人脸面，往后我可如何打理这个家……”
    “够了！”宋老太太沉着脸喝道。袁氏的嚎啕声卡在喉咙里，愣了一下：“娘……”
    宋老太太心中的怒气一丛丛地拱上来，忍不住重重拍了下桌面，喝道：“哭！你们还有脸哭了！”
    当下里使了个眼色给左右婆子，左右婆子忙退了下去，关起门来。
    宋欢竹哽咽着，就听宋老太太骂道：“你是长房媳妇儿，平日里我总顾念着你们，恨不得将所有东西都交给你！你凭心问问，这些年我待你们如何？”
    袁氏不知道她为什么提及这些，愣愣地点点头，宋老太太冷笑一声道：“这些年你对宋府也是尽心尽力，我对你更是寄望甚高。虽然你膝下无儿，可我说过什么没有？我不过希望你能尽心扶持夫婿，教养好你的两个女儿。方可是你看看你现在，可有半点宗妇的样子！”
    “娘……我……”袁氏还要争辩，宋老太太摇摇头道：“治家、治家一团乱，扶持夫婿？自家的远房侄女爬上夫婿的床时，你又在何处？还有你的两个儿女，一个小小年纪便想害死自己的弟弟，一个拿着剪子，逞凶斗狠……”
    宋老太太的目光落在宋欢竹身上，眼里全是失望，“我知道你想替欢儿寻一门好亲事，即便东家不成，还有西家？莫非天底下就一个九王爷不成？”摇摇头，又对宋欢竹道，“不说九王原本就没定了说是你，即便真是你，只要你一日没嫁过去，便有换人的可能，莫非你还拿着刀，把那些人全给杀了？”
    “旁人我管不着，可我就见不得自家妹妹挖我墙角！”宋欢竹啜泣道。
    宋老太太眸色一凛，道：“从前看你温柔娴静，竟全是装得不成！你二婶娘说话虽直率刻薄了些，可有一句话说的却是对的——小小年纪一言不合便拿剪刀伤人，如你这般恶毒，谁能瞧得上你？”
    “娘，欢儿一时糊涂，可我当真不明白为什么九王爷会忽然换了人！”袁氏伏下身子，仍旧坚持问道。
    “自个儿没出息却恨旁人有本事……”宋老太太不由地想起金氏方才说过的话，叹了口长气道：“方才我不说，不过是顾念你们二人的颜面。那封信里说的清清楚楚，你们怎么就不能好生问一问，看一看，再去兴师问罪！”
    一壁说着，一壁随手将那封信扔在宋欢竹跟前，宋欢竹心下惊骇，接过一看，顿时身子一软：原来，那恪靖侯府的崔老夫人早些时候便受万贵妃的委托里寻合适的女子，到建州后，便在朱珪大人的府邸见过宋研竹一面，信中提及，这次见面，宋研竹毫不知情，崔老夫人对她却极为满意，后来又在闲聊时，听定国公三公子宋振的口中几次提及，崔老夫人这才上了心，对九王爷正式提及宋研竹。
    也就是说……宋研竹当真是运气好罢了，从头到尾她并不知情。所以白日里她的震惊并不是挑衅，而是货真价实地被吓到了。
    宋欢竹咬着下唇，只觉得嘴巴里泛苦：原本恨还有理有据，如今却失了依托，从一开始，宋研竹还未迎战，她宋欢竹便已经一败涂地。
    头顶上，宋老太太的眼神越发凉了下去，宋欢竹低着头，忽而不知如何应对：她也不知方才自己为何会失心疯一般拿着剪子去刺人，她只是气坏了……赵思怜在她耳旁说，宋研竹如何与陶墨言情意绵绵，她一想到陶墨言对她文质彬彬中带着冷漠的脸，她脑子忽而便炸了。
    那是她心底里一直珍藏着的一个人，他不爱她，却与她的妹妹情意绵绵，一想到这个，她的心便乱成一团麻……然后，她的妹妹又要抢走她的金龟婿……
    宋欢竹用力地咬着下唇，身子忽而打着摆子，眼泪扑簌簌直下。
    到底是袁氏老道，眼珠子一转便分清其中干系，忙抬头道：“娘是看着欢儿长大的，她一向温柔，自小莫说是拿刀，便是踩死一直蚂蚁便要心疼半日。若不是有人从中挑拨，她又如何会昏了头去找研儿麻烦！欢儿，你说话啊！”
    宋欢竹还在浑浑噩噩中，带着哭腔哽咽道：“是怜儿，怜儿说研儿故意抢走……”