地上铺着红毯，一路绵延至竹林深处，而赵九卿却没了身影。
    顺着红毯往里走，直走到尽头，便见一大片空地。空地上放着一盏一人高的圆形走马灯，灯屏回旋，物换景移，过往场景尽数呈现——那是一颦一笑的她，或是男装飒爽，或是妩媚娇娥，或是回眸一笑，或是驻足遥望。
    她愣怔着站着，只听风铃声叮叮当当地响着，竟不知如何是好。
    身后忽而伸出一双手来，在她的肩上轻轻拍了一下，她吓了一跳，回头望，就见赵戎笑容满面地站在她的跟前。
    “好看么？”赵戎得意洋洋道。
    “这……都是你做的？”宋研竹惊诧问道。
    “自然是我，难道还有旁人？”赵戎笑着，一壁指着那走马灯道：“花了我好些功夫呢！你喜欢么？”
    “喜欢。”真是喜欢极了。
    她不由地走近了，伸手想要摸摸走马灯，赵戎抓住她的手往前伸：“这灯里头是绸缎，外头才是纸，摸一摸不会坏！”
    他的手掌有些粗糙，握住宋研竹的手，厚实而温暖。宋研竹怔了怔，他已经握住她的手往上碰，走马灯停了停，灯里的热传出来，烫的人忍不住缩回手来，收到一半，赵戎却是握住她，在她的身后轻声道：“二妹妹，想必你也听你娘说起过……”
    “九姐姐在哪儿，怎么说着话就不见了！”宋研竹慌忙打断他的话，想要收回手来，他却是将她板正了，正要开口说话，河对岸不知是谁放起烟火，只听砰一声，一束烟花在空中炸裂开来，刹那间流光溢彩，似是一颗颗璀璨的宝石点缀在夜空之剑。转瞬消失之后，又一丛烟花飞上天空，绽放光芒。
    “火树银花不夜天……”赵戎暗自呢喃着，侧过头去，只见宋研竹微微昂着头，露出光洁的下巴。她的侧面美极了，夜未央，灯火阑珊，跑马灯变换的光影洒在她的脸上，一窜而上的烟火闪闪烁烁。
    她分明近在眼前，却又远在天边。
    赵戎忽而升起一丝无力来，这突如其来的烟火，像是昭示了他这段爱恋的下场：注定璀璨而短暂。
    可若是不争取一把，终究是不甘心。
    烟花声渐渐弱了下去，宋研竹回神望他，他忽而叹了口气，好笑道：“原本想一本正经跟你告个白，老天都不愿意成全我……果然那些东西不适合我。二妹妹，旁的我也不说了，我想让你嫁给我，你愿意么？”
    宋研竹：“……”
    赵戎挠挠头，正要说，又不知如何描述，有些磕磕巴巴道：“你先别急着拒绝我，我给你算算我有哪些优点，”他一壁说着，一壁当真掰起手指算道，“我虽不是什么达官贵胄，可是我聪明呀，将来考个进士决计没问题！我家虽然不是富甲一方，可是咱们即便坐吃山空也能吃一辈子！你若嫁给我，我打死都不纳妾，只对你一个人好，否则就让你两兄弟打死我……”
    “还有……”他还要继续说着，忽而看到宋研竹眼里泪光闪烁，不知怎么得，他的心也揪在一块，摸摸她的脸，勉强笑道：“你别哭呀，若是感动了就让我抱抱你，明儿我就去你府里提亲，等我考中了状元，就让你做状元夫人，你看怎么样？”
    宋研竹扶着他的肩膀，眼泪扑簌簌往下掉：“你会做状元的，你会连中三元，你会有很好的妻子……六哥，你这么好……”
    你这么好，我怎么能辜负你？
    “你别说我好，你一说我好我就慌……”赵戎叹了口气，垂下头道：“你别哭了，你一哭我就跟着难过。那天有人让你哭了一场，我打得他下巴都快掉了，当时我指天发誓会让你过上好日子，不会让你掉眼泪的，你看，我还没将你娶过门，你就破了我的誓言，怪不得老天爷也不怜悯我！”
    他颤颤巍巍地伸出手，用粗糙的指腹小心翼翼地擦过她的眼睛，一把将她搂在怀里，叹气道：“乖，别哭了！哎呀我的天，你可别哭了，再哭我衣裳都湿了！”
    从未靠宋研竹这么近，把她紧紧搂在怀里，她却只顾着哭。美人在怀，却不能是自己的女人，他这是什么命。
    赵戎想想也是心酸，揉揉她的脑袋道：“他从前得罪过你，你放了他一马，后来他把你丢在大马路上，你又放了他一马，这回他要是出现在你跟前，你就往死里抽他，不许再放过他。你又不是养马的，凭什么天天跟他放马啊！好了，好了，不许哭了……你瞧我容易么，半个月之前就想着捯饬这些东西逗你一笑，你不笑也就罢了，还哭成这样，让旁人知道了，我赵六在建州还怎么混下去？”
    宋研竹终于噗嗤一声破涕为笑，赵戎心里头酸溜溜地，想哭却又不忍落泪，见宋研竹破涕为笑，终究没忍住，哽咽道：“这一世咱们没缘分做夫妻，没关系，我等你下辈子，下辈子那混蛋若还敢跟我抢，我就往死里打他，你可不许心疼……”
    “你……”宋研竹想问你如何得知，迷迷糊糊想起苏州发烧时，她握着他的手喊着”陶墨言”，原来他都懂，他都懂……
    “你和他都一样，有事总爱藏在自个儿心里，从不肯说出口，到了了，伤得都是自个儿。往后别再这样了，有事儿咱们当面锣对面鼓说清楚，他不说，你就揍他一顿，看他说不说，好不好？”赵戎轻声道，见宋研竹泣不成声，他抽抽鼻子，哽咽道：“研儿，别哭。你喊我一句兄长，只要你喊我一句兄长，从今往后，我就断了念想，专心做你的兄长……”
    一句话出口，如钝刀割自己的肉，划一刀都带着铁锈，痛到骨髓里。
    宋研竹扶着他的手，半晌说不出一句话来，赵戎轻轻推推她，“叫吧，没事儿。不然就这么把你丢开了我也不放心，拜了把子，那小子再敢欺负你，我帮着你打他都名正言顺……反正我看他不顺眼很久了，也求你给我个理由正当地打死他！”
    他的脸上挂着笑，嘴角的纹路里都带着苦涩，半晌，听到她断断续续地喊着“兄、兄长”，像是一把刀横在两人中间，终究泾渭分明。
    他拍拍她的手道：“好好，好妹妹。”
    远处有马蹄声渐渐逼近，他松开她，低声道：“他来了，你们当面说清楚……哪日成亲，若他要打死我，你可要替我求求情！”
    宋研竹正在出神，只见眼前一黑，赵戎单手托住她的脑袋，对着她的唇便吻了下去。
    一时间，整个世界都安静了，赵戎心里发出餍足的长叹：若是这一刻能停留，如走马灯一样火不灭，灯不停，他就是被陶墨言打死也值得了……
    “六……六哥……”宋研竹慌张的叫声唤醒他，他松开她，就听马蹄声渐渐近了，他赶忙将走马灯灭了。低声道：“你躲在我身后，轻易别露面！”
    第121章 鱼蒙
    往前走了两步，灯光渐渐昏暗，有个小小的木屋子。宋研竹依着赵戎的提醒刚刚躲好，赵戎一拍手，便见黑暗里走出个身子摇曳的女子，眉眼都带着妩媚，眉眼轻挑，说不尽的风情，袅袅娜娜地依靠在赵戎身边，甫一出口便让人酥了大半：“六爷……”
    赵戎嘘了一声，便将身子附在她的身上，嘴贴在她的脸上，做足孟浪状。
    马蹄声渐渐近了，陶墨言下得马来，见此情状，先是一愣，片刻后，一双墨黑的瞳仁不动神色地望着赵戎，眼里带着火，停留在他的身上，像是下一刻便能将他焚烧干净。
    “你来的真巧。”赵戎弯起嘴角，指腹扫过唇畔，像是回味，更像是挑衅一般看着陶墨言道。
    “不巧！”陶墨言极力克制怒气。他一路马不停蹄地跑来，生怕晚到一步，可是到了这儿，却被赵戎通知，他被骗了？
    “宋研竹呢？是你教人通知我，说有人绑架了她？”他沉声问道。
    “我骗你的呀。”赵戎轻佻地挑眉，一只手在女子身上逡巡，抿了一口酒，嘴对嘴渡到女子嘴里，引得女子娇羞轻笑，咬着耳朵道：“六郎，人家可等了你半晌了……”
    刻意将声音压低：“好不容易来一趟，可别让人家等久了。”
    赵戎咬咬她的耳朵，道：“别心急，我这儿还有客人呢！”
    说着，挑眉看看陶墨言，道：“还未对你介绍，这是笑书，我的……红颜。研儿进门那一日，她也会成为我的妾氏，算起来也是你的弟妹。笑书，这是我的兄弟，陶墨言。”
    笑书挑眉一望，笑道：“陶大公子闻名不如见面，果真……”她眼神在陶墨言身上上下逡巡，落在陶墨言腹下三寸位置，意味深长地“啧啧”一声。
    陶墨言这般年纪，从未被女子这般调戏，当下只觉得额头上青筋突突突跳起。
    赵戎却是浑不在意，又将笑书揽在怀里，笑道：“宋家二小姐最是大度，亦有容人的雅量，若是为了我，她定然能容得下你！她若是容不下，陶大少爷定然能替你求情……”他说着，挑眉望向陶墨言，道：“墨言，你说对吧？”
    “你在做什么？”明知可能是赵戎故弄玄虚的一个小把戏，陶墨言明明想要视而不见，可是赵戎却一次一次挑衅他，他看着赵戎的手从她的背部一点点滑下去，看着赵戎的手从她的裙体探进去，看着赵戎抿一口酒，孟浪地渡进她的嘴里……
    陶墨言闭上眼，告诉自己要冷静。可是笑书在一旁轻笑着，“听说宋二小姐知书达理，想必不会干涉夫君纳三妻四妾？六郎，你可真是好福气呢！”
    青筋突突突跳着，陶墨言闭上眼，便能想象宋研竹面对此情此景气愤难当的样子，甚至能听见宋研竹低声的啜泣……
    忍，忍住。陶墨言告诫自己。
    “可不是，二妹妹心胸宽广，若是这点容人之量都没有，我便以善妒为由休了她，不论如何，没了她也不能没了你啊！”赵戎低声笑着。
    就在电光火石间，他的下巴忽而一阵剧痛，整个人都被打翻在地。笑书惨叫一声，他忍着剧痛挣开眼，就见陶墨言沉声望着自己，一字一句道：“赵六，你若是敢做出一星半点对不起研儿的事情，我必定打得你半身不遂！”
    “你是我兄弟？”赵戎吐了一口血，骂道：“你若是我兄弟，就不该为了个女人打我！你凭什么打我？是你不要那个女人，是你让她一个人蹲在路边哭，你知不知道她半梦半醒间还握着我的手叫着你的名字！陶墨言，我不过是接手了一个你不想要的女人，你自个儿都不稀罕，凭什么要求我拿她当宝！”
    “你混蛋！”陶墨言怒喝一声，随手操起一张凳子就要往赵戎身上砸去。赵戎一把握住凳子腿，将桌面上的东西往地上扫去，“陶墨言，你看看这可都是你做的画，你不稀罕，我接手！我没你痴情，可是我可以把这些画都偷来用上，我把这些都用在走马灯上，只要她一感动，还不是要对我投怀送抱！”
    画落地，上面一笔一画，一颦一笑，皆出自他的手。怪不得他的画原来越少，原来全被赵戎偷了。这个无耻无知的贼，他发了狠就要砸下去，赵戎一推，站到三尺开外，双手扯住一副画，骂道：“你若要打我，我便撕了这幅画！”
    他定睛一看，只见上头的宋研竹着一身凤冠霞帔，笑靥如花——那是他最喜欢的一幅画！
    “你敢！”陶墨言终于怒了，随手就要把东西砸过去，就听身后一个娇喝：“住手！”
    陶墨言迷茫地回头一看，顿时愣住了：只见宋研竹从黑暗里慢慢走出来，一旁的赵戎松了一口气，将那画往宋研竹跟前一放，扬声道：“笑书，还不跟我走！”
    一路如逃难一般逃出去，站定了，只见影影绰绰的丛林里，小屋子那盏灯如唯一的一道光，引得飞蛾扑上去，自取了灭亡，又或许，是获得了重生。
    身后是谁走出来，轻声叹道：“六弟，你这是……”还以为能看到一幕欢喜剧，哪儿知道转瞬之间剧情这般复杂，她的六儿啊，他都快心疼死了！顿了顿，不知说什么好，“不后悔么？”
    赵戎牵强地拉动唇，一回身，那跑马灯熄了火也停止了转动，无声无息地，如从未动过一般。
    心钝钝地疼着，不知是什么，一下又一下地扯着，他苦着脸，道：“九姐，我说我现在后悔了，还来得及么？”
    “……”赵九卿目光闪烁，无声无息地叹了口气，正要开口说什么，屋里有人冲了出来，陶墨言在最跟前，宋研竹紧随其后。
    “陶墨言，你这个口是心非的懦夫！”宋研竹泣不成声骂道，陶墨言跌跌撞撞跑出来，听见宋研竹的声音脚下顿了顿，反手便将门关上。
    “陶墨言！”宋研竹用力捶门，陶墨言靠在门边顿了顿，终究抬步离开。
    “妈的，我去追！”赵戎骂骂咧咧地就要上前，赵九卿却是拉住他，摇摇头。
    赵戎一怔，忙将宋研竹放出来，还未回神，宋研竹便沿着陶墨言离去的方向追了出去。
    一路提着裙倨快速跑着，陶墨言却穿过竹林便到了繁华的西岸。她追得气喘吁吁，引得一众人围观，她也浑然不管，只管迈步。快要追上时，陶墨言却是重重跌了一跤，宋研竹不由顿住脚步，想要上前扶起她，人群涌动，拦在她的跟前。
    她眼睁睁看着陶墨言站起来，像是看不见了一般，在人群里狼狈地四处摸索着，不小心碰着一位大娘，大娘怒目地拎着他要打，不知他说了什么，大娘怜悯地瞧了他一眼。
    “陶墨言……”宋研竹低声呢喃着，拨开人群想要追上去，一转眼，他却不见了。
    身后突然有人抓住她的胳膊，低声道：“求求你放过我家少爷吧，他已经够惨了。”
    “陶杯？”想起陶墨言方才的模样，她的心一沉，“他的眼睛怎么了？”
    “我不能说！我们都发了毒誓，不能透露半句少爷的伤情！”陶杯摇头道，顿了顿，又道：“你若想知道，就问问你身边的那个小丫鬟吧。”
    小丫鬟？
    宋研竹一怔，陶杯已然走远。
    小丫鬟……电光火石间，她的脑子里突然闪过平宝儿拭泪的样子。
    她快步走回府里，径直冲进平宝儿的屋里。那一厢，平宝儿正收拾着东西，见了宋研竹正要行礼，宋研竹却是劈头盖脸问道：“陶墨言到底怎么了？”
    “小姐……”平宝儿倏然抬头，满脸惊恐，手一哆嗦，一封信落到地上。平宝儿正要弯腰去捡，宋研竹却是抢先一步将那封信握在手上，端端是封面上几个字已经让她浑身一震：那是陶墨言的字迹。
    “小姐！”平宝儿伸手去抢，宋研竹却是拿手挡开，取出信来一看，整个身子都凉下来：那信上是个药方，凭借着她仅看过的几本医书，她隐约猜到，这些都是治风寒和瘟疫的……这是陶墨言为她准备的么？
    “你还不说实话么！”宋研竹沉声道。
    平宝儿双膝一软，哭道：“小姐，奴婢不想瞒您，也瞒不住了！大少爷，大少爷他眼睛坏了！”
    她慢慢说着，从当日遇见陶墨言，陶墨言帮助他们开茶铺，到后来陶墨言求她入宋府帮助宋研竹，点点滴滴她都说了。
    宋研竹脱力坐着，低声呢喃道：“我早该想起来的，当日我和朱景文险些在野猪蹄下丧生，被救回来后，就曾经喝过这个安神茶。这个方子，还是他给的，是不是？”
    平宝儿点点头，泣不成声：“那日奴婢得知咱们要前往京师，便想跟大少爷辞行，哪知他跟我说着说着话，眼睛就看不见了。他不肯说，我也不问，悄悄躲在一旁听他们说话，才知道大少爷为您试毒时不知出了什么差错，伤着眼睛了！小姐，他不是狠心，他都是为了您。陶杯他说要告诉您，他却不肯。他不说奴婢却能猜到，他不过就是怕拖累您，呜呜……”
    夜凉如水，月亮高高悬挂在天上，宋研竹抬头望望天，只觉得沁凉入骨：腿瘸了，眼瞎了，科举考试都成了问题，这前途算是尽毁了。
    那样骄傲的一个人，却因为她落得这步田地？
    手里拽着药方，上头是她熟悉的字迹。再木然地打开赵戎给她的那幅画，前一世的她望着这一世的自己……
    平宝儿又道：“大少爷放心不下您，得知老爷的去处后，便说那边时有瘟疫，怕老爷去了那儿会出事，特意把那药方交给我，让我到时候再给您……小姐，大少爷，大少爷他对您都是真心的呀！”
    她想起那日，他一字一句说，“从今往后，你走你的阳光道，我走我的独木桥，咱们老死不相往来”，想起那日他说，“愿你这一世觅得两情相悦的如意郎君，不要再……不要再遇上我这样的人”。
    “骗子，大骗子！”宋研竹倏然站起来，径直往外走去，就听平宝儿在身后喊道：“小姐，大少爷不住府里，他在城外的庄子里！”