王丢儿看了长春一眼，问道：“这大姑娘我记得，好似是陆家上房里服侍太太的？”长春回道：“奶奶好记性，我那时确是服侍太太的。落后陆家败落，把我打发出来。姑娘看我可怜，不嫌弃我粗笨，叫我过来服侍，赏了这碗饭吃。”夏春朝微笑道：“也是你能干，不然我也没那么多闲钱养闲人呢。”王丢儿将嘴一撇，向夏春朝道：“姑娘，我知道你向来好性儿，心慈仁义。然而这房里人，还是仔细些的好，没得弄些不干不净的，吃里扒外，倒帮着外人害自家人。陆家使过的人，你还敢使？”
    一席话落，长春脸涨得通红，才待分辨，却听夏春朝淡淡说道：“嫂子替我忧虑，我自然感激。这丫头也还好，在陆家时我看着进门的，并没什么歪心眼。再不济，总没干出爬主子床的事来，比那些所谓心腹臂膀，倒还更可信些。”一句话，正戳中王丢儿心底旧病，脸上一阵红白不定，咬牙切齿。
    夏春朝不去理她，只问珠儿道：“外头雪可停了不曾？这窗屉子蒙的结实，也看不见。”珠儿往外头去看了一眼，回来说道：“不曾停，下的越发紧了，地上积了三寸来厚，青石板路都叫埋了。我吩咐小厮扫出来，免得没法子走路。”夏春朝点了点头，说道：“记得叫他们连冰一道铲了，不然石板上打滑，人走上去是要跌跤的。”珠儿颔首道：“这不消吩咐，我都知道。”
    夏春朝嘱咐了一番，方才向王丢儿说道：“外头雪大路滑，甚不好走，嫂子不如就去罢。待会儿天色暗下来，只怕更要难行。咱们宅子小，也行不得车轿。”珠儿口快，立刻接话道：“正是呢，姑娘坐着月子，哪有功夫招待不相干的人。大奶奶坐的久了，留你吃饭的是，还是不留你吃饭的好呢？留你吃饭呢，姑娘正坐月子，咱这儿没待客的茶饭，少不得另起炉灶，又要折腾，大奶奶只怕心里也过意不去。不留你吃饭呢，倒显得咱们姑娘连这点子情分也不顾了，大奶奶只怕存在心里。还是早些去的好，咱们彼此都自在。”
    王丢儿情知这丫头嘴皮子不饶人，也不去理她，只向夏春朝皮着脸笑道：“我今儿来，是想瞧瞧小侄女儿。自打姑娘生产，我还一眼没瞧见过呢。都说这女儿随爹，抱来让舅妈看看，和陆家少爷长得像不像？”说着，就伸着两手去抱。
    夏春朝怎肯让她抱女儿，只是不放手，倒把孩子放在床的里侧，方才向王丢儿道：“嫂子还是罢了，这丫头胆子小，生人一抱就要哭闹，受了惊吓，夜里只怕还要吐奶，就免了罢。待将来大了，嫂子要多少抱不得呢？”王丢儿碰了个软钉子，脸上颇有些讪讪的。偏巧长春又跟在里头说道：“大奶奶没生养过孩子，也不知怎么个抱法。这才生的孩子骨头软，不会抱的，别再弄出什么毛病来。老爷很是宝贝咱们小姐，若是出了差错，我们可担待不起呢。”
    王丢儿脸上一红，听她们一递一句的夹枪带棒，只如坐针毡，索性老脸一厚，向着夏春朝嘿嘿笑道：“姑娘连日在屋里坐月子，外头的新鲜事只怕一丝儿也不知道。我怕姑娘烦闷，来跟姑娘讲讲。”她话未说完，珠儿立时呵斥道：“大奶奶，姑娘坐着月子，身子虚，又要奶孩子，听不得那些村野粗话，你快些住了，免得我请老爷来！”王丢儿不以为然道：“不过坐个月子罢了，能怎样，连话也听不得了！”说着，便向夏春朝道：“姑娘，你是不知，上个月边疆传来消息，那边的夷族跟咱们边境官兵又打起来。前去和谈的几位大人都被扣押了起来，这月好容易才逃回京城。听闻朝廷大怒，要治这些人的罪呢！”说着，看着夏春朝脸色蜡白，得意洋洋道：“那些夷族蛮人可是凶悍的紧，听闻将跟去和谈的亲随杀了好些，头也砍下来挂在杆子上示威。回来的倒也罢了，不过是丢官坐牢，那没回来的只怕连命也丢了。原以为是场泼天的富贵，谁知却没命去享呢。这无常当道，也是难说的紧。”
    夏春朝听闻此事，脸色煞白，转而向屋里众人问道：“这事可是真的？”宝儿低头不言，珠儿推收拾尿衬，倒是长春还沉稳些，支吾道：“姑娘才生了孩子，又坐着月子，咱们忙的脚不沾地，哪里有功夫去听外头的闲话。想必是乱传的，未必当真。”那王丢儿赶忙说道：“如今都传遍了，朝廷连告示都发了，连日发落了好几个大官，京城里闹得不可开交，怎么就不是真的？也就你们在乡下这背哈喇子地儿，才不知道罢了！”
    夏春朝脸色越发难看，紧咬着下唇不语一声。那王丢儿发了性儿，一股脑儿讲道：“如今朝廷点拨了大军，又要和夷族再战。上次去议和的那起人，回来的七七八八，但只不见妹夫。我说这玉妞儿也是可怜，才生下来就没了爹，将来还不知怎么好哩！”珠儿性子急躁，恼将起来，向着王丢儿道：“你这碎嘴妇人，姑娘不言语，你就得意起来！越发胡说八道了，什么叫小姐生下来就没了爹，你亲眼见来？！姑娘坐月子，正要静养，你来看就罢了，偏生还说这些有的没的，你安的什么心？！”说着，就伸手推搡着王丢儿，要将她撵出去。
    这王丢儿抬手便打了珠儿一记耳光，怪叫道：“这丫头好生无礼，我再不济也是你主子，就这样拿手来推！我不言语，越发上脸了！姑娘一边看着，也不说管管！”那珠儿哪肯吃这样的亏，也不顾什么主子丫头，当即骂道：“你敢打我，你不拿镜子照照，你也配打我么？！”说着，卷了袖子就要上去。长春忙将她拦腰抱住，向着王丢儿道：“大奶奶，咱们敬你是主子，又是姑娘的嫂子，不说那些。然而你明知姑娘坐着月子，还将那些烂糟事儿讲给姑娘听，存心惹她不痛快么？这儿是姑娘的屋子，我们也是姑娘的丫头，纵有些不好，要教训也是姑娘教训，轮不到你来动手打人。你在这儿这般吵闹打人，搅扰姑娘清净，不怕老爷嗔么？！”说着，又看夏春朝不言语，便使宝儿道：“快去请了老爷来，说大奶奶在姑娘房里动手打人，把小姐吓哭了！”
    宝儿说道：“老爷一早出门进城办年货去了，还不曾回来。”长春斥道：“那就请大爷来！”宝儿应了一声，便即快步出去。
    王丢儿自知理亏，唯恐她男人来嗔，嘴里说着：“些许小事，何必定要去告状！姑娘静养，我也不久坐了。”说着，便趔趄着脚要走。长春上前拦着，说道：“大奶奶且住，大奶奶闹得这样不可开交，又吓哭了小姐，姑娘也不言语了，我们担待不起，还是请大爷来了，大奶奶自个儿同他说罢。”王丢儿哪里管她，就要夺门而出。长春和珠儿拦在前头，三个妇人正扯在一处，就听外头一阵脚步声，夏恭言扬声道：“你们姑娘坐着月子，不说好生服侍，怎么又生起事来！”
    话音落地，便见夏恭言穿着一身家常袄裤，踏着青布棉靴，自外进来。
    一见他浑家，当即呵斥道：“你不好好在屋里算账，又跑到妹妹房里做什么？！妹妹坐着月子，正要静养，你倒跑来聒噪！”
    第113章 v后新章
    那王丢儿一见自家汉子过来，脸色一白，唯恐他嗔，抢着说道：“我来瞧瞧姑娘并侄女儿，谁知这丫头阴阳怪气，嘴里哔哔啵啵没一句好话。我自不是，说了她两句，她就要动起手来。我便要走，长春丫头就嚷嚷着寻你过来了。其实同我有什么相干！”
    夏恭言知晓他婆娘脾气，不睬这话，向夏春朝道：“妹妹，可有什么不好的地儿？”夏春朝在床上坐着，闷声不语。夏恭言见状，只好又问旁人。
    长春便道：“大奶奶，人说话也要有个实。姑娘好好的在这屋里坐月子，你三不知的走来，也不管姑娘冷不冷，斗笠上的雪也不知在外头弹掉。进了门，不说强说，不动强动，手冷的跟冰一样，就要去抱小姐。姑娘不让，你又讲那些不着调的闲话出来，定要弄得姑娘不自在才罢。珠儿不让你说，你便抬手打人。我们丫头命贱，被主子打骂自然都是该的。但是大奶奶也该体谅体谅姑娘，这坐着月子看着屋里闹得鸡飞狗跳，心里什么滋味？我所以请大爷过来，快些请了大奶奶去罢。”
    夏恭言听了这一通话，两眼一瞪，朝他浑家呵斥道：“你不好生在屋里待着，跑到妹妹这儿来浪什么？！当着妹妹的面打人，不怕吓着了孩子！没出月子的奶娃儿，哪里经得住你这样吵闹，倘或吓出毛病来。待爹晚上回来，瞧不剥了你的皮！”
    那王丢儿甚是畏惧她男人，立在墙角，垂首敛身，一字儿也不敢言语，待要走却又不敢。夏恭言便斥道：“还不回去，杵在这儿做啥？！”王丢儿这才如蒙大赦，忙不迭的往外去了。
    夏恭言便向自家妹妹说道：“妹妹，你也别往心里去。你嫂子的脾气，你还不知么？自来是有口无心的，我回去再不叫她过来吵你，你安心静养罢。”夏春朝却忽然抬头，红着眼睛，口唇哆嗦着问道：“哥，嫂子说的可是真的？他……他当真……”话未说完，便即泪如雨下。
    这夏恭言性子粗糙，眼见妹妹哭出来，登时手足无措，只好问旁人道：“你们姑娘这是怎么了？到底什么烦心事，这等哭。”长春见推诿不过，只得低声将适才王丢儿所言又讲了一遍，说道：“我就怕姑娘烦心，想叫大爷快请了大奶奶去，谁知大奶奶还是不管不顾讲出来。”
    只听夏春朝又道：“原来合家子都知道了，你们只瞒着我一个，到底有些什么意思！定要叫这不安好心的告诉我才罢？陆诚勇他当真死了么？！”夏恭言支支吾吾道：“妹妹既然已从陆家出来了，又何必再去问他呢。陆家当初那等对不住妹妹，妹妹只当他死了就完了。妹妹生了玉儿，他家人可打发人来瞧过？这等无情的人家，又何必惦记！”
    夏春朝不理这话，只拉着夏恭言的衣袖道：“哥哥只告诉我一句实话，我同他好歹也算做过一场夫妻，倘或他当真先走一步，黄纸我总要去烧上一把。哥哥别瞒我，不然我便不管月子不月子，自己出门打探去！”夏恭言眼见瞒不过去，只好吞吞吐吐道：“既是这等，我便同你实说，你却不要生气。”说着，便在一旁凳上坐了，说道：“你嫂子说的倒也实事，边疆战事又起，朝廷点拨三万大军前往压服。”
    夏春朝乍闻此言，眼前一黑，险些栽倒过去。慌得众人连忙上前，珠儿端了热汤过去，与她灌下。长春眼见着这等热乱，便将孩子抱了出来。
    夏恭言连忙说道：“你也莫急，那陆诚勇倒不曾有事，上月二十四他就回京来了。”夏春朝闻听此言，定了定神，望着夏恭言颤声道：“哥，你说他回来了……”夏恭言点了点头，不敢看她，垂首不言语。夏春朝紧咬下唇，白着脸问道：“他既回来了，见我不在家，竟什么也不曾问过？！”夏恭言啐了一口，恨声道：“他回来，倒不如死在外头。往日我看他还算个人，谁知竟也是这等的负心薄幸、忘恩负义！听闻他这次出去，屡遭险情，救了朝廷派去议和的钦差大臣同那夷族的一位什么公主。皇帝高兴的很，要封他做什么大官，赏了许多金银土地。这已是多少时日了，他却来问也不往咱家来问一声儿！好似就当没娶过你这媳妇一般！父亲见这等情形，那时候你又将临盆，生怕你为这事烦心，不敢告诉你——其实也不是有意要瞒你。你嫂子是听岔了，只知前头的，后头的全不知晓，就来跟你学嘴了。”
    夏春朝听了这一席话，半晌无言，良久滚下两滴泪来，说道：“怪道之前月明来看我，言语间吞吞吐吐，似有话要对我说，却又不敢说的。原来是这样！”言罢，忽而又破涕为笑道：“也罢了，我还担忧他回来要怎么同他说。如今看来，倒也不消多费什么唇舌了。这等情形，我若要和离，他必定是肯的。”
    夏恭言见她倒会自家不宽慰，并不伤心，心里一块石头落了地，笑道：“妹妹既能想得开，那自然最好。父亲同我都忧虑，只怕妹妹知道了要焦坏了身子。那陆家也没什么好，当了大官又怎样？这等狼心狗肺一样的人，不要也罢。”
    正说话，外头一人进来请夏恭言道：“贺公子打发人送了年礼来，请大爷出去料理。”夏恭言听闻，遂起身道：“这贺公子倒这等客气，时不时给咱们送些什么。他家打发人来了这么多趟，我们也不曾回过什么。”说着便向外去了。
    夏恭言前脚出门，珠儿上来笑道：“姑娘既能想得开，我们倒白白担心了一场。”话才落地，却见夏春朝伏在枕上，嚎啕痛哭起来。
    三个丫头登时慌了手脚，劝也不是，不劝也不是，各自面面相觑。
    片刻，长春抱了孩子上来，说道：“姑娘，且打住罢，小姐看着呢。这孩子也是可怜，今日白白遭了大奶奶一场惊吓，姑娘不说抚慰，倒自家哭起来了。”她甚有心计，知晓出了这等变故，强劝并无甚用，便将孩子抱来，打动她心肠。
    那玉卿小姐今日跌遭惊吓，至此刻又见亲娘哭泣，到底母子连心，哇的一声哭将起来。
    夏春朝听闻女儿哭泣，当即收了眼泪，将孩子接过来抱在怀里，揉哄了半日，女儿方才不哭了。她低头看去，却见大红绸缎襁褓中包着玉团儿般一个小小的人儿，睁着乌溜溜的大眼睛瞧着自己，一点点小嘴嗫嚅着，说不尽的玉雪可爱，当真叫人直疼到心窝子里去。心里适才那委屈、憋闷、气恼、憎恨连着刀扎一般的疼都忽然付诸流水，只余满腔慈爱，不由暗道：我当真是糊涂，这男人负了我又怎样？为着女儿，我也该自家立起来才好。我早先也想过了再不进陆家门的，原先我还怕陆诚勇回来纠缠不休，如今他这般倒是省了我的事了。
    想至此处，她心中纵仍有几分抑郁不乐，倒也勉强放了下来，只在床上抱着女儿，逗弄孩子以为乐事。
    到了晚间时候，夏东兴自城里归家，进门听闻这场变故，当即走来看视女儿，因恐她郁结成病，便劝道：“不必将那烂糟根子放在心上，只当死了男人就罢了。消停上几年，待玉儿大了，你要再嫁或招赘都由你。随意寻上一个，不比那忘恩负义的东西强上千百倍？”夏春朝闷闷不乐，只是老父跟前强颜欢笑道：“父亲不必挂心我，我没事儿，有这么个孩子，比一切都强。”说着，禁不住又问道：“陆诚勇回来，咱家可有打发人去说过？”夏东兴不以为然道：“他归家来，见着媳妇不在，不知去寻？这般不闻不问，谁还不知他那点意思！”夏春朝垂着头，低声道：“他们家栽赃我偷人，故此把我撵出去。他回来，他爹娘少不得在他面前搬弄几句是非，想必也有这个的缘故。”夏东兴将手在腿上一拍，大声道：“这才当真是混账！几年的夫妻，他还不知你的为人品格，那也当真是白跟了他一场！听人拨弄几句，就要疑心自己老婆，这样的烂囚根子，又跟他做什么！”两句话，说的夏春朝闭口不言，默默无语。
    夏东兴看着女儿这副样子，叹气道：“我晓得你心里还放不下，到底也是夫妻一场。然而凡事还是想开了的好，总将这些旧情挂在心上，没半分好处的。如今他已是不要你了，还是往前头看罢。”
    这话戳了夏春朝的心肠，登时眼睛又红了起来，赶忙压了下去，冲他一笑，说道：“我自知道，父亲不必替我忧虑，我知道轻重的。”夏东兴看了她两眼，又道：“月子里，也少要流泪，仔细伤了眼睛。你娘当初生你三弟时，月子里不防听见老家姑奶奶过世的信儿，哭了几场，就坏了眼睛。到行哥儿五岁时，见了风还要流泪。你也当心些。”
    夏春朝闷声道：“我都记着了。”夏东兴忽又捋须莞尔道：“我今儿到城里去，顺道往干货铺里瞧了瞧。年下了，置办年货的人家，买干货的甚多，铺子生意红火的紧。我在一旁看着那客流，到了年底，不知能挣多少银子哩！”夏春朝浅浅一笑，说道：“也多亏了夏掌柜精明能干，凡事有条理，不然还不知怎么乱套。”言罢，又向父亲建言道：“爹，女儿心里想着，待过了年，将铺子里的分成挪两成给明叔。这些年，也难为他肯跟着我这个妇人。那铺子虽说是我开的，我到底是个女流，抛头露面，见客谈事颇有不便之处。若不是他，也赚不得那些钱。何况，那风里来雨里往的苦恼，都是他替我在里头。那时候陆家发难，也是他替我看着铺子，方才没叫陆焕成挪跑了银两。这样的掌柜，普天下也难寻呢。”
    夏东兴道：“这是情理之中，自然是好。何况，那也是你的铺子，你的掌柜，你愿怎样就怎样，又何必跟我说。”夏春朝含笑点头，适逢玉卿小姐醒来，夏东兴连忙抱了过去。他初为祖父，那欢喜疼爱之情，自不在话下，将这女娃儿抱在怀里，宠爱非常，又笑道：“这丫头生的一身好皮子，眼睛又大又水灵，就跟你小时候一个模样。将来长大了，保准也是个美人坯子。”珠儿端了热水进来，听了这话，插口笑道：“我们平日里也是这么说呢，小姐一看就是个福相，将来大了必定能得个好夫婿，有一辈子的福享呢！”夏春朝却叹气道：“我如今算看明白了，什么好夫婿，都是虚的。倒是自己有更实在些，打从今儿起，我便要替这孩子存上些家产了。往后倘或她也如我一般，碰上个狼心狗肺的婆家，总还能安身立命。”
    众人听闻，不知如何接话，皆不言语。
    夏东兴又坐了一回，看看天色不早，到底是上了年岁的人，奔波一日，甚是疲乏，当即起身回房去了。
    这厢，夏春朝看女儿也打了哈欠，哄她睡下，放在摇篮里。珠儿送了面巾热水上来，服侍她梳洗了。一时又不想睡，她便在床上倚着靠枕，看几个丫头针线闲话。
    宝儿自外头进来，手里拿着一方锦盒，向夏春朝笑道：“姑娘快瞧瞧，这是大爷使人送进来的，说是今儿贺公子送来的礼。”说着，便将锦盒开了，送到她面前。
    夏春朝打眼望去，却见大红绒里放着一串赤金麒麟璎珞钏，纹样精美，做工精湛，小小巧巧，倒正是孩童佩戴之物。只听宝儿笑道：“贺家打发来的人说，贺公子知道姑娘生了女儿，也很是高兴，不能亲身来贺，便送了这串饰品过来，以为庆贺。”
    夏春朝听这话颠倒，斥道：“这是什么胡话，我生的孩子，同他又没什么相干，他高兴些什么？！”说着，想起那日在贺家的情形，贺好古不堪之态，心里一阵烦乱，将首饰朝盒子里一掷，埋怨道：“哥哥也是的，这样贵重的东西，收他做什么！咱们同人家非亲非故的，怎好收人家的礼！”宝儿不知如何是好，立在一边不言语。珠儿上来朝宝儿使了个眼色，宝儿会意，将盒子盖了，自去收好。珠儿便向夏春朝笑道：“姑娘也罢了，自打姑娘生产，这些日子里，多少人家来送礼贺喜？又不多他一家，姑娘恼怎的！沈公子今儿也打发人来了呢，还问说姑娘若有什么想吃，只管使人捎话过去。”
    长春挑了挑灯芯，接口道：“我瞧这沈公子也是奇人一个，姑娘这等远着他，他竟如不知一般。换做旁人，再热切的心思，也要冷了。他倒不在意，照旧日日打发人来。这么不知避讳，当真叫人没话说的。虽说姑娘是嫁过人的，好歹也有个忌讳，他倒不在意。”珠儿向她道：“你来夏家时候少，不知道以往的事儿。往年姑娘还小的时候，可还在沈家住过呢，哪里计较这些！”两人一递一句，说的夏春朝脸上红红的，一句也插不上，只顾看着女儿，也不反驳。
    少顷，宝儿出去倒水，珠儿亦被牛氏请去做些针线，房里只余夏春朝并长春二人。
    长春上来，也不问过，就在床畔坐了，向夏春朝道：“姑娘恕我放肆，我有句话想问。”说着，不待夏春朝开口，便率先问道：“姑娘当真是不理少爷了么？”夏春朝面上一红，转而变白，张口斥道：“这样子的人，我做什么要理他？！如今不是我不理他，是他不要我。既是这等，我们一拍两散。他自去寻好的去，我也不会巴着他不放。他走他的阳关道，我过我的独木桥，也不稀罕他那些！”长春听闻，便说道：“姑娘同少爷，也是有年头的夫妻了，少爷的为人，姑娘还不清楚么？我虽是个丫头，但这些年冷眼看着，少爷断然不是富贵便弃糟糠的人。不然，往日姑娘在陆家当家，虽无功名荣身，也颇过得日子。少爷大可舒坦在家，何必往边疆去过那滚刀口的生涯？前回少爷回来，又是升官又是封爵，待姑娘也还如往日一般。就是太太同姑娘口角，他也护在里头。如今这等，必是有些意想不到的缘故。姑娘一句不问，就不理少爷，只怕也要冤枉人。”