身后破败的朱门内跨出个素衣银钗的老婆子，虽然衣着简朴，神态举步却很是稳当，对她道：“也别埋怨了，再走个把时辰应该就能入城。到了侯府，还有能缺了你的？”
    小婢子努努嘴，不以为然道：“旁人不知也就罢了，阿婆，你也来诓我？我之前可是在侯府里做过事的，侯府这些年的境况，我可比你清楚。君侯虽为二品侯位，却无实职，又无军衔在身，别说是汝南郡的诸位府君了，便是县长以下的那些县尉小吏和都督府下的幢主队主们，也不将我们侯府的人放在眼里。这些年，我们除了君侯的那点儿石禄，还能靠什么过活？上面还不让经商，也不看看就分配下来的那几亩贫瘠的土地，种了又能得多少粮食？若非如此，夫人怎会将娘子寄养在娘家，好歹衣食无忧，吃的穿的也短不了。夫人自己呢？有时还要做针线活补贴家用。”
    “够了。”那老婆子瞪了她一眼，忙回头去看庙内，“这些话私底下说说也就是了，要是让娘子听见，她该如何伤心啊？”
    小婢子撇撇嘴，有些不情愿：“我也是为娘子不值。怎么也是侯府贵女，如今却要许一个低下的武将莽汉。议亲也不过半月，这么快就要娘子回来，这婚事定也是草草了事了。”
    老婆子一瞪眼，厉声道：“闭嘴！郞婿怎可妄议？”
    小婢子被她威慑，低头不敢再言了。心里却道：一个从九品的幢主，不是低下莽汉是什么？大字都不识几个。女郎嫁给这种人，也算是完了。
    老婆子看出她心事，冷笑道：“郞婿虽然出身寒门，但是凭一己之力获得的军功，郎主出身梁氏，亦是寒门，昔年也曾任征南大将军。难道他们都卑贱了？”
    小婢子吓了一跳，忙道“不敢”。
    老婆子又道：“你也说君侯如今已经卸甲归隐，并无实权，府中也不富裕，郞婿虽然出身不高，官职低微，但在这汝南郡也是一方霸主，统领百兵，这世道乱，官职高又有什么用？手里有兵权才是要紧的。且他家中只有老母幼弟，皆是亲和之人。女郎嫁与他，他定然会好好对待女郎，若是嫁与了士族高门，哪怕勉强进门，女郎日后的日子定然也不好过。”
    小婢子口称“唯唯”，不敢抬头。
    庙内女郎忽然唤她们进内。二人忙领命而进，将在火堆旁休憩的弱质女郎扶起，便听得她道：“什么时辰了？”
    “回娘子的话，约莫卯时三刻。”
    梁扶疏道：“我方才听到撞钟声了，前面可是白云观？”
    老婆子道：“正是。”
    梁扶疏道：“不急着赶路，一会儿上山朝拜，我要为阿耶阿母祈福。”
    老婆子有些犯难，踯躅道：“君侯和主母昨日差人来信，只盼着娘子快些回去呢。”
    “都在山脚下了，耽搁不了多长时间。每次来，我都要去上柱香的，这次若是不去，惹恼了诸位神仙，那可是大大的不妙。”梁扶疏说罢起身，往外望了望，见骤雨已歇，唤了僮仆使女便上了车舆。
    上山的路到不算崎岖，只是群山环抱，浓荫覆地，举目只见白云观内耸立的两三钟楼，却不辨山门。走了约莫半个时辰，几人方寻到了。他们这一行虽然衣着朴素，倒也沉稳大气，不似草鄙野人，两个守山的小道童见了便领着他们从殿门而入。
    沿途钟楼林立，巍峨壮观，外殿场地广阔，商贾云集，香客不息，两旁又置有简单的义舍，供来朝拜的穷苦清贫人家吃食，有病者则由家人领着捐些香油钱，入净室内驱邪祛疾。
    梁扶疏喜静，到后殿的私院上了香。出来的时候，一旁岔道过来个人，不慎撞到了她。那人不但没有悔意，嘴里还骂骂咧咧。她心里有些恼怒，由婢子扶着勉力站起，冷着脸道：“郎君走路，还是小心为好。”
    对方原本鼻孔长天上，见了她的容貌忽然愣在当场，直愣愣地盯着她，竟连眼睛都不带眨的。直到身边老仆拉他衣袖：“郎君。”
    孙瑾方回神，扬手打开檀扇，笑嘻嘻地说：“小娘子有礼，在下孙瑾，是江左孙氏后裔，家叔乃河南府参军孙文之。”
    梁扶疏见他一副自命风流的模样，心中生厌，也不搭理，对身侧婢子道：“我们走。”
    孙瑾眼睁睁望着她远去了，也不追赶，檀扇收拢，在掌心一拍，叹道：“妙啊。”
    身侧老仆提醒道：“这小娘子虽然衣饰普通，但有婢子随侍，谈吐气度皆非等闲，想必是有些身份的。郎君，不可鲁莽行事啊。”
    孙瑾一扇子抽在他额上，吼道：“这新安县哪个大户人家的女郎我不认得？怎么就没瞧见过这小娘子？若是士族大户，哪里会穿地这样鄙陋？”
    老仆再不敢多言。
    梁扶疏觉得身子有些不适，便到了偏殿休憩。这殿内的熏香很浓郁，只呆了片刻，她便有些不耐，对外道：“暖儿，去端杯茶来。”
    片刻却没有一人应答。
    这小婢子，又让哪儿野去了？
    梁扶疏无奈，便要起身自己去倒，外侧却忽然闪进二人，左边一人手执绳索，右边一人拎着个麻袋，正一脸阴笑地望着她。
    梁扶疏吓了一跳，正要惊呼，后脑却忽然一痛，眼前一黑便软软地倒在了地上。
    孙府老仆从后侧步出，甩了甩手中棍子，叹着气道：“还不快装起来。动作麻利些，抬出去时别被人瞧见。”
    一行人风风火火、迅迅速速地扛着麻袋里的小娘子出了门，一溜烟往后山奔去。
    小婢子暖儿捂着嘴藏在廊柱后瑟瑟发抖，待几人没影了，方跌跌撞撞地朝前院哭喊而去。跑到一半，迎面却碰上了自走廊尽头步来的两位郎君。二人见了她的模样，皆是诧异，那身量稍矮的小郎君上前扶起她，关切道：“这是怎么了？这位小姑，可是遇见了什么急事？”
    暖儿泪流不止：“我家娘子被人掳去了。”
    小郎君大吃一惊：“这道观之中，张天师脚下，竟也敢如此猖獗？”
    暖儿道：“不晓得是什么人，我以前也没见过……哦，对了，其中一个老翁方才我与娘子在东边的园苑中见过，他身边跟着的是个身着湖绿色锦衣的年轻公子，自称孙瑾，说是什么河南府参军之侄。”
    “啊？”小郎君讶异一声，神色微动，不由望向身侧郎君。
    暖儿一喜，抓着他的衣袖问道：“小郎君可是识得那人？”
    小郎君迟疑道：“不太可能吧……孙使君的侄子，怎么会做这种事呢？”
    暖儿急得在原地跺脚：“就是他！方才还使劲盯着我们娘子瞧呢。小郎君，你可要帮帮我们娘子啊，如今可怎么办是好？”她忽然一拍手，道，“对了，得报官，去镇上报官。”
    “不可。”秋姜道。
    “为何？”
    秋姜凝眉道：“你有所不知，这新安县的县长曹勉乃是汝南郡郡守卢庆之的亲信，这孙瑾和卢庆之有表亲关系，你去县衙状告孙家公子，不是自投罗网吗？”
    暖儿不知所措地望着她：“那我该怎么办？我家娘子该怎么办？”
    秋姜道：“你还是赶紧回家，禀告你家郎主吧。”
    暖儿哭道：“我家娘子是新安侯四女郎，侯府离这儿很远呢。而且，若是照女郎所说，这孙家公子如此权重，我们君侯也不一定救得了娘子啊。”
    秋姜道：“那……你这附近可以熟识的人？”
    暖儿哭声一止，喜极而泣：“对了，我可以找姑爷。他所在的军帐离此地不远，我这就去找他！”
    秋姜温言笑道：“你一个小姑，行动也不便，这样吧，我与阿兄送你一程。”
    暖儿感激涕零：“多谢小郎君。”
    秋姜道：“事不宜迟，快走吧。”
    暖儿和秋姜同骑一马，一路快马加鞭，惊得小婢子心头小鹿乱撞，不觉娇羞满面。秋姜倒是毫无觉察，过了盏茶时间，到了县中边缘小镇，便抱着小婢子下了马。暖儿羞得面如云霞，元晔在一旁看了，抬手压在唇下，轻嗽了一声。
    暖儿如受惊的小兔般跳开。
    秋姜不明就里，看看她，又看看元晔。元晔难得见她这呆呆的模样，忍俊不禁，拉了她走到一边，低语了两句。秋姜先是一愣，后面色微红，狠狠瞪了他一眼，撇开他朝镇内走去。
    此处虽东面街市与县城相连，到底是在外县，县尉也鲜少派人来盘查宿卫，治安不好，平民安全得不到保障，但凡能在县中购置房舍的，绝不会到此处结屋住宿。所以，镇上住的大多是贫苦人家。
    不过东街与西街不同，西街多是佣农小商等苦寒之人聚集之所，东街却聚集了不少兵户，甚至有不少低阶将帅将营地驻扎此处，如某某幢主、某某队主，为了应对肆虐的盗匪而三五成群纠结成党，一般几十乃至上百人围在一个大院里居住，倒也没有不开眼的小贼赶来侵犯。相对而言，条件较为好些。上面原本不允，但是乱世里，这地方又是边境，朝不保夕，这帮兵佬哪里是好相与的，又因为昔年南北会战时耗损了太多兵士，此后大举征调外地兵户来充数，这些人来自天南地北，军心不稳，豫州都督府当初仓促组建，这些年又统辖不利，后来各退一步，命其住处和营地不得相距五里以上，也就如此不了了之了。
    南北朝底层兵户大多出身寒门，身份低微，多为豪强士族所鄙夷，所以，哪怕有不少兵士能在县中购房，也大多不愿去那里凑热闹。
    按辖区大小与军事地位的轻重区分，各州府置军数目不一，多达数万，少则数千。豫州是南方重镇，对抗南朝来袭的第一道防线，豫州都督府自建府始便屯兵过万，这些年为了戍守边境、镇压叛乱而规模愈大，如今府中已设十军。一军设十幢，一幢置一千人，或为队主统辖，此刻保守估计则有十万之众。而盘冉作为豫州都督府下辖汝南郡幢主，手里有一千兵士，又是负责这一块地征发兵役和徭役的邻长，在这新安县倒也算是个人物了。
    要知道，三长制刚置时，这邻长大多是各地豪强大族担任，虽然不算什么高官，却是实权在握，每次征收租调和检籍清查时，都有数不尽的人上门送礼攀关系。否则，靠盘冉那点微薄的石禄，怎能在东街置办这么一个豪院供自己和弟兄们居住享乐呢？新安侯又怎么会愿意让自己的嫡女下嫁给他一个大老粗呢？
    想到这里，他心里又是一阵火热激动。
    梁府虽然破落，梁重也是个没什么实权的散侯，但是，这梁家小娘子的娘家可是出身士族——虽是没落的下等士族，那也是极为了不得的。而且，他曾远远地见过一面，这梁家小娘子长得貌美如花，知书达理，俨然一个世家贵女。盘冉和大多数穷苦出身的寒门小子一样，虽然自己是个大字不识的白丁，却做梦都想娶个贵女回家。
    说出去，是何等的有面子啊？
    盘冉越想越得意，翘着腿儿在榻上抠脚丫，嘴里哼着小歌，仿佛已经看到了自己衣锦还乡、光宗耀祖的那一刻。
    美梦正妙，忽然有人来报：“幢帅，大事不好！”
    盘冉被打断，心情糟糕，一面拍了拍手上的皮屑，一边大声吼道：“死了娘了还是死了爷，会说人话不？”
    这新兵蛋子急道：“有个自称是梁府娘子侍婢的小姑来着。”
    盘冉一听，精神一震，奔过来提起他：“梁府来的，什么事？”
    新兵蛋子被他吓得差点尿了裤裆，上气不接下气地颤巍巍道：“梁府……梁家小娘子被人掳了？”
    盘冉大怒，猛地踢开他：“谁敢掳某媳妇？哪个王八羔子龟孙子，活不耐烦了？叫弟兄，操家伙！”
    小兵忙道：“幢帅，三思啊，没有上面命令私自纠结军队，擅自行动可是触犯军法的！”
    “触你个头！某媳妇都被掳了，管你个屁军法？”说完，提了一旁大刀就冲将出去。不刻，一堆兵士便提着武器在后门集合。
    秋姜见了这帮凶神恶煞的兵士，也不惧怕，和暖儿上前禀明了身份。
    盘冉拱手道：“小郎君相告之恩，某他日再行谢过。如今拙荆性命攸关，不敢怠慢。”
    秋姜忙道：“救嫂夫人要紧。”
    一行人杀气腾腾地朝东街奔去。
    元晔走到她身边，道：“看这架势，是要强攻了？”
    秋姜道：“但愿梁家小娘子也安然无恙。”
    元晔道：“不过盏茶功夫，不会出什么事。”
    秋姜听得他语气淡漠，回头望了他一眼，他却对她笑了笑，拍了拍她的肩膀，宽慰道：“不要多想。且不说她不会出事，我们也是为了更多的人不受害。有的时候，是没有两全的。纵然出事，那也是我的主意，与你无关。”
    秋姜望着他温暖坦荡的眼神，忽然有些惭愧，却道：“都查清楚了，四娘是在孙府？”
    元晔道：“放心吧，我命人仔细勘察过。这两日，只有一辆载重颇深的牛车进出过，按时间对应，应是无疑。”
    秋姜还是不放心。元晔看出她的心思，牵了马过来，将她抱上座驾，翻身坐到她的身后，扬鞭便绝尘追去。
    第058章 箭在弦上
    058箭在弦上
    孙府护卫都是军中退役的好手，要不就是江湖绿林，个个悍勇，是以盘冉领人强攻时虽打了对方一个措手不及，到了府中，却遭到了空前的阻难。
    孙瑾今日猎艳成功，心中快意，正翘着腿儿享用晚膳，想着一到晚间便去享用那个今日掳来的小娘子。啧啧，那姿色比起昨日掳来的那个一点不差。且昨日那个身上来了月事，他兴致大减，便没有碰，这两天正是□□焚身，正好拿那小娘子泻泻火。
    一个仆从忽然连滚带爬地奔进来：“郎君，大事不妙，有强人攻府！”
    孙瑾猛地站起：“谁敢强攻我孙府？哪来的宵小匪寇？”领了人出门，在众星捧月中朝打斗的前院跑去。
    “郎君，就是那伙人！”身侧仆人一指前方。
    孙瑾见对方骁勇，且人数不少，忙打退了硬抗的堂鼓。他的目光定格在为首的一个汉子身上，高声道：“哪路好汉，不知其中是否有什么误会？”
    盘冉一脚踢开一个护卫，骂道：“误会你个龟儿子！强掳我媳妇，我要你断子绝孙！”说着便举起刀。当然，他只是做个假把式吓唬对方，他虽然气愤，还没失去理智，对方毕竟来头不小。他大闹一番也就罢了，要真伤了这家伙，汝南郡郡守和孙参军可是追到天涯海角也要砍死他的。不料腰间一痛，好像被什么东西打中了，脚步一个趔趄就向前扑去。与此同时，手中大刀也脱手而出，倏然朝孙瑾飞去。
    孙瑾瞪大了惊恐的双眼，却连躲避都来不及，直接被他一刀砍在脖颈上——干净利落地断了气。
    盘冉和一干兵士愣住了。
    孙府的一干人等也愣住了。
    寂静中，外面又有一伙人冲进来，作衙差打扮，两队弓箭手，其余则都是带刀的捕役。县长曹勉推开几个衙差跑过来，一边擦汗一边气喘，怒道：“这是反了？竟敢在本官的辖区内夜攻孙府，究竟是哪路盗匪？周昌呢，叶行之呢，怎么还不到？”