知道自己被戏弄，他也敢怒不敢再言，嘟着嘴，揉红肿脸颊。
    “朕乏了。”刘诩打哈欠，起身。
    尚小侠爬起跟在身后。
    “不用在这儿了，回去准备一下就启程。”刘诩吩咐。
    “是。”尚小侠抿唇，探头，“那，传那个慎言来？”
    刘诩停下，想起一事，转头吩咐，“着人去内务司，选精到老人儿一两名，调派到慎言处，教教他如何养身子。”想到慎言的身子，她摇头。
    外面有人应是。
    身后的人儿撇嘴，“主上对他可真是不错呢。既然您真的喜欢，就召到身边，干嘛还支得远远的？”
    刘诩拍拍他手臂，这话，尚天雨是真心，没含醋意，她也就是爱他的如此的单纯，柔声，“就算是九五之尊，也不可任性妄为。慎言身份尴尬。正值新旧交替，天下人都看着呢，我不能凭自己好恶，让天下人把皇上的宫帏事，当谈资。”
    尚天雨眼里现出暗淡。
    知道他听进去了，刘诩涩涩笑笑，“何况，都是给我落命干事的人，身子早就虚空了，我不能太刻薄，看寒了你们的心。”一语叹息，仿佛说与自己听。
    他眼圈顿时红，“主上，天雨不寒心，您别为我费心，省些力气，对付他们吧。”
    刘诩哈哈笑起来。伸臂揽住他。红烛下，尚天雨红着眼睛和鼻尖，光洁的肌肤仿佛吹弹可破，经她气息微薰，脸蛋也红起来。“今夜，还真想留下你。”刘诩凑近他耳边低声。
    尚天雨，脸通红。
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    翌日，御书苑解禁。
    蓝墨亭从值上赶回家时，主厅外，庭院中，垂首立着众家仆，院内，还散站着一些的礼监司的人。俱都一片肃静。
    心知不妙，进得门，见云扬跪在厅前，云老爷子和礼监司的大太监常公公并坐着。
    “家法请到了，老爷。”有家人迟疑着进来，手里捧着三指粗的绞股藤。
    云老爷子看看粗藤条，又看看自己最疼惜的三子，沉了半晌，终不忍心问责。常公公并不急，和颜悦色地吟着茶，仿佛眼前情形与他关联不大。
    “云家三公子，身为官眷，却悖礼妄行，私议终身，礼监司代上督惩。”方才常德言的一番话，又闯进云老爷子脑中。他撑桌起身，花白须发皆颤，“来，来人……”
    下面话却无论如何说不出来。
    云扬却有了动作。他挺起腰，自己慢慢除下夹棉的外袍，垂头，双手按在地上。
    有下人，在云扬身后站定，迟疑。云老爷不忍令开始。
    轻轻盖茶声。在掉针可闻的厅内，异常清晰。常德言从茶杯上抬起目光。下人无奈，咬牙，举藤，挟风抽下。
    云扬早屏住气，硬承下这一杖。内功尽去，周身俱有旧伤，吃痛不住，他猛地往前一扑，几乎踉跄。家人惊慌，下一杖停在半空。
    云鹤鸣也惊住，顾不得常德言变冷的目光，急上前扶住。
    “无妨。”云扬煞白着脸色，唇微哆嗦，他强笑着推开云鹤鸣的手，“爹爹从未责过扬儿……这一下，责在扬儿心上了，比打在身上还疼。扬儿知错了。”
    蓝墨亭侧头，不忍再看，不忍再听。
    云老爷子也是须发抖动，本就心疼这孩子命苦，从小到大，乖巧又贴心，哪忍再责，欲探手搂扶起来。云扬轻轻侧身，避过他臂弯，回头用目示意执杖的家人莫停。
    众人都用目光看向常德言，这太监饶有兴味地看着，并不发言。
    那家人无力地举杖，打了几下，云扬微颤着承下，心中叹气。果然常德言冷哼，“云老爷好家风！”
    蓝墨亭怒极，踏上一步欲说话，云扬突然回眸，抿唇冲他轻摇头。
    蓝墨亭顿了一下，怒火难平。云扬深拧眉，转目急示意身后家人。
    从未见三爷有如此凌厉的眼神，沉沉的压力自云扬周身溢出来，那家人心头突突直跳，咬牙举杖，终于使足力气，狠狠抽了下去。
    沉沉的藤杖声，让蓝墨亭心头一震。他止住步子，云扬煞白的脸色，几无血色，坚持着看他退回去，才痛极地闭上眼睛。
    常德言饶有兴趣地看着云扬，边欣赏着杖杖落实的声音。云扬雪白中衣，几下便被冷汗浸透，先时还能坚持着撑跪着，未过十下，手臂一软，整个人扑在地上。
    云老爷子撑着桌子，不忍再看，却又悬心，一颗心生生拧着，眼见云扬在杖上从硬撑到微颤，最后不受控制地痛苦辗转，老人眼前开始一阵阵发黑，心口俱疼。
    三指粗的韧藤，结实地递次抽下，由膝窝往上至臀腿，无一处不高高肿起。眼见无处再落杖，那家人狠心闭目，一杖落在肿痕上，一道血迹，迅速在湿透的裤子上晕开，几杖追下去，云扬下身血肉模糊。
    “唔……”极轻地呻吟声，从口中溢出。云扬急抽出手，握成拳堵在口中。身后凛凛剧痛，立刻又将他淹没。云扬痛苦地把头埋在臂弯里。
    不知还要多久，监礼司才满意，嗓子微甜，云扬调动全身力气，压住心头烦恶，这口血万万不能喷出。五脏六腑都跟着叫嚣地疼起来，云扬浑身都打着颤，眼前乱冒金星。
    云鹤鸣虚脱地踉跄了一下，蓝墨亭疾奔过去扶住。
    “扬儿……”老泪早纵横。
    看看面青唇无血色的老人，转目又看看云扬，蓝墨亭咬破唇角，颤声，“常大人……”
    向眼高于顶，尤对他们太监不屑一顾的皇城铁卫，也低声下气，常德言心头舒服无比。转目见云老爷子面如金纸，头冒冷汗，整个人摇摇欲坠，云家三公子虽然在杖下很硬气，但瞧情形，也是强弩之末。
    他在心里又数了几杖，凑足一百，漫声，“住了吧。”
    那家人气喘吁吁地停手，颓然瘫坐，云扬全身猛地一颤，晕了过去。
    “云大人家风严谨，监礼司无意冒犯，只是受上所派，也是实心办差，大人莫怪。小公子看着似身上不方便，大人过后，只训诫即可，切不可过度苛责。毕竟还是少年心性……”官冕堂皇的几句话，气得蓝墨亭眼圈都红了。怀中云老爷子愈加萎顿，停杖后，云扬也一动未动，蓝墨亭心急如焚。
    “大人客气……”蓝墨亭咬牙，挤出冷冷笑意，“可还有上训？云家上下恭听。”
    常德言讪笑，“不敢不敢，差办完了，洒家这就回去复命。”
    监礼司众人鱼贯退去。蓝墨亭忙命人抬云扬回房，又着人请大夫。云家上下一片混乱。
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    魏公公伺候新皇用早膳，边把听来的事，当故事，讲给她听。
    刘诩有一搭没一搭地听听，有趣处，问几句，权当解闷。这老太监也是眼耳俱灵，宫里宫外八卦事宜，他事无巨细，都能头头是道。
    “昨天礼监司的常德言回报说，差办好了。”
    “噢？”刘诩好一会儿才记起，是自己吩咐人去云家的。
    她此次捉住个小错着人去训诫，实则是警告云鹤鸣不可太显精明。
    “情形如何？”
    “云家上下哪敢有怨？云老爷子当场责子，啧啧……”
    见刘诩瞟他，魏公公不敢卖关子，“听常德言说，云家三公子，瞧着文文静静，杖下还真是硬气，生生受足了一百，硬是没吭声。”
    “一介书生能如此？”刘诩惊诧。
    魏公公也诧异，“圣上，您哪里听来的？这三公子是颇有才名，不过，可不是文弱书生。”
    刘诩顿住，是啊，哪里听来的？又回想到先前几份情报，哑然失笑，“是朕自己以为的。”父亲是大儒，他又在家中，有其父必有其子的思路，让她想当然地以为云三公子，那个国丈心仪的快婿，该是个书生。
    “他究竟何人？”几次提及这云家三公子，次次都让她始料未及、耳目一新，刘诩兴趣上来，追问。
    “我的陛下呵。”魏公公轻笑，“同他家侍君一样，都是您的铁卫呢。”
    “噢。”刘诩也笑，“哪日当值，指给朕瞧瞧。”
    魏公公愣了一下，没听懂。虽同是铁卫，那三公子，可是军中的覆面铁卫，真真的阵中浴血的修罗，当值即是杀敌时，您怎么看得着呢？
    正闪神，有人报说大臣们晋见。刘诩起身净手，叫传。他掩下疑问，忙活去了。
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    ☆、劝谏
    四十二
    云老爷子在病榻上郁郁。从御书院来探病的川流不息。蓝墨亭从外面回来，入内院。一路上，有相识的，都上来打招呼。蓝墨亭均含笑一一寒喧。也有些不知底细的，见到蓝墨亭，都很诧异。知道云家有个侍君，却万没料到，竟是官高阶高出主夫一品的蓝副统领。
    应酬一番，才得进门。老爷子斜倚在床头，一位白冉老者，坐在一旁。
    “这是廖大人。”云老爷子招呼见礼的蓝墨亭。
    蓝墨亭是守卫皇城的主官，对辖下京官都了若指掌。这位廖若承同云老爷子一样，为御书院大儒。
    他当下持家礼，“侍君墨亭，见过大人。”
    论品阶，蓝墨亭已经是从二品，从三品的廖若承甚是不安，忙起身，“蓝大人多礼了。”
    “无妨，这是在家中。”云老爷子笑着出言。
    客套一番后，廖若承落座，蓝墨亭侧一步，仍侍立在一旁。
    有丫环送进药碗，蓝墨亭亲捧杯盏，伺候云老爷子用药漱口。廖若承旁观，心中甚为感叹。
    “哎，此番老夫身心俱疲，再无心无力重返任上了。”两人继续刚才话题。一旁的蓝墨亭惊诧地抬起目光，难道云老爷子起了辞官的念头？
    “云老这是伤了心呢。”廖若承叹气，拿眼睛又瞅了瞅蓝墨亭，“不过，依我看，云大人就算辞了官，与朝廷的瓜葛，也是脱不干净的。不若就算了……”
    “……”云老爷子欲语又沉默。
    蓝墨亭何等有眼色，赶紧找个借口，退出来。
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    云扬昏沉沉俯卧在床上。旧伤摞着新伤，五脏里又牵了内息，他可谓内外交困。从受责至今，三日夜，未能睡好一个整觉。
    “蓝叔叔……”云扬挣着醒过来，虚弱地看着蓝墨亭。
    已经进来半晌了，才见云扬醒转，蓝墨亭心疼地拭干他额上冷汗。
    “可是有许多同僚来探爹爹病？”云扬侧耳听外面动静。
    “大人是本朝大儒，读书人，哪个不敬？”蓝墨亭叹气，“此回，礼监司如此逼迫大人，大人羞愤难平，这病，估计是由心生。”
    云扬目光一暗，咬唇。
    “不都是你的错。”蓝墨亭话一出口，就知道说者无心听者有意，赶紧安慰。
    云扬摇头。退婚一事，是他办急了。如此风头浪尖之迹，一动不如一静。这道理他深懂。可他唯有速退亲一条路可选。也正是由于动过快，过精于算计，才着了痕迹。到底，惊动了圣听。这次只是着监礼司来人督惩，若云家再有一次稍大举动，恐怕……云扬不敢再想，直觉脊背发冷。
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    晚饭后，云家上下，都聚到云老爷子床前。
    听老人一字一句地道出辞官决定，本就压抑的气氛，再加上他语气过于沉重，二嫂玉环，小声地啜泣起来。