他三两步出来，看到那个高大的身影仍等在外头。
    “惊蛰请你去他屋里坐坐，等他忙完了就来找你，三顺，你先……”
    三顺摸着头，看着直殿监内许多忙碌的身影，缓缓地摇了摇头，“我，就不坐了。”
    他像是才想起，今天的确哪里都忙。
    见三顺打算离开，慧平连忙说道：“你是要回御膳房吗？”
    没能留住三顺，总得问到他的去向，慧平才好和惊蛰交差。
    三顺先是摇了摇头，突然想起什么，又默默点了点头，老实说道：“御膳房也忙。”过了一会，他的声音慢慢低下去，“下次，下次我再来见惊蛰。”
    慧平目送着三顺离开，回头看着屋内与姜金明一块处理事务的惊蛰，想了想，还是没在这节骨眼上去打扰他。
    姜金明和惊蛰之所以会这么忙碌，全都是源自于寿康宫的突发奇想。
    距离除夕不到半月，太后竟有了别样的主意，说是想要与民同乐，要在宫里布置百家坊，以太监，宫女充当不同坊市内的主人与叫卖者，各类花灯布满整条街道，燃烧的焰火充斥着无数的角落，想叫那黑夜也如白昼一般明亮。
    从“坊市”的入口，自南而北，几乎贯穿了一整座皇城。
    太后一发话，底下的人忙得那叫一个昏头，内廷的宫人数量远远不足够，还是匆匆从外廷调了不少人进来，就为了填充这一次坊市上的人数。
    近乎是到了一直忙到了除夕的傍晚，惊蛰才勉强能歇口气。
    这时间，距离那些王公大臣入皇宫的时辰，已经不过是片刻。
    惊蛰瘫坐在椅子上，有气无力地对姜金明说道：“现在，谁也不能叫我站起来。”
    姜金明看着外头明亮的灯火，哼笑了声：“到底还是年轻，经的事少。”
    惊蛰看出姜金明有几分意动，笑着说道：“那姜掌司怎么不给自己也安排个身份，也去那坊市上做做买卖。”
    虽只是装装样子，可惊蛰相信，那些个来“逛”的人付的钱，肯定是真的。
    廖江就兴高采烈去当了个卖酒的。
    姜金明：“不过一夜狂欢，看看也就罢了，参与其中，那就不叫看乐子，而是被人看乐子的猴儿。”
    惊蛰哈哈大笑，抬起头时，一眼看到门外还守着的慧平，突然想起早些时候来找他的三顺，猛地站起来，坏了。
    忙过头，竟是忘记了三顺。
    姜金明调侃他：“不是说，你这一坐下，就不能再起吗？”
    惊蛰匆匆说道：“忘记朋友来找我，姜掌司，我先走了，晚些时候再说。”
    他朝着姜金明一拱手，快步出了屋舍。
    “慧平，三顺还在我屋里等着吗？”
    “他已经离开。”慧平摇了摇头，“说是御膳房也有事要办。”
    惊蛰蹙眉，是了，今夜这般，御膳房只会比他们还要忙碌得多。这样的盛事，皇城各处都像是陀螺连环转，根本不可能停歇下来。
    ……只是三顺，不是那种会贸贸然行事的人。
    他憨厚，老实，在这么忙碌的时候，还要来直殿监找他，或许是有什么重要的事。
    惊蛰不再犹豫，决定还是抽空去御膳房。
    慧平匆匆跟了上来。
    惊蛰：“你去休息，今天跟着我忙进忙出，已是不易。”
    慧平：“没事，我做的不过是跑腿的事，这还没以前在直殿司累。”
    惊蛰无奈摇头，两人一齐赶往御膳房。
    果不其然，御膳房现在已经是一片热闹，几扇大门齐开，来往的宫人几乎是用跑的，各种叫喊无数，几乎所有人都在扯着嗓子吼叫，一眼扫过去，竟是没看到有谁闲暇。
    惊蛰不得已，去了边上的一个小门里，这里或许站着最清净的一个人，可即便如此，他的手里也拿着一叠厚厚的账簿，正在疯狂地划掉上面已经消耗完的食材。
    惊蛰问了几次，才看到那个人匆匆抬起头，带着某种被打扰的狂乱，上下打量着惊蛰：“哦，又是你……咳，掌司。”
    惊蛰：“这有什么麻烦吗？”
    “要是其他人，这么频繁来骚扰御膳房的，只会被朱总管赶出去。”这太监有气无力地说道，“哈，只有掌司别有不同，怎会记不得。算了，没什么，掌司刚才想问什么来着？”
    他看起来，刚才根本没有听到惊蛰的话。
    惊蛰决定先忽略他前面的话，毕竟他也知道自己这行为的恼人之处，忙得要死的时候还要被人拽出来，说不定低头又得从头开始检查。
    那种痛苦真是想想就很酸爽。
    惊蛰：“我想问，你下午一直都在这吗，可有看到三顺回来？”
    “一直在，没有。”
    这太监一口回答。
    惊蛰微讶，他原本以为会得到更加模糊不清的回答。毕竟整个御膳房这么忙，有时根本无暇去关注其他人。
    太监好像知道惊蛰在想什么，叹气说道：“别人或许能忽略，可三顺能吗？他长得那么大个，从这里走过，就算再怎么忽略，也不可能真的看不到。更何况，不久前，朱总管刚找过他。”
    结果却是没找到人。
    惊蛰下意识看向慧平，慧平皱着眉：“可我没记错，他说的就是要回来御膳房。”
    那太监脱口而出：“出事了？”
    惊蛰回头笑了笑，平静地说道：“无事，我想起来，他应当是去了另一处。”
    太监：“那成吧，要是掌司看到他，劳烦同他说一声，朱总管可还在等着他。”
    惊蛰朝着他一点头，推着慧平出来。
    在离开御膳房后，惊蛰才说道：“慧平，你将下午三顺说的话，再与我说一遍。”
    慧平皱着眉，一边回想着一边和惊蛰说，手还跟着比划了两下。
    “下次再来见我？”
    惊蛰蹙眉，这听起来不像是三顺会有的口吻。
    正因为他憨厚，实在，向来都是有什么说什么，少有这种犹疑。三顺是不会约一个含糊不清的下一次，他只会说什么时候，何时做什么。
    他没有回到御膳房，就说明了情况不对。
    可不在御膳房，以三顺的性格，他还能去哪里？
    惊蛰的心里，蓦然升起一个可能。
    他停下脚步，身后，是灯火通明的宫道。眼下已是晚上，惊蛰甚至能够听到遥远之外传来的热闹声。
    贵人入宫，宫宴已开。
    惊蛰站在分叉的道口，望向幽冷的深处。他没犹豫多久，就迈步朝着另一条道走，慧平紧随其后，跟着他走了几步，忽然醒悟过来。
    “惊蛰，你是觉得，三顺会去北房吗？”
    惊蛰：“我不知道。”
    慧平咬牙，低声道：“早知道，刚才我留住他就好。”
    尽管不知发生了什么事，不过一个人在宫里失踪，并不是什么好是。
    惊蛰摇头：“这不能怪任何人。”
    是三顺选择来，也是三顺选择走。
    如果他愿意留下来，不必慧平劝，他也会停下脚步。
    惊蛰的手指下意识摸过腰间的荷包，那沉甸甸的感觉，无形间给了他安心感。
    他们一路从御膳房赶到北房，越往深处走就越是寂静，这里原本就是地处偏远，每次走进这条甬道，就仿若一切喧嚣都被寂静吞没，只剩下他们沙沙的脚步声。
    甬道的尽头，正有人打着哈欠，守在门口的人，正是七蜕和八齐。
    他们两人历经了北房几次事变，而今还能安稳呆在这，也不得不说是一种幸事。
    七蜕抬头看到惊蛰，嘴巴里的哈欠差点没吞进去，惊讶地捅了捅八齐：“真是开了眼，这一连两人，赶着在这个时候怀念来了？”
    惊蛰听了七蜕这话，反倒是松了口气。
    “三顺来过？”
    八齐揉了揉自己的肋骨，“来是来了，现在还没走呢。”
    惊蛰：“劳驾，我想进去找他。”
    他们两人给惊蛰让开道，正要进门的那瞬间，八齐抓住了惊蛰的手腕，那力气非常之大，几乎要捏碎他的腕骨，而后，又猛地松开。
    惊蛰脚下的步伐停住，左边七蜕的声音传来：“怎么停了？”
    惊蛰没理会他，转身看向慧平：“既然人找到了，你不必跟着我进来，直殿监的事情还有许多。”
    他抓住慧平的手，平静地说道。
    “快去，再晚些时候，姜掌司该等着急了。”
    慧平神色微动，朝着惊蛰点了点头。
    目送着慧平离开甬道后，惊蛰这才转身，走进了北房。
    慧平一路急匆匆地走，直到明亮处，能看到宫人来往，甚至还有人与他打招呼时，这才哆嗦了下，感觉自己浑身都出了冷汗。
    他低头看着右手。
    他正抓着一个沉甸甸的荷包，打开一瞧，里面是一块厚重的令牌。
    …
    北房几经轮换，看着却与之前并无不同，惊蛰跟着七蜕和八齐往里头走了几步，最终在陈明德从前的屋舍里，找到了三顺。
    这屋子死过人，就算后来的管事知道这位置最好，也不爱住在这。
    东西都收拾得干净，什么都没剩下。
    三顺沉默地站在漆黑的屋舍内，听到脚步声，有些恍惚地看向外头。北房再是昏暗，外头总归是挑着灯笼，照亮了些许光亮。
    惊蛰踏着微光，走进这满室寂静。
    三顺怔然看着惊蛰，像是呆住，待看到惊蛰身后跟着的七蜕和八齐，那平静的脸色终于有了变化，变得有些可怖。
    “谁，让你来这的！”