这一路，何其艰辛！
    第四百九十六章：决战
    骑兵的战斗，永远是那样的迅猛，快捷以及执血澎湃。
    蹄声如雷，喊声震天，刀光雪亮，迅速地接近，然后交错而过，然后空地之上便留下无数的人尸体以及失去主人的战马。
    然后，重整旗鼓，再次来过。
    一般来说，数次往返之下，胜负便已经基本分了出来。
    骑兵决战，很少说有鏖战多长时间的说法。
    但步兵作战就不同了。
    一万个人听起来很多，但当他排成阵列，密密麻麻的挤在一起的时候，看起来就不那么显眼了。
    就像现在，一万步跋子分成了十个方阵，前三中四后三，每一个方阵也就五十步宽，二十步厚。主将站在这个方阵的中间，他的左边是旗手，右手是一名鼓手。
    旗手撑大旗同时接受主将的号令，鼓手则以鼓点来调整所有步卒们的步伐、速度。
    整个西军，只有两万步跋子。
    受萧定直接控制的军队，便是五千铁鹞子，二万步跋子，剩下的军队，都属于各大军司，而各大军司的军队多寡，又直接受制于本地财才如何。
    财力多的，军队便多一点，财力少的，军队便会少一点。
    当然，每一年，兴庆府会向各大军司拨付一定的军费，但这个军费，只是一个最基本的保证。所以各大军司麾下，平时军队并不多，只有在战争来临的时候，才会征集适龄的百姓入伍。
    西军各大军司，基本上都还保持了过去部落军队的一些特点，那就是战马自备，盔甲自备，武器自备。而战场之上的缴获，也是归他们所有。
    这些年来，靠近宋朝的几大军司，其实是不差钱的，比如嘉宁军司、祥佑军司以及左厢神勇军司，他们与宋人贸易，也允许宋国商人大举进入他们的领地，不仅是官府，便是百姓也都是赚得盆满钵满的。
    而赚了钱的百姓，会花更多的钱去买更好的盔甲、武器。
    其实这些事情，只要官府稍稍引导，就能很轻易地做到。
    西北的冶铁技术，武器制造，在当年萧诚的策划之下，现在是发展的一点儿也不比宋国差。
    而在兴庆府的各大武器制造工坊，也因此而大赚特赚。
    这些武器工坊，都是隶属于总管府的。
    如今兴庆府最大的生意，就是武器生意。
    这些工坊，不仅要生产出满足西军直属部队的最好的兵器，还要生产出质量上差了一个档次的供应普通百姓的兵器。
    说是差了一个档次，但在一般人看来，质量已经是相当的高了。
    在兴庆府里，超过五万人，就靠着这门生意生活着，而且还活得很是滋润。
    而各大军司，从这里采购回去武器，再出售给百姓。
    西军控制下的地盘上的百姓，几乎人人带刀，即便是在一些妇女，腰带之上也会插上一柄短刀。
    彪悍的民风，就是这样被培养出来的。
    盔甲这玩意儿太贵，一个家庭最多置办一副，那是准备给上战场的家里的男人用的。
    一般而言，战争来临，一家一户，一次也最多征召一人。
    而这个人战死了，像盔甲这样的东西，也一般都附送还。
    毕竟一副盔甲几十贯钱，对于普通人家来说，还是相当昂贵的。
    南边是这样，北边，西边尚武之风就更加的浓厚了。
    南边毕竟是与宋人交界，大家更多的时候是做生意，打架的日子少。北边的像黑水镇燕，黑山威福等地与辽国交界，生意也做，但那是明面上的，私底下大家却更热衷于抢掠，所以买武器的热情就更高了。像南边几大军司很少买的克敌弓这种玩意儿，在北边就很畅销。也就是西军不许买弩，不许买卖神臂弓，否则像这些玩意儿，也能生产出来多少，便给你买走多少。
    而西边的郑吉华、雷德进控制下的地方，因为一直保持着激进的西进战略，所以武器交易之风更盛。
    西军麾下，人人带刀，这可不是一句玩笑话。
    而萧定能够控制住这么广大的地盘，一个重要的原因，就是他麾下的五千铁鹞子，二万步跋子冠绝西北的战斗力。
    没有那个军司有力量挑战萧定的统治力。
    而另一个更重要的原因，就是兴庆府这些年来治理西北卓有成效，一条条的政策出炉，让西北众多的族裔能够和平共处，同舟共济，粮食年年丰收，商业收益步步走高，让每个人都感到这个日子很有奔头，跟着大总管很有希望。
    民心的向背，人心的支持，这玩意儿有时候看不见摸不着，但他却是实实在在的存在着。
    所以，即便是有些人心里存在着某些野望，但在这样的大形式之也，也只能将野望小心翼翼地藏着不敢露出分毫来。
    你敢露出狐狸尾巴，绝对有人一刀喀嚓下来，就给你斩得干干净净。
    用张元的话来说，西北这些年来发展得太顺利了，总管的基业已经大体奠定，所差的，也就是一次危机，只要能顺利地渡过一次危机，那人心的凝聚，必然会再上一个新台阶。那总管的大业，便再没有任何人能动摇得了。
    而眼前的危机，在张元看来，便是萧定要渡过的天劫。
    东受降城已经败了，陈仓带着几千人退回到了中受降城。