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第224章
    三月十七,圣驾临金明池水殿,赐宴,观争标竞渡。
    这一日依旧是晴空万里,一大早,烟波浩渺的金明池上舟楫尽出。那都是些漂亮的大船,纷纷挂着五彩飘带,壮丽万分。
    水嬉竞渡大会,从早到晚将持续一整日,早间水殿与侧旁宴殿就已然高朋满座,从朝食开始赐宴。
    而围湖一整周,更是挤满了前来凑热闹的汴京百姓,扶老携幼,争抢一席之地,坐下野餐观赛,这便是汴京百姓一年之中最大的乐趣之一。
    不多时,伴随着鼓乐声响,水嬉表演已然开始。
    水殿前伸出的水棚之中,排列站立着卫士,靠近水殿的地方,横列着四艘彩船。甲板之上,正有大旗狮豹、掉刀蛮牌、神鬼杂剧等上演。旁边又列两艘船,上面都是演奏的乐部。
    接着又有水傀儡、水秋千等新奇有趣的水嬉表演上场。尤其是水秋千,十分刺激,彩船之上竖起几丈高的立柱,秋千就拴在其上,艺高人胆大的表演人就在那几丈高、底座也不稳定的秋千之上翻转腾挪,做出各种惊人的动作。最终一个高高腾跃,在空中翻转出漂亮的筋斗来,飞身入水。
    水殿、宴殿及看台廊棚之下的人们不约而同地大声喝彩,直呼漂亮。这可是真功夫、真胆量,若是一个不小心,恐怕就砸在船板、船榄之上,受重伤。
    好在表演有惊无险的结束了,百戏船与乐工船纷纷撤离。此时已然时近中午,今日的竞渡赛总算要开始了。
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    不过在那之前,还有水军操演要先上演。
    只见奧屋之中划出来二十艘小龙船,每条船上都有穿红衣的军士五十人,船头有一人舞动彩旗进行引导,这是龙头,由禁军中虎翼级别的军官担任,其中就有孙庆忠,他的小龙船是所有小龙船中的首领。
    又有虎头船十艘,同样一艘五十人。每条船上有一个身穿锦衣的人,手执小旗立在船头,其余船手皆一身青衣短打,戴着长顶子的头巾。
    这十艘虎头船是由百姓之中不在编制的划船高手组成,也要参与竞渡。不过民不与官斗,二十艘小龙船彼此争标军中头名,十艘虎头船彼此竞渡民间第一,各有各自相应的对手。
    不过虎头船也要参与比赛之前的水军列阵操演。
    操演开始,在鼓声之中,二十艘小龙船牵引着一艘大龙船从奥屋之中驶出,渐渐来到了水殿之前开阔的水面之上。
    这大龙船长大约三四十丈、宽三四丈,头尾龙鳞龙鬣,都是雕刻或镂空并加以镶金装饰,船板之上刷着锃亮的红漆。船身两侧各排列着十间舱室,内里可以乘坐贵宾,其中还设有皇帝御座。
    皇帝可以选择在水殿之上观战,也可以选择上船。不过自从官家登基,就不曾真正上过那艘大龙船,都是在水殿之上观战。
    接着二十艘小龙船带领着十艘虎头船,开始围着大龙船打转,意味着大军、万民向天子拜服。
    就在这样的簇拥之下,大龙船来到了水殿之前,停泊而定。众小龙船、虎头船逐渐散开,各自向湖中而去。
    红旗招展,在大龙船之上水军将领的指挥之下,二十艘小龙船、十艘虎头船各自均分为两阵,十艘小龙船领着五艘虎头船,彼此列阵相对,在湖中操演水军阵法。
    忽而鸣锣,两军前出,彼此旋行,搅动湖中央形成一个圆形的船阵,谓之为旋罗。
    忽而又击鼓,两军分离,各成圆阵,旋转成两个海眼。
    再三展旗,两军交叉相错,互相咬住,谓之为交头。
    待到令人眼花缭乱的军阵操演结束,小龙船与虎头船逐渐退到西侧湖边,湖中出现了一些工船,在湖中布置插着红旗的浮标,拉出船只的赛道。
    终于龙舟竞渡即将开始。率先开场的是军中二十艘小龙船的竞渡。拢共分出四个赛组,每组五艘船,率先夺标为组别第一。随后组别第一的四艘船再赛出真正的军中第一。
    其次是虎头船的竞渡,十艘船分两个赛组,每组五艘争第一,随后组别第一的两艘虎头船再竞夺民间第一。
    有兵士持着一根长长的竹竿,其顶上挂着锦旗与银碗,就插在大龙船的龙首之前,这里也是赛道的最尽头。谓之为标竿。所谓夺标就是第一个冲到标竿前,取下标竿之上的锦旗与银碗。
    第一组小龙船到位,对齐船头。水殿观赛台之上,官家手持一只黄色旗帜,摇晃了两下,下方的指挥船收到了指令,立刻挥舞大红旗,伴随着一声响亮鸣锣声,五艘龙船齐头并进,在激烈的鼓声指挥下,桨手整齐划一地划动船桨,呼喝着号子,破开水浪,向前急速进发。
    金明池瞬间沸腾了,不论是水殿、宴殿之上的天潢贵胄、达官贵人,还是沿池席地而坐的老百姓,纷纷站起身来,发出热烈的赞美和鼓劲儿声,跟着呼喊号子,手舞足蹈,欢快而紧张。
    这一片热闹之象似乎与官家、赵樱泓无关,因为此时已有内侍前来传话,请韩嘉彦去做竞渡准备了。这姊弟俩,包括朱太妃,都忧心忡忡。韩嘉彦此去竞渡,不知会遭遇甚么暗算,实在是令人担忧。
    赵似和桃滢年纪还不大,不大明白这里面的龃龉,只单纯以为姐夫又要大展神威了,兴奋地给韩嘉彦鼓劲儿。