“大哥，你去过漠北吗？”朱高煦一句话，把朱高炽噎的说不出话来。
    “只要爹是夏季去，漠北水草肥美，那就不会有大问题。”
    朱高煦为朱高炽科普着他们这群传统儒生印象里的漠北情况，并补充道：“此前你就藩云南前，旁人还说那里是蛮荒之地，可你自己说，云南怎么样？”
    朱高炽摸了摸自己已经不存在的双下巴：“还挺好的，和你说的一样，四季如春。”
    “那不就行了？”朱高煦摇头道：“爷爷早就说过，不要死读书，你们印象里的漠北只是书本上，而非现实。”
    “这次你回昆明，你我兄弟下次见面不知道是什么时候，你自己照顾好身体吧，我可不希望看见你走在爹前面……”
    “你这是咒我还是干嘛？”朱高炽觉得有些晦气，毕竟老头子都快五十，自己才三十一正直壮年呢。
    “不和你聊了，怕被你气死，走了走了……”
    朱高炽好似耍小脾气的走上了船，朱高煦也瞧着他的背影，嘴角挂着抹笑。
    片刻后，大船驶出了江东门码头，渐行渐远，而朱高煦也在叹气一声后，转身上了自己的马车。
    在朱高炽、朱高燧乘船远去的同时，一支庞大的舰队也靠近了一处凸出大陆的长角上。
    “这里就是昆仑角了吧？”
    “按照路程来说，应该就是这里了！”
    长风破浪，站在坐船甲板上，眺望那蔚蓝一片的大海，郑和与陈瑄带着难以言表的情绪展开了对话。
    航行近三年，他们总算抵达了这次远洋的终点。
    “陈佐、王任，你们各自分出战船，去看看是否如殿下所说，好望角附近有适合停泊的天然港口。”
    “是！”
    陈瑄下令，陈佐与王任也各自应下，随后前往了其它战船，将舰队分散，向着四面八方扩散而去。
    郑和他们没有继续行动，而是收起了风帆，等待陈佐他们带来消息的同时，也不免评价起了这两个多月的航行过程。
    “殿下居然让你带他们去找黄金和白银，我到现在都想不通，为什么不让我们自己人去找。”
    陈瑄的话带着几分埋怨，郑和闻言却无奈摇头：
    “我也不知道，但殿下说的也有道理，不给藩国和民营的商帮一些甜头，他们如何会继续支持朝廷下西洋？”
    两個月前，自木骨都束出发的郑和他们在抵达麻林地后，便开始率领各国商人、大明商帮的商人在当地探索起来。
    经过交流，他们这才发现在昆仑洲的许多河中可以淘出不少金沙，而有金沙就代表有金矿。
    这则消息传播后，各国商人纷纷将目光投向了郑和，因为下西洋舰队是有随行矿匠的。
    只要派出矿匠，那他们就有可能找到矿山，而那可是金矿的矿山，价值何须言语？
    郑和假装很为难的样子，最后在收取了各国商人与商帮不少贿赂后，终于点头让矿匠前去搜寻金矿。
    不过由于舰队的任务是下西洋，因此郑和在留下一千兵马护卫各国商人与矿匠后，便与陈瑄一路南下，向着好望角进发。
    陈瑄的抱怨并非是郑和派出矿匠，而是那些矿匠早就有了郑和的指点，并且已经知道了什么地方有金矿，什么地方没有。
    看山点矿，整个大明朝有这能力的，只有坐在春和殿内理政的朱高煦。
    关于朱高煦是怎么知道昆仑洲有金矿的，这点陈瑄不想也不敢知道。
    他只知道，如果这份金矿的地图交给他，那他这次返程后，一定会请求在昆仑角设置宣慰司，而非一个单纯的官场。
    只要设立了宣慰司，再加上当地金矿的诱惑，陈瑄不相信会有人拒绝这份诱惑。
    然而就当下朱高煦的意思来看，他并不准备插手昆仑洲的事情，而是要将昆仑洲的事情交给民间的商帮和各藩国去做。
    这在陈瑄看来，简直就是肉包子打狗，有去无回。
    “设置宣慰司倒是简单，可我们的人终究太少，来到这边怎么开采金矿？”
    郑和叹了一口气，与陈瑄说道：“岂不是要效仿吕宋之举？”
    “那……”陈瑄犹犹豫豫道：“那也是为了朝廷，没办法……”
    吕宋金矿如何开采的，陈瑄和郑和他们心知肚明，但这种话没办法放到明面来说，一旦被江南的官员知道，他们估计又要开始表现自己的‘君子之风’了。
    吕宋如此，那昆仑就更不用多说了。
    “没办法是没办法，可天下熙熙皆为利来，好处若是都被朝廷占据了，那这份好处必然长久不了。”
    “殿下之所以设小西洋为民营贸易区，为的恐怕就是这昆仑洲之矿。”
    “你想想，锡兰和满剌加都在我们手中，有这两个海关在，除非有人花费大力气走陆路，不然绝对躲避不了朝廷的盘查。”
    “开采金银矿无所谓，但该交的矿课一定得交。”
    “用诸藩与民商的力气，来充实朝廷的赋税，这何乐而不为？”
    “我觉得殿下说的很好，先吃下眼前的，再图谋未来的。”
    郑和搬出朱高煦曾对他说过的话，陈瑄闻言也明白了：“你是说，南洋为眼前，而昆仑为未来？”
    “差不多是这个意思，并且你别忘了我们还有南州。”郑和提起了南州，这让陈瑄眼前一亮。
    确实，相较于昆仑洲，南州距离大明更近，只不过由于洋流和季风问题，想要从北边前往南州并不容易。
    不过不容易归不容易，相较于前往昆仑洲，南州便容易许多了。
    “算了，我还是管好舰队的事情吧。”
    陈瑄也知道自己玩不转这些，倒不如老老实实听令。
    郑和见状，脸上露出笑意，便与陈瑄讨论起了这一路上的一些趣事。
    二人说说笑笑间，被派出的战船们也开始陆续返航，并带来了一则好消息。
    昆仑角旁边确实有一处天然海湾，并且可以停泊三千料以下的战船。
    只要稍微修理一下海岸，那五千料大船也能靠岸停泊。
    不仅如此，这处地方气候还算湿润，可以种植作物和蔬菜。
    “殿下真是料事如神。”
    从陈佐口中得知岸上的情况后，陈瑄感叹一句，便与郑和他们换成三千料的大船，径直驶向了那处天然海湾。
    隔着老远，他们便看到了许多植被。
    一开始陈瑄还有些警惕，担心它们会和交趾、南洋一样，有不少疟疾和蛇虫鼠蚁在其中。
    然而随着他们登陆那片白色沙滩，他们这才发现这里并没有太多树木，不过植被还算丰富，是他们并未见过的一种气候。
    “不是雨林气候。”
    自从朱高煦撰写了《气候学》书籍，这本书便成为了海军将领们必须学习的几种书籍之一。
    在此之前，陈瑄并没有接触过地中海气候，而《气候学》也没带在身边，所以他也判断不出这是什么气候。
    “看看有没有水源。”郑和走在陈瑄身旁，在打量四周的同时，也开始在一些泥土较多的地方尝试用空心杵打入土中，深入三尺后再取出，触摸其尖端的泥土。
    “还算湿润，应该能打出井水。”
    挤出铁杵的泥土，郑和满意点头，随后让人打井并修建营盘。
    随着时间一点点过去，海上的明军开始渐渐登陆岸上。
    由于分兵护送商帮去探矿，加上在木骨都束也留下了不少兵马，因此抵达此处的明军数量只有不到七千人。
    虽然人数不多，但想要修建一个营盘并不困难。
    船上的石灰石、铁矿粉、黏土都是现成的，海上也有细小的石块和海沙。
    尽管海沙不是最佳材料，但地方简陋也没有办法了。
    不多时，防风墙修建完毕，明军也开始搭建帐篷，并打出了一口口水井。
    尽管当地植被并不丰富，但地下水的资源却并不少，向下掘井不过一丈六尺，便开始涌出地下水。
    十三口井，不仅能满足当下军队的用水，也能为留在此处的官场官兵留下可以种植作物、浇灌蔬菜的水源。
    “明日七千人分出五千人，又细分为五十队，从各个方向向北搜寻，看看有没有土人的部落。”
    “如果有，那不要发生冲突，让向导试试可不可以沟通，与他们换取足够的蔬果。”
    大帐内，郑和吩咐着军中七十余名千户官，同时对陈瑄交代道：“海上分出一千人，沿着海岸线向北搜寻，看看有没有可以换取蔬果的部落。”
    “另外确定一下，《洋流图》和《季风图》有没有问题，需不需要做出修改。”
    “是！”众人作揖应下，短暂休息一夜后，便按照郑和的军令开始执行。
    至于郑和则是留在原地，继续用船上为数不多的材料修建官场。
    舰队从一路南下与部落交换物资，当下船上的物资足够他们这七千人在此生活三个月。
    不过郑和不可能把三个月的物资都吃完，因为他还要在这里留驻一千人来维持官场。
    因此他准备花费一个月时间修建好官场，开垦出一定数量的熟田，然后率领主力踏上返程，将剩余的物资留给官场官兵。
    时间一点点的流逝，三天时间内，许多步塘都开始返回。
    事实证明这块地区确实有其它民族的生活，他们虽然是黑人，却与其它地方的黑人不太相同，肤色偏黄，面部特征也接近中南半岛的一些人种。
    他们的数量大概在八千人左右，身高在四尺五寸到四尺七寸（145cm~150cm）之间。
    他们以采集和狩猎为生，却也会圈养牲畜。
    面对突如其来的明军，他们大多十分警惕。
    尽管语言不通，但在双方手舞足蹈的比划下，双方算是了解了对方的大致想法。
    他们对于明军的甲胄、兵器、布匹很感兴趣，并想用自己的牲畜与明军进行交换。
    郑和得知消息后，便让人将船上数量不多的布匹制成简单的衣物，并让船上的工匠打造了一批刀枪长矛和铁锅，让下面的人带着这些东西区域当地人进行沟通，并根据他们经常说的词汇，将他们称呼为克桑人。
    明军与他们交换的牲畜有牛、羊，并且他们还送上了许多他们捕猎抓到的牲畜。
    高有丈许，头有双角的基林（长颈鹿）被明军以为是传说中的麒麟。
    黑白相间，长相似驴似马的生物他们也不知道叫什么，但被带回营地后，郑和为它赐名为花福禄（斑马）。
    除此之外，还有长有二尺长角，类似山羊，却留有马尾的牲畜，它则是被郑和称为马哈兽（直角大羚羊）。
    末了，还有身材高大，可并不会飞，只懂得奔跑，一个蛋有人头大的鸟。
    由于它可以经过训练后，乘骑一些体重较轻的人，所以郑和将其称为鸵鸡。