只是……
    “你怀了孩子…那你的丈夫呢？”
    柳殊瞥了她一脸好奇的模样，轻咳了声。
    淡定道：“我丈夫…”
    “早死了。”
    第70章 跑路第二十四天
    “死了？！”王四颇为高扬的声调引得周边的人时不时瞥上两眼。
    但她很快意识到不妥, 迅速压低音调，道：“这……”
    过去几年隔三差五便要招兵打仗，兴许舒老板的丈夫也是因着类似于这种的意外去世的？
    王四下意识看了眼眼前的人, 十来岁的模样, 混着少女的明朗和女人的妩媚。
    那她的丈夫…去世的时候应当也不过是二十出头吧？
    这般的年纪, 碰上天灾人祸…
    真是可惜了。
    “瞧我这嘴，净说些晦气话, 该打！”王四说着用手轻轻拍了拍面颊, 神情有几分尴尬, “舒老板你也别介意, 你画的这么好，生意迟早是会做起来的！”
    说着隐晦地扫了眼柳殊的肚子, 微微轻叹了口气，“都不容易啊…”
    知晓逃过一劫, 柳殊自然是好脾气地点点头应了声。
    其实她心里本就无所谓此事, 更何况, 对方也就是好奇一问, 并无恶意。
    但她这副模样落在王四眼底，却莫名叫对方眉目间的歉意与忧色更深了些，盯了她好几息，不知是想到了什么, 猛地点了三四卷画轴, “这些，还有这些, 麻烦帮我包起来。”
    豪气地一掷千金, 语气更是莫名带了股悲壮的慷慨，“就当是我俩投缘, 索性照顾下舒老板的生意了！”
    旁边围观的大娘见此，不由得惊呼一声，啧啧称奇，“稀奇事啊？铁公鸡拔毛了…”
    听了这话，柳殊拿画轴的手不自觉地一顿，抬眼对上了王四的目光。
    可仅仅只是短暂相触，下一瞬，又赶忙收了回来。
    柳殊：“？”
    对方……怎得瞧着像是要把她的铺子也给买了似的？
    还真是…财不外露啊。
    ……
    接连许久的雨水过后，江州这几日都是大晴天，立秋后，天气越发地凉爽，柳殊本就惧寒，又开着铺子，每天里里外外见着许多不同的人，自然也是早早地添衣保暖。
    时至中秋，新帝登基后的第一个大节日，江州上下热闹非凡，街边吆喝叫卖声不绝于耳，伴着男男女女相携走过。
    宽阔的青石板街，两侧皆是店铺摊贩，有卖卤味吃食的，有卖首饰的，亦有卖些杂玩器具的。
    人群熙熙攘攘，无形中给这片宁静的小城注入了几丝不同于往日的勃勃生机。
    大概真的是菩萨显灵，也或者是那日李大娘的嘴巴开了光，柳殊铺子上的生意竟真的一日好过一日。
    借着这股团圆节的东风，更是一举在江州拿下了一席之地。
    业务也从简单的梅兰竹菊一类挂画，发展至独独为了重要日子，给特定的人而做的人物画像。
    只是名声上来了，工作量自然也会变得更大，光依靠她一人，长此以往，定是不行的。
    故而柳殊也盘算着，能不能拿剩下的钱开一个简洁些的绘画班子。
    她这些日子也观察过，江州这个地方依山傍水，风景实属不错，远行运输也是多以水运。
    因此日积月累的，也就导致许多青壮男子外出务工，每每都是逢年过节才会回到家乡，更或者…根本就是一年才能抢着回来一次。
    而苦苦等候在家中的姊妹，便完全不同于他们，往往只有早早嫁人补贴家用一条路可选。
    柳殊不自觉地顺着这个思路想着，恍然间，莫名想到了过去的那段日子。
    实际上，她已经有许久不曾想到了宫里的事情了。
    更不曾想到…她出嫁前的时光。
    那时，她面对继母和父亲的决定无能为力，哪怕她知晓，他们只是打着对她好的旗号，实则是要把她嫁给年过半百的陌生男人当不知道第几房的续弦，也依旧只能强颜欢笑。
    因为她没那个条件，更因为，她别无选择。
    形式比人强，像她这种生母早逝，不被喜爱，空有美貌的落魄候府的女儿，唯有被当做货物一般，利益交换着地嫁人这么一条路可选。
    但如今……
    柳殊垂下眸子，眸光中闪过一丝坚定。
    这些女孩子，应当有不同的路可以选。
    不同于她过去的、崭新的路可以选。
    翌日，天刚蒙蒙亮，她便赶忙和月荫一道，把连夜赶制出来的牌子挂在了店铺门旁。
    牌子挂上没一会儿，便引得路过的人纷纷驻足。
    无他，实在是…上面写的条件太诱人了些！
    家中年龄在七至十二之间的女童，送到店铺后院的小学堂中打杂，包吃，一天还能赚足足十五文钱呢！
    虽说钱不算很多，可这是女儿挣的，又能学习丹青这种高大上的技艺，乍一听，倒真是新奇的紧。
    毕竟哪家哪户都是男子出去挣钱，当家中的顶梁柱，女子……又是这般年龄的孩童，还真没听说过。
    柳殊的铺子开了有些日子，她画的好，收费也不贵，再加上不知为何流传于市坊间的悲惨身世，倒是惹得周遭隐隐皆有几分同情。
    出乎意料地，还真有那么几家把女儿送了过来。
    可更多的，则是不愿意相信，只当个热闹看的人。
    好在柳殊本就是量力而行，本预计招收的学生，最多也不过二十户人家。
    又加上李大娘帮她一番游说，十五个女童，已经比她预期的要好上不少了。
    隔日，柳殊便带着工具，早早地在后院中等候。
    待十五名孩童如约而至，她才真的有了几分实感。
    一双双小鹿一般清澈的眼眸隐于眼睫之下，大都是怯生生的，偶尔也有那么一两个大着胆子扬起脑袋，自以为隐蔽地偷偷瞧她。
    但无一例外，她们也有几分不敢相信。
    而她，则是带领她们，试着走出一种全新的可能性的人。
    柳殊不由得轻咳两声，温声道：“别紧张，就当是…来认识新朋友的。”
    “要想在铺子里长长久久地干下去，基本的绘画知识还是得了解的，故而，这第一天咱们就先简单地上上课，熟悉熟悉。”
    见众人迟疑着点头，柳殊这才展颜一笑，开启了她大胆想法的第一步，“那么…”
    “上课前，咱们先自我介绍一下吧。”
    ……
    入了夜，万籁俱寂，乾清宫尤甚。
    自登基后，闻初尧大部分时候都是待在这里的。
    可每每他独自一人时，却也总是会转转反侧，以至于夜里回到了东宫，状态也称不上多好。
    这里变得冷清了许多，变得与他短暂的美好记忆完全不同。
    他每晚都睡在过去与柳殊共眠的床榻上，仿佛这样，就还能自欺欺人地想着，以为对方还陪在自己身边。
    东宫一切如旧，熟悉又陌生，簌簌的花香味，融于冷风中，透过窗棂的缝隙轻轻溜了进来。
    入秋一段时间后，天气也开始变得更冷了些。
    闻初尧忍不住裹紧了被子，近乎于贪婪地深深吸着气，试图汲取剩下的温暖，柳殊留下的温暖。
    可时事境迁，一切都像是随着秋天的冷风一道，被尽数吹走，连带着柳殊在时的那股生机勃勃，也在不知何时，已经转变成冷冰冰的模样了。
    闻初尧时常失眠心悸，有时半夜从噩梦中醒来，梦里的火光弥漫，一点火星，渲染至整片眼眸，此类种种，皆是他再难摆脱的梦魇。
    白日里，他大权在握，受万人敬仰，人人皆言，新帝年轻，手段却高明，来日必定能够把宁朝的江山治理的更好。
    可他听到这句恭维的瞬间，脑子里竟是不可自抑地又想到了柳殊。
    若是她还在，瞧见他如今的模样，是否也就……有那么一丝的可能性明白他过去的所作所为？
    是否，她心软的性子也就能被他慢慢磨着，直至日后，成为她的皇后，长长久久在一起。
    闻初尧轻轻地呢喃了声，“妘妘…”一米八几的人，把自己缩成一团，蜷在床榻之上，大半张脸埋于柳殊的衣衫里，声调含含糊糊，“…你是不是还怨着我？”
    否则，又为何迟迟不愿意入他的梦，同他见一面？
    又怎么会忍心把他一个人抛在这片冷冰冰的地方，独自任由他走在这条长廊之上。
    深不见底，暗色一片。
    她对他也是有情意在的，妘妘她…
    她定是因为他的冷漠与反复无常的坏情绪而恼了他了…！
    否则、否则…又怎么会……
    “我错了……”闻初尧的语调越来越低，像是也要伴着那道风一齐消失掉，化成黑夜里的一缕孤魂，“我不该想把你锁起来的。”
    “妘妘，已经是中秋了……”团圆的、美好的节日。
    他是那么期待，在一切尘埃落定后，与她共度这佳节，与她……长相厮守。
    男人的声音不自觉有些哽咽，“来看看我吧…”
    “也回来看看我，好不好…？”
    闻初尧的声音渐渐停止，眼睫微闭，伴着一声似哭似笑的叹息声，他的意识逐渐混沌。恍惚间，竟又这么就着柳殊的衣衫浅浅地睡了过去。
    窗外不知何时又下起了雨，树叶上的水滴下滑坠落，发出一阵嘀嗒声响。