“吃饱了吗？”
    兰登沉默地咀嚼，闻言点头，用餐巾擦了擦嘴巴，自己跳下凳子，乖乖巧巧地等着奥斯伯格来牵他的手。
    爸爸妈妈午睡快醒了，兰登要去请安，陪伴他们直到夜晚。
    温莎两年前中风，只能躺在床上熬日子，她还是帝国名义上的执政官，但所有人都知道她命不久矣。
    她和乔纳森并排坐在床上，看着电视一闪一闪，播放着最近叛军肆虐的新闻。
    omega父亲乔纳森的面容更空洞，抱着小小的兰登，怀抱冰冷。
    温莎时而“嘿嘿”发笑，对丈夫和儿子说一些话。她的皮肉耷拉，说话时嘴巴歪着，口水从嘴角流出来。
    “太阳底下没有新鲜事，对吧？日复一日，年复一年，总是这么几出戏剧，交替上演。”
    “但是，感谢这些不自量力的小家伙，因为他们的存在，奥斯伯格才不敢对我们两个老东西动手，你说是吗？”
    “dearest，你还不知道吧，我给咱们的奥斯伯格使下了一个小绊子，我认为那个叫忒弥斯的小姑娘很是不错，顺便帮了她一把，让她和身边的小伙子们都觉得她是天命之人。这下有好戏看了，你说是不是？”
    她不停说话，乔纳森却一句也没有回应，只是淡漠地看着电视，除了眼睛偶尔转动，简直如同一只提线木偶。
    只有兰登知道，爸爸收紧了力道，抱得他很疼。
    晚餐有羔羊脊肉、炙烤鲑鱼和草莓酥饼，在红丝绒桌布上显得鲜亮诱人。侍从上完菜后便退出房间，一家三口围坐在桌子前，气氛沉默。
    说话的还是只有老执政官温莎。
    她是一位非常强势的女alpha，说话的声调抑扬顿挫，感情浓烈如同朗读诗句。
    “这道羔羊肉真是地道的太阳谷风味，几百年了，也未曾变过，是我们小时候的记忆呢，亲爱的，你多吃一些。”
    乔纳森用叉子叉起餐盘中的肉片，放进嘴里，蓦地流下眼泪。
    温莎扣住他的手，面颊赤红，凸显出嶙峋的黑色老人斑，她十分生气：“你哭什么？你是不是还想着去死？约书亚，你告诉我，你要我怎么做，你才会开心一些？”
    乔纳森抬起朦胧的泪眼，看着自己的妻子，摇头哽噎说不出话。
    兰登窝在宽大的椅子里，咬着一块草莓酥饼，对父母的争吵充耳不闻，包括一些奇怪的事情，比如母亲秘密为叛军首领忒弥斯送去帮助，比如父亲屡次想要自杀，比如母亲对父亲的称呼，不是乔纳森，而是约书亚。
    约书亚，这个名字在他刚刚看完的纪录片中出现过，赫利家族的第一任执政官康涅斯的终身伴侣。
    出身名门，温柔大方，多次公开出面，原谅离经叛道、多次出轨的康涅斯，在三十岁那年死于严重的肺结核。
    他是无与伦比的白月光，在他之后康涅斯还有两任omega丈夫，言行举止都和他十分相像。
    兰登垂着眼睛，吮掉手指上的碎屑，肩上一痛，被推着轮椅近前的母亲掐住脖子。
    “不！”
    乔纳森终于发出痛苦的哀嚎。
    温莎就像个得逞的孩子，枯槁但有力手臂掐着兰登，满面激动的红光。
    兰登的生命力在她手下慢慢流失。
    “这个孩子生出来，是为了让你高兴一些，如果你还想着去死，我就先把他杀了，约书亚，你说好不好？”
    乔纳森在极度痛苦之下，顷刻间，抓起手边的叉子插进自己的脖子里。
    “我……受……受够了，你这个疯子！”
    满地都是血，兰登被摔到地上，从窒息濒死到大口喘息恢复生机，看着乔纳森在血泊中慢慢合上眼睛，母亲则摇晃着他的身体，歇斯底里。
    执政官的亲卫来来去去，很多靴子把满地血迹踩得脏污无比。
    没有人注意到他，他默默爬起来，避开那些污秽，蹲在角落里瑟瑟发抖，直到夜阑人静，哥哥奥斯伯格找过来。
    奥斯伯格给他擦去脑门上的冷汗，“兰登，你别怕，我们的妈妈是就是一位非常出色的医者，她说了，爸爸不会有事的。”
    兰登看着哥哥的眼睛，张了张嘴，想说什么，嗓子却剧痛无法发声，那道掐痕就像一道封印的符咒，让他把一切感受埋在心底。
    像乔纳森、像温莎，也像奥斯伯格，每个人都怀着巨大的、难以言说的秘密。野兽潜伏在夜色中，张着血盆大口，逡巡着每个人，稍微露出一点儿破绽，就会被吞噬。
    两天后，乔纳森全须全尾地走出实验室，只有脖子上缠着的数圈纱布，记录着曾经发生的一切。
    他接触不到任何尖锐物品，身边总有亲卫跟着，寸步不移。
    “兰登，爸爸在晒太阳呢，你去陪他说说话。”
    连绵雨季后久违的晴天，兰登站在落地玻璃前，温莎推着轮椅，碾过古堡的木地板，来到他身后。
    “是。”
    兰登待在爸爸身边，有时他会抱着爸爸午睡，小小的身体在被子下呼吸起伏，像一只乖巧的小兽，有时他会乖乖坐着，碧绿色的蓝眼睛却追逐着花园里的蝴蝶，不舍地收回目光，自以为掩饰得很好。
    乔纳森只有和兰登在一起时，才会偶尔展露出恬静的笑意。
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