想到姜木说过，周珩是个用毒的高手。楚霁担心，该不会是周珩给胶州军下了什么药吧？
    这个猜想让楚霁心头一紧，他急忙叫来蒯民，让他派人去查。
    这事儿在蒯民心中也一直有个疑影，现在楚霁下令要查，他丝毫不敢耽搁地派出人手。
    几日后，正值午饭时间。
    城墙上的狼烟警报再次燃起，远远地又听到了敌军整兵冲锋的号角。
    “他奶奶的，还来？”
    蒯信一把扔下饭碗，豁然起身，脸上的络腮胡随之抖动，“全员列队，跟我上城墙。”
    他身后的士兵也立即放下饭碗，应声而起，带上兜鍪，拿起武器，跟着蒯信疾步登上城墙。
    可这一次，胶州军的进攻更是异于往常的猛烈，带着一股不成功便成仁的视死如归。
    城墙上下喊声震天，漫天血污，在半空中喷溅，染红了城外的护城河。
    两方相对，互不相让。
    “不要停，给我打！连弩瞄准！”
    “右翼人手不足，八队十对转移过去。”
    “一队二队撤下，七队九队顶上。”
    ……
    蒯民箭术高超，手执长弓，瞄准战场上的漏网之鱼；
    蒯信力大无穷，原本需要三个人才可控制的十发连弩，在他手中如玩具一般轻巧。
    两人一边全力防守，一边指挥着战场上的动向。
    沧州守军密集的防守下，胶州军伤亡惨重。
    可饶是如此，他们前进的脚步却没有丝毫停下。
    他们似乎全然不知道什么叫做疼痛，哪怕身上插着数只羽箭，但只要那口气还没有断绝，他们便会继续往前，哪怕是爬着，也要将云梯再向前推进一寸。
    云梯终究还是被推进到了城墙之下，随即缓缓升起。
    胶州军迫不及待地
    攀上云梯，守城的将士们迅速集中火力，这才将率先登上云梯的第一批胶州军击落下去。
    可一批被击落了，另一批便补上。
    他们前赴后继地攀爬着，更有甚者，直接就将被击倒的同伴挡在身前，一步步向上。
    而那些被充当挡箭牌的同伴脸上没有丝毫不愿，，反而甘之如饴一般地闭上双眼。
    面对这样的胶州军，哪怕是沧州守军再训练有素，也不可避免地呈现出低迷之态。
    敌人视死如归，全然抛却自己的血肉之躯，这样的意志比之沧州的钢铁城墙更叫牢不可破，比之他们手中的连弩更加锐不可当。
    再如此下去，只怕沧州城便守不住了。
    “咻——”
    一支羽箭飞出，穿行过湍急的人流。
    敌营中那个一直指挥着进攻的大将被羽箭直插命门，直直地从战马上倒了下去。
    喧嚣的空气为之凝滞了一瞬。
    这是何等精准的箭术，才能在万军之中取敌将首级？
    那倒地的人大家自然认得，那人便是胶州兵曹徐锐，是周珩的心腹大将。
    便是他，在后方指挥着胶州军的进攻方向，给沧州城的守卫制造了极大的麻烦。
    将士们纷纷循着羽箭射出的方向看去，他们这才发现，沧州牧楚霁不知何时来到了城墙上。
    他身形单薄，即便穿着银白铠甲，依旧显出些许瘦削，显然是文弱书生，富贵公子。
    沧州城中少有人知道，他们的楚大人竟也有如此身手。
    可事实就摆在眼前。
    他唇瓣轻抿，眼神坚毅，手指长弓，直取敌军大将性命。
    仿佛只要他站在那里，就有了力敌万钧之态，比之秦纵将军，不仅不逊分毫，反而更胜出几分。
    众人一下子就找到了主心骨，一种此战必胜的决心升腾而起。
    “桐油来了！”
    纪安虽然只是楚霁的侍从，但他此刻也换上了戎装，根据楚霁的命令，在城中调集来了大量桐油。
    云梯依旧架在城墙上，但沧州军心中却再无一丝惧意。
    大量的桐油被泼洒下去，顺着木质的云梯流淌。
    等桐油完全浸湿了云梯后，火把便被点燃扔下。
    霎时间，桐油滚滚燃着烈火，顺着云梯，一直燃烧到城墙脚下，几乎将护城河都一并点燃。
    血腥之气被席卷，取而代之的是烈火燎原的烧焦味，弥漫开来。
    楚霁强忍着胃袋中的翻腾，再一次搭弓射箭，瞄准了远处战马上的一个个胶州军官。
    这一战，从骄阳烈日时分一直打到月出西山。
    夜幕被火光照亮，又燃烧了整整一夜，直到天光亮之时，才仿佛完成了使命一般地熄灭。
    沧州城内仅剩的四千名战士不知经过了多少次的轮换，精神早已无力支撑，仅仅凭借着身体的本能射出弩箭、点燃云梯。
    胶州军终于如潮水一般地退去了。
    众人顾不得其他，除了必要的留守在城墙上放哨的兵士外，所有人都力竭般地一屁股坐了下来。
    身体是万分疲惫的，但精神却在这一刻振奋。
    “敌军退了！终于退了！”
    他们毫无形象地坐在地上，脚边是终于能够放下的武器。
    他们的脸上一片模糊，血液、汗水和眼泪交织在一起，他们一边囫囵地擦拭着，一边高声呐喊。
    在众人狂呼之际，楚霁手中长弓也轰然落地。
    他几乎站在城墙上一整夜，手中箭矢一刻不停地射出。