当天晚些时候，詹姆斯敦皇家港。
    总督府中一片灯火通明，训练有素的仆人们进进出出，宴会厅中充满了美食和美酒的香气。
    纽曼家族为拜伦和比尔准备的接风晚宴虽然参与者不多，但级别却都不低。
    纽曼兄弟杰斐逊·纽曼总督和埃尔西·纽曼少将，以及他们的左膀右臂总督府主计长伊凡·戴里克，海军的总军需官马洛里·巴顿。
    还各自领着几位事务官和海军校官。
    这些都是纽曼家族在军政两方培养、收买的核心人物，也是他们的铁杆拥趸和利益共同体。
    “总督、少将、外加一个主计长都是中序列，纽曼家族的小团体中，也只有这几个三阶超凡者。
    要是在这里丢一发【血火同歌】，把这帮人给一起送上天，詹姆斯敦皇家港当场就可以改名换姓了。
    接收起来没有任何难度。”
    坐在长桌一侧的拜伦品尝着精心烹制的海鲜大餐，心里自然而然翻涌起种种阴暗的念头。
    顺便瞥了一眼纽曼家族这份偌大家业的继承人之一，蒂丽儿·纽曼和她的未婚夫比尔。
    坐在一起的两个人正忙着眉目传情。
    虽然在正式的社交场合不能失礼，但那种互相爱慕的柔情蜜意却怎么也掩饰不住。
    活像是一对热恋的情侣，在久别重逢之后，有说不完的情话要互相倾诉。
    宾客们不由对“比尔”纷纷侧目，在心里竖起了一個个大拇指。
    要不人家能当上门女婿呢。
    单单是这份忍耐力，这份狠劲儿，何愁将来不能出人头地？
    “这是一位真正的猛士！”
    “对自己够狠。”
    事实上，只有拜伦才知道，【守护骑士】布鲁赫的脑筋已经越来越灵活。
    提前给自己来了一个反向的认知修正。
    在旁人眼中那是痴肥如猪的蒂丽儿，但在他眼中却是美艳妖娆的【妖精】瑞格蕾尔。
    自然不可能反胃。
    可谓是脑补的力量拯救世界。
    尤其是瑞格蕾尔此时已经得到了《千面典仪》中披皮人的第二次血脉升华仪式——【一个人的家族】。
    在满足灵性和锚定的相应前置之后。
    选定了人类皮肤、兽类皮肤两种路线中的人类皮肤。
    “要求混入一个成员超过五人的贵族家庭，爵位至少要在勋爵以上。
    在外人面前将他们一点点取而代之，最终一人分饰五角，让相应的社交圈层发现不了任何异常。
    至少维持一个月。
    女性成员在晋升成功之后，就能成为神话生物【蛇发女妖】的下级超凡种，如碧翠丝一样的蛇女。
    男性则晋升为战斗力更强的蛇魔。”
    对她来说最好的替代对象当然是纽曼家族。
    这个家族有伯爵爵位，家庭成员总数也不止五人。
    只可惜综合实力太强，瑞格蕾尔也不敢披上三阶的人皮，一不小心就会让对方在自己身上复活。
    风险太大，失败的可能性太高。
    不过，最合适的目标倒是也已经选定。
    正是同在一桌的那位管理殖民舰队军火库的总军需官马洛里·巴顿。
    只等时机合适就拿他一家开刀。
    “比尔，这个好吃，多吃点。”
    【妖精】小姐在照顾未婚夫的同时，也没忘记对拜伦举杯示意。
    近段时间她可谓春风得意，不光找到了宿命中的爱人，解除了一天中一半时间变丑的诅咒。
    还得到了晋升仪式，以及拜伦许诺帮她坐上剥皮教会的大主祭之位。
    此时投桃报李，看到纽曼兄弟二人说完欢迎他们平安归来的场面话之后，迟迟不肯进入正题，便撒娇一般主动问询：
    “父亲，您不是说比尔和拜伦一旦晋升三阶，您就帮他们运作正式的将军军衔吗？
    倒是给个准话呀，到底什么时候才能安排好？”
    “咳，这个”
    纽曼少将的面色有些不太自然，看到拜伦、比尔还有一群心腹都在看着自己，只能对他们强笑道：
    “我答应的事情当然不可能反悔。
    但是你们也知道，因为上次账目的事情，我们已经被财政大臣兼海军元帅【造王者】沃里克伯爵盯上了。
    此一时彼一时。
    单单是保住纽曼家族的位置都已经破费巨大，耗光了本土上层的人情。
    这个节骨眼上想要再推咱们自己人上位的难度可不小啊。
    但是，拜伦你放心，就算是再难，我也绝不会食言，只是有可能需要先过去这个风尖浪口。”
    但这个原因只是表面，问题的关键却不可宣之于口。
    当初，在半路截杀查账人员的时候。
    就算是纽曼兄弟这两位下达命令的幕后黑手，也完全搞不清楚拜伦到底是怎么才能制造出那场匪夷所思的“信号弹爆炸案”。
    未知恰恰又会带来恐惧。
    从那以后，他们就对拜伦这位超凡职阶只有区区二阶的【海盗】再也不敢有任何轻视。
    甚至将他摆在了跟自己同样的位置上，当作一位高深莫测的合作者和强力盟友。
    为了对抗【造王者】沃里克伯爵，他们也愿意忍受心中的一点点芥蒂，好吧，其实就是亿点点芥蒂，团结一切可以团结的力量。
    如今这位从金银岛胜利归来的【海猎人】拜伦·都铎，更是一举完成了“海盗宝箱”的晋升仪式，成为真正与他们平起平坐的中序列超凡者。
    芥蒂已经快要转化成了深深的戒惧。
    虽然目前来看，双方的利益还算一致，又有比尔这个关键纽带维持关系。
    但上位者判断属下是不是反贼，从不看他心里到底怎么想，只看他到底有没有那个造反的实力。
    面对实力急剧膨胀的拜伦，他们要是没有点抗拒是完全不可能的。
    拜伦已经有了实力，一旦再有了与他们平起平坐的职位，哪里还有可以继续拿捏他的地方？
    到时困龙升天，可就再也分不清谁是大小王了。
    ‘唉，如果突破的是比尔就好了。
    至少远比拜伦这个让人看不透的家伙更容易控制。’
    他现在对拜伦的唯一优势，就是身为约克党的大贵族，拥有属于自己的人脉圈子。
    换成普通人，就算是有钱也不知道要往哪里送，又该送什么，凭白被那些贪婪的老贵族们吃干抹净，还要空手而归。
    作为好不容易才追随爱德华四世爬起来的新贵，纽曼家族吃过的亏，跳过的坑，交过的学费说起来都是泪。
    一路摸爬滚打学会了贵族的游戏规则，不认为拜伦能撇开自己。
    ‘年轻人，贵族的世界你不懂，还是回去再好好磨炼两年吧。’
    纽曼少将心里的念头不可对人言，身为一只老狐狸，他也不可能就这样凭白毁约，得罪拜伦这个得力干将和合作者。
    嘴上却对他鼓励道：
    “拜伦啊，你一直是我的心腹爱将，殖民地一众年轻人里面我最看好人的就是你。
    属于你的机会早晚都跑不掉。
    王国海军部终究不是他【造王者】沃里克一手遮天的地方。
    海军向来是国王的私军，我们这些王党的力量也不小。
    只要伱能立下无可指摘的战功，就算是沃里克也不能阻挡你顺利上位。
    正好我这里有一个王党下达的任务。
    王国不满宗教裁判所的那些废物，前前后后折腾了几个月都没能找到【狂猎】和那个最后的兰开斯特。
    现在王国的心腹大患就是这些兰开斯特党的余孽。
    要是你能拿下几个重量级的人物，我也好跟陛下开口求官啊。
    明天我就发出手令，委任你为剿贼总司令如何？”
    这两个家伙都是属狐狸的。
    拜伦想用约克党的钱和人给自己养兵。
    纽曼则想着消耗拜伦的兵力为自己积累功勋，向爱德华四世邀功，都不是什么好鸟。
    拜伦脸色不变，口中连连称是。
    但眼底悄然泛起冷色，心下已经了然：
    ‘这是要有意压制我，不给晋升喽？
    我为了符合心腹人设，都没顾上姐姐的大餐，你给我搁这儿玩变脸是吧？
    再说，你让我去围剿兰开斯特党？
    你是生怕这匪不会越剿越多，你自己死的不够快啊。
    靠山山倒，靠人人跑，到了一定体量，原来的助力也会变成阻力。
    看来不需要再对纽曼家族报以希望了，还是早一点送他们一家上路吧。’