黑廷斯的王位战争被拜伦死死按下了加速键。
    作战双方的斥候部队亲眼看着老伍德维尔饱受折磨的尸体，消失在了“死亡搁浅”导致的黑潮里。
    上次在经历过甘泉宫政变后，就已经没人怀疑【造王者】沃里克手里掌握着恐怖的黑巫术。
    至少在教会还没有倒下的现在，禁忌知识在旧大陆上还是稀罕玩意儿，掌握着这种技术，还能达到高水平的更是凤毛麟角。
    泥巴掉在裤裆里，就算不是屎也是屎。
    【造王者】沃里克必须得把这屎盆子端端正正地戴在自己头上。
    当然了，站在沃里克自己的角度也没有觉得有什么不对，他一开始安排【地狱画师】伏击，本来就想要干掉老伍德维尔。
    只是列奥纳多干的实在“太漂亮”了而已，他没有准备杀对方全家，也没有想着要无限扩大势态。
    这次过后，沃里克跟屡次擅作主张扩大打击范围的【地狱画师】生出嫌隙是肯定的。
    但殿堂序列的很多超凡者本来就介于天才和疯子之间，就算要惩戒对方的过失，也得先等打赢王位战争再说，在此之前不能自断一臂。
    而随着老伍德维尔全家被杀，只剩地位最高，还能影响爱德华四世和一大批王党高层的伊丽莎白·伍德维尔活着。
    “血亲复仇”自然而然就在一瞬间成了王党内的政治正确。
    两党曾经在战争中的一项默契也被完全打破——不杀贵族。
    因为一个国家内的贵族阶层许多都沾亲带故，总有八杆子之内就能打得着的关系。
    在这个年代的战争中，大多数情况下即使贵族战败也通常不会被杀，而是交易给对方换取赎金，死的只是卑微的底层士兵而已。
    贵族们为各自的主君打完仗，该一起吃喝玩乐就吃喝玩乐，该联姻就联姻，什么都不会耽误。
    现在不一样了。
    就像红白蔷薇战争后期被俘虏的兰开斯特全都被约克家族杀死后一样，俘虏赎回的默契不复存在，军官们会毫不犹豫地当场杀死战败的敌方贵族。
    战场也变得格外血腥。
    “高贵者”的血肆意横流时，就意味着他们不再高贵。
    双方之间的仇恨一路狂飙，渐渐攀升到了当初红白蔷薇之间的死敌状态。
    轰隆隆
    “杀，不管身份高低，一个不留！”
    “攻破棱堡，不需封刀，所得财物自己可以留下一半。”
    时间刚刚来到二月份的春天，地上才开始化冻，两党之间一连串的大战就如同天雷地火轰鸣不休。
    黑廷斯的贵族数量以前所未有的速度飞快减少，各家的葬礼几乎就没有停过。
    这個时候，就算是当初被王党和伯爵党合力赶出去的拜伦·兰开斯特再重新回来，他们也失去了再次合力御敌的互信基础。
    甚至许多跟兰开斯特家族没有不可调和血仇的伯爵党，主张联合【狂猎】拜伦·兰开斯特平分黑廷斯王国，并且得到了越来越多中下层军官们的响应。
    毕竟，他们确实没有参与过借【克拉肯之触】坑杀兰开斯特全族的计划（98章）。
    许多负责卖命的中下层过去都是兰开斯特的臣属，对旧主的归属感要比刚刚统治了这个国家不到两年的约克党更强。
    而这一切也正是拜伦这个幕后黑手希望看到的。
    他看着由【地狱画师】列奥纳多、魅魔忒丽丝、还有中立派的托拉斯·内维尔侯爵送回来的一封封战报，对自己第一步计划的进展十分满意：
    “我需要唯命是从的官员、忠心耿耿的军官、悍不畏死的士兵，偏偏就是不需要自身就掌握着强大势力的大贵族。
    这个群体掌握着大量的土地、人口、拥有独立的经济、军事体系，一个个宛若国中之国。
    必须趁着两党混战，还有盗国之战的机会彻底清理干净，才能拿回本属于君主的王权。
    这也是为什么我会说，如果不打一场硬仗，而是通过从内部串联、颠覆、媾和取得王权，以后只会有无数场小仗要打。
    解决一个爱德华四世还有一个造王者沃里克都不是最终目的。
    只有解决掉这些作为动乱源头的大贵族，把王权完完整整地收拢到我自己手里，完成众多祖先都没能完成的伟业，我才能成为真正的全境之王，而非国内最强的诸侯首领。
    或许只有到了那个时候，我才有资格去再次尝试拔出零级圣遗物【石中剑】，成为名副其实的黑廷斯诸岛之王。”
    从功利的角度讲，整个国家的产出存在上限。
    太多不事生产的食利阶层只会像吸血虫一样寄生在这个庞然大物的肌体上不断吸血，把本应该属于集体的收入堂而皇之地塞进自己的腰包。
    他们拿的多了，君主拿的自然就少了，国家财政也必定会因此日渐空虚。
    吃谁的饭当谁的兵，这个道理从古至今都适用，如果国库空虚没有足够的粮食、军费、士兵，权力永远都会受制于人。
    没有任何一个渴望建功立业的君主会喜欢这样的一个群体。
    更何况，拜伦已经成为了【猩红圣杯】中说的那种高居统治阶层的“嗜血之物”，自然不希望其他的“嗜血之物”来瓜分他的肥肉。
    此时的他与自家老岳父【猎鲸者】狩猎“肥鲸”的理念前所未有的合拍。
    拜伦为第一步计划进展顺利而欢欣鼓舞的时候，另一个人却在暴跳如雷。
    “蠢货！蠢货！黑廷斯上上下下全都是蠢货！”
    圣约翰本来因为正教传统教区的战事而焦头烂额。
    卡尔马联盟三国的湾民参战后，就跟新教诸侯杀的血流成河。
    他一直没有顾上黑廷斯这个边陲之地的状况，反正在圣约翰看来，爱德华四世绝不敢违抗自己的命令。
    三月份之前一定会想尽一切办法结束内战，加入神圣白银帝国的战场。
    等到稍微缓过一口气，回头再看黑廷斯王国的时候，简直快要被他们给气疯了。
    不仅没有想办法谈判停火，反而打的比神圣白银帝国的宗教战争还要惨烈。
    可一时半会儿却拿这种强大的世俗势力没有好办法，他只是准备要让黑廷斯来帮他们灭火，而不是自己再跳进另一个火坑，最终导致引火烧身。
    最后只得命令黑廷斯教会体系中，地位最高的枢机大主教坎特伯雷大主教亲自下场，加入王党阵营代替老伍德维尔【首相】的位置。
    争取能帮助爱德华四世尽快拿下伯爵党。
    在这一片血腥弥漫中，时间悄然来到了三月份，战事依旧没有任何缓和的迹象。
    坎特伯雷大主教也没能发挥出决定性的作用。
    最主要的原因还是红白蔷薇战争时期，黑廷斯国土上建造的棱堡实在太多，遍布了双方的领地，导致目前“盾”比“矛”要强硬太多。
    王党身为主攻方，损失却要比伯爵党这个实力更弱的防守方还要大。
    胶着的战事、堆积如山的尸骸，让作战双方上上下下没人再想继续打下一个百年战争或三十年战争。
    就连伯爵党也急于改变这种因为以一打二甚至打三而被慢刀子割肉的危险境地，时刻寻求决胜。
    很快，双方高层就先后达成共识。
    就跟当初兰开斯特和约克的想法一样，他们都对自己的海军实力有信心，决定在大海上一决高下。
    黑廷斯王国毕竟是个离岸国家，只要能打掉对方的海军，剩下的陆军再多也只是瓮中之鳖。
    谁统治了海洋谁就统治了岛国，困也能困死对方。
    三月上旬的某一天，丑陋的驼背侏儒【魔鬼公爵】理查·约克结束了一场战前军议，拖着疲惫的身体回到自己的庄园。
    挥退服侍的仆人，走进自己的书房打开暗门沿着石质阶梯走到地下，点亮鲸油灯照亮了这片地下空间。
    除了一座倒五芒星祭坛之外，主体是用白色大理石雕琢成的华丽舞池，里面却注满了处子的鲜血。
    这一方血池明显受到了某种神秘力量的庇护，不仅没有干涸反而始终鲜红欲滴，如同拥有自己的生命一般缓缓流淌。
    【魔鬼公爵】在祭坛五个角点燃，分别对应地、风、水、火还有第五元素“精神”。
    然后以一个三段式尊名为起始念出咒文：
    “亚巴顿密教的主宰，演奏死亡乐章的灵魂收割者，徘徊在世界边缘统御所有无底坑眷族的魔鬼大君，伟大的洛琳娜陛下。
    请接受我的召唤”
    按照一般尊名的固定格式，第一段描述身份，第二段描述权柄，第三段描述尊位，可以精准定位一个高位格存在。
    五阶【伪神】只是刚刚才与不朽阶梯锚定，获得了永生，只能在一定范围内响应召唤。
    六阶【半神】已经有一只踏出了关键一步，拥有了地上神国，可以在一个大陆范围内响应召唤。
    七阶【真神】的响应范围则扩大到整个世界，神域无处不在。
    大本营位于怪兽之海对岸的【魔鬼大君】、【死亡钢琴师】洛琳娜明显只有五阶。
    即使拥有随意来往世界边缘中转的权能，能聆听召唤的范围也有限，只能借助祭坛增强效果。
    哗啦啦
    随着咒文定位到祈求的对象，舞池中央血水翻涌亮起一片红光，渐渐凝聚成了一道婀娜的背影。
    这位女性魔鬼身穿一件黑色晚礼服，一头靓丽的红发垂到光滑洁白的背心，头上还长着一对黑色的羊角，十指跳动正坐在钢琴前忘我地弹奏乐章。
    理查侧耳倾听，很快就分辨出这首曲子是维纳亚艺术学院某位钢琴家，刚刚为宗教战争创作的曲目《神圣的战争》。
    立刻意识到对面那位魔鬼大君对巨龙王庭的渗透程度，远比自己了解的更深，不由心中一凛。
    暗暗告诫自己，在真正看透对方的实力和底牌之前，绝对不会贸然反噬这位强大的合作者。
    于是，一直保持着谦卑的躬身姿态，直到等她演奏完一曲，才将目前王位战争的动向和王党的计划挑重点向她娓娓道来。
    尤其是对她说明了王党目前最大的顾虑——每时每刻都在窥伺着王位的【无冕之王】拜伦·兰开斯特。
    “洛琳娜陛下，现在我们基本已经确定那个最后的兰开斯特还不是真正的五阶，能发挥出五阶实力的时间十分有限。
    但他手里那支能击败珍宝大舰队的海盗舰队实力不容小觑，如果突然加入战场后果难以预料。
    一旦和【造王者】沃里克达成隐秘的合作，我们可能会吃大亏。”
    对面的魔鬼大君回过头来，露出一张成熟知性又充满魅惑力的脸。
    对【魔鬼公爵】缓缓开口，言语间充斥着说一不二的霸气：
    “放手去做，关键时刻我会出手。
    徘徊在世界边缘的不只有亡灵，还有我统治下的幽灵舰队！
    按照当前源质潮汐的水位，旧神眷族们去间海活动有点难，但在北海范围内参战却绝无问题。”
    理查听到这话，终于吃下一颗定心丸。
    毫不犹豫地和对方签下契约：在战后无论胜负，都要献祭全国百分之一的人口作为对方出兵的军费。
    一旦违反，他的灵魂就会归对方所有。
    【魔鬼公爵】送走洛琳娜这张夺取王位的最强底牌，重新回到书房坐在桌前，看着书桌上摆放的航海图，还有预定中决战的地方陷入沉寂。
    许久之后才缓缓吐出一个名字：
    “多佛尔海峡”
    这是一切开始的地方，也将作为一切的终结（第一章）
    东风吹，战鼓擂，本土大战的脚步渐渐逼近，位于殖民地的整个神圣黄金帝国也上紧了发条。
    尤其是工业中心激流要塞，早已变成了整个帝国乃至整个世界的战争发动机。
    哐哐哐
    【零级圣遗物·鲸油动力蒸汽机】有力的轰鸣声日夜不休，白色的水蒸气弥漫小半个城市。
    头戴护目镜，身穿工作服的机械工程师、工人在工厂中各司其职，井然有序。
    鲸油、蒸汽、齿轮交织下，鲸油朋克的味道越发浓重。
    得到【鲸油动力蒸汽机】相助之后，各大工厂的生产效率何止提升了百倍。
    拿最重要的重装巡航舰来说，差不多每两天时间就有一艘削甲板的改造战舰出厂，每一个月都至少有一艘用柚木打造的全新战舰下水。
    年后舰队数量猛增三十三艘，麾下的私掠者、海盗、海军已经全都进入了封闭训练状态。
    尤其值得一提的是，来自旧大陆诸国的大批高塔序列超凡者为了避祸纷纷加入到了激流要塞，让他们的高端人力资源不再捉襟见肘。
    而且这帮人的工作态度极端狂热，个个都是加班狂人。
    据激流要塞总督府刚刚创建的《劳动人日报》采访，目前主流态度出奇的一致：
    “您问我对加班怎么看？
    这还能怎么看？在当今旧大陆诸国乱战经济低迷的大环境中，这班难道是我们想加就能加的吗？
    我们是三生有幸才能加入到业务如此坚挺，实力如此强大的公司旗下，不用为失业而担心，这里简直就是天堂啊！
    再说加班这个词用在我们身上实在太不合适了，怎么能从如此热血的劳动者口中说出这么冰冷无情的词汇呢？
    加班是把我和总督薇尔莉特小姐放在了对立面，你们到底有没有拿我当自己人看待？
    所以，哪有加班这一说？这都是我分内的事儿！
    再说，我们加班是给薇尔莉特小姐加的吗？
    是啊，她确实从我们的劳动当中收获了一点点金镑，可跟我的收获相比，她的收获却是如此的微不足道。
    往小了说，我的【匠师】能力和技能在加班中得到了锻炼；往大了说，我的【灵性】都在加班中得到了升华。
    在这座属于奋斗者的年轻城市里，我的意志力伴随着每天五点的朝阳一同冉冉升起。
    今天这班儿，你是让我加，我要加，你不让我加，我也必须加，谁来了都拦不住。
    诶，薇尔莉特小姐来了，您看我报名转职【鲸油机械师】的事情”
    只要【匠师】们能学会前置学识，在这工厂里当好打工人，【鲸油机械师】的职阶就会蹭蹭往上升。
    在这里劳动使我快乐绝不是一句空话，而是每一位【鲸油机械师】都将成为工厂最爱的“后天打工人圣体”。
    而且还是喜闻乐见的双赢，绝对不需要怀疑他们的主观能动性。
    解决了人力问题，除了大批栓动步枪之外，另一种接舷战和巷战的利器也已经顺利下线：
    薇尔莉特和老母亲商量好要补偿她的宝贝，泵动霰弹枪——“袖剑1473式”。
    因为对高明的刺客来说：“袖剑之下，众生平等”，而喷子之下，同样众生平等，霰弹枪才拥有了这样一个名字。
    刚刚下线就成了拜伦麾下“风暴斗篷”那些刺客【幻影之刃】们的最爱，人人都换上了新的“袖剑”。
    “口径：16号（70毫米弹长），枪管长度：508毫米；全枪长度：996毫米；重量：3.63公斤；
    枪托：光滑的木托/防滑槽前护木（标准）；瞄准镜：缺口照门/准星；动作：泵动式/外露式击锤；
    容量：5发弹匣管，弹仓中还可以单独放一颗，一共六颗。”
    使用的霰弹分为三种型号，分别是：鸟弹、鹿弹、独头弹，装填弹丸各自为：一百颗、八颗、一颗，用于应对不同的目标。
    还有一种最强的龙息弹，一枪下去敌人连骨头都会烧成灰烬，只有在不准备接收对方的战舰时才能使用。
    一旦使用龙息弹，战后就只能到海里回收废铁了。
    第一支原型枪也不出意外地蜕变为了一级圣遗物【泵动霰弹枪】。
    能力一、【众生平等】：
    “即使是六阶半神也要在这支枪下亮出血条，哪怕刮痧的速度再慢，如果不闪不避也有被活活刮死的那一天。”
    效果二：【机械降魔】：
    “人枪合一，肉体可以部分或完全转化为机械体。能以双手、手肘、脚后跟等等部位变成枪支，抵近射击。
    或者以火药爆炸的力量产生强劲的推动力，发挥出远远超过碳基生物的恐怖力量。”
    天命：
    “只要是有血条的东西，即使是神也要杀给你看口牙。
    遇到神也不能退缩，给我a上去，砍了祂！
    控制不住自己要杀个神给别人看看，距离越近欲望越强烈。”
    所谓最犀利的“矛”【杰尔口琴】对他们一家人来说只是打不死任何一个人的玩具。
    现在成千上万大规模列装的“魔女1472式栓动步枪”、“袖剑1473式泵动霰弹枪”才是克敌制胜的秘密武器。
    这也是拜伦敢于提前大半年时间就掀桌子的底气之一。
    就在他们的紧急备战中，三月初一纸求援信送到拜伦案头。
    “命令：皇家港总督激流堡伯爵兼海军中将拜伦·都铎率领殖民地第七舰队，取消一切行动计划在港口待命。
    随时准备接收海军部信号，秘密驰援本土加入平叛战争。”
    如果是普通的海军将军只需要这一份军令就够了，但可惜圣拜伦先生不是。
    他不光是天高国王远的实权大贵族，还是拥有巨大隐性影响力的“圣灵”眷顾者。
    所以后面还附带着一份爱德华四世的亲笔信，信中称呼拜伦为“真正可信可爱的伙伴”，并且许诺只要拿下造王者沃里克，就把他的伯爵领转封给拜伦。
    如果身为君主对这种大贵族挟兵自重的事情必定深恶痛绝，但如果是大贵族本人，就只有两个字——真香！
    “啧啧，爱德华四世还是一如既往的小气，远远不如【造王者】沃里克舍得下血本啊。”
    拜伦随手掏出另一封早在二月底时，就由【狂猎】拜伦·兰开斯特收到的沃里克的求援信。
    前面的都是同样求援的废话，后面最关键的只有一句：
    “我愿意以北境长城为界，与您划墙而治，您在北我在南，伯爵党上下愿意尊奉您为【凛冬之王】。”
    拜伦摇了摇头：
    “价码听起来不错，可惜，我唯一能接受的条件就是全都要！
    没实力的时候可以暂时绥靖，有实力的时候要是还绥靖，那我这划时代的科技树不是白点了吗？
    两位，我的大舰队已经饥渴难耐了啊。”
    然后，同时给予了两方肯定的答复。
    嘴角露出一个诡异的笑容：
    “瞧好吧两位，让我当队友算你们有眼光，等我给你们表演一个大变活人！”