安南和凯尔同时陷入沉寂。
    “蝙蝠兄弟，你的法术出问题了。”
    “没听说过……”凯尔呢喃低语，眼神逐渐变化：“没听说过净化庭庭长原来是自由之刃……”
    “这只是个误会。我最近在研究演员的自我修养，认为要抓到自由之刃，首先要知道自由之刃在想什么。所以我把自己想象成自由之刃——”
    话没说完，法术就发出刺耳的蜂鸣。
    安南沉默，看来自己要在杀人灭口和摊牌之间做个选择……
    小蝙蝠带上戏弄老鼠般的玩味：“你猜国王知道他忠心耿耿的净化庭庭长居然是自由之刃，会作何反应？”
    “好吧，我摊牌了，我是安南。”
    “你是安南那我就是——”正说着的凯尔意识到这回法术没爆鸣……诡异地盯向安南。
    安南取消了伪装，无奈地打招呼：“好久不见，小蝙蝠。”
    这个称呼唤起凯尔久远的记忆。
    让他丢人的是，那段回忆居然有点该死的美好！
    凯尔咬牙：“你怎么会在这儿？”
    “反正和你不一样。”
    凯尔不蠢——没人相信一个传奇，还是传奇法师会是蠢货。他稍微思考，就明白了安南的用意
    “你以为装王国人不停找我麻烦就能把我逼向自由城？”
    “我知道小蝙蝠是个胆……谨慎的人，不过你在这时候跑到新王都并不明智，我在帮你。”
    凯尔讽刺道：“大公雇佣了我，他和我的交情远比伱深。”
    话是这么说，但小蝙蝠还是收起了对安南的敌意。
    “那是因为他是喊你来送死的。”
    凯尔不置可否，他知道自己是来干脏活的：“难道你认为你们赢定了？帝国会帮你？”
    “不知道，但它们会帮。”
    安南稍微漏了些底牌：一枚水晶。
    凯尔见多识广，眼瞳微缩：“术士保护协会……你怎么和它们扯上了关系。”
    “我是术士，被术士保护协会保护不是很合理吗？”
    凯尔不想过多讨论术士保护协会，一副忌讳莫深的态度。
    “好吧，我能装作今晚什么都没发生，但你别再来找我麻烦了。”凯尔念记旧情的模样。
    但安南不想放过他：“你确定要站在王国那边？你忘了梅尔老师是怎么死的吗？”
    凯尔稍微沉默：“我们签订了契约。”
    “契约没有要求你为王国战斗至死吧？你只要稍稍扇动你的蝙蝠翅膀借故离开新王都……”
    “我不是蝙蝠！”
    “只是举个例子。我能问下大公花了多少钱吗？”
    “我不会既做雇主又做目标的生意。”凯尔还是有着操守的。
    “我只是问问，打听一下行价。”
    “不会比你的浮空城更便宜。”
    “250万金纳尔？！”
    “我说的是一枚奥术能核。”
    倒没有那么贵，但也不便宜了……那岂不是说安南要是有一个传奇法师，一年就能赚一个奥术能核。两个传奇法师就是两个。三个传奇法师就是三个。五个传奇法师就是一枚中型奥术能核……
    凯尔像是知道安南所想，说这是因为特殊情况，往常没这么多。
    “大公有这么多钱？”
    “别小觑一个古老贵族的财富。”
    “他们竟敢乱花我的钱……”安南咬牙切齿。
    凯尔不由观察安南，没发现龙脉的痕迹啊……
    “钱呢？”
    凯尔换上警惕：“你要做什么？”
    “只是提醒你一下，别没收钱被大公白嫖。”
    “还是管好你自己吧。”凯尔冷笑，“两国交战，一个国王跑到敌国王都？”
    “我是为了搞破坏。”
    “没区别。”
    凯尔望了眼夜色：“出来太久，我该回去了。”
    “你看看你，哪有一个传奇的模样。”
    就像一个被允许放风的猎狗……不过这么说太难听，安南怕伤到凯尔自尊。
    “我要是有传奇的模样，先杀了你这屡次冒犯我威严的家伙。”
    还别说，这种事阿加瓦尔绝对干得出来。
    “你不会那么做的。”安南自信道。
    凯尔确实不会，不说和梅尔的关系，他对安南的观感本身就不错，但安南那份自信还是让他讽刺：“凭什么，就凭你给我的新年礼物，一块苹果派？”
    “味道怎么样？”
    凯尔不说话了，走到窗前，打开窗户。
    寒风灌进房间，凯尔的披风鼓动起来。让安南忍不住说：“我和永夜之地关系不错，如果你想当吸血鬼……”
    “我说了我不是蝙蝠！”
    凯尔飘在新王都的夜色中。
    和安南接触多个麻烦，但也多条退路。
    安南这两年的经历凯尔看在眼里，得罪一个冉冉升起，还和自己关系不错的新星领主不是个好选择。所以他必须把持好度，一个在结果揭晓前站在中间的度。
    这是佣兵的处世之道。
    这么做虽然少了许多功劳，但胜在安全。
    “凯尔，你回来了，结果怎么样？”
    落回到庄园，凯尔来到大公的书房。
    “那只蝼蚁油盐不进。”凯尔做出阴沉的情绪。
    巴巴托德大公不禁感慨：“真是条忠于王国的好狗，可惜盯上了你。”
    “没什么，他拿我没办法。”
    “委屈你了……咦？凯尔先生，你的黑色披风呢？
    “扔掉了。”
    ……
    那晚发生的事没让安南收敛，继续表现出针锋相对，不过这回都是给外人看的。
    安南的行径许多人看在眼里，王宫也不例外。
    王宫，议员长站在王座旁，年轻的国王靠着扶手小憩。
    “陛下，我觉得可以信任他，把那件事交给他调查。”
    “那件事……”克洛睁开眼睛，回忆议员长说的是什么。
    “赛尔斯公主被遗落在旧王都一事。”
    克洛眼中闪过一丝锋芒，接着被疲倦取代。
    “重要吗？”
    议员长说：“我怀疑鼠人在计划新的阴谋，甚至说不定它们和自由城联合瓜分王国，不能不防。”
    克洛没有回应，只有细微的鼾声响起。
    议员长不再说话，高大挺拔的身影安静的站在幽静的宫殿。
    不知过去多久，鼾声消失。
    “陛下，你累了。”
    “是啊……我要睡一觉，王国的事务就交给你了……”