呼——
    香甜的风在尼福尔海姆的上空吹过，浅红色的雾气笼罩世界。当莱恩跨过界壁，看着眼前的种种，他一时间以为自己来错了地方。
    原本的雾之国是寒冷与萧瑟的。作为世界树诞生前就存在的国度之一，它是与穆斯贝尔海姆冰火对立的另一极，终年被浓雾笼罩。
    积雪和冰层覆盖在尼福尔海姆的大地上，没有光亮，没有温度，只有赫瓦格密尔之泉，这世界最初的泉水蜿蜒流淌。
    这里本是生命的禁区，只有被称作‘尼伯龙根’的族裔生存在这，可眼下，原本的住民不知道去了哪里，在莱恩面前，一切都显得那么‘生机勃勃’。
    各色鲜艳的植物在大地上盛开，于风中摇曳多姿。动物与飞鸟在林间穿梭，时而饮用路旁的河水。如果不考虑天边交织的黑红二色，莱恩甚至以为自己来到了第二纪时的卡俄斯世界，万灵在大地上生活，没有各种天灾与怪物。
    “看着真是和谐，可惜一切都是假象.”
    虽然面前的景象如此真实，莱恩并没有被蒙骗。在灵性的视角下，这看似正常的一幕却没有一处是正常的。他面前所有的存在，包括动物和植物，确实都是活物，但那只是它们的身体。而这些生命的意识，却是如此的相似与统一。
    或者更确切的说，它们并没有自己独立的思维，而是成为了另一个泛意识的一部分。
    而它们的主体意识
    莱恩抬起头，在尼福尔海姆的中央，一道连接天地的巨树舒展着猩红色的枝叶，在微风下摇曳生姿。
    这种改变似乎是不可逆的，至少对没有相关权柄的存在来说是这样。他当然可以干脆利落的切掉这只手，然后换一个新的出来，只是这要等到他回到卡俄斯才能进行，而且这种事本身就让他感到恶心。
    “你应该已经察觉到祂的本质了吧，你真觉得，自己可以解决祂？”
    神色不变，与巨树浅浅过了两招，莱恩终于看向了黑暗主宰所在的方向。
    而响动的来源，则是在那巨树之上，又有一道纤长的枝丫划破空间，直直钻入远方漆黑的天幕之中。
    “莱恩，你还在看什么？”
    这是物质侧的【生命】的力量，不过表现的方式不怎么正常。显然，不管现在发生了什么样的变化，这颗‘树’的前身终究是世界树尤克特拉希尔的躯壳，因此祂在【生命】的领域无疑具备着极为可怕的权能，不过祂面对的，却是另一位同时掌握【生命】和【死亡】的神灵。
    似乎是察觉到了自己的攻击被抹消了，另一道无形的意念拂过世界。莱恩感觉自己像是听到了有人在说话，一开始是一两个，然后千百个，最后亿万个。这不是错觉，而是实实在在的，整个尼福尔海姆所有死去生命的呼唤。
    依照过往的经验和之前从精神污染中解析的零散信息，莱恩已经知道了面前巨树的来历。
    天空发出震响，随之而来的则是厄瑞玻斯的声音，显然，他已经注意到了界面被划破的痕迹，也发现了莱恩的存在。
    冷笑一声，莱恩长袍一震，些许黑光呈环形瞬间扫过方圆百里，所触及的一切都在瞬间化为尘土。可与此同时，来自那冥冥中的‘注视’的主体，一道特殊力量无视空间，直接作用在了莱恩的身体上。
    随着‘树’的‘注视’，飞鸟，走兽，游鱼，乃至莱恩周围的一切生命，甚至河中的水，空中的雾，整个世界都在一同‘看’向了他。这一幕足以令凡人失去理智，甚至让寻常的神灵都感到无言的恐惧，可莱恩对此不为所动。
    “那你就离开吧，祂确实不能拿你怎么样，可是我也不觉得，我们就能把祂如何。”
    方才‘树’对他的攻击一直都只是试探，而先一步进来的另一个外来者才是祂真正针对的目标。
    “我就知道.一个世界的死亡，不会诞生什么好东西出来！”
    “真是麻烦。”
    在这一刻，莱恩感觉到了袖中奥丁之眼的渴望与畏惧，那源自它汲取的世界树精华和那道外来的高位力量。它们原本或许同根同源，可现在，两者已经是两個独立的存在了。
    这株‘树’的生和死，是精神的陨落，与血肉的永生。
    只是在黑暗中，厄瑞玻斯看着像是诞生了自己意志的左手，面色还是有些阴沉。
    “这种画风，和古典神话可真是一点也不搭。与之相比，我的灵界都像是个净土了。”
    那是另类的【死亡】。莱恩赫然发现，这尊盘踞在九界残骸中的存在居然和他在权柄上惊人的契合，只是双方走的道路完全不同。
    他那富含神性的血肉因此跳动了一下，但转瞬间又回归平静。
    “和我一起解决祂，或者我直接离开这里。虽然这个怪物很可怕，但你不会以为祂真能拿我如何吧。”
    厄瑞玻斯第一次对一个存在产生很直接的恶感，无关乎利益，他只是想单纯的毁灭祂。
    九界已死，这是摆在面前的结果，究竟是什么导致了本来只会杀死神灵的诸神黄昏演变到这一步，目前还是未知的。可就像强大的神灵死去，他的躯体上往往能够诞生其他神或生灵那样，当一个世界死去，祂同样会催生一些可怕的存在。
    这也是说祂是个‘活物’的原因。伤口处如同血肉一般的物质不断涌出，试图填补那处残缺，但效果却极其有限。除此之外，创口处还不停的流出如同血液一般的液体，它们落入树根处，汇入一眼毒泉中，然后顺着十二条河道流经雾之国的全境。
    说是‘树’，其实那更像是个树形的活物。在大地的正中，在无数生命的拥簇下，莱恩看到了那一切的源头。
    “轰——”
    然后理所当然的，这种精神冲击在灵性主宰的面前被轻易抚平，净化，分解，然后获知了其中蕴含的信息。
    “你看起来不太妙啊，厄瑞玻斯。”
    不是一截根须，而是完整的，真正的巨木。祂的根系扎入大地，主干支撑苍穹，六节巨大的枝条在风中舞动，看起来瑰丽又完美。
    站在空中，看着这扭曲而富有‘美感’的巨树，莱恩越发感到心惊。
    正如莱恩刚刚进入雾之国所看到的那样，无边的黑暗将尼福尔海姆的三分之一占据，它如同一个巨大的黑洞般吞下了一切靠近的存在。可莱恩能够注意到，这庞大的黑暗领域正在不断后退。
    如果继续僵持下去，谁会获胜简直不言而喻。
    一步踏出，莱恩的身影消失在原地，可虚空之力丝毫没能影响那道意念的传遍。它直接撞上了莱恩的灵体，那些已死的存在们在呼唤中讲述自己过去的渺小，现在的‘伟大’，它们说出了富含生命本质的道理，然后‘邀请’莱恩成为它们的一部分。
    祂的每一根枝丫，每一道叶脉，都仿佛按照黄金比列分割一般，展现着一种天然的美感，让看到祂的所有生命不自觉的为之吸引。不过在祂的树干上，有着一个明显的贯穿伤破坏了整体的结构。
    在灵界，他也可以做到类似的事情。
    嗡——
    在权柄有所交叉，力量又没有绝对差距的情况下，祂对莱恩无形的影响理所当然的毫无效果。当然，与之对应的，生与死也很难反过来对这棵巨树造成伤害。
    四道粗壮的枝杈穿过半个界面，从世界的中心直插入黑幕，在其中不断搅动。包含生命气息的红雾源源不断的投入黑暗的领域，任凭对方将自己吞下。可莱恩能够注意到，随着时间的流逝，黑暗之中渐渐滋生了少许的活性。
    远方，厄瑞玻斯的声音再次传来，虽然落入下风，可他听起来依然从容不迫。事实上，除了一开始在不熟悉的情况下被猩红巨树阴了一把，他也的确没有受到什么太直接的伤害。
    莱恩面色严肃起来，因为伴随着厄瑞玻斯的呼唤，那棵巨大而鲜艳的巨树似乎也注意到了又一位外来者。虽然祂并没有眼睛，但这一刻，祂还是‘看’向了莱恩所在的地方。
    少许逸散出去的，有些落在了如同奥丁之眼这样的天生奇物上面，不出意外，那些莱恩没有去过的其他界域里很可能也有类似的，可死去世界的残念主体，则依附在了世界树崩解的树干上，最终落到了这里。
    尤克特拉希尔，在原本的神话里它的倒塌只是诸神黄昏的开幕，但在这里，它是和九大国度在同一刻步向毁灭。因此，它的残躯具备了某种特殊的象征，并成为了承载九界死后残念的载体，眼前的猩红巨树，就是两者结合的产物。
    世界本能对延续的渴望令世界树重获新生，虽然是以另一种方式。此刻的巨树就像是是某种另类的原始神，至于为什么祂显得与正常神灵并不相像，这倒没什么奇怪的，并不是因为什么界外的造物影响了它们，而是一个世界本就是如此，祂同时具备秩序和混乱两个面。
    当世界完整且健康的时候，秩序的面往往占据主流，卡俄斯世界就是如此；可当世界行将毁灭的时候，混乱就会占据上风，最终导致一切都变得无序，面前的巨树就是这样。
    祂秉承着九界与尤克特拉希尔之‘死’，以及两者本能对‘生’的渴望而诞生，只是祂追求‘生’的方式，显然有些不被正常的生命接受。
    祂试图将万事万物同化为自己的一部分，然后以此永恒的延续自身的存在。祂继承了世界的‘包容’，所以祂不会消灭任何生命，只会和它们融为一体，就像祂如今的意识那样——那是由九界的本能，世界树的朦胧思维，以及尼福尔海姆所有生命共同构成的，正是因此，莱恩才用‘祂’来称呼对方。
    不过此刻，莱恩看着划破空间，向着自己探来的晶莹枝杈，不由暗自给对方起了个别称。
    【太古憎恨·血肉母树】，这无疑是个很贴切的名字。
    在这个被对方于数万年间同化的界面中，他已经不指望能找到什么有价值的东西了。
    继续试探一下母树的能力，然后等待卡俄斯世界将之转化封印就好，毕竟这种生命，是绝难被现世容忍的。
    ······
    就在莱恩踏入雾之国的时候，尼福尔海姆的边缘，一处高逾万米的巨大冰川中，一道庞大的黑影再次动了动身体。
    雾之国中的世界树根系原本是扎根在赫瓦格密尔之泉上的，这道世界最初的泉眼中流出的水不仅富含毒素，而且冰寒刺骨。
    它在同样寒冷的雾之国中流淌，然后结成大大小小的冰川。其中最大的那一个，其中就蜷缩着一道巨大的黑影。
    早在第一个界外来客出现的时候，他就已经于沉眠中苏醒，如今随着第二个的出现，倒是更加坚定了他的想法。
    自世界破灭的那一天起，亲眼见证了巨树的诞生与诸神的死亡后，这道黑影就一直将自己封在冰川中，等待着转机的发生。数万年过去了，他本已经接近放弃，可没想到转机终究是到来了。
    只是他的生命也走到了尽头。尽管他在九大国度中是神灵一般的存在，可这一界中的神本就并非永恒。
    他是尼德霍格，象征绝望的黑龙，可现在，真正感受到绝望的只有他自己。
    “界外的神灵，他们来的太迟了”
    并非因为衰老，虽然这一界的神确实会老，但几万年还不足以让尼德霍格走向生命的尽头。
    只是他的身躯上有着一个巨大的创口，它在源源不绝的消耗他所剩不多的生命。何况天性残暴的黑龙，本来也没打算把自己交到其他生命的手中。
    “不过，我不会到此为止的。”
    狰狞的大口张开，像是笑了一下，却只显得可怕。尼德霍格看向了自己的身前，在那里，有着大小不一的数千枚卵胎。
    虽然他落到今天的下场，多半要拜那颗巨树所赐，但尼德霍格现在反而有些感谢祂。至少从对方无意识逸散出来的精神波动中，除了那让他想要投入对方怀抱的引诱外，还蕴含着不少与生命有关的知识。在这数万年内，尼德霍格就以此学会了另一种延续自身存在的办法。
    对于血肉母树而言，任何被祂所同化的存在都是祂生命的一部分，没有相应的权柄，尼德霍格是做不到这一点的，但他可以稍作简化，并以自己的方式完成它。
    于是他用自己的骨血创造了面前的这些龙蛋，这些新生的龙蛋没有属性，没有偏向，它们会随着之后接触到的新环境而发生变化。这保证了无论那个未知的新世界是什么样的环境，这些被创造出来的生命都将成为食物链的顶端存在。
    而作为它们的创造者，当这个新的族裔在另一个世界延续下来，它们就能成为尼德霍格的锚点，将他失落的意识唤醒。至于这需要多久，那就是不得而知的事情了。
    “你们将生而强大，寿命悠久，但代价是繁衍的艰难。不过这也是必要的牺牲，毕竟生存是第一要务，相比于弱小的族群，还是强者很容易延续下去。”
    在冰川的核心，尼德霍格张开双翼。巨大的黑龙开始破碎，他的血肉与骨骼落到地上，融入每一颗龙蛋之中。
    其中离他最近的几个获得的力量最多，它们的气息也最为强大。
    “伱们来自我，也必将成就我。”
    最终，半空中只留下了尼德霍格虚幻的影子。看着这一切，他鼓起最后的力量，向着冰川以外释放了一丝气息，吸引了那两个外来者的注意。
    “终有一天，当我重临大地，我将不再背负着与生俱来的毁灭使命，而是以自己的意志，成为新世界的主人。”
    下一刻，当虚影散去，冰川碎裂，这里释放的气息瞬间吸引了这片世界唯三的生命。三道意志先后扫过了这片遍布龙蛋的地方，他们注意到了这里的特殊，然后不约而同的向这边伸出了‘手’。
    然而就在此刻，天空裂开了一道缝隙，法则的鸣动在界面间回响。
    铮——
    “这是.卡俄斯对九大国度的侵蚀完成了？”
    先是和厄瑞玻斯默契的将母树延伸过来的枝条挡住，莱恩刚刚收走几枚巨大的龙蛋，可突如其来的变故让他停下了手中的动作。
    尼福尔海姆与虚空之间的屏障破碎了，卡俄斯的法则取代了旧有的一切。不过这也意味着，这场短暂的争斗结束了。
    此刻，无尽的法则链条从外界涌入，捆绑在万物之间，取代了原先的规则。莱恩黑衣上的【隐秘】生效了，他的一切存在消失在了这个世界上；而不约而同，另一边，本来还占据世界三分之一的黑暗不知何时已经消失无踪，只剩下了看起来像是被掘地三尺了的坑洼地面。
    只有思维混沌的猩红巨树依然彰显着自己的存在感，然后被数不清的法则之链视作目标，一层又一层的捆缚起来。
    祂还在挣扎与对抗，只是结果是已经可以预见了。
    略做凝视，莱恩闪身消失在原地，随即出现在了界外的虚空中。
    他能看到，九大国度的碎片都已经被磨灭了抵抗，秩序链条拖拽着它们向远方的世界移去。
    黑雾在身边汇聚，化作熟悉的身影，只是不知道为什么，厄瑞玻斯的左手上依然缠绕着一团雾气。
    “你找到了什么，一颗头颅？”
    九界的屏障已经打开，如今内里的情况一览无余。黑暗之主很轻易的就能发现，莱恩之前光顾过的界面看起来完整的很。
    再加上这个飘在一旁的巨大人头，不难猜出，莱恩大概是好运的遇到了能够交流的原住民，然后从他口中获知了很多更确切的情报。
    “是的，一颗没什么用处的头颅，不过至少还知道点东西。”
    看着在虚空中挪动的界面，莱恩随口应付着黑暗之主。
    一场短暂的探险，看似获得了很多，但未知的更多，不过剩下的事情，就要留待卡俄斯世界内去解决了。
    多了这么多奇奇怪怪的东西，日后神话中的英雄史诗，也不知道会变成什么样子。
    在诸神的指引下对抗复苏的古代邪物，挫败域外邪神毁灭城邦的阴谋，或者覆灭隐藏在王国之下的秘密教团，这就是不得而知的事情了。
    但那都是凡人的事情，真正让莱恩感到头疼的，还是那颗巨大的血肉母树。
    “这没什么可看的了，我只盼着向来没做过什么好事的世界，这次能够有用一些。”
    说是这么说，但看了看还在挣扎抵抗的巨树，莱恩对此却不抱什么希望。
    (本章完)