在最后一张开拓骑士的任命文书拍卖出了24万6千金镑的天价之后，这场近乎狂欢一般的拍卖才宣告结束。
    几张薄薄的纸，就仅仅只是因为上面记录的内容代表着世袭贵族的头衔，便可以拍卖出常人一生都难以企及的天价，这不得不说是一种相当幽默的事情。
    不过这对于珀菲科特和特意来到北境的格罗斯特公爵与麦克林托克爵士来说，都不是他们在意的重点。
    真正让着三位帝国重臣关心的，是这五张开拓骑士文书的归属，以及后续的处理。
    珀菲科特虽然拿出这五张文书的本质是为了赚钱以及宣传北境，但这并不意味着拿到开拓文书的这五个人就只用付钱就可以了。
    “贵族之所以是贵族，是因为贵族除了享受权力之外，同样还要付出义务。”珀菲科特一边喝着贝法沏好的红茶，一边对着面前的五个人如是说道：“你们或者你们所代表的人获得了开拓文书，也就意味着从现在起你们就是北境的封臣，而封臣是要对自己的领主履行相应的义务的。
    这些义务包括管理和守卫自己的封地，在领主征招时进行响应，以及更重要的缴纳税收。
    我知道你们拿到开拓文书的本质目的是为了在朗顿的上层社交圈子拿到一张敲门砖，这无可厚非，但就像我刚才说过的，享受权利就要付出义务，一个北境封臣该履行的义务，你们或者你们所代表的人也是不能少的。”
    对于珀菲科特的这番话，成功竞拍五张开拓文书的五个人自然是有所准备的，他们也明白贵族的权力与义务是相对应的关系。
    于是其中一人立刻开口道：“领主大人，请您放心，我们既然领受了北境开拓骑士的身份，自然会以此来履行自己的职责，尽到我们应尽的义务。
    只是我们的根基和产业都在帝国本土，虽然有意在北境开拓，但能够为您效劳的地方毕竟有限，不知可否通过捐献一笔款项来抵消一些我们不太方便履行的义务？”
    这位是朗顿的一位工厂主，他经营着数家大型纺织厂，几乎控制了帝国本土三分之一的纺织业份额，是一位不折不扣的大资本家。
    无论是皇家造船厂还是民间造船厂，有超过七成以上的帆布就是从他的工厂里生产的。
    而现在所制造的飞空艇，气囊所使用的蒙皮也全部由他的工厂生产，可以说他对于帝国来说是有着举足轻重的影响力的。
    这次亲自来北境，本来只是想和珀菲科特拉近关系，同时也看看北境是否有合适的商业机会。
    然而没想到却碰上了北境领主拍卖开拓文书，一直以来谋求贵族身份的他自然也就没有放过这个天赐良机。
    对于珀菲科特提到的贵族义务的事情，他自然是也有考虑的，毕竟他是一个大商人，在朗顿还有着庞大的生意需要打理，偶尔抽时间来一趟北境问题不大，但要长时间的待在北境自己所谓的封地里履行一个封臣的义务，这对于他来说就有些太过于强人所难了。
    所以他从一开始就打算通过献金来抵消自己所需要履行的封臣义务，哪怕只是抵消一部分也行。
    毕竟钱对于他来说并不是什么问题，能用钱解决的事情也都不叫事情。
    但是面对他的这番话，珀菲科特却直接反问了一句：“你觉得我缺钱吗？或者你觉得北境缺钱吗？”
    “这个……”面对珀菲科特的问题，这位大商人陷入了些许窘迫，但他很快便回答道：“领主大人您拥有整个北境，钱财自然是不缺的，但金钱这个东西总归是多多益善的。”
    听到这话，珀菲科特笑了起来，但她很快摇了摇头笑道：“更多的金钱对于我来说只是占地方的累赘，而一个拥有贤者之石的炼金术士需要钱的话……”
    珀菲科特掏出了自己的点金棒，随手敲在了一旁的茶几上，随即整张茶几就从木头变成了黄金。
    “瞧，变出来不就好了？”珀菲科特笑的有些许促狭，但她却并没有为难这位商人，只是对他以及一旁的其他四人说道：“我知道伱们或者你们所代表的人都是朗顿举足轻重的大商人，有着大量的产业在帝国的本土，不方便来北境履行封臣的义务也是可以理解的。
    但这份理解并不代表着你们不需要履行自己应尽的义务，就像我说的，享受权力的同时，也必须付出义务，这是帝国贵族制度得以维系的根基，无论是谁都不能违反它。”
    珀菲科特说到这里，还看了一眼身旁的格罗斯特公爵和麦克林托克爵士，而这两位也对珀菲科特的这番话点头表示了赞同。
    贵族享受着特权，在过去是因为他们守土有责，而现在则是因为他们交出了自己的军权和领地管理权，这为他们换来了皇室和帝国政府的优待。
    然而即便如此，如今的贵族也在失去了领地管理权和军权之后，丧失了很多的特权，甚至有一部分低等贵族已经衰落的只剩一个头衔了。
    所以权力与义务是相对应的这句话，在他们看来是一项真理。
    但这在眼前的商人听来多少就有些让人不太满意了，尽管他也听出了珀菲科特的话并没有说完。
    “我了解你们的特殊情况，也明白这种事情不能强迫，所以我可以给你们一些优待。”珀菲科特见敲打的差不多，也就没有继续为难眼前的五个人，而是说出了自己早就已经想好的方案：“你们或者你们代表的人，可以任命一位代官来替代你们在北境履职，管理你们的领地……
    哦，你们的开拓文书只是划定了领地的范围，现在那里还是一片荒芜，所以你们的领地需要你们自己去建设。
    这也算是你们作为北境封臣的义务之一，也是眼下你们最重要的任务，我需要你们在一年之内在各自的领地上至少建立起来一个五百人的村庄，并让他们维持基本的生活。
    除此之外，拿到文书的人还需要亲自来北境一趟接受册封，并且每年至少要来觐见我一次，除此之外我不强求你们一定要留在北境。”
    (本章完)