对于海宝珠的婚事，马氏早就跟丈夫海西崖商量过，夫妻俩达成了共识。
    海宝珠生父早逝，家族败落，撇开曾经的继父家是罪人不谈，她这样的家世也是不好高攀的。哪怕有海西崖父子祖孙的官位在，两家也毕竟是隔了房又多年不来往的淡漠关系，知道内情的人家也会考虑到这一层，不把海宝珠作为联姻海西崖一家的好人选。
    倘若海宝柱这个兄弟能早日考中举人功名，对她的身份倒也有一定的提升作用，但高门大户是真的别想了，就算是体面些的书香人家，嫡长子她也不好匹配。那等人家对于长媳、宗妇的人选，是十分讲究的。
    海西崖与吴门故生们关系很好，随着这些曾经被流放的故人纷纷回朝起复，他若想跟故人的儿孙后代们结个亲，对方一般情况下都不会拒绝。但他无意挟恩图报，就不好在侄孙女的婚事上坑人家。他既不会隐瞒对方海宝珠的真实身世，也不会挑中人家重点培养的精英子弟来做自家侄孙女婿。
    海西崖打算，从过去认识的吴门故生中，挑一位性情厚道、官位不高、子孙繁茂、家境殷实的，再从对方的儿孙里挑一位温和宽厚的年轻人，需得不是嫡长子，也不是前途最光明的那一个，但也不能是平庸无能之辈，最好连父母手足都是善良和气的人。这样的夫婿，海宝珠嫁过去了，夫妻俩和睦相处，互相扶持，谁也别看不起谁，就能把日子过好。海宝珠不是长媳，不用当家，只需要听从和气的婆婆与长嫂号令。上头有顶梁柱撑着，她只管安心相夫教子，什么都不用操心。至于钱财、前程什么的，两边的家族都有底气，自不会让小两口吃亏。
    这样的生活，说不上大富大贵，但胜在安稳。对于从小遭遇家变、受尽惊吓的海宝珠而言，应该是不错的安排。
    抱着这样的打算，海西崖与孙子、义子通信时，已经列出了自己的要求。如今海礁与海长安都暗中考察过，找到了几个不错的人选，就等着海西崖与马氏夫妇进京后亲自去相看了。
    如今，方氏当面问起海宝珠的婚事，马氏便直接告诉她了，还点明了几位人选的家世，都是七、八品的人家，官位不算高，长辈升官的潜力不大，嫁进去的媳妇们多是小官宦人家的孙女、曾孙女或是举人、秀才之女，不存在齐大非偶的问题。
    当然，这样的人家，子弟中有读书出色的，未来也很大可能会发家。只不过海礁、海长安他们挑中的人选，并非他们各自家族中最出色的子弟，将来前程有限，顶天也就是举人了。若是运气好，也有望补个官出仕，只是升不高罢了。
    这样的人选，已经大大出乎方氏所料。若是海家没有出事，仍旧是江海屯第一大族，家中嫡女能攀上的最好的婚事，也不过是这样罢了。没想到如今家世败落了，海宝珠还能靠着二房叔祖父，嫁得这等好人家。方氏心中感动不已，握住二舅母马氏的手，哽咽着说不出话来。
    马氏便安慰她道：“这有啥好哭的？再怎么着，宝珠也是额们老爷的嫡亲侄孙女儿，额们两房血缘亲近得很。要不是你公爹小心眼，额们两房也不至于闹到如今的地步。既然你公爹婆婆都死了，管不了你们了，额们自家人就该抛开过往的恩怨，好好相处才是。若是你们日子过得好，额也不会多事。可你们遇到了麻烦，额们自然是不能袖手旁观的。这一笔写不出两个海字，不管咋说，也是一家人咧！额们可不是族里那起子白眼狼，半点骨肉亲情都不讲！”方氏含泪点头。她自然知道长房与二房生隙，是公爹的不是。从前太婆婆——或者说是曾外祖母谢氏太夫人还在时，对他们长房其实也是很好的，行事公道，不然族里不会说起谢氏太夫人，无不交口称赞。就算是婆婆名声最好的时候，也没办法与谢氏太夫人的贤名相比。这几十年里，因着叔祖父离家在外，谢氏太夫人的坟寝除了有谢忠照料，海家族里也有不少女眷逢年过节就会前去烧香扫墓，不敢断了香火。就算公爹在世时，对此颇为不满，也拦不住族中女眷年年去祭拜。
    二房派人回老家扫墓，还联系上了她，这真的令她十分惊喜。这么多年了，她在江家已经撑得十分辛苦，总怀疑自己等不到庶子海宝柱考中功名，前来救她母女二人的那一天。可见到二房来人，她就知道，自己和女儿终于有救了！
    方氏低头擦去眼泪，正色对马氏道：“二舅母，我知道您的好意，希望能给宝珠说一门好亲，让她终身有靠。我也盼着她能嫁得好人家，日后我就再也不用为她担忧了。只是……您是一片好意，我却不能坑了您和二舅舅。您也瞧见了，宝珠如今的身体不好。大夫说了，她在江家时吃了不少苦头，又受了惊吓，身体底子差，如今需得好生休养上几年，才能与身子康健的寻常女子相比。她这样的情形，就算是嫁进了好人家，也怕是不好生养的。您和二舅舅为宝珠挑选的女婿，自然是好儿郎。我们……怎么好意思连累好人呢？”
    马氏怔了怔：“这是啥意思？”
    方氏犹豫了一下，才道：“要不……相看的事……就暂时按下不提？虽说对方若是厚道人家，兴许不会介意宝珠的身体情况，还愿意供她看大夫吃药，可我们海家也是正经人家，不能那般厚脸皮……”
    马氏吃了一惊，转头看向海棠。海棠眨了眨眼，小声道：“表姑，宝珠姐姐这病，需得调养几年呢？若是一两年的功夫，那她可以先相看，再订亲，期间还有许多事要办的，等到正式成亲的时候，估计也是一两年后了，来得及的。”
    马氏也道：“不错，婚事从相看到拜堂，两三年时间只是寻常。但好的人选可不容易找，不早些定下，就怕过了这个村，没这个店了！宝珠年纪只比额们棠棠大几个月，若是拖上两年再去相看，那就是老姑娘了，未必还能嫁得头婚的好儿郎，说不定就只剩下鳏夫能挑了，那也太吃亏了些！”
    方氏顿时又纠结了：“这……不至于吧？如今也有些年轻孩子，是因为要守孝才耽误了婚配的……过得两年，兴许宝柱就考得了功名，还能帮衬他姐姐些……”
    既然说到了海宝柱，马氏就想问了：“宝柱和他姨娘是咋回事？他们是要回海家去的，若还跟你们这边来往密切，甚至替他姐姐撑腰说亲，那你跟宝珠与海家还怎么脱开干系？到时候你们还过啥清静日子？他们母子俩到底是真心要孝顺你，还是打着别的主意？！”