黑色荆棘塔是限定区域的战斗。
随机场景，可能是海洋、森林、湖泊、沼泽、山地、荒漠，也可能是太空，甚至某些极端星体。
每一层，必须连续战斗且获胜三场，才算通过。
…
龙柏最后来到星柱前操作。
黑色荆棘塔挑战模式。
第三层。
场景变换。
烈日悬空。
一望无际的荒漠，大风呼啸，吹起漫天尘沙。
千米之外沙丘上，一头通体亮银，外形看似是佐王的蚁族战士，双眸凝视，正望着这边。
速度见长的银蚁！
龙柏迅速行动，水火双系原能流转，蓝紫伞鸟纹络覆盖全身，虹彩水滴飘出……
噗~呲~
呼~啦~
亮银光影连闪。
龙柏防御能力刚准备好，银蚁战士已经近身上前，速度快若闪电，还极为灵活，来回变换，连续三次闪击，伞鸟防御尽数触发崩溃。
轰！轰！轰！
龙柏体内力量、风、土三系原能爆发，旋风卷起砂砾，又被震怒的超强劲力震荡，化为四面八方溅射攻击。
银蚁明显料到了这一招，身形闪烁，轻巧避开。
黑色荆棘塔挑战，匹配的战斗对象不仅跟自己同等进化层次，同等星核能力强度，对方还通晓自己的全部能力，以及破解办法。
而挑战者龙柏完全不知道对方掌握哪些能力，擅长什么、不擅长什么，不知道对方藏着什么致命的攻击。
信息不对等的挑战。
龙柏趁着将对方逼退的刹那，虹彩水滴飘飞而出，膨胀包裹全身，拉扯着沉入地底。
沙丘隆起，蠕动，化作一头体长三十余公里的沙蛭。
与此同时，
银蚁也发动能力，天地一暗，太阳光仿佛在刹那之间全部被吞噬，黄沙汇聚，一头熔岩巨蚁站了起来。
沙蛭和熔岩巨蚁不约而同冲向对方，碰撞在一起，轰然一声巨响，砂石乱飞，熔浆迸溅……
……
龙柏进化恒星境，并未降低黑色荆棘塔的通关难度，相反，只感觉匹配的战斗对象更加凶猛，到了根本没有办法战而胜之的程度。
挑战失败。
失败。
失败。
再失败……
经历了无数次战败，积累了无数多的战斗经验，终于，黑色荆棘塔第三层，第三个丛林战斗场景，红脉狭盲蝽战士被大食虫花触须捕捉，拉入囚笼闷杀。
“终于打穿了。”
“打进第四层，我也是百里挑一的虫族精锐战士了。”
龙柏嘀咕着，退出挑战模式，返回空阔殿堂，打开星网账户查看。
【时间：78纪-159元-799年-2月】
跟四数会长约定的碰面时间就快到了。
龙柏给白薇发去留言，率先退出。
舱门打开。
龙柏心头蓦地一跳，快速钻出茧巢。
灵魂羁绊感应，翠柏和银柏两个家伙距离自己很近！
——它们怎么来了？
——二大王没来？
——难道是香兰山出什么事了？
龙柏也来不及等白薇了，快步跑出栋楼，定魂能力一扫而过，顿时又是一惊。
昂天莲舰长！
海芋、甘遂、鹰叶、紫蝉。
水甘老蜘蛛也跟了过来。
…
“龙柏大首领1
看见龙柏，昂天莲挥舞前足示意。
“大王1
“这边1
“二大王派我们过来的。”
“有交易找您谈。”
“感应到您在这边修行，但无法锁定茧巢具体编号，无法联系到您，我们就等着了。”
翠柏和银柏语速飞快，简短介绍情况。
“昂天莲舰长1
“鹰叶！紫蝉1
“甘遂会长！海芋会长！水甘会长你也来了。”
龙柏招呼、寒暄。
翠柏发动树花心界能力，直接将墨兰与昂天莲一行沟通交流，以及初步达成的交易，汇总编撰成一段信息，写入龙柏灵魂意识。
龙柏埋头读龋
触角一抖一抖，暗自窃喜。
眼眸一亮。
以1亿/颗的价格收回昂天莲爪中科技星核？这想法不错！
艺术家铠甲无法重铸？
领袖级星舰无从破解。
墨兰这家伙心可真大啊~
不对！
墨兰这货是被领袖级星舰的华丽外观所吸引，一门心思想要！
水晶神座？
只找到了水晶神座星系团在旧宇宙时代的大致方位……
完全没有白塔文明的相关记载……
这怕是难办了。
“很难办啊~”
龙柏神情一阵阴晴变幻。
还好。
墨兰还有分寸，没有追过来吵闹着一定要拿下领袖级星舰。
“龙柏蚁王，咱们找一个清静的地方谈。”
昂天莲提议，暗自欷歔感慨。
初次见面时，龙柏还是一只不起眼的，刚迈入半星境的小蚁王。
短短两万年，自己一行不过是往黎明星系、黎竹星系走了一趟。
再见面时，龙柏已经是恒星境，还是一个纠集了上千来自母星的蚁王、蜂王，潜力无限的大势力的大首领。
双方地位已经在无形中易位。
昂天莲客气说话。
鹰叶、紫蝉、海芋、甘遂的态度也明显变得客气。
“稍等片刻。”
龙柏道：“赶巧，我还遇上了远行游历的白薇一行。它们马上出来。”
“白薇？”
水甘一听来气。
你们两个果然狼狈为奸。
水甘表面不动声色，随意攀谈问道：“龙柏大首领，听墨兰首领讲，你不是独自来八檨恒星系认证能力吗？怎么白薇会长也在？”
“赶巧遇上了。”
龙柏：“八檨恒星系玩乐项目多，白薇会长它们过来游玩嘛。还有，它们也打算批发一些人类文明生产的小商品，拿回去，摆在自己开设的商铺出售，丰富商铺货物品类。”
“白薇会长打算扩展交易范围了吗？”
水甘道：“我在这边认识两头负责与人类文明接触交易的蛛，我可以帮忙介绍认识，能给不少优惠。”
龙柏：“那可太好了。那先谢过水甘会长了……”
正说着，
白薇领着红桃、黄桃、鱼藤，快步跑了过来。
“呀1
“水甘会长1
“嗷1
“昂天莲舰长1
“我最尊敬的甘遂老会长！海芋老会长……”
又是一阵招呼后。
龙柏发动树花心界能力，将情况汇总成一串信息，直接写入白薇、红桃、黄桃、鱼藤的灵魂意识。
稍等两秒，
龙柏说道：“昂天莲舰长，咱们去天外太空，先试试……”
昂天莲干脆道：“好！跟我来。”
龙柏：“不！跟我走。”
…
龙柏领路，带着众虫拐入一片无虫树林。
放出半蚁艺术家，招呼大家进入舱室。
一闪一烁，连续穿梭空间，瞬移100公里之外的高天。
又一阵连续地空间瞬移，远离恒星系。
“各位，接下来要进行空间跃迁，有次元空间的，小心封印起来。”
龙柏提示。
众虫照做。
半蚁艺术家直接启动跃迁能力，转瞬进入星空深处。
舱室肉质壁垒蠕动，裂开一道门户。
众虫飘飞而出。
六头老蜘蛛环顾四周，最后目光锁定了八檨恒星系方向。
“龙柏蚁王，这是，多远？”
“0.8光年1
“！！1
“通过科技星核，将普通原能转换空间原能，效率不高吧？”
“20天左右吧。”
“嗷！那就是接近15倍光速1
“差不多！贵在灵活，中短程航行非常实用。”
“我感觉，科技星核赋予的空间瞬移能力更为实用。”
“是的。生命星球内活动，瞬移能力应用最多，动静小，移动快，方便迅捷。”
龙柏主动介绍情况道：“我成功将科技星核赋予的晶体空间，跟商陆空间融合。恒星境后，直径4800米，升级为世界空间，也是你们焰蛛部族定义的‘寰’，妙用无穷。”
介绍完毕。
龙柏触角轻轻一摆。
半蚁艺术家急剧缩小，化为直立的艺术家模样。
“艺术家铠甲呢？昂天莲舰长，拿出来，咱们试试？”
“好1
昂天莲是急性子，不多废话，微微调整朝向，额头神纹爆发剧烈白光，前方空间激荡，先是将领袖级星舰给放了出来。
轻轻一挥抓。
黑暗中亮起一团绚丽的深紫虹彩光芒，艺术家战甲直接出现悬浮艺术家跟前。
“龙柏蚁王！试试1
“……”
不用试。
近距离接触，艺术家已经有了感应。
智脑能力自主运转，给出了使用方法。
龙柏一个念头。 艺术家后腿微微张开与肩齐平，前足展开平举与肩齐高。
原本浑然一体的铠甲分解大块构件，飘飞移动，在艺术家身上重组，内置机械机关转动，严丝合缝，只留下头顶133根触须裸露在外，招摇飞舞。
紫红科技星核就如同一把钥匙，直接便启动铠甲，获得了百分百的控制权。
龙柏静心感悟。
智脑能力同时运转，很快便有了明悟，空间原能涌动，在铠甲未能覆盖的133根触须上覆盖一层鳞甲似的防御，尖端位置，探出10厘米左右的一截空间利刃。
艺术家前足下垂，从肘关节处探出两柄紫黑锋刃。
隐藏起来的，空间系材料打造而成的兵器！类似虫族战士的颚齿、爪趾、瘤凸、壳刺，专用于近身搏斗。
龙柏念头再动。
科技星核附带的‘空间利刃’能力发动，刚好与武器契合，在武器表面形成一层无坚不摧的空间系原能锋芒。
“哇1
白薇惊艳，大呼，“威风凛凛的异族战士！看起来就很能打的样子1
银柏附和道：“套上战甲的艺术家，看起来顺眼多了。以前看着，怎么看都是一团食物。”
昂天莲问道：“龙柏大首领，如何？”
龙柏：“完美契合1
昂天莲：“战甲有附带哪些能力？”
龙柏：“不能算能力吧。准确称谓应该是‘功能’。”
“我认为，战甲最强功能应该是空间原能储备。它可以储备与契主星核相当的空间系原能力量，且跟随契主的进化层次提升而同步提升。”
“其次才是防御功能，战甲本身就拥有超高的防御能力，注入空间系原能后，还能叠加一层防御护罩。同等进化层次内，不说牢不可破，防御力绝对属于上乘。”
“此外，战甲附带臂刃和须刺两样战斗武器，大幅提升空间能力的威力，再结合空间瞬移，穿梭空间刺杀，无往不利。”
昂天莲：“还有呢？”
龙柏：“没有了。”
昂天莲：“……”
这么大一套战甲，文明领袖的专属重器，就这么点能力？
昂天莲不信，狐疑，道：“龙柏大首领，你不如实相告，咱们这交易就不好谈了啊1
“真没有了1
龙柏分析道：“艺术家本身就有空间天赋，而且是白塔文明最强的战士之一，必定掌握诸多厉害的空间能力，根本没必要通过铠甲获得能力。”
“艺术家的身躯构造跟人类近似，它们血肉的身躯过于脆弱，对于艺术家而言，战甲的主要作用是提升防御。顺带地，附带一些其它辅助类型的功能。”
“哦——”
“也对1
昂天莲失望。
东西落在虫族战士爪中，防御功能沦为鸡肋。
兵器什么的价值也不高。
只剩下大量储存空间原能的功能值一些钱。
东西卖不出特别高的价格了。
昂天莲抬爪指了指领袖级星舰，道：“龙柏大首领，再试试这个1
“好——”
龙柏触角轻摆，艺术家瞬移来到星舰近前，抬起前足，按在星舰侧壁。
念头再动，磅礴空间原能通过两条前足，输入注入星舰。
星舰瞬间被激活，左侧中段位置，亮起一个直径半米的紫红色光斑，光芒流转构成繁复图案。
艺术家原地消失。
——可以！
六头老蜘蛛见状大喜。
龙柏暗自发力，灵魂沟通，控制艺术家，精神力扫视星舰内部，同时空间瞬移，快速完成对星舰的搜索。
接着失望。
星舰内部分作上、中、下三层。
一间驾驶舱。
一间装潢华丽的客厅。
一间似是进食用的餐厅。
一间开阔、加固的活动舱。
其它都是休息用的房间，共计72间。
全都空无一物。
“走，进去看看1
龙柏招呼。
领袖级星舰微微调整，左侧面对准大家，三个紫红圆斑同时亮起，投下光束。
龙柏、昂天莲、海芋、甘遂……
星舰内部有固定的‘座椅’。
接连不断，所有虫被传送客厅指定座椅位置。
“找找1
昂天莲精神力一扫而过，领着五头蜘蛛，快速行动，将所有房间打开，查看一遍，紧跟着失望。
众虫又在客厅汇聚。
鹰叶独自进入驾驶舱，检查起来……
性格跳脱的白薇此时也反应过来，大家现在是开始验货，要谈一笔千亿、万亿级的大买卖了。
白薇识趣地沉默严肃下来。
鹰叶专精星舰维修。
众虫默默关注着鹰叶的动作。
许久的等待，
龙柏见没有一点反应，控制艺术家进入驾驶舱。
整个舱室只有一块高度两米左右，顶端尖锐，外形酷似半截原晶的黑色晶体质六棱立柱。
两侧有密集插孔。
艺术家头顶触须延伸，对接插孔，持续注入原能。
黑色晶体表面腾起密集白色原能纹络，构成一颗造型略显奇特的树形图案。
——空间系法则神树！
——恣意星辰！
龙柏以及昂天莲为首的五头老蜘蛛，一眼认出。
“龙柏蚁王？”
昂天莲询问。
“紫红科技星核可以启动星舰……”
“我再试试1
龙柏说话的同时，快步走进驾驶舱，操纵着艺术家，通过艺术家，间接地，意识沟通黑色晶体。
接收到一个简短的提示信息：【请命名】
龙柏略微迟疑，通过艺术家，间接传递一个信息过去：【塔柏】
又接到一个信息：【命名成功，3-5型领袖舰：塔柏号】
3-5型？
龙柏不是很意外，耐心等待。
却没有下一步的提示。
“塔柏号？”
龙柏试着呼唤。
“我在。请指示。”
星舰顶部传来回应。
龙柏问道：“有全息投影功能吗？”
塔柏僵硬回答：“有——”
这个智脑不太灵活灵动……
正常的智脑，应该主动询问有什么指示才对。
龙柏下令道：“打开水晶神座星图。”
塔柏：“数据库未检索到水晶神座星图信息。”
“？？？”
龙柏传去疑问的精神力意念。
塔柏机械重复道：“数据库未检索到水晶神座星图信息。”
“……”
龙柏道：“白塔文明呢？我要看白塔文明所在星系的星图。”
塔柏：“数据库未检索到白塔文明相关信息。未检测到白塔文明坐标及星图。”
星舰内众虫一阵对视，同时确认了一件事：该死的艺术家，临死前清空了星舰全部数据。
缺乏数据支持，智脑程序回归初始状态，所以显得机械、木讷。
龙柏想了想，下达指令：“塔柏，启动侦测功能，扫描附近星域情况并实时投影呈现。”
塔柏：“星舰原能储备不足，请即时补充能量。”
“补充方式一，源点采集。”
“补充方式二，启用原晶。原晶储备零，请及时填充。”
“应急补充方式，请通过控制台，注入空间系原能。”
龙柏触角轻点。
艺术家头顶133根触须再度对接晶体控制台，一股脑地，将储备科技星核的空间原能全部注入。
再次下达指令道：“塔柏，启动侦测功能，扫描附近星域情况并实时投影呈现。”
塔柏：“侦测功能启动。”
黑色晶体尖端，向上射出一束白光，一闪而没。
折射般，驾驶舱黑色穹顶投下一点光束。
黑暗舱室中，亮起一个代表‘领袖舰-塔柏号’的微小白点。
一个半虚化的紫红球罩从白点发出，缓速扩大。
直观显示已探测区域及扫描进度。
龙柏再次下达指令：“塔柏，启动万向罗盘功能，检索周围1光年范围恒星，并投影显示出来。”
塔柏：“万向罗盘定位功能启动。”
塔柏：“万向罗盘定位完毕，检测到恒星一颗。”
黑暗舱室，与代表‘领袖舰-白塔号’的微小白点相距四五米开外位置，亮起一个红色斑点：八檨恒星系的恒星
代表着侦测范围的紫红球罩正以每秒1厘米左右的速率扩张。
众虫耐心等待，
很快便接近八檨恒星系。
代表八檨恒星系的红点闪亮、急促闪烁。
塔柏传来激烈示警：【警告，原力能场感应，前方恒星系有未知三级宇宙生命体，大量二级宇宙生命体，布置有金属文明的‘绝对静默域朝。我们的侦测已经引起对方警觉，我们的位置已经暴露，强行侦察可能被视为入侵，请问是否继续】
鹰叶大急，喊道：“龙柏大首领！别搞！八檨恒星系地位特殊，管理森严，小心把白晶商会战斗部的虫招惹了出来。”
“停1
“塔柏，快停下！取消侦测！取消全息投影！全静默模式！亚光速航行，躲远点。”
龙柏下达指令。
驾驶舱再次陷入黑暗。
星舰开始移动，持续加速，悄然遁走，远离八檨恒星系。
“……”
“鹰叶，你怎么看？”
龙柏询问。
“很麻烦……”
“一体的。”
“无法理解的异类科学技术。”
鹰叶郁闷道：“星舰控制系统也是这种诡异晶体材质，无法强拆破解，紫红科技星核是唯一操纵密匙。要不，龙柏蚁王你将科技星核出售给我们，要不，我们将科技星核出售给龙柏蚁王。”
龙柏不说话，看向昂天莲。
昂天莲：“艺术家铠甲归属权在我和甘遂、海芋，龙柏大首领，只要价格合适，我们就出售。”
“领袖级星舰，归属权在鹰叶和紫蝉，决定权自然也在它们。但是，我想，龙柏大首领是不可能将科技星核拿出来出售的，对吧？那就只能是鹰叶和紫蝉将领袖级星舰出售给龙柏蚁王了。咱们需要讨论的是价格。”
昂天莲说着，抬爪示意，道：“咱们去客厅详谈……”(本章完)