尼古拉沉浸在即将迎娶阿历克丝的喜悦中。
    不过他似乎忽略了，他现在已经是俄罗斯帝国的沙皇，除了未婚妻之外，他还有更多，更重要的工作要做。
    不止一名御前大臣向乔治抱怨，新沙皇对政务缺乏耐心，他总是想以最快的速度将工作完成，然后回到后宫，和他的未婚妻在一起。
    在所有御前大臣里，维特毫无疑问是最聪明的，他知道乔治和尼古拉的关系，所以来找乔治，希望乔治能帮忙。
    亚三在世的时候，俄罗斯帝国决定在1894年1月1日推行新的伏特加酒专卖制度，以增加帝国收入。
    这个制度已经出台了近一年之久，可是由于各地的抗阻，却没有正式推行。
    为了保证西伯利亚大铁路的资金需求，维特在担任财政大臣的同时，还兼任交通大臣。
    现在存在的问题是，如果不能尽快推行伏特加酒专卖制度，那么别说明年西伯利亚大铁路的资金，就连政府雇员的薪水都已经无法支付了。
    乔治他们这些大公，俸禄是肯定不会少的。
    乔治真没想到，帝国的财政状况，居然已经恶化到这种程度。
    “难道就不能继续发行债券吗？”
    乔治知道伏特加专卖制度为什么进展不大。
    俄罗斯各地酒商，其实都是权贵阶层的利益代言人，这个行业的复杂程度比铁路大多了。
    今年年初，就在圣彼得堡即将推行伏特加专卖制度的前一天，当时的近卫军总司令弗拉基米尔·亚历山德罗维奇大公向沙皇报告，圣彼得堡对于伏特加酒专卖制度的反应极其强烈，有发生流血骚乱的可能。
    亚三因此暂时搁置了伏特加酒专卖制度。
    “我们这两年发行的债券，问题频出，发行的工作也不顺利——”
    维特难以启齿。
    帝国为了给陆军全面换装，在法国发行债券，这个工作是由时任财政大臣邦格负责的。
    债券发行后不久，邦格被人举报，在发行债券的时候，接受了法国人20万法郎的贿赂。
    虽然事后的调查表明，受贿的是邦格手下一个叫戚昂的官员，和邦格无关，邦格还是因此被迫辞职。
    接任邦格担任财政大臣的事维什涅格拉德斯基。
    维什涅格拉德斯基担任财政大臣不久后，帝国发行海军债券，不久后又有丑闻传出，称维什涅格拉德斯基接受了法国洛特希尔德银行50万法郎的贿赂。
    这两次举报的奥妙在于，邦格受贿是维什涅格拉德斯基举报的。
    维什涅格拉德斯基受贿则是戚昂举报的。
    所以对于发行债券，维特是心有余悸的，不知道到时候会发生什么幺蛾子。
    乔治都给整无语了，你们这帮人可是真能作啊！
    “你需要我做什么？”
    既然事关西伯利亚大铁路的修筑，乔治肯定不能不管不问。
    “如果西伯利亚银行能帮忙包销债券，那将是最完美的方案。”
    难怪维特放着那么多大公不找，要特意来找乔治。
    所谓包销就是兜底，如果卖不出去的话，那么西伯利亚银行就要接盘。
    “我帮你包销债券，然后你再把卖债券的钱借给别人，为什么我不直接把钱借给别人呢？”
    乔治才不干呢，这是把乔治当凯子。
    1885年，亚三即位后不久，为获得俄罗斯贵族的支持，亚三决定在贵族贷款的时候，不再收取额外的银行储备金。
    之前俄罗斯贵族在贷款的时候，要收取百分之一的利息作为银行储备金。
    同时亚三还决定，将贵族贷款的利息降低到4.5%，贷款额度则从之前抵押物估值的60%，提高到75%。
    尼古拉前几天发布即位诏书，其中最重要的一条是将利息再次降低到4%。
    作为参考，时下大多数银行的贷款利率，高达8%-10%.
    这原本是帝国为贵族阶层提供的福利。
    可是到了实际执行过程中，就有很多贵族把贷来的钱高息借给其他人。
    “公爵，如果连你也这么想，其他人会怎样？”
    维特的道德绑架炉火纯青。
    乔治无伐柯可说。
    既然皇权已经顺利交接，乔治就去找尼古拉辞行，提前返回阿穆尔。
    跟圣彼得堡这个烂摊子相比，还是阿穆尔够清净。
    乔治给尼古拉的理由，自然是清日战争。
    清日战争还在继续，旅顺大屠杀之后，日军将注意力转移到胶东半岛的北洋水师另一基地。
    日本在东亚的扩张，引起各国的密切关注，早在10月初，清帝国就请求英、美、俄共同调停，但因为英国人从中作梗，调停没能成功。
    日本之所以又能力发动战争，全赖英国支持。
    日本的势力在东亚扩张，英国也会从中得利。
    俄罗斯帝国和美国是愿意调停的，但是英国不想让俄罗斯帝国和美国插手，所以调停最终没能成功。
    日本虽然有英国的支持，但是并没有彻底击败清帝国的能力，倾国之力也无法占领清帝国。
    所以战争最终肯定是以谈判结束。
    乔治想尽快返回阿穆尔，不让日本人轻松获胜。
    尼古拉却不想让乔治离开。
    尼古拉对乔治确实挺不错的。
    昨天的御前会议中，尼古拉提议将西伯利亚舰队纳入阿穆尔军区指挥体系，由乔治全权负责。
    这个提议遭到海军元帅弗拉基米尔大公的强烈反对，阿尔弗雷德事后偷偷告诉乔治，当时整个加特契那宫都能听到弗拉基米尔大公的怒吼。
    尼古拉很生气，在克里米亚曾向乔治表示有意去西伯利亚舰队任职的亚历山大，事后建议尼古拉解除弗拉基米尔大公的职务。
    尼古拉却又退缩了，他对亚历山大无奈地说：“我怎么可能把瓦洛佳叔叔解职，他可是我父亲的亲弟弟！”
    所有人都知道尼古拉重感情，不会对亲戚下重手。
    这就是王室某些人，敢在加特契那宫咆哮的原因。
    亚二和亚三时代，任何人都不敢在沙皇面前咆哮。
    所以这样一想，皇太后不想让尼古拉当沙皇，也是有原因的。
    “乔治，我现在需要你陪在我身边，只有你在圣彼得堡，我才不会担心——”
    尼古拉对乔治的信任无以复加。
    于是从转天开始，乔治也开始参加御前会议。
    年底这段时间，御前会议的任务繁重，关键议题之一是，明年是否继续建造新式军舰。
    帝国已经穷的连政府雇员薪水都发不出来了，海军却又提出一项庞大的造舰计划，准备在明年建造10艘战列舰和巡洋舰。
    “这完全不可能，没有必要，也没有能力——”
    维特冲锋在省钱第一线。
    “有没有必要不是你说了算，没有能力才是伱的问题！”
    弗拉基米尔是懂权责分配的。
    乔治冷眼旁观。
    海军军费其实没多少，帝国的军费开支，陆军一直是大头，海军只占一小部分。
    所以弗拉基米尔发飙，谢尔盖和小尼古拉这些在陆军服役的大公就一言不发。
    阿列克谢这些海军大公更是同仇敌忾。
    由于一方是沙皇的叔叔，其他御前大臣爱莫能助，事不关己高高挂起，一时间维特居然孤立无援。
    “帝国现在的军舰，已经足够保护帝国海疆，如果需要加强实力，那也应该向远东倾斜。”
    维特奋力抗争，话里话外的意思都想把乔治拉下水。
    “这是我们海军的内部事务，轮不到你说话！”
    弗拉基米尔强势无比，意思是你只要给钱就行了，别管大爷们怎么花。
    维特用求助的目光看乔治。
    乔治又能说什么呢，他要是公开反对，那么就会成为军方叛徒。
    于是维特又向尼古拉求助。
    尼古拉却心不在焉。
    弗拉基米尔大概是有点得意忘形，居然把炮口对准尼古拉。
    “尼基，打起精神，不要走神！”
    这下乔治有话说了。
    弗拉基米尔跟维特吵架，乔治可以不管。
    弗拉基米尔要是好好跟尼古拉说话，乔治也可以不管。
    虽然弗拉基米尔是叔叔，尼古拉是侄子。
    但这不是对沙皇的态度啊。
    不过当着这么多人的面，乔治并没有直接说话，而是轻轻敲了敲桌子。
    弗拉基米尔终于把目光看向乔治。
    乔治笑笑，有什么话待会儿再说。
    尼古拉确实是无心政事，御前会议只进行了一个小时就结束，没有讨论出任何结果。
    弗拉基米尔刚起身，被乔治叫住。
    “瓦洛佳，等下——谢尔、尼基、阿缪沙（阿列克谢）、山德罗（亚历山大）你们也等下。”
    乔治把所有大公都叫住。
    “干什么？有什么事快说。”
    弗拉基米尔表情不太耐烦。
    谢尔盖和小尼古拉、阿列克谢什么都没说。
    尼古拉都已经离开房间了，没一会儿又回来。
    乔治等御前大臣全部离开后，又让德扬等大公的随从离开，房间内只剩下王室成员。
    “尼基已经成为帝国沙皇，我认为我们应该给尼基应有的尊重。”
    乔治憋到现在，已经火冒三丈。
    “这还用你说吗？”
    弗拉基米尔知道乔治的意思，他当然不会承认不尊重沙皇。
    “我的意思是，你不仅要尊重沙皇，也得给我应有的尊重！”
    乔治一上来就开大。
    (本章完)