“老师，这上面到底写着的是什么？”鲁代辨别了半天，绞尽脑汁，最终还是败下了阵来，选择开口向沃尔夫求教。
    她在古代通用语上的造诣其实不低，有时甚至可以无障碍地阅读科技猎人送上来的古籍。
    奈何这信纸上的文字太过小众，作为古代通用语的原型，穷尽整个世界尽头，涉及过这一研究领域的恐怕一个巴掌都能数得过来。
    而要算得上精通的。
    就更加少了。
    所幸，她的老师沃尔夫，就是其中之一。
    “唔……”平素对研究之外的事情极少关心的沃尔夫，看着纸上的文字，罕见地沉思起来，最后带着一丝不确定的语气开口道：“像是一首小诗。”
    “诗？”鲁代更觉怪异，用原型语写信就很奇怪了，怎么还会特地给自己的老师送上一首小诗，那书写的难度就更加高了吧？
    “你看上面每一行都是七个字符，上下齐整，若用古语发音，韵脚应当也是对仗，是诗无疑。”沃尔夫再次清点了一遍，确认道，“我念念看……”
    机械师清了清嗓子，用一股异于通用语的古怪发音，念出了纸上的文字，虽然声音有些艰涩，可强调还颇有些抑扬顿挫，听得人只觉铿锵有力——正是早在第二帝国之前，就已经失传的古代语言。
    换成了发音之后，没有了辨认字形的困难，熟悉古语的鲁代也能够听懂嘞，只是一开始这位学徒盯着老师，还有些期待，但她很快就变了脸色。
    因为鲁代只听到：“一片两片三四片，五六七八九十片……”
    “这也能算是诗吗！”她不由得脱口而出。
    这不是单纯算数吗……简直就是幼儿启蒙的水平，即便换成是用古语写作，鲁代自己七岁的时候都可以做到，怎么值得这么郑重其事？
    不料，听了弟子下意识的质问，沃尔夫只是瞥了她一眼，口中根本不停，继续念道：“千片万片无数片……”
    “飞入余烬都不见。”
    在听完前半句时，鲁代的眉毛依然紧皱着，但已经开始渐渐松动，她从诗句的用词已然可以感受到单纯数量的堆砌已到极致，进无可进。
    当思维形成定式时，就再也逃不出樊笼，可同时会产生隐隐地期待。
    接着，如同雪崩。
    学徒的瞳孔骤然放大：“飞入余烬……都不见……”
    “这是……”
    “题名：《雪》。”机械师缓缓结声，咋着舌仿佛还在品味，意境悠长：“余烬，灰也。”
    “这是灰烬之地的景象。”
    所有冒险者的噩梦，所有科技猎人的绝境……也是所有机械师魂牵梦绕的理想乡，远古文明在这块大陆上的最后留存。
    神秘的灰烬之地！
    听完了这首小诗后，鲁代的脑海中顿时浮现出了一副画面：“雪片在她的头顶飞扬，可是放眼望去，却是无尽的苍白与浩渺，它们一片片汇聚在一起落在地上，在原本的积蓄里消失无踪……天上飞的哪里是雪，而是上一个文明燃烧殆尽时仍在下落的余灰，可以把一切都埋葬。
    又怎么能看见？
    这首诗从一开始的无趣幼稚，忽地峰回路转，仅用结尾的一句，便将全诗的尺度拉到文明兴覆、成千上万年的尺度上，跨越之大让鲁代不由得身子开始有些战栗起来。
    更让她在意的是：“老师……这真的是在描述灰烬之地？”
    “写这首诗的人，真的去过那里？”
    哪怕只是探索了灰烬之地的边缘，就让科技猎人复原出了旧世界弩、防尘风衣与目镜、行军营帐等精妙实用的设计——如果有人真的深入过其中，又从中归还，他到底能够得到什么样的财富？
    并且，以灰烬之地的危险程度，即便是战争级都不敢轻易靠近，那个人的自身实力，即便是放在整个世界，恐怕都是首屈一指。
    “这倒是不一定。”沃尔夫早就读懂了这首诗，没有他弟子这般惊骇，也要冷静得多：“关于灰烬之地的事情，大多数都是猜测，即便说了也无法验证；而具体的环境有前辈科技猎人带回来的外围观测，通过想象倒也有可能描述一二。”
    “他真正利害的是，”机械师点着桌上的信纸，“能够用古语原型写出这么一首诗，精确地描述出灰烬之地的景象……这样熟练的运用，水平造诣已是很深。”
    “是啊。”鲁代恍然，她之前被诗中的意境震撼，以至于都忘记了他们原来关注的焦点。
    这些文字是用原型语写成，她并非生活在同一文化环境下，无法评价其文学性，但其构思巧妙却是任何人都能够明白的。
    像鲁代这般能够阅读古语就已经很厉害了，但即便是她也没办法自如地使用其书写。
    更别提在古语原型的基础上，写出还有一定水平的作品。
    她自己连词汇都记不全呢。
    倒推回去，其作者在古语领域的研究深度，只能用惊人……不，是用吓人来形容。
    鲁代感叹过后，看着年轻的机械师依然凝重的神色，反应过来，连忙宽慰道：“老师您能够看懂这些生僻的文字，还能给我解读，您的水平也不差嘛，只是可能没用在这个领域……”
    沃尔夫少年天才，在各个领域都有建树，哪怕还没有真正轰动学界的成果，可所有机械师都认可他的潜力。
    但相应的，一股无形的压力也来到了这位机械师的身上，一旦他无法做出与名声相匹配的成就，之前多么大力度的吹捧，之后就会有双倍力度的讥讽随之而来。
    在这样的环境下，沃尔夫更是不服输，试图在各个领域都不落于人，可在此刻，这首小诗摆在面前，对方在古语领域的造诣无疑是败了，鲁代心说以老师的骄傲，恐怕这会儿心里正难受着呢。
    “不是这个问题，”沃尔夫面色凝重地开口道：“我认得这种小众的语言，只是因为机缘巧合……真正能够读懂与使用他的，是我在世界尽头的一位师兄。”
    “是他从古通用语中解读出这门语言的所有常用字后，我才知道记下了其中的意思。在所有在语言上的天赋，我确实不如他。”
    说着，机械师不自觉摸了摸信纸，语气既感慨又没落，而最后话里的‘他’既像是指刚刚口中的‘师兄’，又像是指信的作者一般。
    沃尔夫，同时向两人认输了。
    鲁代不敢置信地看着老师，原本就明亮的眼睛瞪得更大，她不料自己再一次见证了这位天才的这幅模样，而且都是在短短的几天里。
    并且，相比起上一次，这回沃尔夫没有再找理由，也不是因为意外的客观因素影响。
    而是心服口服。
    同时，鲁代的好奇心被忽地勾起，她犹豫着开口：“老师你说的师兄是谁？我怎么从来没有听说过。”
    众所周知，沃尔夫在世界尽头的师门，他是唯一出师的弟子——当然能有这么一个也就不错了。
    “师兄犯了一些‘错误’……之后就被开除了，你们不知道也是自然。”沃尔夫似是不愿意多说，“看着这封信，一开始我还以为是他寄过来的，吓了我一大跳。”沃尔夫知道，对语言的掌握不代表着一个机械师在其他具体领域的研究水平，但在现在的这种环境下，解读古籍的能力，却是复原所有失落科技的研究基础。
    以那位师兄的天才程度，就算离开了世界尽头，理应也不该默默无闻，只是即便沃尔夫已经外驻到了洼地泻湖，消息比以往灵通了许多，都没有听说过他的近况。
    该不会是死了吧？
    机械师暗自念叨。
    不过或许……这对他和这个世界而言，还算一个比较好的结局。
    “送信的人呢？”沃尔夫晃了晃信纸，“请他们进来。”
    鲁代还在惊讶于老师口中的师兄如此有造诣，却还是被世界尽头给开除了，那得犯了多大的事时，听到沃尔夫的话后，猛地打了一个寒颤。
    心说坏了。
    她想起了之前的情景。
    因为所受的震撼已经占据了所有的脑容量，以至于鲁代都没能将这封信与之前的那对客商联系在一起，毕竟反差实在太大。
    她不知道这封信对方是如何得来的，但既然心性高傲的沃尔夫都如此认可，甚至将其与他的师兄相提并论……在他的心目中，对方肯定是值得以礼相待、认真交流的贵客。
    世界上，
    多少人能得到这般礼遇？
    如果让老师知道，她居然把他们给轰走了……
    责骂事小。
    自己学徒的位置可能都不保啊！
    “！”在沃尔夫诧异的目光中，鲁代几乎是一个激灵间倒退出好几步，闪到了门边，只留下麻辫尾的影子：“我这就把他们给请进来……”
    “老师稍等片刻！”
    现在她只希望对方还没有走远。
    “倒也没必要这么着急，慌慌张张的让人看见像什么样子。”沃尔夫略有些皱眉地嘀咕道，“知道自己要请的人是谁么，不问清楚就去……”
    他拿着信纸，在灯光下比对，自信看着小诗下方的落款。
    正如他对弟子坦诚地那样，沃尔夫对于这门名为“汉语”的原型语言掌握并不深，好在诗歌的用词都极为简单，这才能够读懂。
    可越是这样，越说明对方的功力深厚——不堆砌词藻，却能传递出深邈的意境。
    便是换成现今通用语写作，恐怕都足以留名了。
    但沃尔夫看到这汉字落款，却有些拿不定主意了，他开始在师兄解读出的词汇库中脑内检索着：
    “‘佚名’……身份不明，或者尚未了解、不愿透露姓名的人。”
    用在作品上，可能是流传的时间太过久远，以至于原本的作者已经不为人所知，临时的冠名。
    “这首诗是从民间搜集摘录而来……‘他’是这个意思吗？”机械师轻声道，“亦或者是这个词在通用语中的另一个意思……”
    ——无名者。
    ……
    ……
    “诸位大人，”南丁冷冷地看着将他们包围的人，“这些日子以来我们的行动都在监视之下，我想其中没有一条是违反了‘科技猎人’的条例，或者是‘洼地泻湖”的律法的吧……”
    “那么，你们这是什么意思？”
    雨幕当中，闪地牧商加上施察的贵族商队，被团团包围，已经逼到了一处广场的死角。
    他们的外围，是白袍的身影。
    湖镇的执法队端着十字弩，即便是在风雨中，手依然稳健。
    执法队的成员并未直接动手，显然也是有些顾忌影响，毕竟代表着城镇律法的他们，一旦肆意妄为，破坏的是自身存在的合理性。
    他们像是在等对方自己放弃。
    又或者在等一个，足以让他们能够开始肆意妄为的时机。
    “我的大小姐，你这个时候和他们讲这些有什么用？”施察小声急道，贵族出身的他都被逼得用起了僭越的称呼，随即他拿出自己的行会凭证，满脸堆笑地试图与执法队成员套关系。
    然而，就在他刚刚挪动了一步之时，无数道寒芒就指向了他。
    施察吓得连忙缩了回去，差点就要蹿到南丁的身后。
    苏承拦在了主家的身前，同时也按刀劝道：“不要和他们起冲突……我不知道在闪地是如何，但至少在其他地方，一定是这样。”
    作为联合城人的经验之谈。
    对普通的内陆平民而言，真正有威慑力的可能都不是远在天边的盗匪，而是城中腰佩十手、披甲夜行的武士警卫。
    南丁还没来得及说话，只见包围着他们的执法队一阵骚动，像是得到了什么命令，而在这种情况下，所有人都认为是对方即将动手的征兆。
    然而，人群中打开了一道裂隙，一群身披黑色学士服的人走了出来——洼地泻湖的机械师们。
    为首的机械师人至中年，戴着眼镜一副儒雅的样子，当他打着伞走过时，听到后方传来一道细微的声音：“你们打定主意如此么？”
    中年人笑笑：“我不懂这些。”
    他随即越了过去，在所有人的注视中，对着被包围的客商摆出一个邀请的手势：“抱歉，我们的贵客……”
    “久等了。”
    (本章完)