那当先破开礁石号船舱的四足机械，身上挂着残破锈蚀的铁片，林棘几乎是咬着牙叫出了它们的名字：“安全……蜘蛛！”
    来自第二帝国的安保机器人，作为科技猎人的他们对此绝不会陌生，这些东西遍布在远古遗迹的秘密基地，有时候当你兴高采烈地打开一间房门正要大肆搜刮一番时，却不料常常等来的是安全蜘蛛的重击利爪。
    光是一台安全蜘蛛，就可能让一支普通的满编猎手小队头疼不已，关键是它们通常并不独行。
    它们因此成为了科技猎人小队探索遗迹时也许会遭受的最大危险之一，惟一的好消息是，若是打开一个房间里面有安全蜘蛛守护，至少说明过去还从来没有其他人来过。
    还有搜刮宝藏的余地。
    只是显然，礁石号并非什么远古遗迹，它的船舱里也没有藏着什么宝藏——这些机械本身，就是这艘铁甲战舰要运送的货物。
    林棘立即就想明白了：一旦脱离科技猎人，或许直接效忠于秦的人手并不多也不够用，然而这位守望者竟是不知道通过什么办法和渠道，获得了这么多‘活体’、能够运作的安全蜘蛛，甚至能够将其控制。
    它们不用吃、不用穿，冷酷无情可也绝对不会背叛。
    如此一来，足以支持这一伙人在蛮荒的斯托伯开辟立足，建立新的生产乃至军事基地。
    但看现在的样子。
    秦身死，他的忠诚宠物们非但没有待命停机，反而暴走了。
    “大家快找个平台登岸！”听到呼唤的查德回头一看，也是脸色骤变，他这个下副本的实战派，见过的安全蜘蛛要比林棘多得多，可也更知道它们的厉害。
    第二帝国承接着上古文明，有许多关键的技术已经遗失，统治者又是骨人，有时候并不讲究造物外观上的美感，他们也体会不到，以至于这些安保机械经历了上千年的风霜之后，看起来像是废品拼凑出来的一般，肢体裸露、钢架铁片摇摇欲坠。
    可舍弃了多余的设计，某种程度上就能让他们的造物专精于应有的领域，变得更野蛮暴力。
    看那当先出来的第一只蜘蛛，它除了行走的四足外，还有一对持握的机械臂，上面火闪灭。
    安全蜘蛛竟是生生撕开了铁甲舰的船舱甲板。
    礁石号就像是分娩的母亲，而如今倾巢而出的就是它的子嗣……查德曾听闻自然界中有的蜘蛛诞生后首先吃掉的就是它们的母亲，而臭名昭著的血蜘蛛更是在厮杀中才能决出幸存者与新的族群，眼前的战舰与机械分明都是金属的造物，可是这一幕却让他想起了自然的残酷来。
    如出一辙。
    冒头的还只是少数，如今整艘礁石号都接近沉入湖底，那么从水面以下破开而出的蜘蛛铁群还会更多。
    与所有的机械生命一样，安全蜘蛛无法游泳与浮水，几乎是刚一破开礁石号就坠了下去，像是下饺子一般，然而它们在水底的行动，丝毫没有阻碍，健步如飞。
    大多跳船的漂流者，准备得早也没有耽搁时间，已经爬上了钻井岩壁，上面有着嵌在岩石里的凹槽，像是一个阶梯。
    它却是不通往任何一个下城社区，只是过往的湖镇老工人们，下到此处歇脚用的。
    上方只有一个简陋的平台，有时甚至还会被涨潮的泻湖给没过，木板纤维化严重早已经朽蚀得差不多了，如今就只剩下个架子。
    漂流者们还没有松口气，就感到身下一阵震动，低头一看才见是一只钢铁的蜘蛛脱出水面。
    一直从水底爬了上来。
    沉重的机械足，直接凿进了坚固的岩壁，石块化作砂砾落下，竖直的钻井对它而言好似平地般轻松。
    身形沉重，安全蜘蛛的速度并不快，但它一步一步，却是不可阻挡。
    “呲——”它的背上忽地爆出一点火，一个人踩在上面一跃而起，攀住了上方的平台。
    整头蜘蛛突如其来地失衡，又刚刚开机没能适应调整过来，脚下一滑就带着大片的岩石滚落，仰天摔回了水中，溅起的水浪都快打到漂流者们的脚面。
    “快，快搭把手……”攀在平台上的人却是黄相，他大口呼吸着久违的空气，有些脱力，“你们这些不讲良心的，怎么都不记着拉我一把！”
    他的下身湿漉漉的，浸透的湖水自机械腿上下流，滴滴答答。
    他沉在水中了一会儿，却始终没有等来约定中的接应，这才迫不得已冒险踩着湖底的岩石，自己跳出水面。
    那一瞬间黄相刚出水也看不清，只是觉得又踩到了什么岩壁上凸起的东西，借力直接上来平台。
    饶是这样，他也力竭了。
    漂流者连忙把同伴拉上来，他们面色复杂又暗含诧异：光论实力，这一伙登船跳帮、又断尾殿后的人已经是从整个下城区结交筛选出的佼佼者，与黄相伯仲之间。
    可对方刚刚的弹跳力，不仅可以一路跳出水来，甚至两段就登上了他们攀援才能到达的平台，“踹”翻了安全蜘蛛……这已经完全超过了他原实力该有的表现。
    漂流者们看着那对改造成机械义肢的双腿，也不知是该感叹还是羡慕：这算是因祸得福吗？
    不过，黄相早已经看开了，他还在喋喋不休地抱怨，只不过脸上都是兴奋的神色。
    “你先等等……”这时，一个漂流者戳了戳他。
    示意对方回头。
    黄相被打断了还有点不乐意，要知道以他过往的性格，可不会随意与人吹嘘，足能说明兴致。
    “怎么……”他缓缓转头。
    大战落定。
    还不许人放松一下？
    随即就呆住了。
    只见除了他们所在的平台外，整个一圈的钻井边缘，都有钢铁身躯的机械蜘蛛，在脱出水面一步一步地凿上来，如同另类的地狱。漂流者中还有曾聆听过奥克兰教义的人，那些传教士口中娜尔可的诅咒恐怕也不过如此。
    “我刚刚踩的……”
    包括之前水面下的“岩石”……
    同伴点点头。
    黄相脸色煞白。
    林棘身形暴退，借势拔出长刀。
    身前的安全蜘蛛像是吐泡一般泄出黑色的“血液”，飘浮在水面形成了一圈斑斓的油污。
    它一个不稳，侧身栽进了水里，可是下一刻，又有一只新的安全蜘蛛爬着破开水面而出。
    不难想象，它们在水底已经叠成了罗汉，好似一根机械柱。
    林棘在水中发力已是不易，只是退了两三米，就又重沉了下去。
    “你为什么只是看着！”当她再次上浮，对着身边的人怒道：“怎么不搭把手？”
    “你在开玩笑么，我是用拳的！”查德丝毫不怵，用同样的声音回击道：“你让我去打它们？”
    拳拳到肉也就罢了。
    他可还没有练到用一副肉拳，就能裂金碎铁的地步。
    有时候查德也会想，与其执着于将自己的拳脚练到能够与兵刃金属相抗衡，那为什么不干脆把这玩意儿给换成铁的？
    他面对机械生命，以往都是以跑为主，空有一身本事用不出来。
    此刻的查德念头一起，也是越想越有道理。
    莫非……
    这才是他们这一派武学的真谛？
    “该死！”林棘骂了一声，却也无法反驳。
    她知道一个猎手小队中往往各有分工，从智囊解密到远程射手、近战主攻，只有配合得当才能顺利完成任务，达成合力的效果。
    要论对付机械生命的经验，除了神圣帝国专门与“娜尔可”作战的圣战军，其余的恐怕就要数科技猎人了，更何况是其中精锐小队。
    可查德明显是游走支援的定位，而林棘与对方两人，也组成不了一个满编作战组。
    何况有一个小队，也拦不下这么多数目的安全蜘蛛。
    它们看起来处于失控状态，还没有表现出专门的杀意，只是攻击范围内任何未经认证的生物——这在安全蜘蛛看来，就是正当防卫。
    可如果让它们“逃”入下城区……
    在那些幽暗深邃、四通八达的管道里，安全蜘蛛一旦分散其中、难以搜寻，一旦它们定居下来，将这里视为应当守护的巢穴，不止屠杀漂流者，岂不是整座洼地泻湖下城区都要成为应当清理的秘境？
    “你们之中，猎手就你一个吗？”在查德的提醒下，林棘瞬身躲过了一记偷袭，同时喊道。
    “有一个就不错了。”
    查德一边游一边退，身前的安全蜘蛛竟是追了上来。
    这么一看，它们不是叠罗汉，而是直接垒成了一座防御塔。
    “湖镇……”林棘刚一开口，就自觉止住了口。
    且不提洼地泻湖镇的科技猎手们，是否知道钻井深处发生了什么，秦明显有意地将自己的事业与中继站的明面事务区分开，这下城区通过社区管理者已经经营成了他这位守望者的后园，不容人染指。
    更何况林棘现在也无法确定他们之中有多少像汉利这般已经投靠了秦的成员，以及沉默的大多数哪怕知晓真相，迫于淫威也并不会有什么异议……如查德这般的的确是少数。
    而这些，本该是由她这位审查官带队调查清楚的事情。
    虽说林棘自己也清楚，她只负责坐镇与干架，真正的具体操作还是交给那位专业副手。
    但他们都被暴风雨阻住了。
    再怎么说也来不及。
    审查官的大脑思索，手上不停，长刀再次削过了头安全蜘蛛的顶盖，只是要知道战场上一名如联合城武士那般全副武装甲胄的士兵，就已经极难对付，打一般匪徒与征召等同于无敌，更何况是全部由金属构造组成的机械生命。
    若非林棘手中的长刀，也是刃之一品级的利刃，恐怕砍上几下就要翻卷了刃口。
    更别说切开了。
    但安全蜘蛛的体型厚重，林棘一刀之下阻力毕竟极大，没有把握顷刻间杀死对方，只能边退边战。
    可是，正当她又倒游出几米后，身前忽然大片的油污追上了她，满目都是黑色倒映的斑斓光彩，这都是机械生命的“鲜血”……
    来自礁石的方向！
    (本章完)