施罗德被推举为奥军的指挥官。
    因为黑石之原的沦陷，身怀愧疚的凯瑟琳坚辞了这个职位，她认为应该由一个更为熟悉王国北方的老将来担任总指挥。
    于是该职位当仁不让地落到施罗德头上，他以前就是守望者要塞的将领，后来又在阿尔达担任军队高层，众望所归。
    经过讨论，奥军决定趁兽人军队立足未稳之时，先行收复位于银月堡东南方向的玛瑙堡，形成互为掎角之势。
    汇合在一处的诸领军队有近两万人，开始向东开进，宣告对兽人进行反攻。
    玛瑙堡是一座中等城市，根据情报，驻守在此地的有两个兽人千人队和少量投靠他们的人类叛军。
    不幸的是，第一次攀城作战没有成功。
    因为用的都是刚从黑石之原撤退下来的军队，这也在施罗德的预料之内，他真正的目的是测试兽人的守城能力。
    但就在第一波士兵撤退以作稍微休整时，处于绝对人数劣势的兽人却十分大胆地悄悄打开城门，用骑兵冲击正在撤退的人类军队。
    战场上登时大乱，溃兵跑得到处都是，反而迟滞了上前救援的王都骑兵。
    施罗德大怒，立刻叫停了这次作战。
    无疑，先前的一系列失败已经给这些溃兵造成了严重的阴影。
    如果不先把军纪整肃好，其他一切免谈。
    “列队！”“快站好！”
    在阿尔达士兵连续不断的严厉吼叫和皮鞭下，原先混乱不堪的人群很快规整地站成一排排队列。
    施罗德站在高台上，严厉地瞪着下面这群人，圆睁的眼睛仿佛巨龙的喉咙，随时都能喷出怒火来。
    这支来自黑石之原枫叶领的千人队，本应在撤退时负责掩护任务，却被在兽人骑兵出现立刻逃跑，对整个攻城作战的失败要负有主要责任。
    其他队伍或多或少都有伤亡，唯有这支军队十分神奇地没死一个。
    他们的领主在之前的一系列战斗中下落不明，现在负责统领的是原领主手下的一名骑士，在施罗德的严令下也站在队伍中。
    “你们在战场上的表现让整个奥尔多都为之蒙羞！”
    施罗德仿佛一头暴怒的老狮子。
    “现在，从第一个人开始报数，从1到10周而复始，每个喊10的人给我站出来！”
    无人敢违抗他的意志，士兵们开始依次报数。
    正如施罗德所命令的那样，每个喊到10的人站了出来，或者说被揪了出来——包括负责指挥这支队伍的骑士。
    整整一百人，于众人围观下站成一排。
    奥军所有的官兵都被集结起来，在场地周围观看，人们窃窃私语，猜测施罗德要如何惩罚他们。
    是抽一顿鞭子？或者是烧红的烙铁在他们身上烙下耻辱印记？
    被拉出来的一百人有些躁动不安，他们中已经有人意识到，即将有什么灾祸在降临到自己头上。
    “你要干什么？施罗德，你没有权力这么做，我们有自己的领主！”
    担任指挥官的骑士预感到大事不妙，立刻出声抗议。
    “瞄准！”
    高台上一声令下，监视他们的阿尔达士兵随即举起枪来。
    经过几天的接触，众人都已经知道，阿尔达士兵每天不离手的正是他们的作战武器。
    场地中爆发出一阵惊惧的声音，没人能想到这位老骑士能如此狠辣。
    “不！”
    “天父啊！”
    被瞄准的人慌了，不住哀求出声，有人撒开脚丫子就跑，试图逃回队伍中。
    骑士崩溃大叫：“我要见凯瑟琳殿下！我要见凯瑟琳殿下！”
    但是施罗德没打算给他一个机会，立刻命令道：“开火！”
    “施罗德，我诅咒你……啊！”
    爆豆般的声音密集响过后，场地中顿时白烟滚滚。
    一整排的人就这样被集体枪决，躯体横七竖八地倒在地上，血浆与脑浆的混合物溅射在地上。
    如此可怕的场面立刻震慑了围观的所有人。
    整整一百号人被处决了，没有死在兽人的武器下，而是被自己人杀了。
    他们看向高台上的施罗德，以前那个威严的老骑士仿佛已经成了恶魔的化身。
    枫叶领剩下九百号人早吓得魂飞魄散，战战兢兢地呆立在原地。
    严阵以待的阿尔达士兵手执武器包围了四周，只要施罗德说一声令下就能将他们杀光。
    “你们这帮懦夫给我听好了，我可以容忍败仗，这本是战场上的常事。”
    老骑士冷冷地看向他们。
    “但绝不能容忍因为无视纪律而导致的败仗，特别是那种不做任何抵抗，无视友军安全就一哄而散的行为，我本应该将你们通通处决，但看在仁慈的天父份上再给你们一次机会。”
    “我将成立一个新的作战单位——惩戒营，所有的怯战之人都将被编入惩戒营，以执行最危险的作战任务，离开惩戒营的办法就是取得敌人的性命，或者献出你自己的性命……”
    在场的每个人都凝神屏气，默默听从施罗德的训话。
    即使是其他领地的军队也大气不敢出一声，他们知道这番话可不仅仅针对已犯错之人说的。
    现在，一个比兽人军队更大的阴影笼罩在众人心头。
    ——
    “尊敬的大酋长！请喝。”
    在一座豪华的城堡大厅中，布莱德利家族的当家人，杜桑·布莱德利公爵，恭敬将亲自斟好的酒递给阿巴尔。
    他端着酒杯的手就这么悬在空气中——阿巴尔没有伸手去接。
    一股异样的尴尬油然而生，大公爵的脸上浮现出显而易见的难堪之情。
    直到这时，阿巴尔才将伸手接过。
    “亲爱的公爵大人，我刚才因为思考下一步的行动计划而小小地失神一下，我想您不会介意吧。”
    大酋长说完哈哈大笑起来，满屋子的兽人将领也跟着大笑起来，一时间人声鼎沸。
    而那些布莱德利家族的人则面露不忿之情。
    “呃呃……当然，大酋长日理万机，您的脑袋中随时都如此勤奋地思考，真是让我敬佩。”
    布莱德利大公微笑着说，似乎对刚才的事情完全不在意。
    他不得不如此低声下气。
    在近期的一系列战斗中，他亲自见识了兽人军队的强大。
    本以为引来的是一个合作者，但是对方现在显然隐隐有主导之势。
    这就让大公很纠结了。