“快点！这区域虽然清理过，但未必安全。不想死的都跟上！”领头的黑袍人畸变的右臂垂落着三条章鱼般的触须，末端眼球状的肉瘤正不断转动着监视四周。
    队伍中传来此起彼伏的喘息声，十几个裹在黑袍里的身影正盘跚前行，他们的袍角时不时露出扭曲的肢体——有人膝盖反关节生长着昆虫般的鞘翅，有人后颈裂开三道鳃状缝隙正渗出粘液。
    林逸的鼻尖萦绕着腐肉与硫磺混合的腥臭，他看到队伍末尾有个佝偻身影突然踉跄，兜帽滑落露出半张融化的脸，皮肤像蜡烛般垂坠到胸口，裸露的牙床随着喘息喷出紫色雾气。
    这群教徒之所以会聚集于此，皆因他们身上的异化已深入骨髓，再也无法在领地中隐匿。
    教会无奈，只得将他们召回。
    这些人大多数一生未曾踏出领地半步，对他们而言，此行无疑是生平第一次。
    “主教大人，听闻这里有解决我们身体异状的方法，不知大人是否知晓？”一名看似四五十岁的教徒悄然凑近领头人，从怀中掏出一瓶极为珍贵的名酒。
    在这片荒芜之地，金钱早已失去了其原有的价值，物资才是真正的硬通货。
    罗德尼望着对方递来的酒瓶，喉结不自觉地滚动了一下。
    若在领地，罗德尼无疑是个高高在上的人物，但在教会总部，一砖头下去砸中的全是权贵。
    罗德尼迅速环顾四周，身后的众人见状，纷纷扭头装作视而不见。
    他这才伸手将那瓶珍贵的名酒接过，小心翼翼地藏入长袍之内，脸上掠过一丝难以察觉的满足。
    他清了清嗓子，声音压得极低，带着一种蛊惑般的沙哑：“办法嘛，倒也不是没有。不过，这里面的门道可多了去了，不是三言两语能说清楚的。”
    教徒的眼中瞬间燃起了希望的光芒，他急忙从怀中掏出一个精致的小盒子，盒子上镶嵌着暗纹，隐约透出一股奢靡的气息。
    盒子里装着的香料，即使在领地中也算得上是稀罕物。
    他双手捧着盒子，恭敬地递向罗德尼，声音中带着哀求：“大人，只要能解决我这身体的问题，这些您都拿去，求您给我指条明路。”
    对于来到这里的人而言，大部分其实都不是想要离开领地的。
    就像眼前这个送礼的男子，他在领地中本是个小贵族，若不是异化的痕迹再也无法掩盖，谁愿意离开舒适的生活，来到这个充满压抑与未知的地方受苦？
    罗德尼的目光在小盒子上停留了片刻，眼底掠过一抹贪婪，但转瞬即逝，被他完美地掩藏在虚伪的笑容之下。
    他接过盒子，指尖在盒盖上轻轻摩挲，仿佛在掂量其中的价值。
    罗德尼沉吟片刻，缓缓开口：“想要解决你身体上的异化……可不是件简单的事。需要一种极为稀有的药材，而这种药材，只有教会最核心的大主教才有资格接触。”
    教徒的呼吸急促起来：“那我该怎么做？”
    罗德尼抬起手，示意他稍安勿躁，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“我可以帮你在大主教面前美言几句。不过，你也知道，大主教日理万机，可不是随便什么人都能见的。更何况，即便见到了，若是没有足够的‘诚意’，他们也不会轻易出手。”
    他语气平淡，却字字如刀，直指教徒的软肋。
    事实上，罗德尼自己又何尝不想得到那种药材？若是能拿到，他早就摆脱这该死的异化，回到领地享受荣华富贵了，何必在这里与这些蝼蚁周旋？
    这名教徒咬紧牙关，眼中闪过一丝决绝：“大人，只要能治好我的问题，我愿意付出一切代价！您说吧，还需要什么？”
    罗德尼心中冷笑，脸上却依旧摆出一副严肃的神情：“这样吧，你先回去准备一份清单。我会根据这份清单，看看如何帮你运作。”
    “明白，大人！我这边还有一些好东西，您先走，待会儿我就来找您。”
    看着教徒离去的背影，罗德尼嘴角勾起一抹冷笑，在他眼中，这个教徒不过是一只待宰的羔羊，而他，早已磨好了刀，准备从这只羔羊身上剥下最肥美的肉。
    “走吧。”
    见到罗德尼离开，那名教徒却突然停下脚步，脸上的恭敬瞬间消失无踪。
    他朝着地上狠狠啐了一口，低声骂道：“狗东西，还想框老子？就你这点伎俩，也配在教会里混？看来你的地位也不过如此。”
    他冷笑一声，从怀中摸出一枚戒指。
    戒指上雕刻着一朵精致的紫金图案，纹路十分细腻。
    这枚戒指是教会中某位大主教急需的物品，也是他最后的底牌。
    “只要能解决掉身上的异化问题，这些付出……都是值得的。”教徒低声自语，眼中闪过一抹狠厉。
    见到其他人离开，林逸发现这是一个绝佳的机会，只要干掉这家伙，再用他的身份潜入营地，关于遗迹的情报便唾手可得。
    教徒正准备离开，忽然感到脖颈一凉，一把匕首已悄无声息地抵在了他的咽喉处。
    刀刃冰冷刺骨，只需轻轻一划，他的生命便会如烛火般熄灭。
    “别出声，否则你马上就会死！”林逸压低声音，冰冷的话语让对方的身体瞬间僵住。
    “你……你是谁？想要干什么？”教徒的声音颤抖，额头上渗出细密的冷汗，顺着脸颊滑落。
    “乖乖交代大主教的情报，或许还能留你一条活路。”林逸手中的匕首微微用力，锋利的刀刃轻易划破了教徒的皮肤，一丝鲜血缓缓渗出，染红了刀刃。
    教徒的瞳孔猛然收缩，脑海中飞速运转。他咽了咽口水，试探性地问道：“你……你跟麦克大主教有仇？”
    在他的认知中，教会内部势力错综复杂，能爬到大主教位置的人，谁不是踩着无数尸骨上位的？仇家遍地再正常不过。
    他下意识地认为，自己不过是不小心卷入这场权力斗争的小人物而已。
    林逸并未回答，只是冷冷地盯着他，匕首上的力道又加重了几分。
    教徒的心跳如擂鼓般狂跳，死亡的阴影仿佛下一秒就会将他彻底吞噬。
    “他为了这个位置，干掉了我哥，我当然要找机会弄死他。”林逸顺着对方的话往下说，语气中带着一丝压抑的愤怒。
    他知道，这种半真半假的话最能降低对方的警惕。
    教徒一听，眼中顿时闪过一丝喜色，仿佛找到了同道中人。
    他压低声音，咬牙切齿地说道：“兄弟，那你我二人根本不是敌人！我其实也想弄死麦克那个混账！为了他手中的东西，我几乎上交了八成的财产。如果有机会，我绝对会亲手宰了他！”
    他的表情狰狞，语气中充满了怨恨，仿佛真的与麦克有不共戴天之仇。
    事实上，他确实没有说谎。麦克的贪婪和压榨早已让他忍无可忍，家族的财产可不是大风刮来的，每一分都是血汗积累。
    林逸闻言，眼中闪过一丝狐疑，但表面上却装出一副相信的模样。他微微放松了手中的匕首，但仍保持着警惕，冷冷道：“哦？你这话可别是哄我的。要是让我发现你有半句假话，你知道后果。”
    教徒连忙摆手，急切地解释道：“兄弟，我怎么敢骗你！你看，我手上这枚戒指，就是麦克大主教交代给我的任务。他说只要我帮他办几件事，就能治好我身上的异化问题。可到现在，我事情都办了好几桩了，他却一直拖着不给我解药！这不，我实在没办法，只能亲自来找他讨个说法！”
    就在教徒还在绞尽脑汁思考如何编造更多细节时，林逸的匕首划过教徒的咽喉。
    教徒瞪大了眼睛，满脸不可置信地捂住脖子，鲜血从指缝中喷涌而出。
    他的身体无力地倒在地上，喉咙里发出“嗬嗬”的声音。
    【你击杀了教徒克莱门斯·鲁伯特，获得世界之源0.4%，现共获得世界之源58.1%。】
    随着克莱门斯·鲁伯特的气息彻底消散，他手中的戒指滚落到林逸脚边，发出清脆的声响。
    与此同时，一枚孢子炸弹也从他的手中滑落。
    显然，刚刚那看似“融洽”的气氛下，双方都在暗中算计，谁也没有真正信任对方。
    林逸拿起这枚戒指，发现这枚戒指确实如同鲁伯特所说。
    【紫金之戒】
    产地：赤空大陆
    品质：金色
    类型：特殊装备/一次性消耗品
    装备效果：提高装备者5点魅力值，与紫金王朝后裔交涉时魅力修正+20点。
    特殊效果：可打开某一处地方的大门。评分：408
    简介：紫金王朝费重金打造的戒指，据说只有紫金王朝的后裔才能清楚这枚戒指的真正价值。
    看着面前克莱门斯·鲁伯特的尸体，林逸让小血缠绕在自己的手臂和腿部，模拟出对方的异化形态。
    在这片充斥着教会成员的营地中，若是身上没有异化的痕迹，反而会显得格格不入引来不必要的怀疑。
    准备完毕之后，林逸从储物空间中取出一枚精巧的变声器，贴在咽喉处。
    他轻咳两声，声音逐渐变得低沉沙哑，与克莱门斯·鲁伯特的声音竟有八分相似。
    五分钟后，林逸顺着石板路快步前行，迅速追上了那支即将进入领地的队伍。
    教会的岗哨就在前方，但这些岗哨不过是摆设，毕竟能抵达这里的，几乎都是教会的内部成员。
    岗哨的存在，更多是为了形式上的威慑，而非真正的警戒。
    “大人，这是我刚刚拿回来的物资，希望您能在大主教大人那里帮忙美言几句。”进入营地之后，林逸伪装成克莱门斯·鲁伯特的模样朝着对方递上了几包珍贵的药材。
    按照鲁伯特的身份，林逸拿出来这些物品并不会引起其他人的怀疑，只会让其他人觉得，林逸这一趟是真的准备下血本了。
    罗德尼接过药材，随意翻看了几眼，眼中闪过一丝不易察觉的满意。
    不过他的脸上依旧摆出一副高高在上的姿态，冷哼一声道：“哼，就这点东西，也想让我在大主教面前替你美言？不过……看在你还有些诚意的份上，我倒是可以替你提上一句。”
    林逸低下头，嘴角微微勾起一抹冷笑，但语气依旧谦卑：“那就多谢大人了，属下感激不尽。”
    罗德尼摆了摆手，语气冷淡：“行了，你们先去营地安排的地方休息，稍后会有人给你们分配任务。”说完便转身快步离去，仿佛多待一秒都是浪费时间。
    队伍中的其他人用略带嘲讽的眼神瞥了林逸一眼，仿佛在看一个愚蠢的冤大头。
    虽然大家都想解决身体上的异化问题，但像林逸这样一上来就把底牌全亮出来的行为，在他们眼中无疑是愚蠢至极的。
    一行人跟随教会的引导，来到了一处临时搭建的领地。
    简陋的建筑矗立在荒芜的土地上，显得格外突兀。
    林逸随着人群走进屋内，一股潮湿发霉的气味扑面而来。
    屋内陈设极为简陋，几张破旧的床铺随意摆放，床板上甚至还能看到斑驳的污渍。
    墙壁上爬满了霉斑，角落里堆放着一些不知用途的杂物，整个空间显得破败。
    “这是什么鬼地方？我们大老远被接引过来，就让我们住这种地方？”一名教会成员忍不住抱怨道，语气中充满了不满。
    “就是！我们在领地中好歹也是有头有脸的人物，教会就这么对待我们？”另一人附和道，声音中带着明显的愤怒。
    能来到这里的人，在领地中都有着一定的地位和影响力，否则也不会被教会费代价接引至此。
    眼前的景象却让他们大失所望，甚至感到被轻视和羞辱。
    “这是什么鬼地方？就让我们住这种破地方？”一名身材魁梧的教徒猛地将手中的包裹砸在地上，声音如雷，震得屋内嗡嗡作响。
    他的脸上写满了愤怒，眼神中透着一股凶狠：“我们在外面好歹也是有头有脸的人物，你们教会就这么敷衍我们？”
    有人带头，其他人也纷纷跟着发泄不满。
    抱怨声、咒骂声此起彼伏，整个屋内瞬间变得嘈杂不堪，仿佛一座即将爆发的火山。
    带领众人前来的教会成员眉头紧锁，眼中闪过一丝不耐，但很快被他压下。
    他深吸一口气，勉强挤出一丝笑容，解释道：“各位，请稍安勿躁。这只是临时住所，营地资源有限，目前大主教正在处理重要事务，暂时无法顾及这些琐事。等过些时日，自然会为大家安排更好的住处。”
    但是这样的解释显然无法平息众人的怒火。
    “等过些时日？等到什么时候？我们千里迢迢赶来，可不是为了在这破房子里受罪的！”一名瘦高的教徒冷笑一声，声音尖锐而刺耳。
    “就是！教会把我们接引过来，难道就是为了让我们住这种地方？简直欺人太甚！”另一人附和道，语气中充满了讥讽。
    林逸站在一旁，静静地观察着这一切。
    他悄悄走到一个看起来相对冷静的教徒身边，低声问道：“兄弟，看你似乎对这住宿条件并不在意，是不是有什么门道？”
    那名教徒瞥了林逸一眼，眼中闪过一丝警惕，但很快又放松下来。他压低声音，语气中带着几分无奈和讥讽：“抱怨有什么用？教会的水深得很。”
    突然，屋外传来一道冰冷的声音，如同寒刃般刺入每个人的耳中：“吵什么吵！都给我安静点！”
    屋内瞬间鸦雀无声，所有人的目光齐刷刷地望向门口。
    只见一名身着黑色长袍的中年男子大步走了进来。
    他扫视一圈屋内众人，冷冷地说道：“不想住的，现在就可以离开。但我提醒你们，离开这里，你们身上的异化问题，就永远别想解决！”
    “大主教大人。”
    “大主教大人。”
    屋内众人纷纷低头行礼，声音中带着敬畏与畏惧。
    那名身着长袍的中年男子目光扫视着众人：“我知道你们心里在想什么。但你们要清楚，除了这里，整个大陆已经没有你们的容身之所了。谁要是不想待了，现在就可以滚出去。不过，我提醒你们，外面有的是人挤破头想进来。”
    “你们以为我们费尽心思把你们接来，是为了什么？是为了拯救你们。”麦克大主教的声音忽然变得柔和，带着一种蛊惑性的力量，“教会从未放弃过你们，只要你们配合，身上的异化问题终将得到解决。”
    就在这时，一个声音打破了沉默：“大主教大人，我们都明白您的苦心。”
    林逸循声望去，发现说话的正是之前那名冷静的教徒。
    他语气恭敬，却又带着一丝试探：“只是这住宿条件实在太差，我们舟车劳顿，也需要好好休息，才能更好地配合教会的行动。”
    麦克大主教的目光落在杰里身上，语气缓和了几分：“这样吧，今晚先委屈大家在这里将就一晚，明天我会让人给你们安排更好的住处。”
    说完，麦克大主教转身离开了房间，留下一屋子的教徒面面相觑。
    刚刚还闹得沸沸扬扬的众人，此刻却安静了下来，各自坐回了床上。
    能来到这里的人都不是傻子，他们之所以闹事，不过是想试探教会的态度。
    现在看来，教会并没有卸磨杀驴的打算，这算得上是一个好消息了。
    林逸走到杰里身边，低声问道：“哥们，你叫什么名字？看样子，你似乎对这里的情况挺了解的。”
    杰里看了林逸一眼，语气中带着几分自嘲：“叫我杰里就行。这个鬼地方，我算是来过一次了。”
    “刚刚过来的那个大主教就是负责整个营地后勤事务的麦克大主教，他每次都会用这种手段安抚新人，表面上是为了解决问题，实际上不过是缓兵之计。我上次来的时候，也是被他这套说辞糊弄了过去。”听到杰里的话，林逸眼睛一亮，他没想到刚刚过来的人居然就是鲁伯特口中的麦克大主教。
    林逸点了点头，继续问道：“你说他们想榨干我们的利用价值，具体是指什么？”
    杰里警惕地看了看四周，见其他人都在低声交谈，才凑近林逸耳边，用几乎微不可闻的声音说道：“我怀疑，他们把我们这些有异化问题的人聚集起来，是在进行什么秘密实验。至于麦克大主教，这人表面上道貌岸然，实际上心狠手辣。上一次我运气好，身体上的异化突然退化了不少，教会这才放我回去。没想到最近异化又加重了，这才不得不回到这个鬼地方。”
    林逸正想再问些什么，屋外突然传来一阵沉重的脚步声。
    一名教会护卫推开门，大声喊道：“都早点休息，明天有重要安排！”
    众人纷纷应和，各自躺到床上。
    林逸也顺势躺下，但他的脑海中却飞速运转。(本章完)