其本仁义，无奈仁义不敌残暴。归根到底，柳寻衣的变化是一种“妥协”，对人情世故的妥协。
    虽然他常年过着“刀口舔血”的日子，却并未令自己沦为杀人不眨眼的嗜血魔头，亦未令自己变成利欲熏心，不择手段的市侩小人。从小到大，他一直恪守圣人教诲，秉承“忠恕”之道。无论在庙堂当差或者在江湖行走，无不竭尽所能地宽以待人，严以律己。
    遇到事端，他能忍则忍，能让则让，若非避无可避，尽量不与人针锋相对。遇到麻烦，他无不尝试以理服人，若非迫不得已，尽量不与人刀剑相向。遇到纠缠，他必先反省自查，设身处地体谅他人难处，若非欺人太甚，尽量不与人拼的你死我活。
    言及于此，不得不提到一人，赵馨。
    在柳寻衣心志不坚，气血未定的懵懂年代。若无赵馨在他面前施以善良、忠义、宽仁、明理的品质，整日以刀枪棍棒为伴、以打打杀杀为生、以威逼利诱为谋、以杀伤性命为业的柳寻衣，不可能在血海沉沦中保留一份赤子之心。纵使不变成第二个秦卫，也会变成第二个仇寒，断不会成就独一无二的自己。
    恰恰因为柳寻衣是“过来人”，深知环境对性格的影响何其深远？故而在天机阁时，他才会对“半大小子”丁丑格外关照，时常教诲。就是不希望他变成下一个急功近利，自私无情的杀人木偶。
    然而，“忠恕”之道非但没有令他善有善报，反而令柳寻衣的坎坷命途变得愈发凄惨。
    在三人成虎，众口铄金面前，格格不入的人根本没有资格辩论是非对错，甚至没有资格探究善恶正邪。不肯同流合污，唯一的“忠臣”即是最狡诈的“佞臣”。不肯狼狈为奸，唯一的“善人”即是最卑鄙的“奸贼”。不肯同恶相济，唯一的“英雄”即是最阴毒的“懦夫”。
    现实的残酷将“古道热肠”生生逼成“铁石心肝”。历经千劫，柳寻衣已渐渐悟出一个道理，若想打破‘规则’，必先遵循‘规则’。若想惩治‘恶人’，必先成为‘恶人’。
    “玄明大师慧眼如炬，依你之见……柳寻衣的武功是不是已臻化境？”殷白眉满眼震惊地望着气势雄浑的柳寻衣，错愕道，“我记得武林大会时……他的武功远不及此……”
    “内力外化，非‘九重境界’不可达到。此子非但能够内力外化，而且能够随心所欲地幻影成形，九重内力的至高境界……大抵不过如此。他的武功相较于武林大会时，精进何止一星半点？”心潮澎湃的钟离木激动地喉舌发紧，一双老眼精光四射，言辞更是难以置信，惊叹不已，“区区一年半载，他似乎……修炼出几十年的内力，打破常规的进步真是令人匪夷所思……”
    “青风萦绕，混沌缠身。柳施主今日逸散出的气势似乎……不是循序渐进修炼而出的‘正功’，而是通过某种诡道秘法修炼而出的至阴至毒的……‘邪功’。十丈开外，戾气如刀，寒意渗骨，足以令人望而生畏，与他昔日表现出的阳刚之势截然不同。”沉默半晌，神思凝重的玄明方才幽幽开口。此刻，其神态之严肃、眼神之深邃、语气之复杂，实乃数十年罕见，“如果贫僧所料不错，柳施主在武学上的突飞猛进……应该与他前往长白山治疗内伤有关。”
    “玄明大师的意思是……虎穴龙潭？”唐辕费解道，“可虎穴龙潭又岂会……”
    话说一半，唐辕的脑中忽然灵光一闪，下意识地脱口而出：“难道是……‘双宿谪仙’？”
    闻言，玄明、殷白眉、钟离木无不眼神一变，彼此顾盼，眉宇间皆是一抹难以名状的阴郁之色。
    “看来……清风盟主隐瞒我们的不仅仅是柳寻衣的身世，更有其他秘密。”回忆这段时间，清风对他们百般殷勤，可话里话外却处处透着蹊跷古怪，殷白眉不由地心生愤懑，愠怒道，“难怪我们每一次问起柳寻衣在长白山的经历时，清风盟主总是支支吾吾，闪烁其词。原来他早就知道柳寻衣在虎穴龙潭得到‘双宿谪仙’指点，武功大增……”
    “岂止是指点？简直是倾囊相授！”钟离木煞有介事地纠正，“纵使黄阳明与梅紫川，恐怕也没有今日的柳寻衣这般高深修为。看样子……他们也许已将毕生功力传于柳寻衣，一来帮他起死回生，二来助其破茧成蝶。”
    “这……”
    玄明几人不仅是见多识广的江湖前辈，更是潜心钻研武学多年的一等高手。
    因此，柳寻衣毫不掩饰地展现自身实力，其“变化”根本逃不过他们的法眼。稍一琢磨，即可将整件事的来龙去脉分析的八九不离十。
    “此子与‘双宿谪仙’究竟有什么渊源？竟能受到如此馈赠？”唐辕眼神颤抖地望着不卑不亢的柳寻衣，忍不住连连咂舌，“现在，我已分不清柳寻衣究竟是‘天下第一不幸’？还是‘天下第一有幸’？明明已山穷水尽，却不料竟峰回路转，莫非……真是天不亡其命？”
    “柳寻衣时来运转，我们的麻烦……可就大了。依照清风盟主的意思，这场‘锄奸大会’不过是逢场作戏，各路人马走走过场，根本不会出现什么意外。可眼下的局势与我们想象的大相径庭，说句不中听的……清风盟主为让我们与武当共同进退，故意隐瞒诸多秘密，实在令人心寒。他这样做，只会令我们一而再、再而三地措手不及。现在，我们纵使想帮他也不知从何入手。”钟离木心念一转，别有深意地低声提醒，“虽然不知道柳寻衣的武功究竟达到何等境界，但从他逸散出的气势与内力外化的程度判断，至少……不在我们这些老家伙之下。”
    “钟离掌门此言……未免有些含蓄。”殷白眉自嘲一笑，“老夫曾与柳寻衣打过几次交道，当年的他已是江湖后进中的凤毛麟角，令天下英雄不敢小觑。至于今时今日的他……别人不敢说，老夫扪心自问已远非他的对手。”
    “嘶！”
    殷白眉此言一出，不仅令玄明、钟离木、唐辕几人心头一禀，同时令站在他们身后的各派弟子怛然失色。
    “一个柳寻衣尚且令我们感到万分棘手，如果再加上他背后的人……纵使我们与清风盟主同仇敌忾，只怕也难有五成胜算。”说话的功夫，唐辕伸手朝谢玄、萧芷柔、腾三石、秦苦几人一指，话里有话地说道，“如果我们向柳寻衣发难，那些人岂会坐视不理？谢玄、腾三石、秦苦已是名震江湖的高手，可他们仍算不上柳寻衣的最大依仗。休要忘记，在前年武林大会上‘一枝独秀’的绝情谷主……可是对柳寻衣舔犊情深的亲娘。恕唐某斗胆直言，敢问玄明大师、殷掌门、钟离掌门，你们谁敢与萧芷柔正面交锋？”
    “这……”
    一提起萧芷柔，玄明几人无不哑然失色，眼神变得飘忽不定。
    毕竟，她在华山之巅一掌震退云追月的“壮举”，至今回忆起来仍令人心有余悸，难以释怀。
    云追月的武功他们已在武林大会上见识的一清二楚，一位比肩洛天瑾、金复羽的顶尖高手，在看似弱不禁风的萧芷柔手中竟抵挡不住一个回合。由此足见，萧芷柔的武功在天下英雄的心目中，无疑是一骑绝尘，无出其右。
    此刻，在忧心忡忡的玄明几人之中，尤以殷白眉的心情最为复杂。
    毕竟，萧芷柔师承昆仑派前任掌门叶桐，算起来与殷白眉同属一脉。虽然此事双方从未公开承认，但绝情谷“偷师”昆仑派一事曾在江湖中闹得沸沸扬扬，恨不能人尽皆知。因此，关于绝情谷与昆仑派的各种流言蜚语，这些年从未间断。
    也许是同宗同源令人天生亲近。也许是昆仑派近些年江河日下，逼得殷白眉不得不另觅“长盛不衰”之法。也许是江湖新秀层出不穷，殷白眉眼馋其他门派后继有人，唯独昆仑一派青黄不接，以至穷则思变。
    总而言之，如今的殷白眉对萧芷柔乃至绝情谷早已不再像当年那般深恶痛绝。恰恰相反，他非但不再对“偷师”一事耿耿于怀，反而暗暗庆幸绝情谷与昆仑派一脉相承。
    自从洛天瑾帮绝情谷洗脱异教之名，令萧芷柔师徒回归武林正道之后，殷白眉不止一次地与尹鹤风、冷空阳商议斟酌，有意与绝情谷打破隔阂，修睦结好。甚至……他曾在夜深人静的时候，冒出让绝情谷“认祖归宗”的大胆念头。
    绝情谷曾是“江湖四大异教”中最为低调神秘的一派，实力一向不俗。尤其是萧芷柔座下大弟子唐阿富，昔日在浔阳江畔力挫昆仑派“掌剑大弟子”宁落几乎不费吹灰之力，更是在殷白眉的心中留下不可磨灭的印象。
    如果昆仑派能够将绝情谷纳为己有，莫说后继无缺，纵使当下的实力与在江湖中的地位也会扶摇直上，一日千里。
    正因如此，殷白眉打骨子里不愿与柳寻衣和绝情谷闹得水火不容，更不愿为护佑清风与武当派的江湖霸业，狠心置昆仑派的前程兴衰于不顾。
    有趣的是，殷白眉透过玄明、钟离木、唐辕几人的言谈举止，发现对清风有此“异心”者……似乎不止自己一人。
    恰如柳寻衣揶揄的那般，他们真正在乎的并不是谁更清白，而是……谁更强势？
    ……