第75章 沧州城
    出使边境的前一天，林若特地去了趟监察院。
    那日陈院长在朝堂上的言论，满朝皆知，所以与监察院倒也没必要再保持距离感。
    “出使边境，来返至少也要两个月时间，路途遥远，不可不防。”陈萍萍将鬓角的发丝抿了抿，白发微微可现。
    林若心想还不是你干的好事，面上一笑：“我没问题的。”
    陈萍萍看了他一眼，还是止不住惊讶，摇摇头：“你是没问题，可鸿胪寺那些官员呢，半路上总难免生些是非。”
    “我已经向陛下请旨，派监察院官员随行，人手主要以负责暗杀任务的六处为主，黑骑一直在城外，若有意外也会出手。”陈萍萍做的防备总是很齐全。
    “对了，王启年也去，他年轻时走南闯北，轻功在院内数一数二，真有触及不到的意外，能带你逃出生天。”陈萍萍又补充道。
    林若忍不住调侃：“到时他别跑太快，忘带我就行。”
    陈萍萍不说话，嘴角上扬，而后下沉，扯开话题：“谈判之事用不着伱操心，你要注意的是北齐有无暗地里的动作，这场谈判不一定只在明面上。”
    “又不是入北齐，那有那么多动作。”林若想了想道。肖恩仍在监察院大牢内，上衫虎也就不会来，海棠朵朵才几岁，宫里的长公主此时也应该没和北齐联手，一行倒不会有什么阴谋诡计浮现，纯粹只是政治上的博弈。
    陈萍萍却突然沉了沉声道：“北齐是一方面，自己人是另一方面。”
    林若认真竖起耳朵聆听。
    陈萍萍问着他：“秦业在朝堂上支持边境谈判，你不会以为是我或者陛下安排的吧？”
    林若顿了顿：“是那位老将军自己的想法？”
    陈萍萍点点头，正色道：“没错，一但在边境谈判，军方便可以插手，抢功还是有其他方面的打算，总归要注意。”
    林若内心升起警惕之意，颔首：“我记住了。”
    ……
    离开监察院，林若不免又要去趟鸿胪寺，使团临行前的准备还是交代他都要在旁。
    除了鸿胪寺卿留守京都，鸿胪寺近一半的重要官员都会随行北上，不知是陛下的要求，还是鸿胪寺内外对这次谈判看的太重。
    这夜晚上，鸿胪寺一群家伙居然设宴作别，向来只有庆功宴，可没听说过什么临行宴，况且还是明日一早就要出发。
    林若猜不透，不过这群官员也只是说说道道，并没有饮太多的酒。看来十多年的胜利熏陶下，提到北齐，如同他们以前称呼庆国为南蛮一般，现今的庆国子民，也产生了一致的自信。
    宴会之上，林若将监察院作为随行护卫的消息透了出来，一众他日里对监察院畏之如虎的鸿胪寺官员，这刻倒是齐齐笑出声来，将对路上的担心放到肚子里去埋好。
    他们也或多或少意识到，有这么一位总使不全是坏事，至少监察院相助，是他们意想不到的。这份功劳肯定得推到与陈院长交好的年轻人身上。
    “来，林总使，敬你一杯。”
    ……
    回到范府，夜已经很深。
    范大人明日要上早朝，该早点休息才是，书房里的灯光却仍旧或晦或明亮着，莫非是有交代要对自己说。
    林若在书房外稍作停留，见没有动响，慢悠悠回去房中。赴边一事，范大人从始至终都是带着怨气的。
    没一会儿，书房的灯熄灭。
    第二日天蒙蒙亮，范府便忙碌起来，抬着不少物件堆到府外的马车上，柳氏亲力亲为，指挥左右。
    她想着让林若带些府中的丫环下人们一同前往，但被林若干净拒绝，就连一直随着出行的滕子京，林若同样没打算带上。
    “大人，上车吧。”王启年向他打着招呼，两辆马车循着天河大街而去。
    “出远门你还挺高兴。”林若坐上车，不解道。
    王启年吹捧起来：“王某就是院里的砖，哪里有需要就往哪搬，绝无怨言。”
    “你认为这话我会信吗？”
    王启年不老实笑了笑，交代道：“好吧，不瞒大人，其实院长给王某涨了那么一丢丢俸禄。”
    马车来到天河大街的监察院门口，混入十几辆马车中，林若掀开车帘，见到不少监察院的官员，以及鸿胪寺一众熟人。
    他们各自坐上马车，打着出使边境的旗号，颇有些轰轰烈烈的壮感。
    边境谈判一事早在京都传遍，百姓们盼着凯旋归来，带回打击北齐威风的大好消息。
    新科状元作为谈判总使，在朝中非议不绝，传到民众里，所惊起的议论声却是小之又小，唯有莘莘学子们大发赞扬与推崇。
    南庆文坛里，林若的地位不知不觉就很高了。
    一路欢送下，使团队伍从北门出城，畅通无阻。无论出入，百姓们皆夹道相让。
    巡城司按照惯例护送使团出京直达十八里地外，方才撤队回京，使团队伍在长长的大道上一路北行。“大人，等等。”
    辛其物从后方马车下来，小跑迎上前方马车，跌跌撞撞进入车厢。
    “辛大人这是何意？”
    “辛某的马车四五个人，太过拥挤，所以来总使大人这边蹭蹭，随便也给大人解解闷。”辛其物美美笑道。
    作为鸿胪寺少卿，在林若不管事的前提下，自然是使团队伍中的绝对话语权者。
    北上谈判，辛其物要做的事，担待的责任也是最多的。
    屁股还没坐热，马车突然晃动不止，震荡持续良久。
    “王启年？”林若朝车外喊了一声。
    王启年立刻回应：“大人，山路崎岖。”
    “连京都路都没出，应该不至于难走吧。”林若疑惑道。
    辛其物在一旁解释道：“庆齐常年交战，百姓们不会北上，路走的人少了，自然损耗，崎岖些再正常不过，过了山口入平原便好了。”
    似是话茬来了，辛其物又普及道：“军队们北上也向来不走这条官道，都是绕东北的大草原。”
    “原来如此。”林若微微点头。
    “大人认识名字，车夫想必是范府人吧。”辛其物看着车外的身影，随便问了一句。
    林若摇了摇头，淡淡一笑：“车外是监察院一处的官员王启年王大人。”
    “王某，见过辛大人。”王启年在车外打招呼。
    辛其物微微吃惊，都忘了回招呼，监察院一处的官员竟然只配给林大人驾马，林大人与陈院长的关系未免太深厚。
    “辛大人怎么了，可是在为谈判而忧心？”林若问道。
    一提到谈判，辛其物信心满满笑起来：“谈判一事林大人放宽心，这种事看得从来都是拳头，我庆国拳头硬，北齐也就只有挨打的份，上了桌饶是如此。”
    “依辛某看，北齐最大的手段恐怕也只会借着自诩正统，嗷嗷狂吠。”
    “正统怕是也叫不上了。”王启年在车外嘿嘿笑道，“北魏覆灭，北齐趁势后起，叫出来也不嫌害臊。”
    辛其物眼睛一亮，与车外交流：“这位监察院的大人言之有理，北齐战家未登位前，也不过是大将军之流，骂一句谋权篡位倒也没什么问题。”
    “不知道监察院大牢里那位来年回去，见得效忠的北魏皇室倒台，会不会骂新上任的皇家一顿口水。”辛其物突然感觉很畅快道。
    王启年回应道：“辛大人是说肖恩吧，肖恩只怕会终老庆国了。”
    辛其物点点头，赞叹不已道：“肖恩当年可是北魏的顶梁柱，不敢相信陈院长费了多少手段，才将其擒住，一招消的北魏四分五裂。”
    世人谈起此事，貌似就知道千里奔袭，以及陈院长废一双腿的英勇事迹，其中详情，知者甚少。
    王启年很得意道：“院长当年手段尽显，王某略知一二。”
    辛其物立刻将屁股往车外挪了挪，听着王启年娓娓道来。
    林若视若无睹闭上双眼，还以为辛大人有何贵干，原来是找人吹牛来了。
    ……
    往北出半日，日头隐入山中，使团暂作调整，后又行近半个时辰，终于寻到驿站休憩。
    北上一路就这么寻常度过，沿途到一些州县处，衙门接济，会帮助使团补充吃食用度。
    大半个月后，使团终于看到前路的头绪，赶至庆国北部疆域的边境大城，沧州城。
    沧州城外是大片荒原，白茫茫不见首尾。
    远远看着那座城廓，急行一路也无法做到在日落前到达，使团里商量过后，决定在靠近水源的林间修整，待来日入城。
    “沧州城入边，大概还要多少天？”寻到一处高位，林若眺望北方，观察情形。
    王启年在旁边的石头上坐着，说道：“十天左右应该就能到达。”
    林若忽然有些担忧道：“现在不会还在发生战事吧。”
    “我庆国与北齐算是停了，但在边境线上，两国交界处一带，有不少诸侯国，小摩擦还是有的。”王启年缓缓解释道。
    林若微微叹口气：“懂了，大哥不打了，但还在指挥小孩子打。”
    “大人这样形容还挺贴切。”
    (本章完)