当明兰石回到明府时，整座明园已经完全笼罩在了悲悯中。
明家的那些主事者们，纷纷围在中心，哭得泣不成声。
明青达身着青衫的背影站在一旁，已经哭过了一轮，正在忍着哀意处理剩下的事。
明兰石走过去，看着他的父亲，最后一句话也没说。
明老太君那双一直不肯闭上的眼睛往外突着，有下人给合拢上了。
明兰石看了一眼，内心不知不觉涌起伤感，同时伴随着一点犯恶心。
与父亲说了几句话，这股恶心感更重了。
明老太君上吊自杀的消息很快传开，要不了半日，整个苏州城举民皆知。
同时也伴随着大丫鬟的话术，明老太君是因为内库招标一事，有愧国恩方才演变出这般悲痛的结果。
如果真要寻一个罪魁祸首，很多人都会刻意的将目光投到西湖边上的庄园中。
如明青达所言，明老太君在苏州城百姓中的地位极高，这位老妇人总是隔几天就会做着救济百姓的事。
便是江南的富商大贾们，也有不少得过恩惠，他们都见过明老太君慈祥的面庞，觉得这是一位天生的大好人。
流言渐起，闹的事也就多了。
“都快那钦差，逼死了明老太君，我们要为明老太君讨个公道。”
“对，明家经营内库生意以来，江南焕然一新，根本没什么问题，我看那钦差就是来无理取闹的。”
“有明老太君这样的人在，生意怎么会亏空。”
自第二天的天明起，陆陆续续便有大把的苏州人围拢在西湖的庄园外，高举为明老太君讨公道的旗帜，将光鲜亮丽的府邸围了个水泄不通。
虎卫和监察院的官员们都忙碌了起来，防止无知民众的擅闯。
他们挟刀带剑，能够起到很大的威慑作用。
不过虽然维护住了一时的情况，但数百上千的谩骂声仍然是透过墙壁传到了庄园内，使得有些人烦躁地捂起了耳朵。
“什么情况，外面天下大乱了。”海棠朵朵便是这样的情况，心中气得发闷，大早上就被人扰了清梦。
“明府的老太君死了，民众们以为是大人害的。”宗追说道。
“不是，谁有空去杀一个老婆子啊。”海棠朵朵觉得不可理喻。
“上吊自缢，传言是说因为内库招标一事，深感有愧朝廷的信任，方才以死谢罪。”宗追又说道。
海棠朵朵算是听明白了，道：“合着就是内库招标，让这老太太良心过意不去了？”
荒唐，太荒唐了。
这事真论起来，那她海棠朵朵不是也有一份责任。
“不行，这里是待不下去了。”海棠朵朵打算回师兄那儿去。
林若坐在院子里，这时候才说话道：“去吧，外面都是人，你出去的话，府里就清净多了。”
海棠朵朵双手紧紧捂住耳朵，顾自回房了。
王十三郎从府外回来，叹道：“这位老太太说是位大善人。”
宗追哼了一声，嘲讽道：“看不出来，玩以死相逼这种戏码，心肠倒是挺歹毒的。”王十三郎看着林若：“这事打算怎么解决？”
林若不满道：“这事与我们没有关系，你要是认为有关系，那你可以自己去解决。”
后面还附带了一句冷话：“王十三郎，以后找问题时，尽量先从别人身上找，而不是从自己身上找。”
王十三郎破天荒点了点头：“我记住了林先生，内库招标就在这两日，突然发生这桩事，全城的民怨下，那还有大商敢与明家争标，事情显然是带着利向性的。”
林若诧异地看了一眼，心情平和了许多：“分析的一点毛病也没有。”
“那该怎么处理？大人。”宗追问道。
林若不在意摆了摆手：“与明家争标，我们本来也没指望江南这些蛇鼠一窝的富商，夏栖飞那边坚定就行了。”
宗追顾虑道：“但，民怨还是有必要解决的。”
“过几天就淡化下去了，解决他没必要，内库招标在即，趁早添把火，将明家烤得更热才是重点。”林若不想解决，他更想反其道而行。
“明家的私生子回来了，并且指控老太太为争夺财产，屠杀明家妾室，到时候该慌都就不是我们了，搞舆论战而已，人人都会。”
……
总督府中，师爷又一次慌乱的跑进园子，吵醒了正在椅上养神的薛清，虽然遭过斥责，但这个消息可容不得他冷静。
“大人，林大人有麻烦了，庄园被围住了。”
薛清从椅上坐起来，皱着眉头道：“那群百姓不会冲进去了吧。”
师爷摇了摇头：“那倒没有，不过情形还是挺危急的，大人，我们要不要派人去维持一下秩序。”
“哼，去维持秩序，让那些刁民把气撒我们身上吗？”薛清冷视道，“我们是江南的官，还是不要与江南的百姓作对好。”
这话说的有道理，师爷也并非没有想过，但他顾虑的另有一点，担忧道：“可是大人，钦差怕是会怪罪。”
“所以得寻个两全其美的法子。”薛清冷静道，摸着下巴的胡子。
随后说道：“赶紧给明家带消息去，让他们想办法处理此事。”
师爷啊了一声：“那这不是又与明家交恶了吗？”
在他看来，显然也不是所谓两全其美的法子。
薛清怒地瞪了一眼，想着究竟谁才是师爷，真是平日里清闲日子养惯了：“蠢货，你就问那明家，想不想与钦差大人闹翻，他们比你懂得多。”
总督府的话还没带过去，明家那边就已经有了分歧。
明兰石一直注意着府外的情况，得知庄园被围，立即找到父亲道：“父亲是不是该管管，再闹下去就真无法挽回了。”
他心里也并不是不知道，祖母死亡的说法传得太快了些。
这般下去，双方真就不死不休了。
“管什么，你要让你祖母白死吗？”明青达换了丧服，身子挺得更直了。
“就真要与林大人斗个你死我活吗？依孩儿昨日的会面看来，还是有回旋余地的。”
“畜牲话！”明青达清脆一把掌打在了自己儿子脸上。
(本章完)