甚至在人类未曾发现命名“奇迹一号”之前，这颗星球所在的星系早已经有了属于自己的名字。
    潘多拉星系。
    以及“奇迹一号”早就被淹没在时间长河里的本名：始初之地。
    一个原始老旧的，被高级虫族当做垫脚石而遗忘在云端之下的可怜旧地。
    ……
    星球经历地质重构的第八天, 一只满身包裹着狰狞甲壳的壮年虫族在这场求生筛选里，跨越了中级与高级之间的巨大深沟。
    它欣喜若狂, 靠着传承记忆里逐渐清晰的内容, 走横陈着深渊的裂谷，然后一点点攀岩至这颗星球的最高峰。
    正如刻在基因中等待着被激活的记忆一般，原始形态的高级虫族终于爬上了高峰。
    近万米的海拔之上, 是寒风和冰雾，它背负的坚硬甲壳上结着一层细细的冰霜, 于昏白的日光下闪烁微光。
    每一只虫族都对高等级趋之若鹜，在未曾抵达那座里程碑之前，它们只知道那是刻在基因、灵魂深处的渴望。
    但当有所触及时，才知道那是另一个新世界的门槛。
    心怀野望的高级虫族静默地等在着那道“大门”的开启，在云巅上近乎窒闷的五分钟时间后，遥远的寡白天边传来了嗡鸣。
    那是一座下降速度极快的纯白色飞行器械，如同经过大量改造的摩托，迅速靠近。
    正当高级虫族复眼中迸发出激烈的光彩时，飞行器雾蒙蒙的玻璃下摇几寸，一道犹如雷光闪电的纯白尖锐尾勾直挺挺刺穿了它的背脊。
    坚硬的甲壳连通着内部的血肉，硬生生被穿了一个窟窿。
    身处飞行器内部的“钓鱼人”慢吞吞收杆，就甩着被勾住壳肉、痛苦嘶鸣的高级虫族向上升空。
    是剧痛也不为过。
    原本满怀热忱，凭借着传承记忆以为自己即将登上天空之城、成为神秘圣地中一员的高级虫族变成了可以被随意捕猎的肉畜。
    它确实会进入圣地，只不过不是以高级虫族的身份，而是以一盘菜的身份。
    凄厉的虫鸣消失在天光灿烂的苍穹深处，雪山之巅再一次陷入寂静，只有寒风肆虐，惊起飘动的雪粒。
    高山之下，连通裂谷深渊。
    身处黑暗、隐秘蠕动的深渊生物全无定型，似触手也似藤蔓的巨大分支翻腾涌动，立马惊起一阵地颤。
    ……
    数千公里的沼泽湿地，阿舍尔从潟湖中捡起贻贝的手指一颤。
    刚刚从泥水中捞出来的小东西又落了回去，溅了他一小腿的水花。
    “妈妈，怎么了？”
    乌云用强壮的钳足小心翼翼夹起来躺在湖泥中的那一枚贻贝，同时歪头打量着明显神思不属的虫母。
    “我……”阿舍尔张了张嘴，却不知道说什么。
    那一瞬间的怔愣快得离谱，甚至都来不及让他仔细感受，就已经消失得干干净净，具体做形容，大抵也只能是失神。
    “没事。”阿舍尔摇头，接过夹在乌云钳足缝隙里的小小贻贝。
    潟湖是鱼、虾、贝、蟹的生产地，从前吃惯了荒野上野牛、野羊的芬得拉家族在改换领地后，自然也需要配合环境改换口味。
    阿舍尔将挑挑拣拣的贻贝拢在乌云织出来的虫丝袋里，不等自己动手提，身后体贴的子嗣就主动接过，顺便半弯着钳足将青年从盐分极高的湖水中提了出来。
    等候在岸边的伽德、伽斓足肢上抖着薄被，轻轻披在虫母的肩头。
    它们就像是在照顾一个年幼的孩子，方方面面，都想做到最细致。
    而小怪物的行为则更甚。
    此刻，盘腿坐在空地，撑着脑袋打量始初虫种的阿舍尔不由得想起了自己和小怪物的初见。
    那时候可没现在这么平和的氛围，反而充斥危险与杀机，稍不注意，他就会死于始初虫种难测的脾性。
    只是谁能料到，当时相互防备如敌人的两个生命，现在竟然会变成亲密的搭档伙伴？
    世事难料，大概就是这样。
    毕竟那时候的他也没想到会遭遇地质重构这样近乎毁灭的天灾。
    一想到这件事，阿舍尔的情绪就低沉了下去。
    他隐约觉得模拟器对地质重构的事情颇有种讳莫如深的遮掩，虽然这样的评价对于一个只知道发布任务的“机器”来说有些不公平，但阿舍尔还是更愿意相信自己的直觉。
    甚至于他的怀疑不仅仅来自模拟器对地质重构的介绍，还有那谜语人似的深渊描述。
    对比此前模拟器给出的一切消息，无一不清晰明了，哪里像描述深渊那样模模糊糊。
    所以，深渊到底是怎么样的深渊……
    “妈妈，在想什么？”
    已经被阿舍尔完全熟悉的声音响起，或许是来源于最近日日被活巢包裹的熟稔，以至于他有一瞬间全然丧失了警惕，就那么自然而然地脱口而出——
    “……在想深渊。”
    “深渊，是谁？”
    直到对上小怪物驴唇不对马嘴的询问，他才暗自回神，不由得掐了掐自己的掌心，似乎在为那一刻的放松而反省。
    “深渊不是谁。”他解释道。
    “那妈妈为什么要，想他？”
    单单一个“想”字，被小怪物咬在齿尖，哪怕是待情感钝感十足的阿舍尔都听出了那一分的酸妒。
    ……酸妒？
    阿舍尔有些后知后觉地惊讶，先前子嗣对虫母的依恋、占有，再加上小怪物最近频频出现的怪举，让他不禁在此刻有了别的联想。
    他抽空看了一眼自己忽略许久的，属于始初虫种的属性面板。
    【好感值：65】
    65，这是一个很神奇的数值。
    难以计量的感情本不该用冰冷的数字计算，可当这一缥缈的感觉与模拟器给出的数值挂钩后，又会显得极其直观。
    人类之间刚刚及格的好感度或许只能算得上是泛泛之交，但同样的数据换在小怪物身上，却又明显不同。
    从虫瘿中诞生至今的小怪物本身就是一张空白的纸，祂最初的好感来源于阿舍尔，于是这65点便弥足珍贵。
    像是无声盛开在夜间的路边花，如果没有手电筒的照亮，或许任谁走过小径，都无法发现自己的脚边经常有着一丛丛的灿烂。
    从阿舍尔拥有活巢的使用权、从他得到了坠在锁骨间的心脏碎片开始，小怪物转变的“好”便早已经在他周围生根发芽，直到这一日被他注意到了区别于肉欲的另一种感情。
    那是比怪物在祈求他的信任更令阿舍尔战栗的东西。
    ——怪物的喜欢，或者说是爱。
    阿舍尔的眸光漫上一层奇异的色彩，他对感情的钝感并不是察觉不到旁人的爱意，而是迟钝于自己的接受程度。
    前二十多年，从学生时代到进入实验室，明里暗里像他示好的人只多不少，除去那位瞎了眼的渣男未婚夫，阿舍尔没有对任何一人产生过愿意携手同行的好感。
    他不觉得那样的喜欢能有多深。
    “深渊不是谁，是一个地方。”
    阿舍尔慢悠悠地回答了对方的问题，心里却还想着事情。
    他试图反问自己对小怪物的好感值又是什么样的？
    无法被计量的感情在大脑里流转着，阿舍尔想到了自己被对方杀死的数个结局，也想到了自己被裹在活巢中的保护。
    ……是不对等的。
    是他无法计量的。
    “地方……”小怪物的声线松弛了几分，“妈妈想要去，深渊吗？”
    阿舍尔不是模拟器，他无法估算自己的好感，便只把自己暂时从这个思考中抽离。
    但他隐约能意识到，当自己察觉小怪物类人似的的喜欢后，无声的变化也将如影随形……
    阿舍尔看向小怪物，“想去，但是找不到。”
    谁知道这莫名其妙的深渊在哪儿？
    “知道！妈妈，知道、我知道！”
    大块头的乌云为自己终于能和虫母搭话而欣喜，它一屁股挤开拟态下的小怪物，难得不畏不惧地大大咧咧上前，如同杀敌归来的将军蹲守在阿舍尔面前。
    看到乌云的瞬间，阿舍尔的记忆也被激活——
    原来模拟器早就有所提醒，才会在初遇乌云的那天发布任务，让他探索对方遭遇袭击的原因。
    先前虚虚落在小怪物身上的视线被收回，这一次乌云变成了画面里的主角。
    阿舍尔询问之际，说话还啃啃巴巴的乌云向虫母探出了自己的精神力——
    一寸寸灰白的画面出现在阿舍尔的大脑里，并开始逐步染上颜色，随即逐帧后退。
    从乌云化茧保命到它重伤逃亡，再到那片幽深藏匿着深渊的峡谷，以及从黑暗裂缝中探出来的巨大触手……
    或者也可能是藤蔓。
    过于迅速的虚影让阿舍尔无法自精神力中“窥探”半分真实，只能拧眉脱离那道虚无，甫一睁眼就对上了小怪物深邃的眉眼。
    开屏就是张放大的俊脸，让阿舍尔瞳孔微缩，下意识后退几分，“……你靠这么近干什么？”
    “精神力里，我也看到了。”
    虫母与子嗣的连接是相通的，尤其阿舍尔对精神力的控制尚还生疏，足够小怪物去钻钻空子，“偷窥”一下乌云和妈妈分享的小秘密。
    “那里，很危险。”
    从拟态为人类模样后，始初虫种脸上的表情总是很寡淡，像是没有被启动过的机器人，只本能地保持面无表情的姿态，哪怕祂的眼神再无辜，眉头、嘴角都纹丝不动，犹如河蚌。
    但此刻，小怪物皱眉了。
    很明显的皱眉动作，甚至当事虫自己都没有反应过来。
    阿舍尔反问：“你去过？”
    小怪物摇头，“没有，但是这里——”
    祂指了指自己的大脑，声音沉了很多，“这里告诉我，深渊，很危险。”