朱由检的命令下达后,三轮马车很快出现在京城的市场上。
而且还不止最初提出的一种形制,太仆寺和内府监的工匠按照他的命令,把各种思路分解组合,制造出各种奇形怪状的车辆,交给市场选择。
这些车辆中,有的只有手扶转向,有的只有脚踏转向,还有的两者皆有,可以活动拆卸。
前轮也有大有小,大的通过能力更强,小的转向更方便。
有的前轮上面,还装上了一个弹簧减震,价格自然更高昂。
在车箱移往中部,或者在前面加上配重后,车辆上翘的问题,也得到了解决。
方以智、冒辟疆等人在家居市场上,就看到了这些车辆。他们一时间眼缭乱,不知选择哪种好。
正在犹豫之际,他们忽然看到,市场里的人群一阵轰动。却是一辆三轮马车在没有马拉的情况下,自己动了起来。
只见车夫奋力地踩着车轮,双手扶着握把,在市场前面的空地上,骑着绕行一圈。
这是太仆寺和内府监的工匠按照皇帝绘制的儿童三轮车,制造出的人力三轮车。它的实用性虽不强,却展示了一种可能,那就是不用马拉——
这让养不起马匹,或者觉得养马麻烦的家庭,对此极为青睐。
很多人在车夫下来后都去询问价格,想要买一辆家用。
车夫累得满头大汗,被这么多人围着说不出话来,以至于车辆工坊的销售人员不得不反复解释,这种车辆不卖。
原因自然是太过费力,根本没多少实用性。现在所售卖的,只有作为孩童玩具的儿童三轮车。
这辆三轮车的后面,还加上了可开拆卸的推把和踏板,可以让大人推着走。
这让一些有孩子的家庭,选择购买这种儿童玩具。
但是还有些人不死心,想要尝试一下人力三轮车。
方以智就是其中一员,他在前一个人下来后,自己也坐上去踩踏车轮。“嘎吱”“嘎吱”的声音,顿时从车上传来。
这让方以智一阵皱眉,觉得噪声太大了。
而在踩动之后,他更是感觉全身的力气几乎被耗尽。
勉强骑行了一小段,方以智就从车上下来,气喘吁吁地道:
“人力三轮车果然不行,还得使用马拉。”
“这种车只能作为儿童玩具。”
儿童不在乎噪声,甚至不在乎费力气。他们不是把三轮车当成出行工具,而是当作玩具。
但是成年人就不能这样了,他们要考虑的更多。车辆的第一用途,是作为出行工具。
所以这种踩动前轮的三轮车,在太仆寺试验之后,很快就被放弃。
工匠们现在尝试的,是皇帝绘制的链条传动人力三轮车。
这也是后世的人力三轮车,最常见的样子。
不过无论是链条还是轴承,对于大明工匠来说,都有很多困难。
甚至那个轮盘,制造都不简单。
所以链条传动三轮车,一时还没有造出来,只有木制模型,放在车辆研究所里。
方以智听同学交流着人力三轮车的缺点,听到有人说它是“奇技淫巧”,顿时就反驳道:
“奇技谓奇异技能,淫巧谓过度工巧。”
“这种人力三轮车外形朴实,毫无奢华之气,怎么能说得上奇技淫巧呢?”
“再说它也不是毫无作用,至少能作为儿童玩具。”
指着在空地上骑着三轮车撒欢的孩童,方以智反驳了一些人的观点。
然后又怀着期盼道:
“再说了,人力三轮车不需要马匹。”
“焉知它以后不会更加省力,将来大行于世?”
认为这种三轮车现在虽然费力,以后却可能成为重要工具。
甚至他还身体力行,专门买了一辆儿童三轮车拆解,思索如何改进——
在薄珏以县学生身份改进望远镜和火铳被封爵后,很多学生也开始投入这一行,尝试发明创造。
少府寺文思学堂和内府监工商学堂的招生情况,今年就好了不少,有更多的生员愿意去。
冒辟疆和方以智关系不错,帮他说了几句话,而且在想到自家的仆人后,想到了一个新发明:
“既然脚蹬费力气,把前轮去掉不就行了?”
“可以用一个人在前面拉,拖着车辆前进。”
这让方以智的眼前一亮,感觉这是一个好方案。
在脚踏比走动还费力的情况下,把前轮去掉改为直接用人拉,确实是一个好办法。
他和冒辟疆一起,向车辆工坊的销售人员提出这个建议。
车辆工坊的工匠还真没有想过这个,因为皇帝让他们研究的,是更轻便易用、承载量更大的马车。
人力车根本就不在他们的研究范围内,还是皇帝提出人力三轮车、人力自行车之后,才研究了一点。
他们根本没有想过,用人力代替马匹。
但是方以智和冒辟疆的提议,又确实有可行之处。
对于很多人家来说,养一个拉车的仆人,比养马还要更省钱。
如果只为了出行需要,不运载重物的话,人力两轮车是一种非常实用的工具。
所以方以智和冒辟疆两人,很快被请到了车辆工坊。里面的工匠在他们指导下,试制出一辆人力两轮车。
这辆车使用板簧悬挂,只能坐一个人。前面可放拉杆箱,运载一点行李。
一个人就能拉着跑,虽然很是费力。
但是在公路上,勉强能拉一天。
“要是用上滚动轴承就好了,车辆能更省力,木轮声音也更小。”
太仆寺工匠评价道。
方以智好奇地询问道:
“滚动轴承是什么?”
“怎么变得更省力?”
太仆寺工匠商量后,让他们签署了保密协议,展示了根据皇帝指点,制作的三轮车和自行车模型。
方以智和冒辟疆看到这两种完全使用人力的车辆后,都瞪大了眼睛。方以智实在没想到,自己之前的期盼,这么快就展现在眼前。
虽然有很多难题没解决,但是两人能确信,三轮车和自行车必然会大行于世,成为将来的主流车辆。
这种不需要马匹的车辆,适用范围太广了。
想着之前签订的保密协议,方以智询问道:
“我能在家里制作这种车辆吗?”“还是必须严守秘密?”
太仆寺的工匠道:
“这种秘密没那么严,只是为了防止有人盗用,窃取商业机密。”
“你们只要签个合作研发协议,就可以自己研究了。”
“还有之前那个人力车,你们也要签个协议,拿去申请专利。”
按照朝廷的规定,由朝廷主导的发明创造,由参与的衙门分享八成收益,其余两成由组织的官吏分享一成、具体制作的工匠分享一成。
方以智和冒辟疆只是提出了点子,没有具体制作。他们所分享的,就是从官吏的一成中分出来的半成。
对此太仆寺的官员没有丝毫不满,乐呵呵地让他们签署了协议——
毕竟送上门的收益,有谁会不喜欢呢?
甚至一些官吏还打算向外宣传这件事,吸引更多有想法的人过来制作。
反正制作的成本是朝廷的、出力是工匠的,他们只需要成功一件,就能分享很多钱。
不知道太仆寺官员打算的方以智和冒辟疆,惊喜地签署了协议。
更让他们惊喜的,是太仆寺官员让他们各选一辆马车,作为发明奖励。
两人挑来挑去,方以智选择了一辆全封闭的四轮马车,乘坐非常舒适。
冒辟疆选择一辆敞篷三轮马车,更加灵活方便。
太仆寺工匠看到他们的选择后,称赞道:
“方先生这辆马车选的好,是最舒适的马车,和乘坐轿子一般,我们称它为厢式轿车。”
“若非转向不够灵活,早就大规模售卖了。”
“如果用牛拉它,乘坐会很舒适。”
方以智同样是这个想法,说道:
“我打算送给姑姑,这样她就能沿着公路外出游玩了。”
“以后这个专利如果挣钱了,我再自己买马车。”
又看着冒辟疆的三轮马车,玩笑似地说道:
“以后冒兄进城,可不要忘了带着我。”
冒辟疆同样笑着道:
“我的车子,就是方兄的车子。”
“方兄想要用车,可随时到我这里取。”
又在太仆寺工匠的指点下,在旁边的马市,买了一匹马拉车。
得益于和草原的大规模互市,京城的马匹价格,这两年下降了一些。
冒辟疆费十五枚银元,就购买到一匹既可拉车、也能骑乘的蒙古马。还被太仆寺的官员送了一副马鞍,钉上了适合的马蹄铁——
太仆寺的马蹄铁也有改进,根据大部分马匹的脚趾大小,确定了几个通用型号。除了特殊的马匹外,基本都能适配。
马蹄铁上的钉孔、还有使用的钉子,同样确定了标准。一些钉子还加上了螺纹,把马蹄铁固定得更牢固。
这种马蹄铁,现在很受欢迎。因为水泥修筑的公路,更需要钉上马蹄铁,否则马蹄的磨损会严重,根本用不了多久。
向草原贸易的一大货物,也是这种马蹄铁。
冒辟疆买了马匹后很兴奋,骑上去兜了两圈,才雇了一个车夫,赶着三轮马车回去。
方以智同样买了一头牛,雇了车夫把厢式轿车赶回去。
两人的马车在大学城中引起一阵轰动,很多人都没想到,这么快就有学生购买了新式马车。
在知道两人的马车是被太仆寺奖励的后,轰动就更强了。
尤其是方以智和冒辟疆提到的人力车,是那么的简单:
『不就是用人拉车吗?』
『竟然还有奖励!』
一些人酸溜溜地想着,对两人所谓的发明极为不屑。
但是更多的家境一般、甚至有些穷困的学生,则对所谓的奖励和分红上了心。
如果他们能想到类似的好点子,或者把家乡没注册的东西改进后注册专利,似乎能获得很多收益。
一时间,大学城掀起了一阵学习专利法的热潮。文思学堂和工商学堂的学生,也受到他们的欢迎。很多学生都想和他们合作,一同发明创造。
这让两个学堂的学生,外出时也骄傲了起来。感觉不再是九大学堂中垫底,被人所看不起。
经常赶着马车兜风的冒辟疆,更是成为了大学生中的焦点,就连去寻欢作乐时,都更受名妓欢迎。
方以智则收获更大,人人都夸他有孝心。
他的姑姑方维仪甚至被皇后请到宫中,探讨如何教子。并且被安排去女子学堂,成为副山长之一。
在报纸上连篇累牍的宣传下,两人甚至成为大学生的代表,被人探讨着会不会像顾炎武那样,被皇帝特赐元士出身。
他们发明的人力车,也迅速得到风行。很多有仆人的家庭,购买这种车出行。
太仆寺和内府监组织的公共交通协会,更是在轨道交通、公共客车、出租马车之外,增加了人力车这一项。给愿意拉车的人提供车辆和培训,确定行业标准。
例如车身被特许使用黄漆、顶篷使用黄布,就被确定为运营人力车的标准。凡是用这种涂装和顶篷的,都要对外营业。
也因为此,人力车又被称为黄包车。拉车的人员,被称为黄包车夫。
各种人力车行,如雨后春笋般冒了出来。几乎一夜之间,京城就到处都是人力车。
它们虽然没有乘坐轿子舒适,价格却低多了。而且路线更随行,不像公交车固定路线和站点。
京城很多人选择黄包车出行,让它成为了一种热门行业。
车辆工坊的工匠,也开始全力制造这种人力车。以前准备制造马车的材料,都被挪到了这边。
以至于想买新式马车只能提前订购,再加上人力车和马车争道,让很多富贵人家抱怨不已。
在这种情况之下,一个声音冒了出来,那就是人力车“以人为畜”,不应该是士大夫所为。
应该使用马车,禁止用人力车。
这个观点一提出,就引起很大争论。
因为以人为畜,确实是显得有些不仁。宋朝的士大夫就因此很排斥坐轿,更喜欢骑马出行。
朱由检之前没有提到人力车,原因也在于此——
发明用人拉车的两轮车,传出去对皇帝名声损害太大了。
还不如提出脚蹬的人力三轮车,让人们自己想两轮。
如今这件事果然引起争论,让他更庆幸这不是自己提出来的。
但是人力车这个行业也需要保护,至少在朱由检看来,它比坐轿子进步多了。
报纸上也很快有人提到这一点,认为相比一人拉车的人力车来说,用两人、四人、甚至八人抬轿,更称得上以人为畜、极大浪费民力。
声讨的对象很快从人力车变成轿子,一些人认为应该用同样舒适的厢式轿车,代替乘坐轿子。(本章完)