第230章 决断北境
    白港，这座七国北方最为繁华的城市已然更加繁华。来自东方、操着各地口音的人群挤满了海港的大街小巷，街道上随处可见全副武装的士兵，绘制着七芒星的旗帜更是随处可见，要不是北方独有的严寒，这里已经与南方的安达尔之地无异。
    在许多北境人看来，白刃河口这番七芒星遮天蔽日的景象让他们心情很复杂，毕竟这是北境的土地，是旧信的乐土。
    在古老的叙述里，先民在维斯特洛持续了数千年的田园牧歌似的生活，可一切故事终将有个尽头。自安达尔人跨越狭海、登陆维斯特洛以来，他们的土地便不断被征服，也不断有先民逃亡到荒凉贫瘠的北境，如今千年时光流逝，安达尔人早已被视为维斯特洛的一份子，但在许多北境人世代相传的故事中，铁衣铁马的安达尔骑士形象仍旧那么可怖。
    不过，说来也是可笑，这次安达尔骑士北上，已不是为了覆灭先民的最后王国、将七神正信广布整个维斯特洛；相反，他们反倒是因为曾经的传说而来，是为了帮助先民对抗极北地那远古的威胁。
    对于北地的七神信徒来说，再没有什么比这景象更能够让他们感到美妙的，一直以来，白港都是旧信中的孤岛，虽说这些年七神信仰有所扩张，但是面对城墙之外茫茫多的异教徒，他们还是会有所胆怯、担忧领主的驱逐和狂信者的杀戮。
    不过，现在他们已不用再悬起心了，远征大军的威势震慑着霄小之辈，曼德勒大人据说也得到了胡戈大人的帮助，正着手将白港从异教徒的统治之下独立出来，对于他们，没有形势什么比这种发展更加乐观了。
    当然，对于当地人来说，现在也有个艰巨的任务需要面对，那便是服务好东方摄政带来的大军，考虑到公爵大人摆出来的巨量财富，绝大多数人对此也是积极的，毕竟人不会和钱过不去。
    对于这次渡海远征，胡戈很重视利用北境本土的人力，原本在白港计划前往东方的北境人大多都被胡戈雇佣起来，许多人做了随军力夫，更多人则在翻修北上的道路。
    没错，修路，虽说北境在远征后的繁荣中也有不小的受益，但由于地广人稀和财力所限，各地领主对于道路的修缮没有南方那么积极，他们更多将金钱投入了族堡或领内的城镇，除开王国出资的国王大道，余下的道路也就红王国的古道情况还不错——考虑到红王国已经被奔狼征服数千年，这些年久失修的石板道也远远达不到承载数万人大军的强度。道路问题棘手的程度已不亚于随时有可能破关的异鬼。
    兵法有云，行军与后勤是作战的基础，胡戈可不想自己的大军千辛万苦抵达北境后却因为补给问题自行败亡。所以，自走下战舰起，他就在着力整修白港附近的道路，不过，想要修缮更多道路、想要更好地维持后勤，胡戈就得与北境如今正在对峙的两家——史塔克与波顿谈判。
    毕竟，他未来北上的道路，也正好需要穿越两者对峙的前线。
    在稳住曼德勒后，胡戈就已向艾德·史塔克与卢斯·波顿送去了信件，邀请他们来到白港的边境上进行协商，并且以自身名誉作保、许诺了两位族长的安全。面对胡戈的邀请和保证，两位领袖也很痛快地答应了胡戈的要求，现在，胡戈与他的卫队正在整备队伍、准备出发。
    “……带着我的手谕，去找码头上最好的快船，时间耽搁不得。回到了东方，你要明确告诉格莱切尔，命令必须被贯彻，不要一味和我诉苦，我安排他坐在那个位置上不是为了听他的抱怨，而是为了确保成效；如今是非常时刻，该做的事情就做，把邪祟击退才是重中之重，我已经宣布会为过程中一切悲剧负责，执行上也给了他授权，那为什么还要踌躇不前？”
    在攀上战马前，胡戈对格莱切尔派来的使者明确了自己的命令，面对面露苦色的使者，胡戈没有产生一丝一毫地动摇。当战争开始、整个东方随着安达斯的号角动起来后，胡戈时隔多年再次体会到了财政之艰，十几年间他已经为这场战争积累了不少资源，可自打开战，他耗费心血的成果仍然以肉眼可见的速度减少，而且这只会越来越快。
    所以，领国内的征收与征发必须纳上日程。
    不过，随着长冬的突然到来，胡戈的征集工作无疑遇到了很大的困难。虽然异鬼的威胁让人们愿意配合官吏，但他们的顺从终究是有限度的，毕竟说到底谁晓得摄政大人能不能打赢白鬼。
    而且，在很多土生土长的东方人看来，异鬼入侵只是维斯特洛的事情，和他们这些城邦的后裔有什么关系？在那些古老的传说中，异鬼可从来都没有跨越狭海，这些怪物只是在维斯特洛肆虐，所以这一切和他们狭海东岸有关吗？
    由于七神信徒们目前的狂热风潮，这种思维目前还不见于公开场合，毕竟人不会蠢到乱说让自己成为众矢之的的言论，但是外部环境可没法限制人的思想，这种看法是普遍存在于很多东方人心中的。
    所以，胡戈想要征集更多资源，会遇到的阻碍也必然将逐渐增多，不过，胡戈费了那么多时间打造的政治体制，可不是为了在这种时候干瞪眼。
    一直以来，胡戈都有种见解，那就是好名声本质是种资源，到了应该使用的时候，就要果断把这种资源给使用出来，不然就是一种浪费。所以，该征收就得征收，该掠夺就得掠夺，需要流血时就得允许流血，必须杀戮时也得做好杀戮的准备；眼下这番形势，拿到资源才是最重要的，要是为此饿死人，那便饿死人吧，总比异鬼获胜后会死的人要少。此战打赢了，自有学士为我辩护，若是打输，我也没机会去在意什么名声。
    统治那么多年，胡戈早已对自己的位置有了觉悟，七神慈悲，但也更喜欢自强者，何况眼下这情境，只怕天上也是一场乱战；一味自暴自弃，只求神降伟力是可笑又可悲的，为了战争，一些事情该做就得做……可谁又知道这场战争会打到什么时候呢？
    胡戈只能希望，希望东方这些年的繁荣能够让大部分民众扛过这场战争。
    所以，想通期间道理的胡戈没有让下边人帮他去做那些脏活，他直接下达了命令，并且宣布为其后果负责，他并不打算让下属们为他背锅。
    当然，胡戈也不会只让自己的领民为这场战争负重前行。布拉佛斯已亡，但邦联剩余的三座城邦仍然存在，对于这些选择融入铁王座秩序的新附势力，胡戈的要求就是“为大战做准备”——只不过它不是城邦们所想的争夺铁王座，而是对抗异鬼。
    在决定北上的同一时间，胡戈也向北方三城下达了征召令，开始动员这些“同盟”一道参战。当然，考虑到这些盟友的情况，胡戈也没有强求它们征发大军，而是依据国情安排了任务：罗拉斯要组建一支庞大的后勤船队，负责将当地丰饶的渔获供给给大军，必要时还得承担部分其他类型的运输任务；诺佛斯要允许境内的丘陵安达尔人加入胡戈的军队、还得给他们提供武器装备，当然，如果那位众僧之长愿意派出一支志愿军为自己的秘传之神献上荣耀，那胡戈也表示欢迎；至于科霍尔，胡戈对他们的要求最多，军备之城不但要向北上的大军提供锋利的刀剑和强健的骏马，还必须派出圣军助战——胡戈点名要求这支军队，他可没忘记瓦雷利亚钢对异鬼的作用。
    胡戈的要求很多，也很高，但许下的回报也很丰厚。对于罗拉斯，他支持这座城邦接管布拉佛斯的北方航路、许诺了更大规模的贸易，并且愿意和它在战后结盟遏制伊班人；对于诺佛斯，他传达了愿意接收当地旧信安达尔人的意向，还允许长胡僧侣们在东方七国传播信仰、与七神教会公平竞争——但一切都得和平进行；对于科霍尔，胡戈将大量财富与工料送到石墙之下，用最直截了当的方式打消了铸造大师们的顾虑。有了丰厚的回报，三座城邦也不再观望、它们随着胡戈的要求动了起来。
    对于邦联的残余，胡戈从未忘记提防，这一次要求它们出力协助，一方面是给它们发出融入体系的投名状，另一方面也是想消耗消耗它们、减轻留守军队的压力。这一次北上，胡戈几乎将整个东方七国的精锐力量都带了过来，领地内就没留驻几支可供机动的军队，如果铁王座或者其他势力借此发难，情况无疑会非常得被动——但这么做的收益也非常高，只要战胜异鬼，胡戈竞逐铁王座最高权力的绝大部分障碍都将迎刃而解。
    有得必有失、有失必有得，此为世间真理；胡戈做出了他的选择，并坦然接受将发生的一切。
    接下来，胡戈与他的卫队策马离开了白港，一路上遇见的所有人都为他们让开了道路，不少人还对着神眷者鞠躬致敬、表示感谢。毕竟，在这个异鬼南下的大背景下，胡戈选择了逆势而动、率军北上，像“最后的英雄”一样抵抗命运，无论成败，这都是很英勇的抉择。
    沿着规划好的道路，安达斯公爵很快就来到了预定的谈判地点，他的部下已经在此搭建好了营地，而被大营中央的七芒星旗帜所分割开的，便是史塔克的冰原狼与波顿的剥皮人。
    看着这一幕，胡戈不禁松了口气，史塔克与波顿的人马互相敌视，但现在自己的人站在那里、将双方分割，他们就不敢轻举妄动；而且随着自己到来，这剑拔弩张的双方也都收敛了互相间的敌意，看来两家都是愿意给他面子的，算是个不错的开头。
    不知为何，胡戈的思维飘往了过去，想起了那段自己为了远征，在一个个维斯特洛贵族的族堡内求取施舍的日子；那时候，仅仅为了几十号农兵或十几日的粮食，胡戈必须以恭敬乃至卑微的态度去提出请求，更得忍受许多人的怀疑与蔑视，而现在，轮到这些贵族在自己面前畏惧与顺服了。
    走进大帐，胡戈见到了艾德·史塔克与卢斯·波顿，这两位北境领袖都向胡戈表达敬意胡戈，态度十分谦恭，毕竟他们面前的这位大领主随时都能决定北境的未来，胡戈这次北上，身后足足有着六万杆长矛，而且还没算正从东西七国源源不断赶来的志愿者，这支大军足以扫荡整个北境了。
    看着这两位冬境之王与红王的后代，胡戈不禁想起自己的计划，按照自己的不止，眼前的两位都不会满意，不过，那又如何呢？他这次只是通知结果、不是咨询意见，眼下的协商会充其量只是给双方一个台阶下，如有不满，战后可在其他方面补偿，但北境的规划绝不会改变，他们也没有拒绝的资本。
    带着这样的想法，胡戈面带微笑，开始主持起这场会议。
    (本章完)