第257章 以众击寡，以快制慢
    十八日辰时，赤军水师战船准时拔锚，沿西航道顺流而下，扬帆向广州方向驶去。
    水师协协统阮廷峰伫立在长龙战船上，心中不胜慷慨。赤军水师已经成立一年半时间，虽然刻苦训练，却未曾经历大战。这次，水师航行千里，对手是臭名昭著的红旗水寇，阮廷峰心中多少有些没底。
    阮氏世袭水师千户，祖上曾在抗倭名将俞大猷麾下效力。听长辈口口相传，先祖在南澳之战中立下大功，焚毁倭寇战船两艘，战后超擢为千户。后世子孙，皆受荫泽。
    如今，他已官拜赤军水师协统，是事实上的赤军水师统帅。但水师糜饷无数，战事不多，功劳寥寥，颇受军中置疑。
    幸赖丹初信赖，力排众议发展水师，赤军水师方有今日规模。今日之战，若能大胜，正可为水师正名，亦能巩固自己在军中的地位。
    “请大旗。”阮廷峰沉声下令，不时用望远镜观察队形。
    “升中军大旗。”旗鼓官迅速传达军令，指挥旗手升起水师协协旗。
    未几，一面硕大的红旗升至桅杆，在飘满黄旗的船队中甚是显眼。中军大旗很容易暴露主帅位置，但又为战场所必需。部属见到中军大旗，便知主帅仍在，可以安心战斗。
    “协台，第一标、第四标标旗已相继升起。”瞭望官手持望远镜，随时向主帅报告：“陈奇策水师中军大旗已经升起。各路水师正常，正在调整队形。”
    旭日高升，已是初夏，暖风中隐隐带着一丝潮气。阮廷峰身披盔甲，颇感燥热。好在江风拂来，带来些许凉意。
    广州的雨季要来了，雨季之后便是盛夏。届时，空气潮湿，天气炎热，弓矢开胶，弓弦松软。
    军中纷纷猜测，说大将军将在雨季前后发动大战。因为去年此时，赤军北上全州抗虏，乘雨季两战满洲鞑子，竟能不落下风。尚可喜、耿继茂再强，还能比得上济尔哈朗、勒克德浑？
    “协台，西岸有陆师，似为骑兵兄弟，正在摇旗呐喊。”旗鼓官提醒阮廷峰，打断了主将的思绪。
    “嗯，用镜子回以信号，就说‘旗开得胜’。”
    “诺。”旗鼓手使用一面大铜镜，打出对应的旗号。
    巳正时分，赤军前锋驶至沉香沙江心洲。红旗水寇已经严阵以待。
    清军水师主要部署在沉香沙、沙面两处江心洲附近。其中，沙面岛四面被珠江包围，南濒珠江白鹅潭，北隔沙基涌，位置最为重要。徐图隆、刘龙胜两部水师，部署在沉香沙岛，吴六奇、梁标相两部水师，则部署在沙面岛。
    透过望远镜，阮廷峰看得分明，红旗水寇战船皆挂红旗，多为海船，坚大炮多。其中还有十几艘广船，为水寇主力战船。
    明初国力强盛，水师常用宝船，体型庞大，之后国力渐衰，战船也逐渐向小型化发展。到了明朝末期，传统艨艟巨舰已经基本消失，以广船、福船、沙船为代表的海船，成了水师主力战舰。
    广船常见于粤东沿海，用铁力木制成，坚固耐用，造价昂贵。其形制下窄上宽，状若两翼，在内江里海则稳，在外洋则动摇，若在浪槽，则起伏荡漾，使用火器不易命中。
    嘉靖年间南澳之战中，明朝水师以广船为主力战舰，几乎全歼倭寇。此役中，广船撞击倭寇福船，将福船撞得七零八落，自身却毫发无损，由此声名大噪。
    红旗水寇皆出身海盗，从海上贸易掠夺大量财富，有实力装备广船。反倒是官军，不管是明军还是清军，因财政拮据，皆无力制造大型战船，水师力量还不如海盗。
    除广船外，红旗水寇还有两艘大鸟船，排水量、载炮量较广船又多出一倍。
    鸟船常用作远洋商船，备受海盗青睐。明末时的海盗，如郑芝龙、刘香等，都喜欢劫掠鸟船，改作海盗船。大鸟船比普通鸟船多出一层甲板，排水量更大，载炮量更多。
    长龙战船是赤军水师最大战船，体型不及广船三分之一，能打得过红旗水寇吗？阮廷峰心中生起一股隐忧。
    好在第四标杨彦迪出身于海盗，麾下有四艘广船。陈奇策紧跟在赤军水师背后，军中亦有六艘广船。
    不出所料，红旗水寇以广船为先锋，成横阵列于珠江，试图拦阻赤军水师。十几艘广船排成两列，每艘广船周围又有数艘小船，声势甚壮。
    赤军则成两列纵队，第一标在左，第四标在右。陈奇策的水师在后，距赤军水师不到二里。
    从战船数量上，明军胜于红旗水寇。从广船数量、主炮数量上，红旗水寇又胜于明军。
    阮廷峰不为所动，按计划下令道：“全力进攻，冲入敌阵。”
    旗舰再升起一面赤旗，主桅上有一面赤色协旗，另有一黄、一红战旗，正是全速出击的信号。
    水师得令，立即加速前进。三版船小轻便，速度最快，冲在最前。
    今日之战，赏格很高。行辕已有军令，除正常赏格外，毁敌一艘广船，赏银三百两，其他战船，毁一艘赏银在一百两至三十两不等。最高的则是大鸟船，毁敌一艘，赏银五百两。
    赏格之高，堪称赤军之最。水师官兵多出身疍民，世代穷苦，闻令无不踊跃。既能建功，又能获取赏银，这样的好事当然要抢着干了。哪怕就是战死了，赤军也会给抚恤银，家属可租种官田，子女可免费入学。
    第一标第一营第一队编制最先，所辖三艘三版船冲在最前。一哨编制一艘三版船，第一哨哨长罗坤玉出身疍民，为人机警干练。
    第一哨官兵都是横州一带的疍民，训练有素，异常默契。船帆鼓满，桨手齐声呐喊，动作出奇地一致，速度奇快，堪比烈马在平地上奔腾。
    却听“咚咚”几声，红旗水寇逆水上行，抢先开炮。广船可载红夷大炮，可在二三里外抢先开炮。
    未几，有炮弹在第一哨船后落下，激起的水柱腾起四五丈高。
    似有桅杆摧折的声音，罗坤玉向后一看，果真看到一艘三版船，桅杆被炮弹击中，直接折成两半，船帆也被撕成两半。炮弹继续飞下，击中船尾，一名尾炮炮手当场毙命。
    敌军大概用上了链弹，可专门打击桅杆、船帆。又有一发实心弹，在第一哨右前侧接触水面，再次腾空飞行十几丈，才落入水中，激起一片浪。实心弹在水面上竟打成了跳弹，可见敌军火炮之猛。
    好凶猛的火力！罗坤玉心感不妙，却还是大声喝道：“兄弟们，不要往后看，猛向前冲。桨手划桨，炮手准备实心弹，听我口令再开炮！”
    两军前锋相距一里，第一队已经损失了一艘三版。罗坤玉下令开炮，炮弹准确命中敌军广船。
    令人大跌眼镜的是，广船船壳用铁力木，坚固异常。三版主炮炮弹打在广船船壳上，竟被弹了出去。
    第一营只有一艘长龙，渐渐赶了过来，使用头炮射击广船，勉强可以损坏铁力木船壳。但长龙的头炮只有两门，在火力上完全不是红旗水寇的对手。
    长龙、快蟹原本就是内江战船，在火力、防护力方面较弱，只能打车轮舸、波山艇等内河船只，根本不是广船这种海船的对手。红旗水寇以逸待劳，用广船拦阻江面，利用优势火力打击赤军。
    赤军水师皆为内江战船，船小，火力弱，射程短，还没来得及开炮，就不时中炮，数艘三版被毁。
    官兵大为气馁，罗坤玉也恨得咬牙切齿。第四标倒有几艘广船，可惜船速太慢，一时半会儿还跟不上来。第一标四艘长龙火力稍强，却也不是广船对手。
    要想战胜红旗水寇，只能以众击寡，以快制慢。
    眼看敌军炮弹不断打来，罗坤玉把心一横，喝道：“妈的，不等了。继续向前冲击，准备接舷战斗。”
    第一哨三版船冒着炮火，继续向红旗水寇冲去。
    宽阔的江面上，敌军战船密布，巨舰拦江。赤军这艘小船却逆势冲向敌阵，就像一个奋不顾身的孤勇者。第一标士气复振，长龙、快蟹再次冲向敌阵。
    阮廷峰也受到感染，沉声下令：“火船出击。”
    三版船小轻便，率先逼近敌军广船。罗坤玉指挥水兵，灵活避开广船的炮火，第一个接敌。
    大抵水师作战，必以大船为主力战舰。大船笨重，转舵困难，必有小船护卫。红旗水寇久经战阵，自然知道此中道理。
    罗坤玉的三版船还未靠近广船，敌军就派来三艘小船。
    中计了！不怕敌军不来，就怕他不来！
    三版船小炮小，固然打不了广船、大鸟船，但打小船还是绰绰有余的。相反，敌军小船却不载炮，只有火箭、鸟铳、喷筒、火砖等近战武器，对三版船无甚威胁。
    敌军小船冲在前面，与赤军战船搅和在一起。敌我不分，红旗水寇必不敢贸然发炮，火力优势将大为削弱。
    到时候，水师短兵相接，就看谁的水兵更有勇气，谁的战船更快、更多了。
    罗坤玉嘴角浮起一丝冷笑，沉声喝令：“三炮，沉住气，靠近了再打。”
    “诺！”一名中年汉子应道。和其他疍民同袍不同，他是阳朔人，原是陆师炮手，绰号“三炮”。因他炮术精湛，凡是射击考核，不出三发炮弹，必定命中目标，故得此名。
    “三炮”屏气凝神，瞄准过后，果断把烧红的铁钎插入火门。在这么近的距离上，火炮几乎指哪打哪。
    只听“咚”的一声，敌船中炮，正是一发链弹。链弹由两发实心弹组成，中间用铁链连接，专门用来破坏敌军的船帆、绳索和桅杆。
    那艘敌船属于开浪船，与三版船大小类似，都是桨帆船，设有四桨一橹，只是不能载炮，速度比三版船也慢得多。
    赤军的链弹摧折了敌船的桅杆，船帆也应声而倒。船上的海寇吓了一跳，他们想象不到，赤军怎能在这么小的战船上安装火炮，竟还能收放自如？
    炮弹射出，产生剧烈的后座力，使得三版船加速前进，越发接近敌船。赤军发明定虏式马枪后，每艘三版船也配发两支马枪，由桨手兼任。
    此刻，桨手取出定虏式马枪，开始射击敌军。马枪枪管较步枪短，不配刺刀，装弹时更为方便，每分钟可击发三到四次，射速较火绳枪有质的飞跃。
    与此同时，炮手忙而不乱，继续装填炮弹。敌人越来越近，“三炮”决定改用葡萄弹。
    葡萄弹有点类似铅子霰弹，但弹体比铅子弹大，需用绳网兜紧，形似葡萄，一次只能发射十几颗子弹。其射程比链弹、实心弹近，非常适合近距离海战。
    第二艘敌船越来越近，彼此相距已不到五丈。炮手终于装好了葡萄弹，“三炮”略一瞄准，果断开炮。十几发葡萄弹迸射而出，把第二艘敌船打成了筛子。
    敌军惨叫连连，一名旗手被打中了脑袋，半个脑袋都被削去，露出白的脑浆，在三版船上看得分外分明。
    罗坤玉却无暇庆贺，赶紧指挥橹手，极力调转船向。两艘战船擦肩而过，差点相撞。
    还有一艘敌船，但彼此相距太近，火炮装弹速度太慢，头炮已经来不及开炮了。
    罗坤玉毅然下令接舷战斗。桨手划船靠近，两名橹手弃橹，用钩铙钩住敌船。
    红旗水寇都出身海盗，皆为亡命之徒，死到临头亦不自知，抄起喷筒、火砖射向赤军三版船。第一艘小船只是桅杆、船帆受损，水手划动桨橹，也靠近过来，试图围攻赤军。
    两名赤军桨手不备，被敌军喷筒射中，身上顿时燃起大火。他们急忙跳入江中，利用江水扑灭身上的大火。
    喷筒是明朝常见的火器，常用于近战，内部装有燃烧剂，用胶粘连，喷到身上不易摆脱。
    “三炮”大喝一声：“尾炮，还不开炮？！”
    尾炮手得令，立即调转炮口，把赤红的铁钎插入火门。
    “咚！”这是一发铅霰弹，可发射几十甚至上百枚铅子。
    这次冲锋，三版船有进无退，尾炮无用武之地，干脆装填霰弹，专门用于近舷接战。
    “啊！”水寇惨叫连连。船舷边上，几个海盗或持喷筒，或持火砖，原本占据上风，却都被铅子弹打成了筛子。
    “登船！”罗坤玉大喝一声，说道：“兄弟们，跟我来！一百两银子就要到手了！”
    一百两银子分下来，最普通的桨手也能分到五两银子，相当于六七个月军饷了。若能杀敌一名水手，另有三两银子赏格，谁不动心？
    他把腰刀咬在嘴上，手脚并用爬上敌船，见人就砍。部下见状，纷纷跟上，三下五除二杀死海盗，再使用喷筒烧船。
    第一标其余三版船渐次跟上，会同罗坤玉合攻水寇小船。水寇更加不敌，小船渐落下风，开始向广船、大鸟船靠拢。
    (本章完)