第287章 此王气也
    赤军夺下红沙坳，未敢掉以轻心。从红沙坳往东北方向，尚有三十里山道。若清军收拢败兵，连夜在山道上筑垒设防，足以迟滞赤军。
    丹初下令：“连夜行军，不到永福县，不得宿营休息。”
    永福县地处西河与洛清江交汇处，距黄沙坳约三十五里。赤军到了永福县，也就走出了太和山脉，往前一马平川，可以直扑桂林、严关。
    骑兵标先通过木城，尔后点起火把，一边行军，一边追击清军。遇到有人躲避不及，凡是留有辫子的，一律格杀勿论。
    丹初则率领亲兵标殿后，通过木城后四处放火，把木城彻底焚毁。俘虏一个不留，全部处死。一时间，红沙坳火光冲天，亮如白昼。
    今日又是行军，又是攻城，将士身体疲惫，但胜利在望，反倒士气高昂，个个精神焕发。
    夺下红沙坳，赤军已然成功大半。丹初十分高兴，骑在马上踌躇满志。
    周一鸣奉命陪同，一边赶路，一边向丹初叙述奇袭北城的经过。
    “……鞑子顾头不顾腚，北城防守十分空虚，亦未派人警戒山上……待我军攻入城内，才发现守军人数不多。后来询问俘虏，得知缐国安调兵增援柳州，红沙坳防备空虚。
    “……未几，粮船火起，鞑子不知我军来人几何，草木皆兵，纷纷惊溃。北门守军首先溃逃，大开城门，城内士卒兵败如山倒……”
    这次袭击十分顺利，赤军两百精兵只损失了十六人，俘斩清军一百二十八人。
    这个周一鸣确实是员将才，以他的战功和能力，足以出任标统。只因他资历太浅，至今仍是副标统。战后叙功，当升他做标统，让他一展大才。
    “一鸣，你带队深入敌后，第一个攻入木城，足见智勇双全。”
    “大将军谬奖。全赖大将军神机妙算，将士用命，我军才能顺利攻下红沙坳。”
    “嗯。”丹初应道，不再言语。今天赶了一天的路，三顿饭都吃干粮，他身体有些疲乏，精神却很振奋。
    遥望远方，山道上到处都是火把，宛如一条蜿蜒的火龙。月色晦暗，繁星当空，江风习习，不胜凉爽。此时若有一壶淡酒解渴，该有多好啊。
    “肖虎，拿鼻烟壶来。”
    肖虎是岑丹初的贴身侍卫，广西永安人，丹初对他有救命之恩。
    “大将军，请。”
    吸过一撮鼻烟，丹初顿感神清气爽，身上的疲乏解去不少。
    明朝已从美洲引进了烟草，称之为“黄烟”，既可做旱烟，也可做水烟。不管是军队还是民间，黄烟都很流行。但上层士大夫更喜欢鼻烟，认为鼻烟比黄烟高雅。
    周一鸣仰望星空，叹道：“大将军，你看这头顶的夜空，繁星点点，闪烁明亮，此王气也。”
    肖虎附和道：“大将军所到之处，王气如影随形，大军往往旗开得胜。是以军中传说，只要大将军将兵出征，赤军必无往不胜。”“呵呵。”丹初笑笑，没接他们的话。赤军由他一手创建，上至高级将领，下至周一鸣这样的中级将领，大多由他一手提拔。
    再加上参谋制度、教导制度、武备学堂、水师学堂，丹初在赤军上下有着绝对权威。官兵把他奉若神明，无人敢质疑他的统帅地位。类似大西军三府争雄、忠贞营诸镇貌合神离的情况，在赤军中都不存在。只要丹初一声令下，哪怕他现在称王称帝，赤军上下也会鼎力支持。
    不过，眼下时机并不成熟。丹初发迹太速，与清军大战不多，斩敌不众，在勋镇中地位还不崇高。称王之事，还需徐徐图之。
    情报局长冯加礼在前面等候已久，见到丹初，立即过来密奏：“报大将军，前方侦侯传来情报。永福县防守空虚，城内鞑子只有不到一百名，另有四百余明朝降军，可一击破之。”
    丹初志在夺取严关，切断清军退路。他连桂林都无意袭取，更看不上小小的永福县。
    为了保守秘密，赤军并未公开奔袭目的地。很多人以为，丹初亲自将兵是为了反攻桂林，帮瞿式耜恢复省城。穿过洛清江谷道，成功在望，丹初决定向众人透露一二。
    “桂林位于广西北部，位置太偏。诸君可知，朝廷为什么以桂林为省会？”
    有人说：“桂林位于阳江、漓江交汇处，周围多平原，粮产丰富。广西贫瘠多山，田地稀少，以桂林为省会，足以自给自足。”
    周一鸣担任亲兵标副标统，跟着丹初耳濡目染，增长了不少见识，说道：“太祖无意开边，明朝武功不盛，国防战略比较保守。以桂林为广西省会，万一事急，可以很方便地得到北方的支援。”
    “不错，”丹初赞道：“秦始皇开凿灵渠，沟通严关前后，把岭南纳入中原王朝。古人论岭南形势，有句话叫作‘岭南战事，尝系于此’，有严关则有粤西，有粤西则有粤东。
    “眼下，鞑子入寇岭南，孔有德、耿继茂、尚可喜三藩气焰熏天。此次岭南之战，要想全歼三藩，关键不在桂林，而在严关。小小永福，更是无足挂齿。”
    周一鸣反应快，问道：“大将军，兵马过了永福县，是不是直接北上？”
    丹初并未正面回答他的问题，而是模棱两可地说道：“届时见机行事。若可轻取桂林，则取桂林。否则，不妨直接引军攻严关。”
    赤军此行，首要夺取严关。丹初不想把话说死，也不想过早暴露他的作战意图，免得被清军侦知。
    这晚，赤军连夜行军三十五里，直抵永福城外扁担岭，才宿营休息。由此再往北，一马平川，为漓江平原，再无险隘可以阻拦赤军。
    次日辰正时分，赤军再度拔营，沿洛清江右岸前进，在铜鼓市渡过相思江，急往桂林扑去。沿途一马平川，骑兵行军甚速。
    申正时分，赤军先锋逼近桂林，一举击溃城南七星岩一带的清军，迫近至桂林城下。
    谁能想到，赤军这么快就攻到了桂林？十八日，赤军还在柳州，十九日拔营，才过了三天，竟已进至桂林城下。
    孔有德闻令大惊，下令紧闭城门，急奔南门城楼。只见远处飘来无数赤色军旗，当中一面大旗格外耀眼，上书“宁国公征虏大将军岑”。战马奔腾，铁骑如林，不知赤军来了几何？
    他已经知道，这批赤军从柳州方向长途奔袭而来。沿途三百里距离，清军设置了八个塘站，却未能及时报知军情。还有那缐国安，亏他是定南藩第一大将，怎么如此不堪战斗，怎能纵容赤军闪击桂林？
    孔有德心如死灰，一个踉跄，差点跌倒在地。
    (本章完)