第375章 屯齐夜遁
    湘江滔滔，耒水呜咽。屯园、坪头岭夹在湘江和耒水之间，对赤军和清军都很不利。
    清军初战失败，两失失大将，前有尼堪之死，尸首无存，今有佟图赖之亡，更令屯齐顿失臂膀。
    盛夏将至，北兵不耐南方潮热，往往要到北方避暑。屯齐军中已有疫病，难堪久战。他当机立断，连夜率八旗抢渡湘江，遁向衡州府城。
    侦侯探明消息，急忙来报。
    丹初从睡梦中惊醒，问明情况，自忖道：“想不到，屯齐竟如此果决，能连夜撤退。”
    马宝已经来到帐前侯命，说道：“这厮动作如此速度，要么是畏怯，要么是聪明。”
    “敢于抽兵撤退，及时止损，亦是一种勇敢呀。屯齐这鞑子，不可小觑。”
    马宝若有所悟，问道：“请示国主，是否出动虎贲镇穷追猛打？”
    遥望月空，今夜是个下弦月，月色不佳。丹初叹道：“打仗，歼敌是首要的，夺城是次要的。江西之战，虎贲镇重创满洲火器营，遂能夺取吉安，西进衡州。但鳌拜逃归南昌，赤军无法放手经略江西，至今为憾。
    “今夜若让鞑子跑了，日后再经湖广，就得逐城逐地争夺，费心费力。传令，虎贲镇全军出动，遍起火把，与鞑子夜战。
    “城壁，你率骑兵协先行，务必夺下湘江浮桥，断敌退路。本藩率亲兵第一协、炮兵协劈山炮标在后，鼓噪而进，迫击屯园。”
    “诺。”马宝闻战则喜，毫无疲倦，大踏步退出中军帐。
    侍卫长杨鼎真望着马宝的背影，叹道：“马镇台精力充沛，毫无倦态，真是一员虎将。国主慧眼识珠，用马镇台统领虎贲镇，真是天纵英明。”
    丹初呵呵一笑，没有搭话，说道：“快去准备衣甲，拿几样点心上来。”
    战斗之前，总要垫垫肚子，不能饿着肚子打仗。这是最简单不过的道理，在明朝却是一道始终无法解决的难题。明军时常饿着肚子打仗，边军更是大量沦为农民军。
    今夜，士卒只能吃干粮，丹初有点心随时供应，已经心满意足。
    未几，大营内外哨声四起，刺破了夏夜的宁静。各协紧急集合，清点人马武器，秩序忙而不乱，动作相当迅速。
    骑兵协最为快速，马宝不等人马毕集，先令第一标南下，直扑浮桥。马蹄声铿锵有力，犹如急泻的暴雨，急向清军扑去。
    湘江上游水浅，毕竟不能徒涉。清军在屯园左翼湘江上搭设了两座浮桥，用以沟通两岸。今夜渡河，当然是满洲八旗先过，其次是蒙古八旗，再次是汉军八旗，最后才是绿营兵。留在湘江东岸掩护渡河的，自然也是绿营兵。
    绿营人马最众，但多步兵，行军速度缓慢，有的还被赤军步兵协咬住，主力还没赶到屯园。
    清军此次渡江，组织得相当匆忙。八旗不分满蒙汉军，大多一人两马，甚至三马。渡桥狭窄，又是夜间，渡江速度并不快。
    当虎贲镇骑兵协赶到前线时，屯齐已随满洲兵先行渡江，蒙古八旗、汉军八旗各用一座浮桥，正在加紧渡江。
    赤军骑兵鼓噪而进，不管三七二十一，先在马背上开枪射击。
    八旗主力已经渡江，剩余兵马根本就无心战斗，胡乱上好弓弦，向赤军抛射弓箭。
    赤军原不重视火箭，这次夜袭，骑兵协把随军战备的火箭也带过来了，对着浮桥方向一通轰击。
    火箭本身杀伤力有限，但对敌人军心影响颇大。一道道火箭，有的拖着长长的火光，有的发出刺耳的尖啸，令急于渡江的清军更加惊慌，落水淹死者无数。夜战通常都是混战，清军无意反击，只想着尽快逃到湘江对岸。赤军还没摸清状况，隔在一百步外远远地开枪放箭。
    未几，远方渐渐出现一道鱼肚白，透过枪声渐渐传来鸡叫声。天快亮了，马宝一声唿哨，唤来骑兵协协统、标统，言简易赅地说道：
    “天要亮了，看鞑虏形势，已经无心战斗。咱们也不必放枪了，各部不必保持队形，只管冲杀过去。务必刀要见血，马要出汗，人要带伤。散开之后即刻进攻，去吧。”
    “诺！”诸将倏忽而去，带领所部冲入敌军。马宝带着亲兵，督率第一标进攻浮桥。
    “啪！啪！”他挥舞着标志性的鞣鞭枪，在空气中发出刺耳的声音。真是先声夺人，鞑子一听见这鞣鞭枪，便知马宝已至，无人敢膺其锋。
    这鞣鞭枪长两三丈，非大力士不能用此武器。枪头上绑着一支双开刃的枪尖，状如马槊，可在两三丈外取敌性命。
    负责屏卫浮桥的绿营兵，原本还想负隅顽抗，向赤军抛射弓箭。赤军骑兵冲杀过来，绿营兵干脆丢下武器，跑得快的奔上浮桥，会泅水的脱去盔甲，直接跳入江中。还有些就像无头苍蝇一般，向南方奔跑而去。
    马宝勇不可当，骑一匹口外大西马，直扑浮桥而来。绝大部分八旗兵已经渡江至对岸，桥上挤着少量八旗兵、绿营兵。
    他用马蹬轻夹战马，座骑仿佛通人性一般，直冲浮桥而去。
    “啪！”的一鞭下去，对面传来几声嘶叫。紧接着，敌军连人带马落入江中。赤军见镇统如此神勇，个个振奋不已，紧随马宝登上浮桥，使用马枪射击敌军。
    一股无形的压力逼迫着清军拼命向前，无数人马落水，却无人敢回身反击。
    当岑丹初率亲兵第一协赶来时，天色已经微亮。骑兵协来往驰骋，肆意收割清军首级。绿营兵被遗弃在湘江东岸，群龙无首，被骑兵协分割成数部，毫无反击之力。
    有一支宣化、大同一带的绿营兵，最早是明朝边军，去年初受清廷调遣，来到湖广战场，受洪承畴节制，将领有高万里、张鹏程、李荣、张洪德等人。
    这些人可都是老兵油子，知道怎么避战，怎么保存实力。混战中，高万里、张鹏程、李荣、张洪德不约而同地引军撤向南方，互相用宣大边军讯号传递消息，渐渐汇合到了一起。
    “老高，怎么样？”张鹏程资历老，在众人中威望较高，见高万里身上挂了彩，问道。
    “腰上挨了一弹，穿透了铁甲，肋骨那里疼得很。”
    张鹏程很有经验，就着晨光看了下伤势，说道：“还好，都是皮肉伤，把铅子取出来就好了。你还剩多少人马？”
    “十不存五，大概不到六百人了。”高万里心中悲戚，生怕众将遗弃了他，说道：“张大哥，我没关系，还走得动。”
    “漫山遍野的都是赤军，就算能走得动，还能走到哪去？”李荣为人鲁莽，直接说道。
    “屯齐这狗日的，把我们丢下不管，自己带着八旗渡过江去。”
    “都是当兵吃粮，凭什么旗人要高人一等？战马是我从宣化带过来的，还要让给旗人。现在情势如此紧急，我部下只有不到二十匹战马。这鸟气我受够了，干脆降了赤军，带赤军打屯齐，既立了功，也夺回了战马！”
    “张大哥，你说句话，给个主张，弟兄们都听你的。”
    张鹏程沉吟片刻，说道：“看情形，今日是逃不过了。岑丹初是榆林镇之后，咱们是宣府镇、大同镇之后，说起来都是九边之后。久闻他善抚士卒，咱们今日就降了他，日后不愁富贵。”
    众人计较已定，随即收拢人马，举起白旗，主动向赤军投降。
    (本章完)