二月二十八日，新月升空。
    夏洛克在艾华斯的房间角落，安静阅读着密续书。而艾华斯则在准备着这独一无二的晋升仪式。
    之所以是他来守护艾华斯的晋升仪式，是因为莉莉的分离已经到了最关键的时刻。
    满月将随月相变迁，凋谢枯萎。正如同花朵变为果实，用自己的存在孕育着新的生命。而那果实便是新月……无光之卵。
    它终将食光而长，随着日出日落、再度变为下一个满月。
    《卵月密续》所讲述的正是月相变迁与自我分裂、自我孕育的技艺。
    正因如此，“新自我”的诞生必须要在新月之夜完成。
    此刻莉莉一个人待在二楼，准备进行自我分裂。
    那么能帮艾华斯看守晋升仪式的，也就只有夏洛克了。
    “没问题吗？”
    夏洛克目不转睛的盯着密续书，突然开口问道：“需要我帮忙吗？”
    “刚刚就已经弄完了。”
    艾华斯叹了口气：“你不如早问。”
    “我早问的话就真要帮忙了，我的朋友。”
    夏洛克嘴角微微上扬，如此回应道：“不如让我养精蓄锐，好好保护你完成仪式。”
    “我也知道你不会来帮忙，所以最开始也干脆就没问你……”
    艾华斯撇了撇嘴：“总之，看好我的躯体。不要让任何人靠近它。”
    “放心吧。”
    夏洛克低头看着书，同时随口说着：“除非我死，否则不会有人能伤害你。”
    看起来就如同糊弄人一样的随意。但既然这话是从夏洛克·赫尔墨斯口中说出的，那它倒或许是可信的。
    艾华斯轻哼一声，便开启了仪式。
    ——与过去的晋升仪式都不同。
    艾华斯没有准备九种不同的象征物，而是只准备了三种。
    白色的鸽子。深蓝色的鱼。绿色的蛇。
    分别象征着天空，海洋与大地，共同点则在于它们皆为生鳞育羽之物。
    他将这些材料分别置入一个圆环之中，将三个圆环连成等边三角形。他又准备了生命药剂、毒药、麻醉药各一瓶，放到三个稍小的圆环之中，将它们三个连成更小一些的等边三角形。将这两个三角形交迭成不那么规则的六芒星。
    艾华斯这次使用了特殊的仪式祭礼——禁食。
    仪式师认为，在刨除疾病与痛苦的折磨因素的情况下，人的身体越是虚弱、灵魂就越是强韧。因此人在五十岁左右的时候，他的灵魂就是最强韧的，这也是仪式师与法师这些施法者最强的年龄。
    如果再晚一些的话，人就会开始生病。而大量的慢性病所带来的痛苦与忧虑会渐渐磨损灵魂的光泽。之后人会快速衰老，就是因为灵魂变弱反馈到了肉身之上……与此同时，大脑的严重磨损也会反过来作用于灵魂。
    因此，在举行一些严肃的、具有危险的仪式时，仪式师通常会提前一段时间开始禁食。以此确保自己的身体足够虚弱，从而让灵魂在仪式中能保持一个更稳定的状态。
    艾华斯已经禁食了五天，禁止睡眠了一天，又禁水了一天半。对于普通人来说，这已经是必须躺在床上的虚弱程度了。但艾华斯却仍然能一个人处理仪式……最多也就是起身的时候会感觉到眼前有些发黑。
    此刻，艾华斯确切的感受到了身体陷入到了一种虚弱的状态。一种“冰冷的灼热”从他的皮肤之下燃起，就像是发高烧了一般。比起低烧时的痛苦，高烧时反而会有一种如同置身于海洋之中的静谧感。艾华斯的思维却变得更加冰冷而理性，就仿佛是从更高的角度在操控着这具躯体一般。
    这也是艾华斯第一次像是个仪式师一样，按照禁忌与规则一步一步展开仪式。
    第一部分的仪式阵画完之后，他开始用海水来写第二层。之后是用蛇的胆汁写下第三层，再用鸟的血写最上面一层。
    全部写完之后，艾华斯站在了仪式阵的最中间。
    “我拜请鳞羽之主，圣数为六之神。
    “着鳞饰羽之神，千衣万貌之神——”
    艾华斯举起双手，高声咏唱：“我赞颂飞鸟与鱼，及地上百爪千鳞的爬行者们！
    “我赞颂那药、毒、与不辨药毒之物！
    “我赞颂三次，礼拜三次。我用蛇的胆汁浸眼，鸟的血涂遍全身。我以海水沐浴！
    “在无光的林地之间，我必将生翼而长鳞——”
    随着艾华斯的咏唱，他胸口之处的宝石骤然亮起了翠绿色的光辉。
    伴随着他的咏唱，那紧闭着门窗的房间中突然刮起了风、而所有的光芒都被吹灭。在漆黑的空间之中，唯有一颗翠绿色的星星冉冉升起，散发着十字形的锐利光芒。
    “八者不在——”
    艾华斯的声音在愈发狂暴的风暴之中变得模糊不清：“唯我独行——”
    扑面而来的风暴让夏洛克忍不住闭上了眼睛，伸出手来挡在眼前。因为在室内，他也没有戴上帽子、而此刻他的头发正被不断吹拂着，扯出不同的形状。
    迎着风的时候，呼吸很难攫取到氧气。夏洛克大口大口喘着气，感受到愈发强烈的窒息感。房间中乱七八糟的东西颤动、倾倒、乱成一团，但它们却都没有接近艾华斯身下的仪式法阵。当它们靠近的时候，就会被一阵风暴直接弹飞出去。
    ——下一瞬，夏洛克突然感受到一阵心惊胆战。
    好像有什么视线从自己身上一扫而过。
    他体会过这种感觉。
    上次还是在鹰岬村时，艾华斯在他面前展开了“仪式：奥丁之试炼”。当那道雷霆劈落的瞬间，夏洛克就感受到了一瞬间这种恐惧感。身体会止不住的觳觫，四肢无力颤抖。
    “目光”是有力量的，如同一些格外敏锐的人甚至能清晰的察觉到自己背后的视线。
    而当柱神投来了视线之时，祂们的这种注视本身就如同一次影响心智的法术。
    ——当夏洛克从那种头皮发麻的感觉之中渐渐缓过来时，他看到艾华斯整个人还站在仪式场的正中间、陷入了一种沉默的僵直状态。
    艾华斯之前准备好的、推到仪式场旁边的轮椅根本没有用上。在刚刚的风暴掀起之时，那轮椅就自己跑到了很远之外的地方。
    但他倒也没有直接昏迷在地上。
    而是被一种无形的力量，直接固定在了半空中。
    他低垂着头，双脚离地。膝盖微微弯曲，双手揽着自己的腹部。除却无法彻底蜷缩起来之外，简直就像是婴儿一样。
    “……艾华斯这真的需要我来保护吗？”
    夏洛克喃喃道。
    他还是第一次见动静这么大的晋升仪式——甚至连柱神都亲自找了过来。
    算了，先收拾东西吧。
    他摇了摇头，起身合上《愚颂密续》，将地上散落一地、如同进了贼一样的满屋杂物耐心收拾起来。
    而另外一边，莉莉抬头看着无光之月：“时间已至……”
    她的眼中闪耀着绯红色的光华，而手边则是一杯红酒——里面有一滴艾华斯的血。
    她仰起头来，将杯中之酒一饮而尽。
    (本章完)