船长泰亚克一如既往地穿着星语厅阴沉的全黑长袍，一如既往地冷漠无情，在指挥台上接收着各种信息。现在他有很多问题要解决。在混沌星际战士最近连续的突袭后，圣地什博莱斯、沃尔塔索姆和卡塔基亚的什一税低于配额，他现在唯一指望就是在努尔海文得到的数字会好看些。那地方有帝国海军的军事存在，并且不太可能受到海盗的袭击。然而，导航者不久前表示努尔海文号正处在亚空间风暴的区域。泰亚克只能被迫原地待命，这让这位船长十分沮丧。因为现在他既没有按时完成任务，也没有达到预定的限额。更糟糕的是，圣语号在沃尔塔索姆带上了一名特殊的乘客——审判官奥西诺·匡特。虽然审判庭的官僚是经常搭星语厅的便车，但这个节骨眼上泰亚克一点也不想节外生枝，他只想安安静静的完成自己的任务。所幸，奥西诺·匡特并没有带太多随员，但也足以使泰亚克感到厌烦了。匡特很矮小，身穿皮毛的袍褂，驼着背，当他站在维莱茨和她的姐妹身边时，更显得尤其的矮小。那位审判官还留着短短的灰色胡须，脸上一直是那种令人宽慰的微笑，显得很随和，而蓝色的仿生眼睛又使他看起来像一个珠宝商，总是眯着眼睛看着每一样东西，评估它的价值。除了短小的手杖，这位审判官放弃了所有显而易见的武器装备——虽然船长注意到他的手上挤满了华丽的戒指，这些戒指可以内置许多武器。谣言说匡特与星际战士打过交道，最近被派去监督之前参加过巴达布战争的某些战团的赎罪远征。但泰亚克还是很难想象这名审判官恐吓一名星际战士的样子。然而，匡特对被囚禁在船上的诺克斯产生了浓厚的兴趣，并且向船长泰亚克和维莱茨两人施压，要求提供有关她的信息。审判官尤其对灵能者在被禁声后的状态感兴趣。但他的兴趣很快被打断了，一个意外状况突然出现。返回黑船几小时后，在被修道院甲板上的教士的祝福之后，维莱茨被紧急召回。指挥甲板上人头攒动，额外的暴风兵已经进驻，匡特审判官和泰亚克站在一个远程鸟卜仪旁边。“泰亚克舰长。”阿德里安娜·维莱茨向对方打招呼，舰长看起来很不安。“我需要你和暴风兵们合作。”泰亚克直接了当的表达了自己召唤对方的目的，同时眼睛没有离开屏幕。“发生什么事了？”匡特拍了一下甲板上一名军官的肩膀，随后用他那又短又粗的手指着控制台。“放到大屏幕上”随着审判官的命令，屏幕开始噼啪作响时，圣·什博莱斯和星区的图像变成了远处的模糊图像。虽然不是很懂仪器，但阿德里安娜·维莱茨还是能够从上面分辨出两支陌生的舰队正从不同的方向朝圣令号聚集。审判官用手杖指着散布在空间中的一小队武装货船。“这艘袭击舰的编号在异端名单上。”匡特说着，指向一艘以高速冲向圣令号的毁信者级驱逐舰。“恐虐的崇拜者，食人狂魔，这是红海盗的船。”“你似乎对叛徒和异端很了解。”“我有责任了解他们。”审判官冷冰冰地告诉她。“这些海盗都接受巴达布暴君的命令，他们不断大漩涡区活动，前一个月还洗劫了几座要塞，把生者和死者都拖到船上的屠宰场，这个变态故事在12个星区都传开了，可这次来的也太快了....”修女眉头紧皱，猜测到。“他们为这个女巫而战？”“他们是为巴达布的暴君而战。”审判官立刻纠正她，维莱茨的心随即沉了下去。在这样恶劣的亚空间风暴里，黑船是不敢进行跳跃的，而红海盗们却无所谓，那里正是他们的家。指挥修女并不认为他们的力量可以对抗一整支海盗舰队，于是寄希望于援军。她想了想，问道：“我们可以派人去求援吗？”“我已经请求增援，但需要时间，而且援军从何而来也是个未知数。”审判官严肃地回答，随后他又拍了拍甲板军官的肩膀。屏幕返回之前的界面，在它们上面，维莱茨可以看到海盗越来越接近国教的世界。“船长泰亚克将竭尽所能应对威胁，我会留在舰桥上和我们的增援联系，我需要你负责集货运甲板，带上你的姐妹和船上的卫戍部队，敌人可能只是想要鲜血，也可能是想要这艘船，更有可能想要我们的货物，我们不能让这种情况发生。”“同意。”维莱茨点点头，为了神皇，她已经把纪柔比亚·诺克斯抓住了。这些灵能者只属于人类之主。维莱茨没多久就做好了准备。她在修道院甲板上集合了所有修女和风暴兵，做了一个简短的演说。皇帝的仆人们就站在拱道里，在挂毯和祭坛前。他们的面容和周围建筑一样庄严。阿德里安娜·维莱茨的装甲是夜的黑色，衬托着洁白无暇的外套，但她的皮肤本身又白的就像帝国圣言录得一页纸。指挥修女的头发剪成了粗糙的短发，一半是黑色，一半是白色，白色的鬈发衬托着年轻修女严肃的脸庞，黑色的鬈发则和她的另一半脸隐匿在了黑暗中。她没有对姐妹们说什么光荣之类的话，黑船上的生活本就是为皇帝服务。这工作很黑暗，很严酷，就如同这地牢一般的环境。运到这里的灵能者和为遏制他们而采取的措施制造了那种绝望的气氛，只有皇帝最坚决的仆人才会以皇帝的名义忍受这种永久的折磨，但正是通过他们的努力收集的这些燃料并直接送给帝皇，才会让星炬的光芒找遍银河。这工作是离神皇最近的工作。随后维莱茨要求传教士兰杰拉祝福那些誓死捍卫神圣职责的男男女女，以及他们的武器。当纽金特中尉和他的风暴兵穿着黑色的甲壳甲和长袍站在旁边时，他们头盔的光学装置在昏暗的房间中发出蓝光。他们的武器得到了祝福，战士穿上背包，在步枪上接上电缆，然后排成一列准备穿过甲板，进入战位。他们有他们的命令，他们也清楚自己的职责。而乌木圣杯教团的修女们，一个接一个地跪在牧师面前，穿着洁白的圣衣，兰杰拉则用圣水为她们祝福。维莱茨命令军械库为她的战友们配备能获得的最重型的武器，包括重型火焰喷射器，爆弹枪和多管热熔枪。对付叛徒星际战士，他们需要这样武器，也只有这样才能够穿透他们的装甲。修女们的腰扎满了额外的手榴弹和爆弹手枪的弹夹，在修女队长德西蕾和阿纳托尔的目送下离开了这层甲板。纳斯塔西亚·德西蕾修女为姐妹们整理制服，她灰色的头发帘下，坚毅的眼神注视着每一张紧张的脸。她就像一个年长的母亲，在为年轻的女儿们整理嫁妆。确认装备整齐后，阿德里安娜·维莱茨对她的下属们说道：“叛徒试图奇袭我们，压垮我们，击败我们，但他们必将失败！你们会确保这一点，这里是神圣的地方，以帝皇的名义被祝福的地方！叛徒和异端在这里没有立足之地，我们的爆弹和火焰将回答他们，把他们赶回去！如果你做不到，那至少，让他们为每一步付出代价！愿你的装甲成为永远矗立的墙，你的身体成为不可侵犯的誓约，永不破裂！这里的东西是只有皇帝才可以享受，这是神圣的誓言，你我都决不能违背！你们不会失败，你们的姐妹们不会失败，人类之主不会失败！”“以帝皇之名！”修女们整齐的回答。而就在圣语号逐渐陷入包围的时候，激荡的亚空间潮汐中，一只庞大的舰队正在某种神秘力量的引导下，在风暴中劈波斩浪，直奔红海盗的老巢新巴布达而去！