回答是在提问之前？爱丽儿完全没懂少年的话。
    这是什么意思？
    连问题都还没有提出，又怎么可能说出答案呢？
    奥萝拉也算是冰雪聪明，马上明白了莱茵的暗示——
    早在海鬼婆问出最后一个问题前，她其实已经说出过一次答案！
    那个答案是……
    “爱。”奥萝拉说，“答案是爱，对吗？呃，人类对人鱼的爱！”
    这是她几分钟前刚刚回答的，第一个问题的答案！
    当然，第一个问题的答案是“不朽的灵魂”，所以这是一个错误的回答。
    莱茵笑了：
    “正是。
    “命运的安排却如此巧妙，第一个问题的错误答案，正是最后一个问题的正确答案。
    “博学的海之女巫啊，早在阁下提问之前，我的朋友就已给出了正确的答案！
    “这又何尝不是命运的指示呢？”
    莱茵清楚，在这样一个奇幻的魔法世界，命运非虚无缥缈的事物，而是真真切切存在的。
    他曾亲自授予奥萝拉祝福，让少女背负了“击败黑女巫”的预言。
    这条预言虽然无法自动实现，但命运总会制造离奇的巧合，尽可能促成这一结局！
    在第一个问题的问答时间里，他们实际上同时回答了两个问题！
    爱丽儿也在一旁为她的新朋友助力：
    “是啊是啊。我的祖母前不久刚刚告诉我，虽然人鱼没有一个不朽的灵魂，但只要有人类爱你，就能赋予你一个不朽的灵魂。而同时，人类自己的灵魂仍旧保持不灭。”
    她是笑着说这些话的。
    海鬼婆愣住了。
    片刻后，她大笑了起来：
    “原来如此。非人的生物想要一个不朽灵魂，方法居然如此简单，却又如此困难到近乎不可能！”
    在海鬼婆提到“困难到近乎不可能的”时，爱丽儿的表情微不可见地波动了一下。
    这一刻，莱茵感觉到，那火一般的炽热能量飞速涌来，涌入了自己的灵魂中，让他的魔力又上涨了少许。
    愿望实现了！
    虽然名义上说出答案的是奥萝拉，但是本质上回答出答案、解开困扰海鬼婆心结的，其实是他这位魔法师。
    “又实现了一位命运之子的愿望。不知道这次会获得什么。”莱茵无比期待起新的力量。
    磅礴如海洋的知识涌入脑海，直接烙印在了记忆和灵魂中。
    那是炼药的知识，关于如何用不同的材料炼制出魔药。海鬼婆每次用奇异材料调制药剂的记忆，在脑海中一闪而逝。
    “海鬼婆的炼药术”！
    这次实现愿望的奖励，居然不是一个新魔法。
    而是，将海鬼婆的炼药术，完美复制了一份，给予了莱茵！
    莱茵不会忘记，原作里，海鬼婆实现小美人鱼愿望的方式，就是炼制了一份将鱼尾转换成人类双腿的魔药。
    炼制魔药，显然是这位海之女巫的长处。
    如今，他也获得了对方的炼药专长！
    相比于莱茵刚刚穿越成魔法师时的炼药技术，海鬼婆的魔药学知识无疑高深太多。
    但是，两份魔药学知识不仅不冲突，而且能够互补短板、相辅相成！
    莱茵意识到，将二者融会贯通后，他赫然已经是超越海鬼婆的魔药大师。
    “真是稀奇，这次的奖励居然不是一个将愿望内容具现的魔法。”
    莱茵有点惊讶，但马上又想明白的原因。
    之前他实现心愿的对象，是许许多多的普通人、罗丝王国的国王和王后、魔术师奥兹、获得打火匣的士兵。
    他们都没有超自然的伟力，也没有足以让世人惊叹的专长。
    所以，获得的愿力表现出了其最纯粹的形式，也就是把“愿望本身的内容”具现为一门魔法。
    如果实现愿望的命运之子，涉及超自然力量，或是有极其出众的特长天赋。实现愿望后，愿望之力就会复制对方的相应专长和天赋！
    “这也太厉害了吧。”
    莱茵不禁感叹起自己“愿望魔法师”体质的神奇。
    他愈发期待为下一个童话主角实现愿望了。
    “好吧。两个人类，我不知道该夸耀你们的聪慧还是幸运。”海鬼婆长叹了口气，“你们回答了我的三个问题，按照约定，我必须告知你们，我所知道的、关于玛琳菲森的一切。”
    她从头上拔下了一根海草般的头发，又用匕首从宠物蛤蟆身上刮下了一点粘液，放在臼里碾碎，口中念着让人听不清的咒语。
    不一会儿，一个泡泡从臼里升起来。奇怪的画面在泡泡表层幻变——它们是记忆的图案。
    “这是我关于玛琳菲森的记忆。只要把泡泡放在眉心上，就能阅读它们。”海鬼婆说。
    那泡泡飘向了莱茵和奥萝拉所乘坐的大鱼。
    大鱼一口咬住泡泡，将泡泡吞入肚子里。
    大鱼肚子里的两个孩子，如同捡起地上的皮球一样，把滚来的泡泡捡了起来。
    莱茵抛起一枚金币，进行了一次简单占卜，确定这是他们想要的答案后，就把泡泡收了起来，没有急于阅读这一份记忆。
    “感谢你，信守承诺的海之女巫。
    “按照我们原本的约定，三个问题只是第一份报酬，用于换取关于黑女巫玛琳菲森的秘密。
    “现在，告诉我，我们要付出的第二个报酬是什么？这份报酬将被用于换取关于你们那个女巫集会的情报。”
    莱茵相信，第二份报酬估计不会是“回答问题”那么简单，简单到可以现场完成。
    说不定要花很长的时间才能达成。
    “帮助我获得海之国度，海王陛下和其他大海生灵的认可！”
    海鬼婆露出自嘲的神情：
    “你们知道的，在这片大海国度里，大家都把我视为梦魇，避开我，讲述我为主角的可怕传说。
    “然而，我只是做了每位商人都会做的事情——为商品收取报酬。
    “我只是钻研了一些黑魔法——哪怕我从未用它们杀死过任何一个无辜者，却被当作吓唬孩子的怪物。
    “如果你们能够帮助我，得到整个海之国度的认可，让这片大海中的人鱼们不再畏惧我、嫌弃我，我就将那个女巫集会的一切告诉你们！”
    莱茵轻叹了口气，再次从海鬼婆身上感受到了炽热的愿望之力。
    在《海的女儿》原作里，这位海之女巫凑齐了所有传统意义上“邪恶女巫”的元素——丑陋、怪异、饲养令人恐惧的宠物、住在噩梦般的白骨屋子里。
    但她却是一个诚实的商人，而非邪恶的奸角。
    在这个诗篇般美丽的故事里，甚至找不到任何一个真正的“坏人”。每个角色都有自己善良的一面。
    当然，或许是这个形象太适合充当反派，而故事又需要一个敌人，在迪斯尼改编版本的动画电影《小美人鱼》里，这位海鬼婆直接变成了邪恶的大反派。
    奥萝拉的双眸也透出怜悯。
    她回忆起之前，人鱼们提到海鬼婆时的恐惧和嫌弃，也有点同情这位海之女巫了。
    “海之女巫，这不是一朝一夕能够达成的工作。如果有朝一日，我和我的同伴实现了你的心愿，我再来兑换这份答案。”
    交易已然立下，愿望已经接手。
    何时达成，就看未来了。
    莱茵说完，指了指爱丽儿的方向：
    “接下来，轮到我们的这位朋友，人鱼公主爱丽儿，来找你实现心愿了。”