莲大可汗带着八万二千大军浩浩荡荡地返回了大卫国的东京沈阳，得到消息的鲁国公额尔克忙率领阖城官员出城迎接。原先奉命留守沈阳的皇三子、楚王宝音受到大可汗训斥后，深受刺激，率六千兵马赶往盖州迎战清宁古塔昂邦章京巴海，额尔克便成了沈阳百官之首。听说小三子去盖州迎敌，还声称要摘下巴海的人头给自己当礼物，苏勒坦十分高兴，这才是我蒙古的好男儿嘛，越是遇到强敌，越要敢于拔刀！“大汗，按照您的吩咐，奴才已经备好够大军吃四个月的军粮，后期还可以想法子再凑些”，额尔克老脸有些微红。三军未动，粮草先行，前不久他收到圣谕在沈阳为大军筹备粮草，可连年征战，沈阳的府库中已没有太多粮食，想方设法也只能筹到这么多，生怕大可汗不满意。
    “无妨，朕在漠南缴获了不少牛羊可以充作军粮，加上你的粮草，足够大军支撑半年，半年内，北方应该可以平定了。此外，朕在漠南颇有收获，所得钱财可以支撑朝廷运转数月”，苏勒坦哈哈大笑，所谓“颇有收获”，其实指的是查抄依附清廷的科尔沁左翼诸台吉所得。那些台吉们着实富裕！想到得意处，不由得手抚胡须、洋洋得意。
    “大汗乃莲生大士下凡，得长生天护庇，我军自然不愁无粮……”额尔克人老成精，见其面露喜色，忙锦上添地大肆逢迎，捧得卫拉特战神乐不可支，开心地夸奖老臣，“额尔克，朕离开沈阳的日子，你坐镇后方、保障军需，着实有功！”
    受到主子夸奖，额尔克的老脸笑开了，恭敬地说道：“奴才不敢居功，您长途跋涉，想必辛苦，宫内已备好酒菜，请入城歇息”。
    “嗯”，苏勒坦也不客气，命他带路。所谓皇宫，其实是努尔哈赤、皇太极两任清帝在沈阳建造的盛京皇宫（沈阳故宫），卫军占领沈阳后，便成了大卫的皇宫。
    一番胡吃海喝，酒足饭饱后，卫拉特战神想起正事，问额尔克：“朕离开沈阳之后，可有什么消息吗？”
    “禀大汗，清宁古塔昂邦章京巴海击败锦州总兵王国泰后，威逼朝鲜背盟重归清廷，从朝鲜搞到大批物资不算，还威逼朝王出兵两千助战，又将凤凰城、岫岩城一带的满洲旗丁全部编列入伍，得数千之众，声势大振。巴拜从抚顺刚传来军报，说那厮已经率军返回建州，目前屯兵于萨尔浒，大有进取抚顺之意”，额尔克小声禀报。
    “朕切断了关外和关内的联系，巴海的部下已成孤军，以一支孤军来去纵横，此人是条好汉！朕还真有些敬佩他！”英雄惜英雄，虽然是对手，莲大可汗却对巴海赞不绝口，夸完后又问：“巴海返回建州后，派何人驻守辽南？大约有多少兵马？”
    “听说他委派了一个叫塔尔岱的甲喇章京驻守凤凰城、岫岩城等地。伪清一个甲喇不过一千五百人，即使加上其他部队，留守辽南的兵力应该不会太多。不过塔尔岱麾下的索伦兵喜欢骑鹿，据说甚是凶悍，巴拜、王国泰都吃过他的亏”，不愧是老将，将辽南的局面分析得极透澈。巴海攻下半个辽南后，将凤凰城、岫岩城一带的成年满洲旗丁全部编列入伍，可清军入关后，关外八旗迁走大半，数量大不如前，又连年征战，兵员损失严重，即使将所有十三岁至七十岁全部编入军中，也不过三千之数。巴海又逼迫朝王李棩出兵助战。一开始李棩还想拖延，只想给些钱粮物资了事，可架不住索伦兵屡次入境抢掠，迫于强大的军事压力，不得不命全罗兵使朴而昭、咸镜道惠山佥使申浏率五百火铳兵、一千五百马步兵助战。加上朝鲜兵马，巴海麾下的兵马达到一万一千多人，为集中兵力打大仗，他带着九千多主力返回建州，只留给甲喇章京塔尔岱二千人马守辽南，导致辽南的守军的确不多。
    “呵呵，使鹿的索伦人再勇猛，数量太少亦无用。将巴拜的军报呈于朕看”，大可汗冷笑。
    额尔克取来那封军报，苏勒坦打开细瞧，军报上说：巴海回到建州与奉天副都统逹都、一等侍卫郎坦、甲喇章京达尔岱、郝尔德的人马会合后，想趁着卫军主力未回的机会，拿下抚顺、进而攻取沈阳。老于军事的他，并不急着攻城，而是将一万三千主力布于萨尔浒，命一等侍卫郎坦率军两千抢占长城要塞抚顺关，又命牛录章京棍德依率三百人马攻下抚顺城东边的甲板城。
    “呵呵，巴海真是帅才！甲板城与抚顺关一在浑河北岸、一在浑河南岸，如同螃蟹的两个钳子，附近的萨尔浒城如同螃蟹的身体，不管抚顺守军打哪个钳子，都会遭到萨尔浒清军主力的攻击，可若坐视不理，清军又会沿河直趋抚顺城下”，苏勒坦久经沙场，一眼瞧出这种螃蟹战术的厉害，不过看到巴拜在军报上表决心说自己与抚顺总兵马成勋、克什克腾部台吉阿玉什及麾下六千将士誓与抚顺共存亡后，又放下心来，巴拜乃是经验丰富的宿将，他若坚守不出，抚顺城一时半会决打不下来。
    既然判断抚顺暂时无忧，大可汗便将注意力重新投入到辽南，冷冷说道：“传令宝音、王国泰由盖州出兵横扫辽南，将岫岩城、凤凰城、宽奠堡从清军手中重新夺回来，然后驻军鸭绿江畔，遣使责备朝鲜”。
    听了这话，额尔克不由得问道：“大汗想趁势攻打朝鲜？”
    “不，朝鲜毕竟传国日久，地形又多山，凭他俩那一万人马想征服朝鲜，没那么容易”。
    “那大汗的意思是？”
    苏勒坦手抚短须，乐了，“朕琢磨着，一旦我军陈兵于鸭绿江畔，朝王必然恐惧。告诉咱们的使臣，态度要强硬，至少要让朝王交出二十万两银子充作我军的军费”。(本章完)